Однако делать нечего – сел за отчет. Вопросы в приказе задаются неудобные: «Как продвигается расследование по убийствам? Почему вели переговоры с местными ворами? Что за молодая девушка живет с вами под одной крышей?» Есть и фразы, из которых сочится яд: «Нельзя позорить моральный облик сыскаря и водить тесные отношения с замужними дамами. Порт не входит в сферу ваших интересов и полномочий». Понятно, что кто-то стукнул наверх. И если первая реакция оказалась спокойна, просто узнали, как дела, и попросили отчет, то, видимо, потом опять кто-то надавил. И это произошло после моей встречи с главой таможни. Попытка прессануть? И ограничить круг моих полномочий? Как про порт сказано? Не входит в сферу полномочий, и это действительно так! Я же не таможенник, но вот преступления, которые могут там совершаться или, не дай бог, произойдут, уже подпадают под мою юрисдикцию. Так и отвечу! Про живущую девушку под одной крышей и отношения с дамами – не ваше собачье дело, естественно, культурными словами, подальше послал, но смысл понятен. Не устраивает моральный облик – снимайте с должности! Ну, это не стал писать, лишь напомнил, что оплата за труд не подразумевает штрафных санкций. По остальным вопросам отписал, что все решается в правовом поле и ведется расследование, до окончания которого озвучивать какие-либо факты неуместно. Н-да, перечитал отчет и понял, что меня за такие слова могут в два счета турнуть. Резкий и недипломатичный ответ, впрочем, каков и спрос! Но есть у меня подозрение, что никуда этот отчет не пойдет. Отправил магпочту и потер виски, все же еще пару часиков поспать не помешало бы. Ладно, дела не ждут. – Марэя, а Бек ничего не рассказывал про мое задание по поводу драгоценностей? – поинтересовался у девушки, продолжающей сидеть в моем кабинете. – Нет, вернее, он сказал, что никто о них ничего не слышал, а вот наш эксперт подготовил заключение о примерной их стоимости, с условием, что они подлинные, – девушка вытащила лист из папки, которую у нее до этого не заметил, и протянула мне. – Порядка полумиллиона золотом?! – удивленно воскликнул я. – У меня подобная реакция была, – удовлетворенно сказала та, а потом объяснила: – По словам Квазимодо, есть старинные и древние работы известных мастеров. Там стоимость устанавливается не по весу и каратам, а за само украшение в целом. – Графиня знала о такой сумме? – потер я виски, понимая, что что-то не вяжется и картинка не складывается. – Естественно, – пожала та плечами. – Да и в заявлении она указала цифру даже большую, но ты и эксперт, похоже, один нолик не заметили. Н-да, откинулся на спинку кресла. И покачал головой. – И она хранила их в обычной шкатулке, не обеспечив никакой сохранности! Раздобыла где-то зелье и пошла за завещанием, чтобы его выкрасть. При этом живет в бедности. Как это понимать? – Про бедность ты преувеличиваешь, – не согласилась со мной девушка. – Дом хороший, слуги имеются, а то, что мебель старая и ремонт давно не делала – ни о чем не говорит. – Согласен, но почему она свое богатство не желала сохранить? Зачем ей завещание сына? – Вот и я об этом думаю, – согласилась она со мной. – На эти вопросы мы и должны ответить, тогда и ясность появится. Придется графиню еще раз навестить. На этот раз отправился к ней в сопровождении Марэи. Девушка явно что-то хочет у меня узнать, но пока сдерживается. Решил спросить сам и получил обескураживающий ответ, от которого даже запнулся. – Хотела просто узнать, почему мы не расследуем дело об убийстве за храмом? Понимаю, что сейчас работы много, но это же в твоих прямых интересах. Слухи-то по городу пошли. – Какие слухи? – поинтересовался я. – Говорят, что тебя застали на месте преступления, чуть ли не с трупа сняли, но ты отмазался. Н-да, времени на все не хватает катастрофически. Впрочем, пора научиться расставлять приоритеты. Но я-то считал, что дело графини и завещание не стоят и выведенного яйца и они почти раскрыты. А что? Все же ясно: графиня в обмен на свои драгоценности получает зелье и ворует завещание. Мотив? В самом завещании! Доказав сбыт драгоценностей, мы старушку бы прижали и вынудили сознаться. Ан нет, неожиданный поворот – и версия зашаталась. Нет, она могла и драгоценностями пожертвовать. Но приходить к нам и писать об их исчезновении? Бред! Мне необходима серьезная консультация хорошего алхимика. Что, если ее подставили и нанесли на ключ два слепка ауры, одну вора, вторую графини. Потом одну стерли – и вот она преступница! Даже если бы мы не докопались до истины, то ничего страшного, а уж преступника и тем более отыскать не сумели. А не слишком ли сложно? Ну, как версия, которую стоит отработать. – Так, пошли в городскую стражу, а потом проводи меня к хорошему алхимику. Кое-что уточнить стоит, – изменил я наш маршрут. Марэя нисколько не удивилась, но предложила мне пролетку взять самому, сказав, что пешком добираться долго. Эх, еще пять серебряных увозит извозчик, так на одних поездках разорюсь! Здание стражи стоит рядом со старой городской стеной, которая когда-то опоясывала город и предназначалась для его обороны. Впрочем, если закрыть ворота, то укрепление на первый взгляд выглядит солидно: десятиметровая стена из валунов и с бойницами наверху. Однако от ворот одно название, они выполняют, скорее всего, декоративную функцию, да и то, похоже, никогда не закрываются. – А за стеной что? – спросил у Марэи. – Так там продолжение города, – усмехнулась она, а потом пояснила: – Город разросся и давно вышел за пределы стены. Но в основном там производства различные и дома для рабочих. Если честно, то в эти кварталы по ночам не рекомендуется ходить. – И на весь город три сыскаря, – я покачал головой. Нет, все же очень странная политика городских властей. Почему? Чем им не угодил сыск? Эх, жаль, не поинтересовался вчера штатом таможни. – Скажи, а сколько всего насчитывается стражников? – задал вопрос девушке. Хоть смотреть на нее одно удовольствие, но к активным действиям по охмурению переходить не спешу. Немного характер ее понял и теперь в раздумьях. Хоть и нравится она мне, но опять-таки отношения на рабочем месте не всегда до добра доводят, вернее, могут завести куда-нибудь не туда, а в храм идти – никакого желания нет. – Насколько мне известно, то около пятисот человек, – ответила она, а потом пояснила: – Сам понимаешь: патрулирование на них, разборки с пьяными, ну и как основная сила по защите города от агрессора. Я лишь покачал головой и ничего не ответил. Все странно и непонятно. И кстати! Мне только сейчас пришла мысль, что ни одной частной сыскной конторы пока не видел! И это при том, что в столице таких мест навалом! Люди к ним обращаются по различным вопросам, например: слышал от знакомых, что одна дамочка искала ушедшего гулять кота. Заплатила порядка тысячи золотых, а частный маг-сыщик караулил хвостатого рядом с домом. Отловил и получил гонорар! В здание городской стражи мы проникли только после того, как на трех постах предъявили свои бляхи сыскарей. Они тут что, охраняют королевскую казну? Правда, глава стражи принял нас без проволочек. Подтянутый военный в чине полковника, высокий, черноволосый, с властностью во взоре и безмятежной аурой. – Наконец-то вы соизволили нанести визит, – процедил он сквозь зубы. Хм, интересное начало, оказывается, я ему что-то должен. – Увы, пришлось, – хмыкнул я, чувствуя к этому типу стойкую антипатию, – ваши подчиненные не спешат передать нам дело по убийству девушки за храмом. Прошу разобраться, а мы пока подождем. У Марэи глаза от моих слов округлились, похоже, с данным типом никто в таком ключе не разговаривал. Вот и у него шея побагровела, а аура потемнела от гнева. Но он сдержался, отдал кому-то распоряжение, и через десять минут пришел капитан с тощей папкой, которую нам вручили и практически выставили вон. – Валиан, а не круто ты пошел напролом? Ведь наживаешь врагов на ровном месте, – сказала Марэя, когда мы вышли из здания стражи. Я промолчал, но головой покачал, дело в том, что я с данными господами одной дорогой не пойду, а заигрывать и лебезить не привык и не желаю. Глава 7 Алхимия – вещь! К удивлению девушки, я не спешу открывать папку и изучать собранные материалы дела. Иллюзий строить не стоит, ничего там мы не найдем. А вот произвести осмотр места убийства и опросить всех в округе необходимо. Время стремительно уходит, и так уже много его упущено, еще немного, и тот, кто что-то видел, ничего не вспомнит. Вот как поступить? Хотел алхимику пару вопросов задать и попытаться довести дело с завещанием до конца. Расследование украденных драгоценностей графини и вовсе приходится отложить, но и там время работает против нас. Черт! С чего начать? Вернее, продолжить. Поймал извозчика и приказал: – В контору. – А мы разве не отправимся к… – начала девушка, но я ее перебил: – Отправимся, но чуть позже. Сейчас разделим свои силы, чтобы каждый выполнял определенную задачу. В конторе поручил Марэи заняться сбором и опросом очевидцев, если такие найдутся, убийства девушки за храмом. Как и ожидалось, в деле кроме размытого слепка, возможно и моей ауры, с места преступления ничего не нашлось. После небольшого раздумья выделил ей в сопровождающие Бека. Народ разный может попасться, а белокурую красавицу жалко. Квазимодо отправил в городской морг, чтобы он забрал труп девушки к себе в лабораторию и внимательно все изучил. Вдруг там какие-нибудь улики всплывут. Сам же настроился на визит к графине и алхимику, адрес которого узнал у Марэи. – Вот по такому плану и работаем, – подытожил и посмотрел на своих подчиненных. – Вопросы? – Связь через бляху, если что? Или встречаемся в конторе и обмениваемся новостями? – спросила Марэя. Черт… Чуть не выругался вслух, подробно про свойства бляхи и ее возможности узнать совсем забыл. И, как понимаю, совершенно напрасно, через нее можно со своими общаться, это сильно облегчает задачу. А вот как активировать ее другие свойства, ума не приложу. – Если возникнет ситуация, когда без связи не обойтись. Лучше, конечно, делиться сведениями при личной встрече, – ответил ей, а сам посмотрел на Квазимодо: – Задержись ненадолго, разговор есть. – Угу, – покивал он головой. Одевается, кстати, наш эксперт теперь с иголочки, и что-то запахом вина от него не тянет. Неужто за ум взялся? Или делопроизводительница одна покоя не дает? Так я могу ему подсказать, где отыскать одну лекарку, быстро от всякой ерунды вылечит, если захочет. – Квазимодо, задержись, – повторно попросил я, когда народ встал и собрался уходить. Дождавшись, когда Марэя и Бек вышли, выложил на стол свою бляху. Я ее уже рассматривал, но кроме проявляющегося знака: меча и весов, ничего путного не углядел. Нет, магическая составляющая в ней есть, как и аура, но как она активируется и какие секреты в себе несет, непонятно. Эксперт потер лысину и сказал: – Не понял, почему при остальных спрашивать не стал? – Про такое как-то неудобно, – ответил я, ожидая от него пояснений про бляху. – У нее есть магия. – Ну, это и так понятно. А как ей управлять? – Да, это сложно, – согласился со мной эксперт. – Вот и расскажи мне, а то как дурак выгляжу, смотрю и ни хрена не понимаю. – А я тут при чем? – вытаращился он на меня, и даже рука над лысиной застыла, забыл, что погладить ее хотел. – Как это ни при чем! У тебя же такая же есть! – Да? – как-то неуверенно протянул он, погладил все же лысину и продолжил: – Ну, если ты так считаешь, то можешь ее куда-нибудь сводить. В театр выгулять, цветочки подарить, – он задумался, а я потряс головой, недоумевая от его слов. – При чем тут театр? Какие, в задницу, цветочки?! Ты вообще о чем?! – Я о Варине, а ты? – Ой, ё! – покачал головой и кивнул на бляху: – О ней!