– Да, сначала я слышал что-то похожее на звук удара в стену. Мы тогда еще стояли в холле на втором этаже вместе. – И ты ничего не слышала? – уточнил Дементьев, повернувшись к Лиле. Та покачала головой: – Я и потом ничего не слышала, пока Костя не упал. – Да и мы на первом этаже ничего такого не слышали, – заметила Ольга. – Похоже, кроме Константина никто ничего не слышал, – холодно заметил Нев. Он единственный не торопился найти себе место, а продолжал нервно расхаживать по комнате, скрестив на груди руки. – Что довольно странно, если учесть, что он никогда раньше не демонстрировал никакой особой чувствительности к аномальным проявлениям. – Намекаешь на то, что я все это выдумал? – хмыкнул Долгов. – Не обязательно выдумал, – пожал плечами Нев. – Могло просто… показаться. Ты не принимаешь ничего, что может вызывать галлюцинации? – Мы могли бы рассматривать версию с «показалось», если бы не очевидные синяки на шее Кости, – возразил Дементьев, не давая Долгову ответить. – Галлюцинации не оставляют синяков. А версия с перетянутым галстуком, конечно, была шуткой. – Вот именно, – Долгов обернулся к Неву, который как раз проходил за спинкой дивана, и посмотрел на него с вызовом. – Не сам же я себя душил. Следы откуда-то должны были взяться. Верно? Их взгляды встретились и зацепились. Долгов видел, как Нев стиснул зубы, пытаясь принять тяжелое для себя решение: рассказать об их стычке или нет? Облегчать ему задачу он не собирался: если Нев хочет поставить под сомнение его слова, уличить в возможной лжи или неадекватности, пусть признается перед всеми в том, что напал на коллегу и угрожал ему физической расправой из ревности. Или живет с тем, что скрыл это от остальных. Самому Долгову рассказывать об этом сейчас не было никакого резона: он-то знал, что произошло в той комнате, а информация о стычке действительно могла вызвать у коллег сомнения. Несколько томительно долгих секунд Нев прожигал Долгова взглядом, потом перевел его на удивленную и настороженную Лилю, и… промолчал, продолжив нервное мельтешение по комнате. – Ладно, давай дальше, – поторопил Дементьев, то ли не заметив их переглядывания, то ли просто не придав им значения. – Ты услышал стук, Лиля его не услышала, вы разделились. Что было дальше? – Мне показалось, что я увидел движение в дальней комнате. Пошел проверить. В той комнате, вероятно, кого-то убили, судя по кровавым следам на кровати… – Да, их мы все видели, когда пришли на зов Лилии, – вставила Ольга, чтобы Долгов не углубился в описания. – Хорошо… Так вот… В комнате никого не оказалось. Я предположил, что кто-то мог спрятаться в шкафу, он там встроенный. И оттуда действительно начали доноситься крики и стук, как будто кто-то был там заперт. Она кричала: «Пусти меня, пусти!» – Она? – переспросил Дементьев. – Голос был женским? Долгов не услышал вопроса, погрузившись в воспоминания, которые путались с другими, куда более страшными. Затылок заломило сильнее, пришлось наклониться вперед, прикрыть глаза и сдавить голову руками, иначе ее грозило разорвать изнутри. Пульс стучал в висках, и каждый его удар был похож на удар маленького молоточка по черепу. – Кость, ты в порядке? – позвал голос Дементьева сквозь заложившие уши вату. Но вернуться в реальность удалось только тогда, когда старший следователь сжал его плечо. – А? Да… – Долгов тряхнул головой, прогоняя наваждение. – Да, голос был женский. Я открыл дверцу шкафа и… На меня словно что-то кинулось. Вцепилось в горло, сдавило, а когда я упал – село на грудь… – А вас при этом случайно не парализовало? – тихонько поинтересовалась Ольга. – Что? – не понял Долгов. Ему с трудом удалось сфокусировать на ней взгляд. – Вы могли шевелиться, пытались скинуть то, что на вас набросилось? – уточнила свой вопрос Ольга. Долгов задумался, но в итоге смог лишь пожать плечами. – Не знаю, все случилось так быстро… Я не понимал, что происходит. – Оль, ты что-то имеешь в виду? – насторожился Дементьев. – Ты же помнишь мистическое объяснение сонного паралича, – улыбнулась Ольга. – То ли демон, то ли ведьма, которая садится на грудь, парализует и душит. Что если нечто подобное напало на Константина? Что если оно было заперто в том шкафу? – Исключено, – непривычно резко и очень уверенно отрезал Нев. – Никакой шкаф подобную сущность не удержит, если только на него не наложить сильную магическую защиту. А кто стал бы это делать? И потом, само по себе открытие двери подобную защиту не нарушило бы, а Константин, судя по его рассказу, в шкаф не залезал, значит, линию не пересекал. Ольга недовольно нахмурилась, но спорить не стала, только пожала плечами и сделала еще один глоток чая. – А какова твоя версия? – поинтересовался Дементьев у Нева. – Пока не знаю, – признался тот. – Пока ничего не вяжется. Сначала Константин, по его уверениям, услышал стук, потом увидел движение, потом что-то рвалось наружу, а он это что-то как бы выпустил… Но если оно было заперто, то кого он видел? А если не было, то зачем стучало и просило выпустить? – А может быть, что-то ходило, а что-то стучало? Может быть, все это просто проекция былых событий? – вклинилась Лиля. – Комната выглядит так, словно в ней кого-то убили. Но могли сначала просто ранить. Раненый пытался спастись от убийцы в шкафу, а тот его там запер, и в итоге человек умер там. Тогда то, что видел Костя, – это как бы воспроизведение той трагедии: сначала в комнате промелькнула тень убийцы, а потом жертва звала на помощь. Этот жуткий дом сохранили практически нетронутым, может быть, эхо случившихся в нем смертей до сих пор звучит? – Я не припомню там следов крови, – возразила Ольга. – На одной из кроватей – да, постельное белье залито кровью. Но при таком ранении кровавый след должен был бы тянуться до самого шкафа, а внутри – натечь целая лужа. Но я ничего такого не видела. – Я тоже, – согласился Долгов задумчиво. – Меня по-прежнему смущает, что один только Константин все это видел и слышал, – добавил Нев. – Будь на его месте Войтех, я бы слова не сказал, но Константин не экстрасенс. Он не может быть восприимчивее к подобным вещам, чем все остальные. – И мне совершенно непонятно, как проекция может едва не задушить человека и быть связана с гибелью людей в Москве сейчас, – завершил круг тезисов Дементьев. – Здесь безумие развивалось с каждым часом и точило людей по капле, пока демоны не сожрали их, – пробормотал Нев, замирая на месте. – Это еще что? – не понял Дементьев. Остальные тоже с интересом и непониманием посмотрели на Нева. – Когда осматривал кухню и столовую, я встретил женщину, – пояснил тот, возобновляя прерванное ненадолго хождение по гостиной. – Судя по всему, она здесь работает и прибирается в том коттедже, чтобы все не заросло пылью, но при этом не трогает детали разыгравшейся год назад трагедии. – А почему, кстати? – тут же заинтересовался Дементьев. – Она не объяснила? – Объяснила. Как я понял, администрация держит этот коттедж в качестве экстремального развлечения для людей, которых привлекают подобные истории. – Ужас какой, – выдохнула Лиля. – Я думала, они наоборот стараются вычеркнуть тот эпизод из своей истории. – Они не могут этого сделать, – с пониманием закивала Ольга. – Как говорится, Гугл помнит все, а Яндекс все найдет. Спрос на отдых здесь, как мы видим, и так упал. Поэтому хозяевам, скорее всего, не до морали и этики. Если эта история может хоть кого-то привлечь, логично, что они подстраиваются. А кто ничего не знает, тот ничего и не увидит. – Мерзко, но логично, – хмыкнул Дементьев. – Так что там эта дамочка? – Она работала здесь, когда все случилось, – продолжил свой рассказ Нев. – И эти слова – ее описание происходившего. Здесь безумие развивалось с каждым часом и точило людей по капле, пока демоны не сожрали их. – Значит, все-таки демоническая одержимость? – уточнила Ольга, посмотрев на Дементьева. Эту версию они уже обсуждали. – Не обязательно, – покачал головой Нев, наконец останавливаясь и присаживаясь на ручку кресла, в котором сидела Лиля. – На людей определенно что-то влияло, но это не обязательно был демон. Зло обретается в мире в разных формах и по-разному находит свою дорогу к душе человека… – Уверен, об этом ты много знаешь, – пробормотал Долгов, не глядя на Нева. Он теперь сидел с закрытыми глазами, запрокинув голову на спинку дивана. – Не только он, – вклинилась Лиля недовольным тоном. – Мы все знаем стандартный перечень возможных источников проблем. Он включает в себя четыре пункта: место, предмет, человек, обладающий магией или какой-то другой сверхспособностью, а также сверхъестественная сущность. Мы уже предполагали, что нечто преследует людей во сне. Так что, полагаю, сейчас мы утвердились в этой версии… – Не совсем, – возразил Нев. – Это я и пытаюсь объяснить. Да, есть вероятность, что нечто воздействовало на людей через сон. Возможно, сводило с ума, заставляя убивать других или себя. Возможно, убивало само. Но откуда оно взялось? Нам уже доводилось сталкивать с местами, которые становились плохими вследствие трагедии, а также с местами, которые сами становились причинами трагедии. Учитывая, что все известные нам погибшие приезжали сюда, мы не можем исключить того, что все дело в месте… – Но сюда годами приезжали сотни людей, если не тысячи, – возразила Ольга. – И в том коттедже наверняка и раньше кто-то останавливался. А те трое, что погибли в Москве, в том коттедже, напротив, не жили, раз его больше не сдают. – Но они могли пойти в него на экскурсию, – заметил Дементьев. – Именно, – кивнул Нев, но было не до конца понятно, с кем именно он соглашается. – И тот факт, что умирают не все, кто сюда приезжает, дает возможность предполагать, что или место само как-то выбирает потенциальных жертв, например, по каким-то критериям, или дело все же в каком-то проклятом артефакте, с которым кто-то контактировал, а кто-то нет. Возможно, он находится в том коттедже, и погибшая в нем компания его нашла, а потом с ним взаимодействовали и наши новые погибшие. Мы также не можем полностью исключать вероятность, что здесь живет, работает или иногда отдыхает кто-то, кто обладает некими способностями. И именно контакт с этим человеком спровоцировал смерти и в прошлый раз, и в этот. Пока мы не можем исключить ни одну причину, поэтому копать надо во всех направлениях. – Ясно, – вздохнул Дементьев. – Значит, в первую очередь продолжим изучать те события: надо выяснить в подробностях, кто здесь был, зачем они сюда приехали и что делали, как все происходило. Как можно детальнее. Найти и поговорить с их родственниками или друзьями, возможно, те знают что-то, что полиция выбрала проигнорировать. Думаю, если задействую свои старые связи, смогу получить доступ к материалам расследования, а значит – и к контактам всех, кого опрашивали. Оля, поможешь мне? – А зачем же иначе я приехала? – улыбнулась та. Дементьев непроизвольно и сам расплылся в улыбке, но тут же заставил себя собраться и продолжить: – Полагаю, Ваня сможет узнать для нас, отдыхал ли кто-то здесь и год назад, и в прошлые выходные. А заодно пробить по базам данных сотрудников: не был ли кто раньше каким-то образом связан с криминалом. – Я возьму на себя изучение истории места, – вызвалась Лиля. – Может быть, тут было когда-нибудь кладбище или место для жертвоприношений… Попробую запросить информацию у своих бывших коллег. Возможно, место каким-то образом попадало в их поле зрения. – Отлично, – согласился Дементьев и снова посмотрел на Нева. – А ты сможешь как-то проверить коттедж на предмет проклятых предметов? Может быть, с помощью магии? Нев снял очки и помассировал переносицу, рассеянно качая головой, но в слова свой ответ облек не сразу. – С помощью магии не хотелось бы, – наконец признался он. – По ряду причин, которые мне не хотелось бы обсуждать. – Вот как, – напряженно протянул Дементьев, не совсем понимая, в чем проблема. До сих пор он не замечал, чтобы Нев когда-то избегал использование магии. – Не хочу давить, но все мы помним, что на завтра назначен некий «час икс», а мы не знаем, что именно может случиться. Нев вздохнул, чувствуя на себе встревоженный взгляд Лили и стараясь его не поймать. – Хорошо, я постараюсь, но сначала подумаю, как минимизировать возможные негативные последствия. – Идет, – согласился Дементьев. – Еще поищите в нашей базе, что это может быть за сущность. – Обязательно, – кивнул Нев, – но сначала найду ту женщину и расспрошу подробнее. Мне кажется, она может еще что-то рассказать, что сузит круг поисков. Дементьев кивнул, повернулся к страдающему рядом Долгову и велел: – А ты иди, полежи, что ли? Выглядишь, что называется, в гроб краше кладут.