– Это еще почему? – задал ей вопрос какой-то хриплый голос. – С какой стати мне рисковать своими деньгами на таких условиях? – рассудительно ответила она. – Как хочешь, с тебя тысячу золотом, и можешь проваливать на все четыре стороны! – ответили ей, а голос продавца довольно рассмеялся. – Это с какого такого перепуга? – изумилась Ринайла. – А за подготовку твоей жалобы, по этому поводу в анкете есть сноска, что контора определяет стоимость своего времени за оказание консультаций, проверку и подготовку документов. И, кстати, прейскурант вон, на стене висит! Красивый лохотрон! Покачал головой, и, главное, все условия как бы соблюдены. – Пошли, быстро! – кивнул Квазимодо и Беку. – Вал! Что там?! – не удержался от вопроса эксперт, догоняя меня. – Развязка близка! – ответил ему, не сбавляя быстрого шага, можно сказать бега. При подъеме на второй этаж здания, где расположилась конторка, меня обогнали Квазимодо и Бек. Ладно, от оперативника такая прыть ожидаема, но чтобы эксперт обогнал? Никогда бы не подумал. А события там, где находится девушка, тем временем начали принимать неприятный оборот. – Так ты отказываешься платить? Тогда расплатишься натурой! Девка видная, клиенты останутся довольны! Иди сюда! Раздался треск материи и гневный выкрик Ринайлы: – Ублюдок! Если еще раз руки распустишь… Звук удара и стон девушки. Треск от шаровой молнии и вопль торговца: – Она магичка, или у нее артефакт! Глушилку активируй! Все, связь пропала, в действие вступил антимагический артефакт. – Вышибай дверь! – кричу Беку, понимая, что таиться смысла никакого. – И осторожно, магия блокируется! Оперативник отточенным движением приложился ногой по двери – та рухнула внутрь от его удара. Он ввалился в помещение, а Квазимодо за ним, отстав на мгновение. Я же в этот момент преодолеваю последние ступени подъема. В помещении крики и треск ломаемой мебели, чьи-то вскрики, звон разбитой посуды. Из проема на меня, выпучив глаза, выбегает мужик. Не думая, провожу серию ударов по корпусу и завершающий в голову, от которого он падает спиной внутрь конторы. Черт! Вот как так-то?! Опять не успел! Когда же на моей улице праздник-то будет? И я смогу от души оторваться?! Трое валяются без сознания, какая-то девица жмется в угол, Квазимодо хлопочет над сидящей у стены на полу Ринайлой. Девушка вроде в порядке, если не считать красной щеки, явно от удара, и разорванной на груди одежды. Хоть и стискивает ткань, но сознание успевает отметить, что грудь у нее отличная. Бек же, сверкая глазами, обводит поле битвы. Моего поверженного противника за шкирку оттащил к трем лежащим без сознания. Вырубили они их с Квазимодо надолго, а вот мой-то уже в себя пришел, но вида не подает. – Городской сыск, – запоздало представил я нас. – Вы все арестованы по подозрению в неправомерных деяниях. Принуждении, сопротивлении сыску и махинациях. Увы, больше пока на ум ничего не пришло. Но это пока, уж я не я, а найдем, за что их зацепить, тем более свидетель у нас имеется, которая еще и пострадала. Блин, а кто ей-то ущерб возместит? – Где антимагический артефакт? – сделал шаг к секретарше, или кем она тут является. – Вон, на столике стоит, – указала она мне на треугольную сферу, по которой огоньки бегают. – Там повернуть вершину против часовой стрелки нужно, и тогда он отключится, – пояснила она, видя, что я задумчиво его разглядываю, не понимая, что с ним делать. Повернул вершинку – огоньки погасли, а магия вернулась. Повторил фразу про арест и активировал бляху. Руки подозреваемых опутали магические путы, теперь им от нас никуда не деться. Сам же осматриваю их контору. Ничего так, мне понравилось. Я про дорогую мебель и сделанный ремонт, у нас-то скромнее его делают, да и денег на кожаные кресла с дубовыми столами и шкафами нет. Прошелся по комнатам, осматриваясь, мало ли где еще кто-нибудь скрывается – никого. Но что интересно: комнат пять. Одна приемная, где произошли эти события. Вторая – кабинет, одного из местных мошенников и бандитов, которые пока никак не придут в сознание. А вот две других – спальни с огромными кроватями. Если одна стандартная, то вторая с ремнями в изголовье и ногах. В каждой комнате есть столики и кресла, даже в ванной! Зачем там диванчик, не совсем понятно, от влаги он испортится, наверное, обитателей этого места такие проблемы не интересуют. Но отдаю должное – все чистое и на притон никак не тянет. Странно, они что, своих жертв прямо тут… Но ведь кровь, а потом отстирывать и чистить придется. Последнее помещение – ванная комната. Там огромная ванна, душ и туалет. Просто апартаменты, а не контора. С комфортом мошенники устроились. Вернулся в приемную, оглядел всех и поманил в кабинет девицу, а Беку сказал: – Попытайся приладить на место дверь и вызови сюда наших оперативников. – Понял, – кивнул тот. – Ринайла, там ванная есть, – кивнул в сторону коридора, – может, приведешь себя в порядок? – Вал, я уже в порядке, – ответила та и поднялась на ноги, которые заметно подрагивают. – Квазимодо, проводи ее до ванной комнаты, – показал эксперту на коридор и вошел в кабинет, вновь поманив застывшую девицу, у которой глазки бегают. Документы, разложенные на столе, глянул мельком: какие-то договоры и анкета Ринайлы – потом разберемся. Отыскал чистый лист бумаги и посмотрел на девицу. – Говори, – предложил ей. На вид разменяла лет тридцать, но молодится, поэтому-то и принял за девушку, а на поверку она может стоять тут во главе всего, так как валяющиеся без сознания бандиты ее моложе. – Мне нечего сказать, я второй день работаю всего и… – Угу, и антимагическую пирамидку уже научилась отключать, – хмыкнул я. Но та упрямо поджала губы, давая понять, что говорить не собирается. Ладно, пусть посидит – подумает, а я пока документы посмотрю. Договоров не так и много, но на всех подписи, а по тексту кабальные условия. Хм, а где же решения этой конторки о проблемах заявителей? Перерыл стол, но ничего не отыскал. Только краем глаза заметил, как сощурилась эта дама, которая уже пришла в себя от неожиданности и сохраняет спокойствие. Пока с ней разговора не получится. Выглянул в приемную – бандиты в себя пришли и мрачно сидят у стенки, Бек развалился в кресле, Квазимодо что-то втолковывает Ринайле, которая все пытается стянуть на груди порванное платье. – Бек, – позвал я оперативника, а когда тот поднялся с кресла и направился ко мне, продолжил: – Иди в кабинет и глаз с дамы не спускай. Тот молча кивнул, а я вышел в приемную. С кого начать? Нужно идти от слабого, а им, мне так кажется, является продавец, который пришел сюда с Ринайлой. Подошел к продавцу, он явно отличается от этой компании. Одет беднее, глазки бегают, да и лет ему под сорок, в отличие от троицы, которым на вид нет и тридцати. – Пошли со мной, – кивнул продавцу. Тот дернул кадыком, но встал и заискивающе улыбнулся. Отвел я его в комнату с кроватью, у которой ремни. Сел в кресло у столика и положил на него лист бумаги. – Хочу пока поговорить с тобой не под запись, – кивнул на чистый лист. – Сразу скажу: дела твои неважно выглядят. За пособничество есть определенное наказание, а за соучастие в мошенничестве, принуждении и похищении людей… – не договорил, только головой помотал. – Не причастен, – сглотнув, выдавил из себя продавец. – Хотелось бы верить, но факты, – развел я руками. – Ты сюда привел девушку, с которой пытались заключить кабальный договор. Имеется попытка изнасилования, к которой ты косвенно причастен, так как не пытался ей помочь. Что еще? – задумался, а потом сказал: – Да этого уже за глаза и за уши. Лет десять, а то и двадцать на рудниках или на зельеварку отправят – тебе хватит. – Господин! – упал тот на колени. – Не виновен я! Это все они придумали и обязали каждого, что при спорах с покупателями, когда нет другого выхода, вести тех в эту контору! Только не на зельеварку! Там же от алхимических составов заключенные всего пару лет живут и… Да и что мне оставалось? Тут своя власть на рынке, всем Кривой со своей бандой заправляет, если что не по их, то перо под ребро – и поминай как звали! Так, этот поплыл! Главное, не спугнуть и раскрутить. – Может, ты в чем-то и прав, – задумчиво сказал я и постучал костяшками пальцев по столику. – Конечно, если представить, что у тебя выхода другого не оставалось и ты сам жертва… – не закончил и посмотрел на продавца. У того в глазах вспыхнула надежда. – Да, истину глаголите, господин! Именно жертва! Любой торговец на рынке именно таким и является, по словам бандитов – терпилой! Я же торгую-то всякими амулетами и колечками. В некоторых есть магия, в других нет, а платить им обязан раз в неделю и по золотому! Такие деньги не всегда заработать удается, бывают дни, когда всего-то пара медяков в доход падает. – Жертва или нет, еще доказать надо, – хмыкнул я. – Тут все от тебя зависит, расскажешь правду и… – делано вздохнул. – Решу, что с тобой делать: в тюрьму или обратно вернешься на свой рынок. Все, его можно спрашивать обо всем – расскажет даже то, что краем уха слышал или догадывался. – Спрашивайте! – сказал продавец. – Ну и давай сначала: кто ты, как зовут, чем торгуешь и все про эту контору и Кривого. Продавец начал говорить. Как и предполагал: за вывеской скрываются люди Кривого, которые следят за порядком на рынке. Естественно, не с точки зрения закона королевства, а по своим собственным, воровским правилам. Про отчисления продавцов помимо городской казны ворам, а вот про деятельность конторки он оказался не очень-то и в курсе. Сюда приходит в третий раз, и первые два раза все прошло чинно и быстро. Заполнили анкеты, за рассмотрение взяли по золотому, потом вынесли вердикт: в одном случае товар взять и вернуть деньги, в другом – жалобу покупателя не удовлетворили. – Так, а теперь говори, что про данное заведение на рынке говорят. Никогда не поверю, что слухов и сплетней не ходит! – сказал я и, встав, прошелся по комнате. – Ходят, конечно, – вздохнул тот. – Говорят, что сюда стекается выручка с оброка, а потом ее забирают. Еще ходят слухи, что одиноких и богатых тут выставляют на большие деньги. Бывали случаи, когда молоденьких девиц сюда с рынка уводили и больше их не видели. Хм, а Варину почему сюда не потащили, когда я за нее вступился? Или там обычные шестерки работали, которым сюда водить никого не по чину? – Так, а сейчас все это изложи в письменном виде, – кивнул ему на лежащий на столике лист бумаги. – Господин, помилуйте! Меня же за это… – он чиркнул спутанными руками по горлу. – А вот это вряд ли, – хищно прищурился я. – Да и выбора-то почитай у тебя нет. Откажешься – тюрьма – зельеварка! Согласишься – вернешься на рынок. Можешь где-нибудь пару месяцев отсидеться и посмотреть, что и как. Кривому и его шайке не до какого-то там торговца будет, они свои шкуры спасать начнут. Дал посыл через бляху, и путы с его рук исчезли, сложно что-то написать, когда кисти стянуты. Торговец на освобождение от пут не обратил внимания, стоит на коленях и раскачивается из стороны в сторону. Выбор у него небогатый, и что он решит, мне уже ясно. У меня даже частичка сочувствия к нему промелькнула, но вспомнил сжимающую на груди ткань Ринайлу, и все как ветром сдуло. Если в душе грязь есть, то она найдет проявление. Вот он встал и со вздохом сел в кресло, взял в руки ручку и задумался, а потом стал писать, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Так, с этим понятно, правда, к поиску девочки пока не приблизились. Вернулся в приемную, там уже собрались все, включая Марэю и Миртофана. Что-то не помню я о том, чтобы просил их прибыть, но возмущаться не стал. – Марэя, займись документами, – отдал девушке распоряжение. – Миртофан, со мной! – отвел его к продавцу с рынка, который уже увлеченно пишет. – Прочтешь и попытайся еще что-нибудь из него выцепить. – Понял, – важно кивнул мне бывший сторож. Оставил его с продавцом и вернулся назад, чтобы решить, с кого начать разговор. Н-да, рожи как на подбор – опухли и глаза заплыли, ауры спокойные, поворот дела приняли и теперь просто ждут дальнейшего развития событий или на что-то надеются. Раздумывать долго не стал, указал на крайнего: – Ты, пошли со мной! В комнате пришедший с интересом огляделся и не смог скрыть удивления, из чего напрашивается вывод, что здесь он впервые. А это, как говорят, в цвет! – Говорят, ты главный в этой конторе, – обронил я и подошел к окну. Рынок живет своей жизнью, народ что-то покупает, ругается, но из-за закрытого окна звуки почти не долетают. А вот бандит, хоть и удивлен моей фразой, но опровергать ее не спешит. – Пойдешь как главарь – срок намотают большой, – сказал и вижу, что он только гордиться начинает. Черт! Как его пронять? – Впрочем, могут и в тюрьме удавить, чтобы лишнего не сболтнул. Молчит! Как будто воды в рот набрал. Аура спокойная, смотрит с презрительной улыбкой, кривя разбитые губы. Если и следующие себя таким же образом поведут, то и не знаю, как с ними разговаривать.