— Меня другое тревожит. Неужели очередная эта ваша… ржопа намечается? Вроде бы последняя была совсем недавно, что, на паузу это явление никак поставить нельзя? — осматривая со всех сторон одетую Машеньку, спросила Лера. Нет, в умениях и заботе Ксана девушка не сомневалась, но перепроверить ребенка — святое. Те постоянно что-то по дороге теряют, особенно такие шебутные, как эта девочка. — Скажешь тоже, на паузу, — сердито фыркнула розововолосая, легким шлепком направляя своего Цуцика в сторону песочницы, к остальным детям. — Вся эта призма почти с начала времен — считай, одна сплошная и непрерывная ржопа. Ничего, выживаем, и вполне неплохо так. Меня больше волнует… — А, понятно. Тебя злит, что вот уже второй раз муж ныряет в то самое явление с головой, но без тебя? — догадалась ехидная Холера. — Сделал из меня беременную няньку и доволен такой, типа сиди дома, женщина, я сам всё решу! Ты выполняешь свое естественное предназначение, я свое. Оржавел вкрай! — Поскольку Цуцик уже галопом ускакал драться совочками, Зефирка могла позволить себе повозмущаться вслух. — Не бухти, системный анализ и координацию агентов у тебя никто не отбирал. Сидишь в вашей суперсекретной сети сутками. В связи с чем у меня актуальный вопрос. — Холера прищурилась. — Кончай темнить и скажи четко: что там за ржопа и насколько она глубока? Может, стоит эвакуироваться под крылышко Ивановых? Ну, как минимум переправить туда детей? На время? К ним даже ржопы не суются, ибо бесполезно. — Если верить добытым сведениям, — розововолосая стала непривычно серьезной, — сейчас пытаются выловить последних рыбок в мутной воде. Мы не вздохнем спокойно, пока в нашей призме остались пожиратели. А они остались, причем те самые, древние, засланцы. Глубоко законспирированные и мощные. Ведь даже одного такого будет достаточно, чтобы наплодить полукровок с аборигенами где-нибудь в захолустье сиреневой спирали и начать всю эту историю сначала. А учитывая, что связь с родиной потеряна и вообще вся идея с захватом нашей призмы пошла коту под хвост, даже Прародитель не знает, на что решатся от отчаяния эти засланцы. Цвирк, загнанный в угол, кидается даже на роботизированную технику. И что интересно, у этих тварей частенько получается перегрызть какой-нить нужный проводок. — М-да, вот только террористов нам тут не хватало, — нахмурилась Валерия. — Знаешь… передай своим, что надо вызывать с Земли спецов из антитеррора. У них просто опыт работы именно с такими злобными крыса… цвирками. Не знаю, среди Ивановых есть такие? Должны быть, по идее. — Поговорить можно, вот только они ж еще блокаду не сняли, официально никого послать не смогут, — пожала плечами Зефирка, всматриваясь в играющую на площадке ребятню. — Бабушка Гиттиннэвыт ужасно рассердилась на самоуправство с регистраторшей, белым принцем и украденными детьми. Малыши едва не до смерти перепугались, думали, их прямо сейчас сожрут злые узкоглазые дядьки и тетьки. Бабушка кучу нервов, времени и кубов извела, вводя деток в транс и леча от испуга. А потом взяла и перекрыла своему молодняку выход в большую призму. Пока не научатся себя вести. А то и правда… Не, я за любой кипеш, кроме голодовки, но эти подростки-переростки слегка перегнули палку. Скандал еле удалось замять. — Ну так проконсультировать ваших гэбэшников по сети это не мешает. Ты закинь идею, лишней не будет. — Лер-Лер, ну ты совсем как маленькая, — улыбнулась Зефирка. — Я понимаю, что в вашем мире есть профи, но ты реально думаешь, что наши ребята из отдела с тысячелетним опытом чем-то хуже? Не принижай так уж наше достоинство. — Я не принижаю, я просто знаю, что свежий взгляд на проблему еще никому не мешал, — пожала плечами Валерия, на что ее спутница задумчиво кивнула, а Лера сменила тему. — Ладно, меня сейчас другое беспокоит. Ты нашла подробное досье на этих двух девиц? Охота на гравибайках — это ж додуматься надо было! Нет, флаг им в за… в руки и барабан на шею, но рыжего нашего с какого хрена за собой потащили? — Нашла. И не полезла, — хмыкнула розововолосая. — Там черный уровень доступа. Не на поверхности, конечно, там-то всё открыто, но больно скучно — не были, не привлекались, академия с отличием, клан маленький, но гордый. В общем, стандартное такое покрывало со всем набором документов. У Кекса подобное тоже есть — не прикопаешься. Для подтверждения даже свидетели найдутся. Только вот с такой тягой к адреналину — и ни разу не попасться даже за превышение скорости? Ха-ха. Я уже молчу об остальных зацепках. — Ты думаешь то же, что и я? — Холера вопросительно изогнула бровь. — Даже не знаю. На ржена ему было раздваиваться, да еще и на двух Мастеров? Вообще не нужно. — Она прицельно запустила крошкой от печеньки в какую-то местную, и так достаточно пухлую птицу, которая сразу занялась угощением. — В призму пожирателей он ходил одним целым котом, в смысле парнем. Мне Кекс сказал. А обратно… Я вообще не уверена, что этот швей вернулся. И Тайка молчит, как партизан. Только плечами пожимает. И говорит, что раз Баад его сам прогнал… Короче, ясно, что ничего не понятно. — Еще одна крошка полетела птицам. — И затея гонять тварей в междумирье на байках — идиотская. Это даже я признаю, хотя обычно люблю всякое нестандартное веселье. С другой стороны, если они все-таки швея — опасаться, конечно, нечего. За его здоровье, я имею в виду. Но тогда возникает уже другая проблема: а отпустит ли это существо его обратно к нам? — Вопрос… — вздохнула Валерия. — Хоть бы одним глазком поглядеть на этих двух. Но нет, рыжий ни за что не соглашается на «знакомство с родителями». Конспиратор, блин. — Ну… вот вернется, можно зажать его в угол, пошантажировав котиками, — рассмеялась девушка, чем привлекла внимание детей с площадки. Цыц тоже улыбнулся, помахав маме, а Барс лишь окинул ее заинтересованным взглядом. — Барсика вон подучить, на худой край. Насядем с трех сторон, глядишь, расколется. — Главное, пусть вернется… а то вторые сутки пошли. Я волнуюсь. — Да куда он… м-да. Ну, короче, будем верить в лучшее, ибо нефиг! — резюмировала Зефирка. — Не парься, ща я пошуршу и всё же попробую выследить, между какими секторами эти придурки развлекаются. Пошлем туда бригаду целителей. На всякий случай. Глава 44 — Вперед не суйся, — деловито инструктировала Баада Джа. — До места можем и на отдельных гравибайках, но как только подам знак — стыкуемся и меняешь форму. Дальше наше дело, Джи страхует, я бью. И без самодеятельности, буйные вы мои, а то обоим задницу надеру. — Веселая рыжая девчонка на мгновение исчезла, и на ее месте оказался кто-то очень взрослый и серьезный. — Да, мамочка, — козырнул Баад, смешливо переглядываясь с Джи. — Скорее бабушка, — еле слышно сказала рыжая себе под нос, оборачиваясь к своей темноволосой сестрице и пронзая ее строгим взглядом. — Что? — не понял Баад. — Да не бери в голову, — отмахнулась Джа, сама проверяя крепления на седле сестриного гравибайка. — Да ладно тебе, вы ж сестры-двойняшки. — Кпинга ласково привлек девушку к себе и почти невесомо огладил ее бедро. — Молодые, прекрасные и… — Прекрасные мы всегда, независимо от возраста, олух. — Джа, не оборачиваясь, подняла руку и дернула заглядывающего через ее плечо Кпингу за нос. — Тоже мне, ловелас, кто так женщинам комплименты делает? — Ага. Как коньяк, чем старше — тем прекрасней, — с намеком произнес Баа, пытаясь уловить даже малейшие изменения в поведении сестренок. Среагируют или нет? — Именно, — невозмутимо согласилась рыжая. — Учись, мальчик, пока я жива. Так, отставить болтовню. Джи, еще раз: сунешься поперек старшей в пекло… не дам больше в кпингу играть, поняла? — Да ладно тебе, с чего ты взяла, что я непременно попытаюсь его твари в пасть сунуть?! — возмутилась наконец девушка с темными дредами. — Трясешься над ним, как над родным сыночком. Он Оружие или где? Опытный парень, наемник. Еще нас поучит, как охотиться. — Девушка подошла к Баа сзади и провела ладонью по позвоночнику, «нащупывая рукоять». «Все же, наверное, рыжая… — подумал Баад. — Бережет как родного — это показательно. С другой стороны, реакция на близкий контакт слишком уж холодная. Смог бы швей так достоверно притворяться? И позволил бы охотиться в чужих руках?» — Да конечно. То-то ты мне мозг проржавела расспросами, как бы так поиграть, чтобы не сломать, — тут же съехидничала Джа. — Ах, он такой хорошенький, такой рыженький, да с такими лезвиями… Ну да-а-ай поиграться. «Уф-ф-ф… а может, всё же Джи? Скрывает интерес, типа на меня и не смотрит как на мужчину и напарника, лишь бы дурить и приключаться, а сама… И веет от нее чем-то очень приятным. — Баад обернулся оружием, давая взвесить себя в руке и проверить баланс. Отторжения от подключения к чужой энергетике не ощущалось. — Надо будет потом процент совместимости глянуть, наверное с обеими». — Кончайте с нежностями, котятки, шуметь так шуметь, — немного насмешливо окликнула их Джанна. — Пять минут уже милуетесь, все твари разбегутся. «Как пять минут?!» — про себя удивился Кпинга, но тут почувствовал, как рука, державшая его за рукоять, разжимается, и на лету сменил облик. Глянул на часы и опять немного завис. Не пять… все семь минут прошло. Но как?! И почему он настолько потерял счет времени? — Тварей на всех хватит, — хмыкнул он задумчиво. — А у меня просто формы оригинальные, второго во всей призме не сыщешь. К таким привыкнуть надо. — Баа вернул себе веселый настрой. — Хочешь тоже подержать? — Поехали! — засмеялась рыжая. — Ех-ху! *** — Р-рша-а-а, — ревела огромная, похожая на мутировавшую ящерицу тварь, пытаясь попасть по слишком юрким и мелким целям, кружащим вокруг нее на огромной скорости. «Если кину — насквозь пройдешь?» — внезапно поинтересовалась Джи, занося Баада для очередного удара по сухожилию на лапе добычи. Гравибайк лихо пронесся между ног твари, и та снова взревела от боли, заваливаясь на один бок, — разрез достиг цели. «Запросто! — ментально кивнул Кпинга. — Если между сочленениями брони запустишь, ближе к ядру». «Стой!» — От ментального крика Джанны Баа на мгновение оглох, но было уже поздно: он уже летел в цель, ловко скручивая потоки и наращивая скорость. «Ях-ху!» — Имитируя бумеранг, Кпинга вошел в шею твари снизу, в действительности проходя ее насквозь. Только вот вместо того, чтобы рухнуть на окружающий песок и быть снова подхваченным Джи, падая вниз, Оружие одним из лезвий зацепилось за макушку резко дернувшейся вбок от Мастера твари и застряло в головной броне. «Оу… нехорошо вышло», — подумал Баа, уже раздумывая, как безопасней снова обернуться человеком и спрыгнуть вниз. Но тут началась какая-то ржа. Сознание подернулось дымкой, не давая совершить трансформацию, а контроль начал резко пропадать. «Яд? — не понял Кпинга. — Разве тварь может быть так ядовита? На Оружий же обычно…» Сознание начало гаснуть, и Баа еще успел подумать, что вот этого точно быть не должно — одно дело рассыпаться ржой, когда ты пуст, а другое… У него ведь даже малого куба скверны не выпили! Он в полном порядке! «А-а-а-а!» — громкий ментальный вопль буквально выдернул из небытия, и Кпинга вдруг снова осознал реальность. Более того, через незримую связь в него хлынул такой поток скверны, что рыжий на секунду испугался, как бы не лопнуть. Но откуда подобная мощь?! Это же он должен… из твари в Мастера… а не наоборот!!! Пространство под ним резко схлопнулось, и он почувствовал, как непозволительно медленно падает, падает… пока лезвие не вонзается с размаху в сухой песок. Сыпучий, мягкий. В нем очень удобно… менять облик. Что Баад и сделал в ту же секунду, чтобы собственными неверящими глазами наблюдать, как Джи прямо на гравибайке врезается в ядовитую тварь, с ревом надсаженного двигателя исчезая внутри нее… Глава 45 …и появляясь с другой стороны. Баад даже моргнул пару раз, в надежде развидеть эту картинку. Потому что красивая девушка на спидбайке — это круто. Красивая девушка с развевающимися дредами и воинственным настроем — круто вдвойне. Но вот та же девушка с нешуточными такими энергетически насыщенными, почти осязаемыми щупальцами во все стороны, которыми она буквально разодрала на части невезучую тварь… это… слегка перебор. Даже для больных фантазий полных извращенцев, ик. — Вашу маму, правнучку бестолковую! — Подлетевшая на втором спидбайке Джанна одним движением подхватила с песка лежащего без сил Баада и, даже не дав стать оружием, перекинула через седло. А затем в немыслимом пируэте умудрилась поймать падающую с высоты сестру, которая после своего самоубийственного подвига тоже обмякла и сковырнулась с байка. — Два придурка! Однокоренных, ржа вас побери! — Это она проорала в пространство, по спирали взмывая над полем битвы. Потом немного выдохнула, убедилась, что другие твари межспекторья не упали им на хвост, и выдала уже спокойнее: — Скажу банальность, но… А Я ВЕДЬ ГОВОРИЛА! Говорила, Джи, что не стоит ограничивать свое тело столь жесткими параметрами! Говорила, что лучше не лезть на неизвестных тварей без полного состава рейда! Говори… кхм… — Девушка посмотрела на сладко сопящую в объятьях друг друга парочку. Эти два засранца умудрились скучковаться, даже лежа поперек седла. — Ну вот. Опять в пространство… Эх, дети. Баа пришел в себя под мерное попискивание медески. Кругом было розово, тепло и благостно. И еще благостнее оттого, что буквально плечом к плечу в том же нежном тумане лечебного артефакта плавала Джи. Ее разметавшиеся темные дреды перепутались с его рыжими, ладони почти касались друг друга. И… естественно, они оба были голые. Нет, табу на обнаженное тело в призме среди Мастеров и Оружий отродясь не было, поэтому всë в норме, даже уши не покраснели. Просто у Кпинги впервые появилась возможность оценить формы девушки без всяких там… мешающих объектов. И они были… впечатляющие. Не то чтобы прям… но на удивление гармонично. Всë на своем месте. «Налюбовался?» — вдруг спросила она, не поворачивая головы, и Баа не сразу понял, что это был вопрос в ментале. На том уровне, где привязки по-прежнему не было, отчего кольнуло легким сожалением. Хотелось ощущать ближе, глубже и полнее. «Не-а… в смысле, смотрел бы и смотрел. Вечно», — неожиданно даже для себя выдал Баа. «Хм. — До Кпинги долетело эхо легкой усмешки. — Нет, вечно плавать в медеске не согласна уже я. Но могу подарить тебе голопортрет». «Предпочитаю вживую, — нашелся Кпинга, возвращая себе бодрость духа и свежесть мыслей. — Слушай… — Воспоминание догнало его именно в этот момент. — Ты зачем?! В смысле, совсем мозги проржавели, что ли? Ты же жизнью рисковала! Кто вообще тебя учил на тварь кидаться без оружия? И что за вселенский взбрык это был?!» «Никто не учил, — она пожала плечами, причем не только в ментале, но и физически. — Не могла же я тебя там бросить? Ты же не совсем дурак, догадался уже, что легче самой сдохнуть? Или нет? Не догадался?» — Она, наконец, повернула голову и посмотрела на рыжего с легкой ласковой усмешкой, прячущейся в раскосых карих глазах. «Не дурак, — задумчиво вздохнул мужчина. — Только, надеюсь, ты снова пол менять не собираешься? А то я как-то уже привык именно к Джи, и возвращение Дженсена моя психика переживет вряд ли». «Да мне абсолютно одноржавственно. — Она опять пожала плечами и вдруг хихикнула. — Хоть мальчиком, хоть девочкой, хоть котом. Если бы ты сразу сказал, в чем проблема, то этой самой проблемы не было бы». «А почему тогда… ну… ты так явно держалась в сторонке? — Кпинга просто не мог не полюбопытствовать. — Я ведь только поэтому не сразу тебя узнал, несмотря на все свои внутренние ощущения. Ты же лез, как этот, Холера еще смешно ругалась… как трактор по лыжне! А тут вдруг передумал… а?» — Он сам невольно поежился, услышав в своем ментале обиженные нотки.