- Там на поклонах Насти не было, – сообщила Лера. Игорь кивнул. – Я вчера подумала, что на тех снимках может как раз чего-то не быть, а не наоборот. А если там нет Насти, значит, нет и убийцы. - Правильно, его там и не было. У Дэна костюм довольно приметный, хотя, должен сказать, я не сразу понял, кого там не хватает. А когда нашел, все встало на свои места, и отравления, и Настино убийство – Денис ведь во время своего номера в перчатках выступает. Даже Петька во всю эту картину вписался – что его убили из-за этих фотографий мы и так знали. Чего я понять не мог, так это за что он мне мстит. - За то, что тебя вместо него взяли, – хрипло ответила Лера. В горле после коньяка пересохло, нестерпимо хотелось пить, и она с сожалением взглянула на чайник. Михаил тут же вылил всю оставшуюся там воду в чашку и сунул ей. – Я сегодня только догадалась, пока тебя ждала. Мне Петя еще в первый день показывал галерею артистов наверху. Там как раз Денис указан, как дрессировщик тигров, дата – пять лет назад. - Если честно, я до последнего думал, что эти два случая все же никак между собой не связаны, – признался Игорь. – Убийства и отравление. В последнем одно время даже Ларису подозревал, мол, из ревности напакостила. Про Дэна с его травмой мне рассказывали, но у меня и в мыслях не возникало, что он из-за этого пойдет на убийство. А вчера на одном из снимков увидел ту галерею, уже после поклонов. И все как-то сложилось. - А я вот никогда бы не подумал, – подал голос дядя Миша. – Это же как ненавидеть надо?.. - Сильно, дядь Миш. Очень сильно. У нас только доказательств не было, кроме этих фотографий. Еще хорошо, что Зельницкий приехать согласился, не то... - Так а чего он ждал-то столько времени? Почему раньше действовать не начал? – продолжал недоумевать Михаил. - Он когда после операции вернулся, просто не знал, что делать. Потом, видно, начал что-то планировать, какие-то каверзы строить, а тут мы с Настей развелись. Он влюбился в нее, планы свои ради нее отложил, но меня по-прежнему ненавидел. А когда она все же не вытерпела и ушла, Дэн возненавидел меня еще сильнее. Он ведь пытался доказать, что лучше меня во всем, а тут вдруг получилось, что это не так. Да и терять ему было больше нечего, вот и... Игорь замолчал, не договорив, но Лера и без этого поняла, что он хотел сказать. Дядя Миша тоже понял, тактично подхватил со стола чайник и протиснулся к выходу, прикрыв за собой дверь, после чего широко улыбнулся своим мыслям и потопал по коридору. А жизнь-то, кажись, налаживается! - Почему ты с утра не сказал? – вдруг спросила Лера, едва они остались одни. Игорь присел на кушетку рядом с ней. - Потому что скажи я, что мы устраиваем облаву, ты бы непременно примчалась. К тому же, мы с отцом вчера еще решили, что тебе лучше дома отсидеться, пока мы тут правду выясняем. Черт, надо бы отцу позвонить, чтоб он там не напрягал никого с поисками... - Кузнечик бы тобой гордился, такое расследование провел, прям хоть завтра в штат, – слабо улыбнулась Лера. Игорь фыркнул, притянул ее к себе и обнял. - Я смотрю, примирение с отцом прошло удачно? - Как не странно, да. А, может, и странно... Не думал, что мы спустя столько времени найдем общий язык. Мама, кстати, очень хочет поближе с тобой познакомиться. Кажется, ты ей понравилась. - Даже не знаю, как теперь с людьми сходиться... – прошептала Лера. – Я и раньше особо общительной не была, а теперь и подавно... Буду от каждой тени шарахаться и не доверять никому. - Когда ж ты мне доверять начнешь, а? – спросил ей в макушку Игорь. Спросил на полном серьезе, а она растерялась. Когда, когда... да давно уже начала! Разве же она виновата, что такая упрямая уродилась? Что все ей самой надо? - Имей в виду – больше я тебе в такие истории впутываться не дам! Дома будешь сидеть, статьи свои писать да щи варить. И картошку с грибами жарить. Лера в ответ лишь крепче обняла его и устало закрыла глаза. Картошка с грибами – это хорошо. Пожалуй, мама сейчас была бы за нее счастлива. Газета «Вестник», эксклюзивный новогодний выпуск: Еще недавно он был просто талантливым дрессировщиком, которого знали в лицо лишь избранные. За глаза его называли «Королем львом», но мало кто знал, что на самом деле значит для него его работа. А случившаяся в цирке трагедия неожиданно раскрыла его с другой стороны – и даже свела с будущей женой. О неудавшейся западне, ловко поставленной на знаменитого российского дрессировщика, обернувшейся двойным убийством и несколькими покушениями и ставшей началом их совместной истории, а так же о влиянии произошедших событий, отношении к цирку и о том, какую роль сыграли полосатые артисты в их жизнях – рассказывают Игорь и Валерия Громовы. Под редакцией Кузнецова Б.П.