Потом вспомнила его выходку с леди Йартау и, простонав, выпила снова. — Виэль, что вас так расстроило? Харнис? Я промолчала, недовольно глядя на начальство, и сделала еще глоток. Потому что иногда лучше пить, чем говорить. И тут лорд Эйн неожиданно резко, словно порыв урагана, рванулся вперед, ко мне, замер, держась за решетку ледяными пальцами, от которых по железу вверх и вниз узоры изморози пошли, и прорычал: — Лавина раздери! Виэль, если я вам приволоку его голову, вы успокоитесь? С некоторой заторможенностью, свойственной совершенно пьяным людям, я поняла — принесет. Прищурилась, глядя на шефа, икнула, понимая, что кто-то уже упился, и подавшись вперед, ближе к снежику, но не так, чтобы достал, поинтересовалась: — А что потом? Задумался, убрал ладони с решетки, сел. Поднял упавшую бутылку, брезгливо стряхнув капли пролившегося вина, посмотрел на меня и неожиданно спросил: — А какая разница? Посмотрела в ответ, пожала плечами, поняла, что шатаюсь, легла на бок, подоткнув платье, чтобы поудобнее было, подперла голову согнутой в локте рукой и, сделав еще один глоток, ответила: — Да никакой. Только учтите — сдадитесь, проиграете этому Харнису, и я вас уважать не буду. С этими словами рука моя опустилась, бутылка с тихим звоном легла спать, но прежде чем я осознала, что вино подтекает, потому как до половины все же не допила, я уже тоже спала. В тишине. * * * И вот сплю я, сплю, и сквозь сон слышу неожиданное, сказанное женским голосом: — Девчонку нужно убить. Нехилый себе такой сон. — Она плохо влияет на солдафона. — Это уже все поняли. И тишина. Я вообще могла бы сделать вид, что сплю, но как-то привыкла смотреть в лицо проблемам, а потому резко и неожиданно для врагов села. Искрящаяся, как снег на морозе, ледяная леди в белоснежном платье с высоким воротом, подпирающим ее белоснежную прическу, ойкнула от неожиданности, развернулась и бросилась прочь, прикрываясь веером. Зеленомордый мужик, кажется из обслуги дома, охнул и тоже попытался скрыться в сумраке. Я была несколько не «за», но и преследовать его поостереглась, а потому заорала не своим голосом: — Ше-е-е-е-еф! Видимо, потому, что орала не своим голосом, начальник и не примчался на зов подчиненной. Ну ничего, не проблема. Подскочив, подбежала ближе к решетке и заорала уже более вменяемо, родным фальцетом: — Ва-а-а-а-а-альд! И тишина в ответ! То есть меня тут убивают! Убивают же! А он?! Срывая с себя испачканное вином платье, чтобы не мешало, я, прыгая на одной ноге, со второй платье никак не сползало, схватила все еще валяющуюся на полу катану, вытащила из декольте ключ, и ринулась к двери с воплем: — Убива-а-а-а-ают! Зеленомордый мужик, который, оказывается, далеко не ушел, икнул и… бросился прочь. Но я уже отперла дверь и теперь неслась вслед за ним на каблуках, с катаной наперевес и нарастающим: — Ууууубииииивааааааюююют же-е-е-е! Стоять! Какой стоять — этот припустил втрое быстрее, у меня даже не было времени остановиться и туфли скинуть. Зачем я вообще их снова надела?! А индивид мчался по лестнице, перескакивая сразу две-три ступени и не оставляя мне даже шанса себя догнать! Да что это вообще такое?! — А ну стоять! — вопила я, мчась следом. — Стоять и убивать меня! Быстро, кому сказала! Зеленомордый теперь по четыре ступени зараз перепрыгивал, более того — припустил так, что начал увеличивать дистанцию. — Ва-а-а-альд! — ору, пытаясь тоже ускориться. — Ва-а-а-а-а-альд, меня убива-а-а-а-ают! Зеленомордый споткнулся, даже не знаю с чего, обернулся, глядя на меня округлившимися потрясенными глазами, и снова побежал! Я за ним! Он выскочил на первый этаж, захлопнул дверь, провернул ключ… Я доскакала до двери, сделала свое коронное «разомнись плечо, размахнись рука», и дверь пала! Грохнулась на пол просто-таки, а за ней обнаружился потрясенный зеленомордый и еще штук двадцать слуг, видимо сбежавшихся на мои вопли, потому что у кого что в руках было — у кого гвозди и молоток, у кого иголки и нитки, а у кого и обломки моей позавчерашней деятельности, то есть, видимо, в доме шефа ремонт шел полным ходом. И вот у них там ремонт, а на меня тут покушаются! — Спасайте меня, — я угрожающе двинулась к зеленомордому, — меня убивают! Все сбежавшиеся сильно удивились, почему-то посмотрели на зеленомордого, потом на меня. Зеленомордый руками развел и улыбнулся, мол — это все не я, это все она и ее психологические трудности. — Что? — Я от такой наглости даже катану поудобнее перехватила. — Ты еще сделай вид, что это я тебя тут убивать собиралась! Мужик взял и сделал. Несчастный вид сделал, на меня всем указал и у виска пальцем покрутил. То есть это мы в отказ пошли. Да более того, он еще и протянул: — Три бутылки вина для слабенькой девчонки… И все это с намеком. На этом мои нервы сдали, и я прошипела: — Так значит, да? Он взял и кивнул. Да еще и залыбился желтыми зубами, что на зеленой морде очень гармонично смотрелись. Я прищурилась и, удерживая катану, двинулась к нему. Мужик, хмыкнув, обвел рукой пространство, намекая, что тут как бы свидетели и я ему ничего, мол, не сделаю. — Ты серьезно? — изумилась я. — Мужик, эти свидетели не помешали мне весь замок разнести к чертовой матери. Ко всему прочему я вчера не ужинала, так что жутко голодная. А когда я голодная… Свидетели разом сделали шаг назад, потом еще один, потом вообще с единым «ух» отбежали подальше, и уже вот оттуда, с безопасного расстояния, согласились посвидетельствовать — в смысле встали и на меня посмотрели, выжидая убийственных действий. А зеленомордый мужик как-то сбледнул, неловко подвернув ногу, отступил, развернулся и деру! — Стоять! — заорала я. — Держи убивца! И рванула следом! А этот вниз, туда, где ступени! Я же на каблуках! Но времени останавливаться нет, и я, скользя и чуть не падая, сбежала следом, остановилась, едва добежала до конца лестницы, выдохнула, вновь ухватила катану наперевес и помчалась догонять этого, который уже практически до ближайшей лужи добежал. И в этот момент из лужи, к которой и бежал зеленомордый убийца честных секретарей, восстал лорд Эйн. Шеф восстал не один, с ним был еще один лордосугроб такой же худощавой наружности. И оба в белом, причем каком-то странном белом — словно ткань льдом залили. И с хвостиками вместо растрепанных волос. Хвостики набок, так что свисали на левое плечо и там заканчивались парой бусинок, сделанных явно изо льда. Серьезно — лорды с бусинками. Я сама так удивилась, что едва не упала, но, удержав равновесие, продолжила бег праведного гнева, и тут упал этот, который зеленомордый. А я с катаной наперевес. И тут лед! Я на каблуках! Пытаюсь остановиться, но куда там — инерцией и силой тяжести оружия меня продолжает нести! И вдруг лорд Эйн стал бураном. Ледяным вихрем метнулся наперерез, и в следующее мгновение я была остановлена хватом за запястье и объятием за талию. Хух, хорошая реакция у начальства, слава небу. С полным облегчения выдохом я уткнулась лбом в тощую грудь моего шефа и простонала: — Давайте тут все песочком посыплем, скользко же, жуть просто. — Виэль. Утыкаться перестала, отодвинулась, высвободила руку с катаной и, указав острием на зеленомордого поганца, сообщила: — Этот вот — убиватель! Мой начальник оглянулся на подлого зеленомордого, повернулся ко мне и уточнил: — Вы уверены, что он не убиенный? То есть начальство намекает, что мужик как бы жертва? — Так, шеф, — я уперлась острием катаны в лед, чтобы увереннее держать равновесие, — давайте мы с вами сразу договоримся: в нашем с вами рабочем дуэте всегда права кто-то одна и сомнений в этой правоте быть не должно. Так что если я сказала, что он убиватель, значит убиватель и есть. Эй, вы, с бусинками, — обратилась я ко второму лорду, — ухватите этого за шиворот, пока он в лужу не сиганул, я его потом попозже сама допрошу. Катана лед резанула, как нож масло, и я едва не ухнула носом вниз, удержалась, посмотрела осуждающе на катану, на шефа, на мужика, который стоял и ничего не предпринимал, и как рявкну: — Исполнять!