- А, да... Думала вас с утра застать, потом ведь наверняка у вас репетиция, еще тренировки какие – но не застала. - Дела срочные появились, пришлось уехать. - Расскажете? – вдруг набралась храбрости Лера. Громов взглянул на нее, вскинув брови, потом вздохнул и облокотился о стол. Вид у него сделался до того уставший, что она невольно задумалась – он вообще когда-нибудь отдыхает? - Зельницкий на допрос вызывал. Опять, – признался он. – И наплевать ему с высокой колокольни, что у меня работа и тигры не тренированы – похоже, ему главное меня посадить. - А есть за что? – невинно поинтересовалась Лера. - Если вы тоже думаете, что Настю убил я – вы ошибаетесь, – холодно отозвался Игорь. – Я почти не сомневаюсь, что вы первая рассказали этому следователю о нашей с ней ссоре, – Лера виновато поерзала на стуле, – но рабочий конфликт – это не повод убивать человека. - Но ведь вы ее обвиняли, – робко возразила Лера. – Разве месть – это не повод? - Месть, за что? За Киру? Я накинулся на Настю, потому что видел ее у вольеров. Ее и еще кучу народа, и любой мог накормить Киру этой гадостью. Не стоило, наверно, быть таким резким... – он взъерошил торчащие на затылке волосы быстрым нервным жестом, – но уж простите – как умею. Он откинулся на спинку стула и смерил ее таким пристальным взглядом, что ей стало не по себе. Последний раз ее так разглядывали при приеме на работу – долго и упорно искали изъяны в ее документах, потом в дресс-коде – и в результате заявили, что она им не подходит по профилю, хотя подходила она прекрасно. А потом в коридоре она столкнулась с Кузнечиком, и тот взял ее к себе безо всякого разглядывания. - Что у вас случилось? – вдруг прервал ее мысли Игорь, многозначительно кивнув на ее перепачканный грязью свитер. Лера растерянно окинула себя взглядом. Должно быть, тот еще у нее видок. - Упала неудачно. Громов прищурился. Не поверил. А ну и пусть, с какой стати она должна перед ним оправдываться?! - Степан Семеныч сказал, вы чуть в обморок не падали, когда пришли. - Вы долго пробыли у Зельницкого? – пропустила его вопрос мимо ушей Лера. Игорь пожал плечами. - Часа три точно. - И он вас никуда не отпускал? - Зельницкий? Шутите? У него хватка как у клеща, захочешь – не вырвешься! - Понятно... Она вконец растерялась. Врет или невиновен? Понять что-либо по его лицу у нее не получилось, отчего она разозлилась еще сильнее. Некстати вспомнился утренний страх на той дороге и колесо внедорожника в полуметре от ее головы. Быстро глянув на часы, Громов встал. Под завернутыми рукавами клетчатой рубашки мелькнули сильные руки. - У нас шоу через час. Вы меня извините, я пойду. Если хотите, можем поговорить после него – вам ведь еще нужно выполнить вашу работу, верно? Вспомнив об интервью, Лера поспешно кивнула. Настроя для работы не было совершенно никакого. - Только можно я в этот раз из-за кулис за всем посмотрю? – попросила она. Немного поразмыслив, Игорь согласно качнул головой. - Можно. Только остальным не мешайтесь. Не стоит Виктора Василича лишний раз нервировать, ему и так хватает. Он быстро ушел, а Лера осталась смотреть ему вслед. Идти следом не хотелось, равно, как и вообще оставаться в этом месте. Быстрее бы забыть все и жить дальше, не вспоминать этот ужас! В памяти всплыла темнота служебных помещений и женская рука, выглядывающая из-за клетки, и она потрясла головой. За всей этой суетой она напрочь забыла спросить Громова о ходе следствия. Не просто же так его вызывали на допрос – наверняка появились новые доказательства. Выходит, Зельницкий всерьез взялся за дрессировщика. А машина? Тот толчок, кто это был? Сообщник? Лера нервно хихикнула. Может, у них тут вообще цирковая банда? Везде цирковые династии, а у них – банда!.. Да, сдаешь ты, Валерия Сергеевна... Не тебе с такими стрессами тягаться. Глава шестая Опомнилась она, когда дали первый звонок, и медленно поковыляла назад по коридору. Коридоры были пусты – как назло – и шла она опять наугад, понемногу начиная ориентироваться в этом лабиринте. Еще чуть-чуть, и буду знать этот цирк как свои пять пальцев! Повернув на звук голосов за угол, она едва не врезалась в уже знакомую ей повариху. Женщина стояла, прислонившись спиной к стене, и теребила в руках свой передник, не сводя глаз с фотографии на аккуратно застеленном синей салфеткой столике. Со снимка на них смотрела Настя Лапина. - Уже уходите? – поинтересовалась повариха. Лера покачала головой. - Нет, мне бы к манежу пройти. - Так это немного в другую сторону, пойдемте, я провожу. Они зашагали по коридору, но женщина то и дело оглядывалась на фотографию, пока столик не остался далеко позади. Лера задумчиво кусала губы. - А вы хорошо знали Настю? Я с ней только вчера познакомилась, а тут... - Хорошо. Очень открытая девушка была, добрая, улыбчивая. Никогда ни на кого голос не повысила ни разу, всегда всем старалась на помощь по нужде прийти... Жалко ее, до сих пор не верится. - То есть врагов у нее не было? – осторожно уточнила Лера. Женщина всплеснула руками. - Да бог с вами, какие тут враги, тут все как одна семья! Настя вон, даже замужем успела побывать, да только разошлись они к всеобщему удивлению. Смотрелись вместе так здорово, эх... А теперь что? Он один, она тоже одна-одинешенька была, ни детей, ни родных. - Подождите, а он – это кто? - Так Игорь наш, – удивилась повариха. – Они женаты были года два, а потом вдруг разошлись, он не рассказывал что ли? - Нет, не рассказывал. От неожиданности Лера чуть не споткнулась. Значит, намек на цирковую династию все же был, но что-то пошло не так. И кто кого не вытерпел первым? У нее вдруг закралось нехорошее подозрение. А что, если мотив у дрессировщика все же был? И угадала она его верно – месть? Второй звонок вырвал ее из раздумий, заставив испуганно вздрогнуть. Так и параноиком стать недолго с этими расспросами... Стоп, Лера. Без тебя разберутся. Доведя ее до нужного коридора, повариха удалилась, и дальше она пошла одна. Пошла уже увереннее – неподалеку послышались голоса, и вскоре она все же вышла к занавесу. У самого края маячил Виктор Василич с ведущим, а чуть поодаль Лера приметила знакомого ей грузина дядю Мишу, повязывающего вокруг пояса хлыст. При виде нее Михаил расплылся в добродушной отеческой улыбке. - Лерочка! Рад вас видеть. На его полный радости возглас обернулся директор, дежурно кивнул ей в знак приветствия и тут же отвернулся, что-то быстро растолковывая уже уставшему от нравоучений ведущему. - Вы опять по душу Игоря, да? – грустно улыбнулся Михаил. – Вот видите, как все сложилось... Но, да ладно. Как вам вчера, как программа? Понравилось у нас? - Если честно, очень. Как будто в детство вернулась, в сказку. У дальней стенки она вдруг заметила Игоря. Тот скользнул по ней внимательным взглядом и исчез за углом. - Верю, верю... стесняюсь спросить – какой же номер вам больше всего в душу запал? - Ваш, конечно, – без тени сомнения тут же отозвалась Лера. Дядя Миша зашелся громоподобным смехом. – Нет, честно, это был самый запоминающийся номер из всех, которые я до этого видела. - Ага, а потом вы увидели номер Игоря, я прав? Да прав, чего уж там! Из-за угла послышался короткий, тщетно задушенный смешок, и вышедший Игорь поспешил скрыться в ближайшем коридоре. Михаил, посмеиваясь, проводил его насмешливым взглядом. - Так вы у нас здесь сегодня будете? Если хотите, могу вас снова в зал проводить, только Пети сегодня, к сожалению, нет – выходной у него. - Нет, я сегодня здесь, – улыбнулась Лера. Михаил довольно кивнул. - Тогда давайте я вам место одно покажу, а то вас тут затопчут... Он проводил ее до угла, за которым обнаружился ярко-красный диванчик и короткая лестница наверх. - Пока располагайтесь тут. Мы вас, может, потесним маленько, когда выходить будем, а вот животных повезут прямо мимо вас, так сказать, место в партере!