– О, беби, забыл сказать, – улыбка Джесси стала еще шире. – Посмотри, кого я встретил на улице. Это наш новый сосед Хантер Крейвен. Мы только что познакомились. Хантер посмотрел на девушку, и выражение ее лица моментально изменилось, приняв скептический недовольный вид. – Угу, – она скрестила руки на груди и подняла одну бровь вверх. – Представляешь, – продолжил довольный Маклаган, – Хантер переехал сюда всего неделю назад, пока я был в Калифорнии. Он работает в строительном бизнесе и является моим большим поклонником. Когда мы сейчас столкнулись, он не поверил своим глазам. – Да неужели? – Ага. Хантер, познакомься, – он обратился к мужчине, – это моя школьная подруга Дебора Лонг. – Школьная подруга? – казалось, сосед был чем-то озадачен. – Зовите меня Дебби, – в ее голосе слышался неприкрытый сарказм. Хантер внимательно рассматривал девушку, словно пытаясь что-то отыскать в ее лице, но увидел лишь немую оборону. – Мы уже знакомы, – добавил он и заметил, как изменилась Дебби. – Правда? – удивленный Джесси посмотрел с начала на соседа, потом на свою подругу. – Да, – подтвердил Хантер, гладя девушке прямо в глаза. – Я помог устранить течь трубы в вашем доме. – А у нас протекла труба? Когда? – мужчина уставился на Дебби. – Я… Хантер внимательно наблюдал за ней. Он видел, как испугалась девушка. И ее реакция очень его удивила. – Во вторник, – ответил он за нее. – Почему ты мне ничего не сказала? Дебби изобразила безразличие. – Подумаешь, беда какая! Главное течь устранили, и проблемы больше нет. Ты только представь, сколько затребовал за это дело сантехник – двести баксов! – Двести?! – Прикинь! Совсем гады распоясались. – Не то слово. – А еще, – перебил Хантер, не давая возможности Дебби уйти от темы, – мы столкнулись вчера в центре города. Ваша подруга лежала на земле с окровавленным коленом. Девушка прошила мужчину таким испепеляющим взглядом, что Хантер понял – он попал в точку. Но почему она так не хочет, чтобы ее друг знал подробности этой истории? Джесси посмотрел с начала на перебинтованную ногу Дебби, а потом уставился ей в лицо. – И почему я ничего не знаю об этом? – в его голосе слышался упрек. – Да ничего страшного. Просто упала на асфальте. С кем не бывает? – Интересная неделя у тебя выдалась, не находишь? Я вижу, ты часто устаивала прогулки. А вот это интересно. Значит, актер не разрешал ей выходить на улицу, чувствуя угрозу. Но неужели ее молчание связано лишь с тем, что Маклаган будет на нее сердит за ослушание? Хантер переводил взгляд с одного на другого. Было заметно, что актер беспокоится за свою подружку. А ее игра в прятки выглядела очень странной. – Ну, ладно, не буду вас беспокоить, – Хантер добродушно улыбнулся и направился к двери. – Вы только вернулись, устали с дороги. Зайду в другой раз. Джесси опомнился и повернулся к соседу. – Ну, что вы, проходите. Я только приму душ, и мы сможем пообщаться. А пока Дебби приготовит вам чай. Оставаться наедине с разъяренной подружкой Маклагана Хантеру почему-то совсем не хотелось. Пусть эта девушка и весьма привлекала его в другое время, сейчас ее глаза метали молнии, и мужчина чувствовала, что они направлены в его сторону. Поэтому предпочел ретироваться. У него еще будет время получить ответ на мучащие его вопросы. К тому же скоро должен был позвонить Ленни и рассказать о полученной информации. – Нет-нет. Не буду вас беспокоить. Я догадываюсь, как сложен труд артиста. Вам нужно время на отдых. – Если бы все почитатели были такими, – Джесси одарил его белозубой улыбкой, а Хантер, раскланявшись, скрылся за дверью. – Итак, тебе удалось выяснить что-нибудь о хозяине машины? – спросил полчаса спустя Хантер по телефону своего информатора. Он вернулся в дом, который арендовал по соседству с Маглаганом, сел разбирать документы, когда раздался звонок от Ленни. – Да, – ответил тот, – владельца зовут Лоркан Поузи, банкир, бизнесмен, весьма влиятельный человек в этом городе. Имеет пару банков в Санрайзе. – Банкир говоришь? – Хантер поднес руку к подбородку и потер пальцем нижнюю губу. – Он, что отказал Маклагану в кредите? Какое отношение он имеет к нашему объекту? – То-то и оно, что никакого, – раздался ответ на том конце трубке. – Такого быть не может. Я не жалуюсь на память и не мог ошибиться. Номер машины верный. – Никто не упрекает тебя, Крейвен. Но почему ты решил, что это как-то связано с Маклаганом? Может, это были терки его подружки, о которых он просто-напросто не знает. Мужчина покачал головой, хотя собеседник и не видел этого. – Нет, – ответил он решительно. – Я говорил с ней дважды, Ленни, и оба раза она приняла меня за гадов, достающих ее дружка. Здесь все крутится вокруг этого актера. Мне нужна вся информация об этом Поузи. Они как-то связаны. И поверь моему чутью, друг, ключ к разгадке в актерской деятельности Маклагана. – Хорошо, – ответил информатор. – Буду копать глубже. – Позвонишь, когда что-нибудь найдешь, – он специально использовал слово «когда», а не «если», так как был уверен в своей правоте. Отключившись, он открыл свой ноутбук и посмотрел в лицо Дебби, фотография которой теперь была у него в качестве заставки на дисплее. Почему же она скрывает от Маклагана о нападении на нее его преследователей? Он назвал ее школьной подругой, тем самым, введя Хантера в полнейший ступор. Значит, между этими двумя нет любовной связи, и они друзья. Но как такое может быть? Любой нормальный мужик, живя под одной крышей с такой женщиной, как Дебби Лонг, не мог оставаться ей просто другом. Если, конечно, он не гей. Но Хантер видел их приветствие. Если бы Маклаган в самом деле был ее любовником, то не так бы встречал женщину, которую не видел целую неделю. Нельзя сказать, что это открытие не порадовало Хантера. – Привет Джесси. Как поживаешь? При звуках до боли знакомого голоса Маклаган мгновенно замер, и его рука непроизвольно крепче сжала телефон. Он знал, кто ему звонит. Слишком часто это было в последнее время. Но всегда, абсолютно всегда, в трубке ничего кроме тяжелого дыхания человека, страдающего ожирением, мужчина не слышал. А на этот раз он подал голос, и это было не к добру. – Что тебе нужно, Поузи? – ровно ответил Джесси, хотя внутри у него все клокотало. – Да, вот решил узнать как дела у старого приятеля. – Не помню, чтобы мы с тобой дружили. – Конечно, вы, голливудские звезды, предпочитаете дружить молодыми зеленоглазыми блондинками. Милыми стройными блондиночками, с красивой родинкой на плече. При разговоре о Дебби, внутри у Джесси все оборвалось. Он так и знал, что Поузи постарается добраться до нее. Гнусности этого типа нет предела. Но одно дело, когда трогают его, а другое – близких ему людей. Маклаган побагровел от злости. – Какого хрена тебе от нее понадобилось? – взревел мужчина. – Эй-эй-эй, полегче Маклаган. Будешь так нервничать, заработаешь инфаркт. У тебя и так вредная работа, не хватало еще и в перерывах расстраиваться. Джесси кипел от гнева. Мерзавец издевался над ним, но он ничего не мог поделать. Дебби была его ахиллесовой пятой, и мужчина боялся, что Поузи прознает о ней. Поэтому он запрещал подходить ей к телефону и выходить на улицу, пока он отсутствовал. Но самое страшное уже случилось – негодяй знает, как она ему дорога, и постарается ударить по самому больному месту. – Я повторяю, что тебе нужно? – Только, чтобы ты отказался от роли в пьесе. Джесси сделалось дурно. Он и об этом знает. Словно прочитав его мысли, Поузи ответил: – Ну, конечно, я слежу за всем, что происходит в твоей жизни. Ведь я так долго ждал этого момента. Поверить не могу, что он все-таки наступил. Однако в природе все встает на круги своя, и в скором времени ты лишишься того, к чему шел всю свою жизнь. Джесси внутренне собрался и постарался не реагировать на провокацию. Его голос должен быть как можно спокойнее. – Не понимаю, о чем ты толкуешь. – Я про пьесу «Советник Креспель» по Гофману, которая стартует в Нью Йорке в следующем театральном сезоне, и о твоей цыпе, – Поузи не скрывал своего удовольствия. Джесси прикрыл глаза. Спокойно. – Слышал, ты получил главную роль. Что ж придется изменить свои планы. Я даю тебе неделю, чтобы решить все дела с Нью Йорком. Твоя девочка уже лишилась любимой должности, а через неделю в ход пойдет и дом. Бедняжка не могла позволить себе купить дом и взяла его в кредит. И угадай, чей банк предоставил ей его? Мужчина оторопел. Когда это Деб успела обзавестись работой? Он отсутствовал всего неделю. И о каком доме идет речь?