Аманда задавала много вопросов о работе Мии. Мия рассказала ей о том, как они ездили на ярмарку штата и что иногда ей разрешали выйти на задний двор. Но не часто, потому что кто-нибудь мог ее увидеть, и тогда ее бы забрали. Она очень этого боялась. Мия наклонилась через стол и прошептала: – Иногда Мэм очень сильно сердится, поэтому, пожалуйста, не говорите ей, что я это рассказала. – Я не скажу ей. – Аманда улыбнулась. – А что Мэм делает, когда сердится? – Иногда ничего. И такие моменты были хуже всего. У Мэм тогда было такое выражение лица, от которого Мия дрожала как осиновый лист. Когда у Мэм было такое лицо, Мия понимала, что сейчас произойдет что-то ужасное. Но она никогда не знала, что именно и когда конкретно. Когда Мэм реагировала сразу, это было ужасно, но воспринималось легче. – Иногда она бьет, кричит и толкается. Иногда просто кричит. Однажды она бросила тарелки в Мистера, и они разлетелись на множество кусочков. Был большой беспорядок, и всем нам пришлось его убирать. – Звучит страшно, – сказала Аманда. – Получается, ты очень давно не выходила из дома? – Сегодня – вышла. – Мия огляделась. – Скажите, когда я поеду домой? Мне нужно покормить Гризвольда. Она не сказала, как сильно скучает по нему. Это было личное. Вместо того чтобы ответить на ее вопрос, Аманда сказала: – Иногда бывает трудно знакомиться с новыми людьми и посещать новые места, но сейчас мы прекрасно проводим время, правда? – Когда Мия кивнула, она добавила: – Так что иногда перемены – это хорошо. Мия, постарайся не бояться перемен, ладно? Многие люди хотят тебе помочь. – Хорошо, – сказала Мия. Но она не видела в словах Аманды никакого смысла. Мия не знала «многих людей». Кто они такие и почему хотят ей помочь? И помочь в чем? То, что она была не дома, сбивало ее с толку и давило на нее. Она сомневалась, что ей нравятся эти перемены. Но она была хорошей девочкой, и если Аманда сказала, что ей не надо бояться, она постарается сделать все, что в ее силах. Они рисовали, а потом Аманда попыталась уговорить Мию поиграть с ней в куклы. Но Мия не знала правил игры в куклы, поэтому ей было трудно понять, что делать. Когда в дверь постучала другая дама, Аманда извинилась и вышла, чтобы поговорить с ней. Они говорили так тихо, что Мия не могла расслышать их слов. Когда Аманда вернулась к столу, она сказала: – Мия, это социальный работник. Она работает с детьми, когда у них возникают проблемы. Ее зовут Френни Бенсон. Френни Бенсон присела на корточки, чтобы заглянуть Мие прямо в глаза: – Привет, Мия. Рада познакомиться. Мия заметила ее длинные, убранные с лица седые волосы и темные глаза, обрамленные длинными ресницами. У Френни Бенсон были морщинки вокруг глаз и широкая улыбка. У нее были слегка кривоватые зубы, а в ушах висели сережки-обезьянки. Она была похожа на бабушку из телевизора. В телепередачах, которые смотрела Мия, бабушки всегда были милыми. – Привет, – застенчиво сказала она. Френни Бенсон села за стол. – Если хочешь, можешь звать меня Френни. – Она посмотрела на рисунки Мии, и они ей очень понравились. – Ты хорошо постаралась, – сказала она, и Мия просияла от гордости. Она попросила Мию опознать людей на фотографии и задала те же вопросы, что и Аманда. Но на этот раз отвечать было легче. Френни не пыталась заставить Мию что-то сказать. Казалось, она задавала вопросы, потому что ей было не все равно. Когда Мия закончила, Френни сказала: – Вот что я скажу тебе, Мия. Аманде пора возвращаться на работу, и, держу пари, тебе тоже здесь надоело. Мия кивнула. Френни продолжила: – Теперь я буду заботиться о тебе, и я хотела бы отвезти тебя туда, где ты будешь в безопасности. Мы поедем в моей машине. У меня в машине есть еда, и мы можем послушать музыку. Ты можешь задавать мне любые вопросы, и, обещаю, я скажу тебе правду. Как тебе? – Почему я не могу вернуться домой? – Людей, с которыми ты жила – Флемингов, – там не будет, а тебя нельзя оставлять одну. – Френни печально покачала головой. – Я знаю, что тебе тяжело, но ничего не поделаешь. Детей нельзя оставлять одних. Закон гласит, что с тобой должен быть кто-то из взрослых. – Я постоянно остаюсь одна. – Я знаю, но на самом деле так не должно быть. – Она слегка улыбнулась Мие. – Есть закон, в котором это написано. Это для того, чтобы дети были в безопасности. – Со мной может остаться Джейкоб. – О, дорогая, Джейкоб еще не совсем взрослый, и его тоже не будет в том доме. – Но где же он будет? – Ее голос прозвучал громче, чем она хотела. Как быстро все меняется. – Я не знаю. Кто-то другой найдет для него безопасное место, пока мы со всем разбираемся. Мия почувствовала, как по ее щекам катятся слезы. Она не могла сдержать их, но, по крайней мере, не издавала ни звука. – Я не хочу ехать в другое место. – Я знаю. Это непросто. – Френни достала телефон. – Подожди минутку, Мия. Мне нужно позвонить. Думаю, я знаю кое-кого, кто может помочь. Она встала и вышла в коридор. Пока ее не было, Аманда дала Мие бумажную салфетку. – Мия, все будет хорошо. Вот увидишь. Когда Френни вернулась в комнату, она положила телефон на стол перед Мией. – Мия, кое-кто хочет с тобой поговорить. – Мия? – из трубки доносился голос Джейкоба. – Джейкоб! – Привет, малявка! Мне нужно встретиться с дядей, так что я не скоро вернусь домой. Френни Бенсон – очень милая женщина, и ты должна поехать с ней. Она сказала, что вы можете поесть и, она купит тебе спрайт. Она подняла глаза и увидела, что Аманда и Френни смотрят на нее добрыми глазами. – Но как же Гризвольд? Кто-то же должен его кормить. – У Ники есть ключ от моего дома, она позаботится о Гризвольде, пока меня не будет. – Но, Джейкоб, – тут она замолчала, потому что голос ее дрогнул, – а как же твои мама и папа? – Они тоже хотят, чтобы ты поехала с Френни, – сказал он. – Они не скоро вернутся домой. – Последовала пауза, а затем он сказал: – Все будет хорошо, Мия. Просто езжай с Френни. Разве я раньше тебе лгал? – Нет. – Мия, с тобой все будет хорошо. Вот увидишь. Все получится. – Ладно. Как скажешь. Джейкоб попрощался с Мией, и Мия попрощалась с Джейкобом. Потом Мия повернулась к Френни и сказала: – Я готова ехать. Глава 52 Когда дядя Кэл приехал в участок, Джейкоб уже излил душу помощникам шерифа. Без протокола, конечно, потому что он все еще был несовершеннолетним. Было так здорово наконец-то рассказать свою часть этой истории. И когда сразу после этого ему позвонила социальный работник, Френни Бенсон, он с радостью согласился поговорить с Мией и заверить ее, что она может поехать с Френни в машине. Когда они поговорили, он с грустью осознал, что, возможно, больше никогда не увидит Мию. Три часа спустя они с дядей Кэлом были в другом месте, в этот раз в полицейском участке рядом с его домом, и отвечали на другие вопросы. Папа встретил его в коридоре. С ним был его адвокат. Никогда в жизни Джейкоб не был так счастлив кого-то видеть. Он крепко обнял папу. Когда они отстранились, он сказал: – Тебе не о чем беспокоиться, Джейкоб. Я обо всем позабочусь. – Он повернулся к дяде Кэлу и пожал ему руку. – Не могу выразить, как я благодарен тебе за то, что ты делаешь это для нас. Спасибо, Кэл. – Да не за что, – сказал дядя Кэл. – Для этого и нужна семья. С тех пор как умер его дед, они ни разу не навещали бабушку и дядю. Они даже редко с ними созванивались. Его мама сказала, что это потому, что они критиковали Джейкоба, смеялись над ним из-за его лишнего веса и издевались из-за плохих оценок. «Никто не будет говорить так о моем сыне!» – возмущалась она. Теперь Джейкоб был почти уверен, что все это было ложью. Кэл казался хорошим парнем. И он прекрасно понимал, как работает голова Сюзетты. Кэл не стал осуждать Джейкоба за то, что он не рассказал о Мие раньше. Он ему посочувствовал: – Сюзетта всегда умела загнать людей в угол. Не кори себя, Джейкоб. Ты сам был ребенком. Они сидели в полицейском участке и ждали, пока папа и его адвокат поговорят с полицейскими. У них было много времени, чтобы поговорить. – Твой отец сказал мне по телефону, что и ему, и твоей маме, вероятно, предъявят обвинение и их могут посадить в тюрьму, – сказал дядя Кэл. – Надеюсь, этого не случится, но если это произойдет, я хочу, чтобы ты знал, что ты не один. Если хочешь, можешь переехать ко мне, а если хочешь закончить учебный год, твоя бабушка может приехать и пожить с тобой. Она может переехать к вам или снять для вас квартиру на несколько месяцев. – Он похлопал Джейкоба по руке. – Мы все уладим.