Теперь уже растерялся он. - Ты говорил, на допросе. Во сколько? - Часов в десять, – отозвался Громов. Девушка перед ним его удивляла. – Зельницкий еще опоздал. А что? Когда вчера он, наконец, покинул ветчасть, первым делом почему-то вспомнил о ней. Михаил отчитался, что усадил ее в машину, но ему не давали покоя ее полные тревоги глаза. А еще он был уверен, что она его боится. Хотя сейчас вон, от страха ни следа. Да и по телефону тогда говорила бойко. А как встречи требовала – ух!.. Лера облегченно вздохнула и едва заметно улыбнулась. - Значит, все же не ты... – пробормотала она. Он не должен был услышать, но услышал. - Не я что? – тут же переспросил он. Лера осеклась, и Игорь прищурился. – Мы же собирались начистоту, нет? Она неуверенно подняла на него глаза, встала и заходила по манежу, потом уже решительнее остановилась. Куда девалась ее хваленая бравада? - Нет, ничего. Просто догадки. Он усмехнулся. Начистоту, значит, а сами умалчиваем? Хотя лучше не давить, все равно ведь правда всплывет. Лера продолжала молчать, вернулась на свое место, затем все же посмотрела на него. Он выглядел растерянным, злым и вконец озадаченным. - Я тебе еще кое о чем не рассказала. Помнишь, ты спрашивал, видела я кого-нибудь, когда нашла Настю? Так вот, видела, но кого – не знаю. Одного взгляда хватило, чтобы понять, как он напрягся. Скользнув по ней глазами, Игорь задумчиво сцепил руки в замок. Вот тебе и сурикат!.. Да тут целая партизанка времен Великой Отечественной, а не дозорный! - Зельницкому говорила? - Да, но больше никто не знает. - Знает, – ответил Игорь, но ответил каким-то таким бесцветным голосом, что Лере стало страшно. – Тот, кто Настю убил, знает. На душе вмиг похолодело. Вот только этого не хватало... - Твой сообщник? – попыталась мрачно пошутить Лера. - Да прекрати ты, Лер! – Громов шутку не оценил, нервно вскочил на ноги и принялся мерить шагами манеж. – Я только понять не могу, кому это все нужно... У меня и так проблем по горло, так тут это еще!.. Он выругался, запустив руки в волосы. Лера сжалась на своем месте, боясь не то, что слово сказать – пошевелиться. Сейчас он как никогда напоминал разбушевавшегося в замкнутом пространстве хищника. Она вспомнила вчерашний вечер. Стало стыдно, что не подумала об этом раньше. - Как твой тигр? Черч, кажется, да? Дрессировщик прекратил метаться по арене, уперев руки в бока и глядя в пол. В карих глазах появилась злость и непонятная обреченность. - Плохо Черч. Ему тоже какую-то дрянь подсыпали. - Но он поправится? - Неизвестно. Еще раз взлохматив волосы, Игорь вернулся к бортику и потерянным взглядом оглядел пустой зал. - Знаешь, – вдруг признался он, – меня не покидает чувство, что меня хотят отсюда выжить. В помещении повисла тишина. Лера глядела на Громова так, будто увидела в первый раз – по-настоящему увидела и разглядела. Он невероятно устал, это чувствовалось почти что кожей. Под глазами пролегли тени, во время шоу тщательно замазанные гримом. Взгляд угасший, словно радости в жизни больше нет и уже не будет. На ум пришли слова дяди Миши о том, что Громов живет своим номером. Что ему останется, без цирка? - С чего ты взял? - Из-за животных, – тут же ответил Игорь. – Вчера, когда Гай с Мадлен подрались, я попросил ветеринара взять у них кровь на анализ. - И что? - Результатов еще нет, но я почти уверен, что там будет какая-нибудь психотропная гадость. Весь вчерашний вечер он думал только об этом и не пришел ни к одному другому выводу. Чтобы за пару дней сразу несколько тигров отравились, а еще двое подрались? Возможно, конечно, это была обычная драка за авторитет, но не бывает ведь таких совпадений! Ночью он почти не спал – тоже думал. Но уже о том, кто именно мог устроить ему такую «сладкую жизнь». Думал и придумать ничего не мог. - Кому это нужно? – будто прочитала его мысли Лера. Игорь пожал плечами. - Может быть, конкуренты. Ты не слышала, пару-тройку лет назад в московском цирке отравили тигров. Все только ради того, чтобы хотя бы на пару месяцев его дискредитировать. В лучшем случае после такого тигры восстанавливаются примерно через полгода – и то не без последствий: вялое мышление, частичная потеря зрения, нюха, атрофированность мышц. Ну а в худшем... Он явно хотел сказать что-то еще, но резко осекся, едва на манеже появилась женщина. Высокая, темноволосая, она вышла с улыбкой из-за занавеса, и только тут Лера увидела, что она вела за поводок тигра. Тот шел медленно, еле переставляя лапы и низко опустив голову. - Принимай пациента, – улыбнулась Громову женщина. Лера оглянулась на Игоря как раз вовремя, чтобы заметить, как хмурое лицо разглаживается и загораются усталые глаза. Он протянул к тигру руку, бухнувшись на колени, и зверь ускорил шаг, аккуратно ткнувшись лбом в подставленную ладонь. – Там Максимка с ней замучился, прокапали долго. В ближайшие пару месяцев никаких выступлений, только процедуры. Просил передать, чтоб ты лично проследил – никаких забав, драк и прочего, только покой. - Уж покой я ей обеспечу, правда, Кира? – смеялся Игоря, тиская тигрицу, словно она плюшевая. Кира довольно фыркала. – Спасибо, Ларис. Как там Черч? - Уже лучше, после Киры Макс знал, что искать. Через пару дней, если повезет, тоже выпишет. - Известно, что это было? - Психоактивные вещества. Действуют на нервные окончания, вызывают судороги, временный паралич и приступы агрессии. Иногда могут спровоцировать остановку сердца. Стандартный набор, в общем. Кстати, Макс еще просил передать, что анализы пока не готовы, но он тоже подозревает, что у тех двоих что-то психотропное было. Не факт, что в крови еще остались следы, но он поищет. - Понятно, – мрачно заключил Игорь. – Все равно ему спасибо передавай. И тебе тоже, Лар, спасибо. - Да пожалуйста, – небрежно бросила Лариса, но счастливая улыбка выдавала ее с головой. – Как будет время, заходи к нам, чай попьем. Она ушла, напоследок окинув Леру пренебрежительным взглядом, от которого та, не удержавшись, прыснула. Смеялась она долго – уж слишком недовольной выглядела Лариса, явно положившая глаз на дрессировщика. Абсурдность ситуации добавляла веселья. Вот как ее угораздило во все это вляпаться? Как? Мало того, что убийство, так потом покушение, отравление, а теперь еще и «конкурентка» на горизонте объявилась. А, может, это Лариса и убила? От такой мысли она только еще сильнее затряслась от смеха, смахивая выступившие слезы. Попахивало подступающей истерикой. Когда она успокоилась, Игорь и Кира не сводили с нее недоуменных обеспокоенных глаз. - Простите, – отдышавшись, проговорила Лера. Громов не ответил, задумчиво поглаживая тигрицу по загривку, затем будто очнулся и тут же отвел взгляд. - Короче, мы опять в тупике. Я надеялся, Макс что-нибудь прояснит, но... Придется опять ждать. А самое страшное знаешь, что? Я не представляю, кто это сделал. Я здесь работаю пять лет, и за последние четыре года никого нового из труппы и обслуживания не было. А просто подумать, что это кто-то свой... А других вариантов-то и нет. Он замолчал, уставившись пустым взглядом перед собой. Кира тихо проворчала, положила голову на сложенные лапы и уставилась на Леру немигающим зеленым глазом с черной точкой зрачка. - Может, у тебя здесь враги есть? – не сводя глаз с тигрицы, предположила Лера. Громов невесело усмехнулся. - У всех есть враги. Но таких, чтобы замыслить убийство... Не знаю. Я уже ничего не знаю. - Игорь, ну чего, сетку поднимать? – от звука мужского голоса они оба вздрогнули. Позади них из коридора выглядывал внешне знакомый Лере мужчина, кажется, униформист. - Поднимай. Униформист исчез, а мужчина встал. Кира рядом с ним тут же встрепенулась. - Нет, Кира Игоревна, ты со мной не идешь. Держите, Валерия. От протянутого поводка Лера отшатнулась, как от огня. - Держи, не съест она тебя, она спокойная. Вон туда идите, садитесь. Только Киру держи покрепче. Она, конечно, вырываться вряд ли будет, но наверняка к остальным захочет. - Может, я лучше домой пойду? – неуверенно спросила Лера. Громов улыбнулся. - Я думал, тебе будет интересно репетицию посмотреть. Или интервью тебе уже не нужно?