– Конечно, – Ольга заставила себя улыбнуться. – Просто немного замерзла. Лиля с пониманием кивнула и объяснила, что вызвалась заказать ужин с доставкой в коттедж: обслуживание номеров по телефону не отвечало. Затем она уточнила пожелания по ужину самой Ольги и скрылась за дверями ресторана. Не надолго. Вскоре она снова появилась в холле и уверенно направилась к бару. Тоже заказала бокал вина, только белого, и ее бармен не стал уговаривать на более крепкий напиток, лишь уточнил желаемую страну происхождения и сорт винограда. Когда он вручил ей бокал, Лиля забрала его и подошла к столику Ольги. – Вы не против, если я с вами присяду? Ольга определенно не была «за», но возражать не стала, жестом предложив Лиле второй стул. Та опустилась на него с такой усталостью, словно уже неделю работала без передышки. И первый глоток у нее вышел даже более жадным, чем у самой Ольги. – Я решила, что это отличная идея, – объяснила она, ставя опустевший сразу наполовину бокал на столик. – Но я не очень люблю пить в одиночестве. – Я большую часть жизни провожу в одиночестве, поэтому меня это не смущает. – А это вас не угнетает? – вырвалось у Лили. Ольга видела, что та пожалела о своем вопросе, едва его произнесла, поэтому изобразила еще одну улыбку. – Одиночество? Ничуть. Мое одиночество вот уже много лет весьма формальная вещь, оно лишь внешнее. – В каком смысле? – В прямом, – пожала плечами Ольга. – Я никогда не бываю по-настоящему одна, даже если физически рядом со мной никого нет. Здесь, – она приложила указательный палец к виску, – всегда очень тесно и шумно. Образы, голоса, обрывки сюжетов. Это как смутно помнить разом десяток жизней и быть десятью персонами одновременно. Какое уж тут одиночество? – Звучит пугающе, – призналась Лиля, делая еще один глоток. – Похоже на безумие. Какое-нибудь расщепление личности. Ольга рассмеялась. – При расщеплении личности, насколько мне известно, каждая выходит на свет в свою очередь. У меня же они тусуются в голове постоянно и одновременно. Это бывает довольно утомительно. А поддерживать при этом еще и внешние связи утомительно вдвойне. – Оу, – Лиля смутилась. – Кажется, я все-таки очень некстати со своей компанией? – Да нет, – великодушно махнула рукой Ольга и приподняла бокал, коньяк в котором плескался на самом донышке. – Алкоголь притупляет работу мозга, голоса стихают и бесконечное создание сюжета останавливается. По крайней мере, на какое-то время. И я становлюсь чуть более нормальной. Но стараюсь не злоупотреблять этим способом. – Надо же… – задумчиво протянула Лиля, опуская взгляд в бокал. – Знаете, я ведь никогда не задумывалась, как именно это происходит. В смысле, как вы – писатели – создаете персонажей и сюжеты. – Думаю, мы все делаем это по-разному, – хмыкнула Ольга, криво улыбаясь. – Лиля, давай на «ты»? В конце концов, мы уже практически коллеги. Та оторвалась от изучения содержимого бокала и улыбнулась. – Давай. А что, ты уже решила присоединиться к ИИН? – поддела она. – Ты же говорила, что просто разнообразишь досуг? Ольга выразительно пожала плечами. – Кто знает? Может быть, я действительно втянусь? – Но тут ведь нужно постоянно работать в команде, постоянно общаться с людьми, – напомнила Лиля. – Не будет слишком тяжело? Кстати, а как же Володя? Его присутствие тоже… утомляет? Вот теперь губы Ольги растянулись в мягкой улыбке вполне естественным образом. – Володя действует на меня почти как алкоголь, но без мучительных последствий. И потом… Ваша жизнь такова, что он никогда надолго не задерживается. Мне кажется, даже если бы мы жили вместе, я бы видела его довольно редко. – Что ж, значит, вы хорошо подходите друг другу, – заметила Лиля, снова отводя взгляд. – А я, должна признаться, всегда боялась одиночества. Довольно долго у меня было очень много тайн, и одиночество шло в нагрузку к ним. А потом их не стало, и все изменилось. По-моему, я до сих пор боюсь это потерять. – Но у вас с Невом, как мне кажется, в этом смысле пара еще более идеальная, – искренне заявила Ольга. – Вы работаете вместе, живете вместе. И при этом до сих пор не убили друг друга. Для меня звучит как фантастика. Настала очередь Лили нервно рассмеяться. Она запрокинула голову назад и прикрыла глаза, как иногда делают люди, пытающиеся остановить непрошенные слезы. – Знаешь, ты первый человек, который назвал нас идеальной парой. С тех пор, как мы перестали скрывать наши отношения, я только и слышу, что сошла с ума и совсем не думаю о будущем. В лучшем случае, люди хранят гробовое молчания, но осуждение читается в их глазах. – Тебя это беспокоит? – удивилась Ольга. – Не все ли равно, что думают окружающие? Общество всегда будет тебя осуждать, что ни делай. Не одни, так другие, не за это, так за то. Всем не угодишь. Лиля дернула плечом, глядя куда-то в сторону. – Нет, осуждения я не боюсь. Просто их реакции заставляют задуматься. Заставляют… сомневаться в том, что я поступаю правильно. – Если у тебя есть варианты, то сомнения вполне естественны, – сдержанно заметила Ольга, поглаживая выпуклые края бокала. – Дело в молодом красивом докторе, насколько я понимаю? Лиля неожиданно спокойно встретила ее взгляд и даже слабо улыбнулась, едва заметно покачав головой. – Я знаю, как все это выглядит со стороны, но мои чувства – это единственное, в чем я уверена. Я там, где хочу быть. – Тогда в чем сомнение? – не поняла Ольга. Лиля вновь отвернулась, прячась на время за бокалом вина. Она медлила с ответом, а Ольга совершенно не собиралась на нем настаивать, хотя ей и было любопытно. Тонкости чужих душевных метаний всегда были ей интересны, а Лиля, судя по всему, отчаянно нуждалась в разговоре с кем-то достаточно далеким, но при этом посвященным во все детали. В противном случае она могла поболтать и с барменом. Но если бы Лиля сейчас сменила тему, Ольга не стала бы настаивать. Она уважала чужие границы. – Он старше меня на двадцать два года, – зачем-то озвучила Лиля то, что Ольга и так знала от Дементьева. – Жить долго и счастливо, а потом умереть в один день нам не светит. С тех пор как он пустил магию в свою жизнь, он в постоянной борьбе с ее темным влиянием. И никто не знает, кто победит, даже он сам. И поэтому он не хочет детей. Или… Не хотел, когда мы последний раз об этом говорили. Я не знаю, сколько у нас есть времени: пять лет, десять, пятнадцать… Но я боюсь, что в какой-то момент это все закончится, и я останусь совсем одна. И будет уже слишком поздно начинать сначала. Ольга едва удержалась от нервного смеха: сейчас он был бы крайне неуместен, но под влиянием алкоголя ее организм на сомнения Лили отреагировал именно так. – Я не хочу тебя расстраивать, но даже если ты сейчас до беспамятства влюбишься в красивого доктора-ровесника и выйдешь за него замуж, это не обезопасит тебя от одиночества в будущем. Жизнь – штука непредсказуемая. Я выходила замуж в двадцать и была уверена, что к сорока пяти уже буду нянчиться с внуками. Ну, или готовиться к этому. Но все сложилось несколько иначе. – Ты жалеешь об этом? – снова не удержалась от вопроса Лиля. – Извини, наверное, это слишком личное, но… – Когда ты публичная личность, очень личные вопросы порой слышишь от куда менее близких людей, – хмыкнула Ольга. – И хорошо, если только вопросы, а не нравоучения. Но нет, я ни о чем в своей жизни не жалею. Если бы я не вышла тогда замуж за того человека, не стала бы сейчас тем, кем стала. Если бы наперекор его желаниям родила ребенка, все тоже сложилось бы иначе, и я не знаю, какой вариант пугает меня больше: что он выгнал бы меня сразу после этого или что у меня уже никогда не хватило бы сил уйти от него. Может быть, мне немного жаль, что в подходящий момент я не встретила того, с кем решилась бы завести нормальную семью и детей, но каждый раз, когда жизнь тебе что-то дает, она следом отнимает. Что придется отдать, никто не знает. Поэтому я не вижу смысла о чем-то жалеть. Вдруг пришлось бы отдать то, с чем я не готова была расстаться? – Может быть, еще не поздно? – осторожно уточнила Лиля. – Или Володя все равно не тот? Ольга ненадолго замолчала, прислушиваясь к собственным ощущениям. До сих пор она не задумывалась об этом: Дементьев появился в ее жизни в такой момент, когда о будущем перестаешь волноваться, перестаешь его бояться. Бояться ошибок и их последствий. И вопросы вроде: «А надолго ли это?», «Настоящее ли это?» и «К чему это все приведет?» перестают существовать. Поэтому она просто наслаждалась моментом, как девяностолетний старик наслаждается последним осенним солнцем и любуется хороводом огненно-красных и золотисто-желтых листьев, облетающих с деревьев, полагая, что до весны и нового расцвета природы уже не доживет. Если бы не Лиля, она, наверное, никогда так и не задала бы себе этот вопрос. А ответ на него, между тем, пришел быстро и легко. – Я думаю, что он как раз тот, – удивленно признала она. И улыбнулась немного растерянно. – Вот ведь как бывает… Всю жизнь рисуешь в воображении образ идеального мужчины, а потом он появляется в реальной жизни и оказывается совершенно не таким. У него совсем не тот рост, цвет волос или глаз, не та комплекция, род занятий или возраст. Но что-то щелкает внутри, как будто нужный кусочек пазла становится на место, и ты понимаешь: ну да, это он и есть. Тот, кто нужен, кого ты всегда ждала. И, может быть, он объективно хуже десятка других, более идеальных, а все равно… Важно не пропустить момент, когда щелкнет, чтобы потом не сомневаться. Но возвращаясь к твоему вопросу: нет, теперь уже слишком поздно. Ольга замолчала, сожалея только о том, что в бокале неожиданно закончился коньяк. Еще одна порция будет явным перебором, ее и так потянуло на ненужные откровения, о которых потом, она знала точно, пожалеет. Но понимая сомнения Лили, Ольга не могла не добавить, глядя ей в глаза, что делала очень редко: – Думать о будущем – хорошо и правильно, но важно не забывать, что оно в определенной степени иллюзия. Большинству из нас не дано знать, когда стихнет их музыка. Нев может прожить еще двадцать, тридцать, сорок лет и надоесть тебе до чертиков. А, может быть, твоя песня внезапно оборвется завтра на полуслове. Никто не знает. Я не призываю жить каждый день как последний, но инвестируя в будущее, нельзя делать это за счет настоящего. Можешь быть счастлива сегодня – будь. Не отказывайся от этого во имя завтра, ведь оно может и не наступить. Глава 13 30 октября 2016 г., 20:45 Почетная обязанность развести камин – то есть затопить маленькую печь, – досталась Неву. В гостиной не было особо холодно, коттедж хорошо отапливался, но все сошлись на том, что живой огонь добавит вкуса ужину и красоты вечеру. – Кажется, я совсем разучился это делать, – сокрушенно признал Нев, когда огонь в очередной раз погас, так и не зацепившись за дрова. – Возможно, Иван справился бы лучше. – Ой, да просто хватит выделываться со спичками! – фыркнул Егор, подходя ближе и останавливаясь у него за спиной. Один его пристальный взгляд – и дрова моментально вспыхнули, языки пламени даже попытались вырваться из печки и почти коснулись лица Нева, тот едва успел отпрянуть. После чего выразительно посмотрел на Егора, как бы говоря: «А поаккуратнее нельзя было?» Мальчишка лишь ухмыльнулся, пожал плечами и развел руками. Мол, уж как умею. – Кому какое наливать? – поинтересовался Долгов, потративший все это время на нетерпеливое откупоривание вина. Ольга и Лиля решили, что будет справедливо взять пару бутылок к ужину. И больше всего этому дополнению обрадовался именно Долгов. Пока женщины при помощи Дементьева распаковывали принесенную из ресторана еду и расставляли на столе тарелки, фужеры и приборы, он возился с бутылками. Почему-то в коттедже имелся в наличии только жутко неудобный штопор, требовавший от человека усилий и умений. – Мне белое, – первым откликнулся Егор. – Тебе лимонад, – строго осадил его Дементьев. – Мал еще вино пить. – Ой, да прям! – возмутился Егор. – Я у бабки водку таскал лет с двенадцати! – Вот! – Дементьев назидательно поднял палец. – А не таскал бы, может, человеком вырос бы. – Ничеси предъявы, – возмутился Егор, скрещивая руки на груди. – Ты мне не отец, чтобы нотации читать и воспитывать! – Слава богу, нет! Но я тут старший следователь, руководитель группы. И все в группе меня слушаются. И если ты с нами, то тоже должен слушаться. Все с тем же пылающим негодованием Егор обернулся к Неву, как будто искал его поддержки, но тот только практически зеркально повторил его недавний жест, разводя руками и пожимая плечам, мол, я что могу сделать? Егор едва не зарычал в ответ, но настаивать больше не стал, согласился на колу. – Нев, тебе что-нибудь удалось найти в базе? – поинтересовался Дементьев, когда первый голод был утолен. – С чем мы можем иметь дело? – Есть даже несколько вариантов. Все зависит от того, чем именно занимались здесь те люди. Если это были попытки выйти в астрал, то есть определенный род сущностей, которые могли увязаться за астральной проекцией. В основном это сущности демонические, желающие воплотиться в человеческое тело… – Кажется, я видела такое в кино, – не удержалась Ольга. – Но я не припомню, чтобы человека там мучили кошмары.