Опустив шторы, она взяла в руки свой телефон и позвонила Эми. Звонок, как обычно, переключился на автоответчик. Шерон лихорадочно рассказала дочери о произошедшем и попросила перезвонить ей как можно скорее. – Это срочно, – сказала она. Десять минут спустя Эми перезвонила. – Ты совсем с ума сошла? – с ходу спросила она. – В свою защиту… – начала было Шерон. Но Эми не собиралась останавливаться. – Я думала, ты окажешь на Ники хорошее влияние. Мне и в голову не могло прийти, что вы придумаете такой дурацкий план и ты впутаешь ее в неприятности. – Затем Эми начала отчитывать Шерон за то, что та спросила у нее совета и сделала все прямо наоборот. – Разве я не просила тебя сидеть тихо и дать экспертам делать свою работу? Разве ты не обещала мне, что не будешь совершать опрометчивых поступков? Ты согласилась со всем, что я сказала. Так что я не понимаю, как до этого вообще дошло. По сквозящему в ее голосе раздражению можно было подумать, что Эми распекает за какой-то проступок своего ребенка. – Признаю, мы могли совершить несколько ошибок… – Несколько ошибок? – Эми усмехнулась. – Это еще слабо сказано. – Но сделанного не воротишь. Скажи, что мне теперь делать? Позвонить в полицию и сказать, что она ворвалась в мой дом? Или позвонить социальному работнику и сообщить ей обо всем, что произошло? – Или и то и то? – Да, но разве у нас не начнутся проблемы, если мы расскажем, что забирались к ней во двор? – Возможно, но это относительно незначительное правонарушение. – Ладно бы, дело было только во мне. Я не хочу, чтобы проблемы были у Ники. Эми вздохнула: – Тебе следовало подумать об этом до того, как ты заставила Ники перелезть через забор и шпионить за соседями. – Может быть, мне просто позвонить социальному работнику и все ей рассказать? Как думаешь, она сможет подсказать мне законный способ решения этой ситуации? – Мам… – Что? – Она не обязана помогать тебе выпутываться из неприятностей. Поверить не могу, что ты вообще об этом спросила. Шерон представила, как дочь неодобрительно качает головой. – Помоги мне, Эми, – со вздохом сказала она. – Я просто не знаю, что делать. – Мама, у меня встреча через десять минут! – резко сказала она. – Значит, мы можем разговаривать еще девять минут? – Нет, мы можем разговаривать ноль минут. Перед встречей я всегда перечитываю свои записи, и сейчас мне очень нужно этим заняться. «А почему тогда она не позвонила мне после встречи?» Иногда Эми ведет себя так странно. – Ну, все равно спасибо. Я что-нибудь придумаю. – Я в этом не сомневаюсь. А, мам, и еще. – Да? – Больше не открывай дверь незнакомым людям. Эми попрощалась, пообещав перезвонить позже. Шерон поблагодарила ее, но чувствовала, что этот разговор ей никак не помог. По сути она может только написать заявление в полицию и сказать, что Сюзетта ворвалась в ее дом и угрожала ей. Но у нее не было никаких доказательств этого инцидента. И это было рискованно: Сюзетта могла припомнить, что прошлой ночью Ники была у них во дворе и заглядывала в окна. Она говорила, что у нее есть запись с камер видеонаблюдения. Шерон это казалось сомнительным, но Сюзетта говорила так уверенно, что это заставило ее задуматься. Итак, решено. Она не будет звонить в полицию. Пусть Сюзетта сделает первый шаг – если она вообще его сделает. Но Шерон хотела поговорить еще кое с кем. Она взяла телефон, позвонила Ники и быстро оставила голосовое сообщение. Через тридцать секунд телефон зазвонил. – Что случилось? – весело спросила Ники. – Ты можешь говорить? – Да, в магазине никого нет, и Альберт совсем не против. Забавно, что вы позвонили, – я только что видела, как мимо проезжала Сюзетта Флеминг. Она ужасный водитель. Едва притормозила у знака «стоп». – Я из-за нее и звоню. Когда Шерон закончила рассказывать всю историю, Ники была полна праведного гнева. – Она ворвалась в дом? – сказала Ники. – Совсем обнаглела. – Я очень испугалась, – признала Шерон. – Естественно, – сказала Ники успокаивающим тоном. – Любой бы испугался. – В какой-то момент она стала агрессивной, и, честно говоря, я боялась, что она может меня ударить. – Вот стерва! – с отвращением выдохнула Ники. – Она не уходила, пока я не пошла за телефоном и не сказала ей, что собираюсь позвонить в полицию. – И вы позвонили? – Нет, я не хотела ничего начинать. – Шерон знала, что Ники поймет смысл этих слов. – Как вы сейчас? – Честно говоря, я до сих пор не отошла. – Да, понимаю. Подождите минутку? – Конечно. Шерон слышала приглушенный голос Ники. Через минуту она сказала: – Сейчас почти никого нет, так что Альберт разрешил мне пойти домой пораньше. Я выхожу прямо сейчас. – Я могу тебя забрать. – Предложение было нерешительным, но искренним. – Нет, заприте двери и не выходите из дома. Я приду через десять минут. Шерон почувствовала, как ее накрыла волна облегчения. – Спасибо, Ники. Глава 38 Когда Ники вернулась домой, Шерон уже заварила чай. Так что, когда девушка сняла куртку и сапоги, они сразу устроились на кухне. После того как Шерон рассказала Ники, как прошла стычка с Сюзеттой, Ники приняла решение: – Я прямо сейчас иду туда. – Нет, не стоит этого делать. – Нет, стоит. Послушайте, – Ники стала приводить аргументы, – есть большая вероятность, что миссис Флеминг дома нет. И я видела, как мимо проезжает школьный автобус. Так что Джейкоб уже должен быть дома. Кажется, я действительно ему нравлюсь. Держу пари, я смогу заставить его рассказать мне про маленькую девочку. И если мне удастся попасть в дом, может быть, я даже увижу ее и сфотографирую. Шерон покачала головой, и Ники поняла, что она думает о предупреждении Эми. – Дорогая, я не могу позволить тебе это сделать. У нас и так уже неприятности. Она говорит, что есть запись видеонаблюдения… Ники фыркнула: – Ничего у нее нет. Вы сказали, что она удивилась, увидев вас, верно? Что сначала она казалась милой, но потом узнала вас и разозлилась.