– О. – Айша помедлила. – Это легко починить? Забудь про разочарованных учеников; Мартину с коллегами сидеть здесь еще четыре месяца, и если у них нет под рукой нужных запасных частей, связь может не появиться до прибытия нового экипажа. – Не знаю, – ответил он. – С нашей стороны все в порядке. – Ладно. – Айша не понимала, почему, судя по его тону, это были скверные новости. – Значит, если мы переключимся на другую тарелку… – Мы уже должны были переключиться, – сказал Мартин. – Значит, проблема в центре управления полетом? – предположил Джанни. – Нет, – устало произнес Мартин. – Мы должны получать сигнал от самих тарелок, вне зависимости от того, что происходит в Дунфэне. Айша окончательно растерялась. – Как могли одновременно возникнуть две проблемы с двумя тарелками, между которыми полмира? – Понятия не имею, – покачал головой Мартин. Другие члены экипажа по очереди присоединились к ним, разбуженные разговором или встревоженные отсутствием связи на их собственных устройствах. Юн обсудил технические детали с Мартином, затем приступил к каким-то дополнительным тестам. Насколько поняла Айша, Мартину удалось установить соединение с портативным автономным трансивером, симулировавшим протоколы, которым они обычно следовали при взаимодействии с наземной станцией. Антенна Центральной базы не требовала специального нацеливания; Земля, по сути, представляла собой стационарный объект, а тонкую подстройку осуществляли на другом конце. Однако у Юна была теория про некий таинственный дефект, который не давал им видеть дальний приемопередатчик, но не препятствовал соединению с прокси. Джанни попытался обратить все в шутку. – Дома мы бы просто перезагрузили модем, но здесь нужно держать ухо востро, на случай если мы переместились в другое измерение, где Землей правят динозавры. Рассмеялся только Чжилинь, но он когда-то пилотировал коммерческие воздушные суда. Он должен был уметь успокаивать пассажиров, что бы ни происходило в его собственной голове. Вернулся Юн. – Это не у нас, – сообщил он. – Проблема дома. Мартин и Цзинъи уставились на обеденный стол, но Джанни не выносил тишину. – Может, американцы взломали все китайские наземные станции? Может, это что-то вроде… упреждающей кибератаки? – Он не стал упоминать о причине, но недавнее обострение было связано со слухами об орбитальном оружии. – Не думаю, что все зашло так далеко, – возразила Айша. Юн повернулся к ним. – У вас запланирован осмотр достопримечательностей, а я уже в скафандре. Мы окажемся в зоне действия следующей тарелки только через пять часов, и нет смысла сидеть здесь и волноваться. Айша и Джанни облачились в свои скафандры, и все трое через шлюз вышли наружу. Айша изо всех сил старалась сосредоточиться на зрелище и отточить свою реголитную походку. Не важно, что поверхность вокруг них выглядела так, словно ее расплавил ядерный взрыв, а вызывавшая клаустрофобию теснота скафандра наводила на мысли о защите от радиоактивных осадков. Юн шел посередине, рассказывая теорию о том, что на дальней стороне меньше морей, чем на ближней, поскольку столкновение со вторым, намного более маленьким, спутником сделало там кору Луны толще, когда Айша услышала регулярный писк. – Кто-нибудь еще это слышит? – спросила она, опасаясь, что это некая тревога, хотя ей говорили, что даже сломавшийся скафандр всегда вежливо предупредит своего владельца на выбранном им языке. – Прошу прощения, это радиомаяк с пращи. – Юн что-то сделал, и звук стих. – Иногда я его слушаю, просто чтобы убедиться, что он еще на месте. – А куда ему деваться? – удивился Джанни. – Микрометеор может рассечь его пополам. – Что же в таком случае микрометеор может сотворить с нами? – Не беспокойтесь, мы намного более мелкие мишени. К их возращению ожидание почти подошло к концу. Мартин сидел, сгорбившись, над панелью управления в общей комнате, и глядел на экран. Айша постаралась подготовиться к тому, чтобы не принимать очередную порцию молчания слишком близко к сердцу; у него могло иметься совершенно невинное объяснение, до которого никто из них не додумался. – Ничего, – сообщил Мартин. – Они все не работают. – Вы можете попробовать настроиться на одну из тарелок НАСА? – спросил Джанни. – Они не нацелены на нас. – А что насчет телевещания? Мартин нетерпеливо поморщился. – Единственная антенна, которой хватит чувствительности, чтобы поймать это дерьмо, находится на той стороне, именно для того, чтобы его не ловить. Джанни пристыженно кивнул. – Ладно. И что в итоге? Нам надо просто расслабиться и надеяться, что они скоро все починят? – Само собой, – ответил Чжилинь. – Пара дней без Интернета еще никому не повредила. 5 Молчание продолжалось, и Айша поняла, что на ситуацию можно посмотреть с двух сторон. С одной стороны, для нее и Джанни невозможность связаться с Землей являлась легким неудобством – как и, вероятно, для постоянных обитателей базы, по крайней мере в краткосрочной перспективе. При условии, что проблема с сетью китайских наземных станций не была государственной тайной, у родственников не было причин тревожиться об отсутствии связи. Отец все равно будет волноваться, но по крайней мере будет знать, почему не может с ней поговорить. С другой стороны, если исключить атаки – кибернетические или какие-то другие, – что еще могло произойти на трех отдельных станциях, что потребовало столь длительного ремонта? И если Пекин с Вашингтоном просто дулись друг на друга, наземные станции в Испании или Австралии наверняка установили бы связь с Центральной, просто чтобы сообщить, что происходит. Но даже в разговорах с Джанни Айша придерживалась первой версии и пресекала все пессимистические спекуляции. – Нам не нужно разрешение Земли, чтобы улететь домой, – напоминала она ему. – Здесь не столько желающих, чтобы нам требовался полетный план, одобренный управлением воздушным движением. Вероятно, Чжилинь предпочел бы получить метеосводку, прежде чем отправляться в Дунфэн, но в принципе они могли совершить полет, даже если все население Земли вознеслось на небеса, и последний, уходя, выключил свет. Айша проснулась, потому что Джанни звал ее по имени. – Что-то происходит! – прошептал он. – Они сидели в общей комнате и спорили, а теперь кто-то отправился наружу. – Спорили о чем? Айша не была уверена, что хочет знать ответ, но Джанни был слишком возбужден, чтобы посоветовать ему перестать волноваться и лечь спать. – Не знаю, они говорили по-китайски. – Может, кто-то наконец понял, что проблема у нас, и они отправились ее исправлять. – Я пойду выясню. – Нет, лучше… Поздно, он уже выбрался из спальника. Айша смотрела, как он одевается при красном свете ламп безопасности. Она устала от постоянного фона тревоги и паранойи, но через два дня они отправятся домой, а через пять получат ответы на все свои вопросы. Он вышел из комнаты, и Айша услышала, как он беседует с Цзинъи. Поначалу они говорили слишком тихо, и она не могла разобрать слов, но потом Джанни перешел на крик. – Это что, чертова шутка? – заорал он. – Пожалуйста, не пытайтесь ничего предпринять! – попросила его Цзинъи. Айша вылезла из спальника и присоединилась к ним. Джанни расхаживал по комнате, обхватив себя руками. – Что происходит? – спросила она. – Они собрались домой! – Что? – Они боятся, что в случае серьезной ситуации Земля еще долго не пошлет другой корабль. Айша была потрясена. "Чанъэ-20" могла взять на борт только трех пассажиров и пилота, а значит, все шестеро не могли улететь одновременно, но мысль, что Земля бросит здесь экипаж базы, казалась безумной. – Значит, мы останемся здесь? Цзинъи покачала головой. – Вы гости; вас пригласили сюда, чтобы создать имидж компании. Ради вашего спасения они приложат намного больше усилий. А мы подписали годовой контракт, и нас готовили к более длительному пребыванию. Они не будут спешить с нашим спасением. Айша разрывалась между негодованием и сочувствием; быть может, логика дезертиров была верна. Но если пять дней тишины действительно означали, что на Земле все плохо, Айша очень сомневалась, что для спасения брошенной инфраструктуры за миллиарды долларов будет достаточно немного надавить на отдел по связям с общественностью.