— А почему вы его котом называете? Он вроде мужик был в прошлый раз? — удивилась Зефирка и вопросительно посмотрела на Баада. — Он что… тело поменял?! Фига… Рыжий, а ты ему не догадался подсказать, что… — Отвалите все! — возмутился наконец Баад. Ему порядком уже надоели все советчики, решившие, что лучше знают, как и что ему надо делать. Общения со старшим братом вон хватило на год вперед. — Так, прабабушка моего друга, ты передумала буянить и бежать в ржопу за мужем? Молодец. Значит, я свою часть работы выполнил. Буду нужен — свистите. Я пойду… цвирков пособираю. Нервы успокою! — И он, вызывающе мотнув дредами, утопал к себе, бросив напоследок: — Котов чтоб гладила! Зря, что ли, я тебе самое дорогое доверил? — Ладно, короче… — Зефирка тоже завошкалась в кровати и начала сползать с нее, придерживая двоих пушистых, так и лежавших у нее на коленях. — Это ж ваша постель, да? Я Кекса знаю. Подкинул, падла, как бездомного котенка, в самое безопасное место, и пофиг ему на все. Я пошла на диван в гостиную. Не дергайтесь, не сбегу, — остановила она пытавшегося что-то сказать Ксана. — Что я, совсем идиотка, детей губить? Доступ в сеть у меня есть, поработаю пару-тройку часов, подниму связи и поищу инфу. Надо хотя бы узнать, что за ржопа там приключилась, если этот… не при внуках будет сказано кто… так скоропостижно сбежал. Тайки тоже нет, я уже проверила, послала срочный вызов. Значит, мне там щас не место. Тьфу… Неужто он совсем меня за безмозглую идиотку держит, с которой словами договориться нельзя? Ладно, на эту тему я с мужем сама потом поговорю. — Не накручивай себя, — присел на кровать Эмеичи, понимая, что фаза истерики благополучно миновала, но депрессию пока никто никуда не девал. — Не думаю, что, если бы у него было время на объяснения, дедушка бы так поступил. Кроме того, он явно хотел и нас с Баа прикрыть. На законных основаниях. Как твоих охранников нас никто в мясной рейд уже не загребет. А… ты же сама говорила, вместе оно явно веселей. — «И безопасней», — добавил он уже про себя. Глава 28 — Настолько насыщенного дня у меня лет уже двадцать как не было. Даже когда Филу с прорывами помогали, и то впечатлений и неврозов было меньше. — Ксан широко зевнул и попытался устроиться на наконец освобожденной кровати. — Ауч… крошки от печенья… да чтоб вас! — со стоном завалился он лицом в подушку. — Слушай, давай мы их просто на пол стряхнем? А уберемся завтра… с утра. — для Эмеичи, держащего свою комнату чуть ли не в стерильной медицинской чистоте, подобное предложение было буквально святотатством. Но… утром же они всё уберут? Да и казалось, что если они не завалятся спать прямо сейчас, то какие-нибудь проблемы снова явятся на порог. — Давай, — вздохнула Валерия и погладила свое Оружие по разметавшимся волосам. — Это, конечно, ужасно негигиенично… — Тут она поймала его взгляд и не выдержала, рассмеялась. — Но после практики в полевой хирургии вполне терпимо. Вставай, я тебя научу, как одним движением освобождать простыню от колючей пакости. А потом мы будем… бу-у-удем… — Она многообещающе подмигнула, пощекотав Ксана возле уха, и триумфально закончила: — Спать! — О да-а-а! Ты прям угадываешь мои самые заветные эротические желания, — застонал Эмеичи, который за три секунды уже успел почувствовать целую вселенную эмоций по поводу возможного продолжения, потому что, с одной стороны, его возбуждала даже одна мысль о сексе с Мастером, а с другой — сил уже никаких не осталось. — Прародители, я тоже думал, что тебя не бывает… А скинуть крошки, не поднимая меня, не получится? — Мой опыт говорит, что полночи потом будем скидывать те, что не скинулись за первый миллион раз, — вздохнула Валерия. — Так что лучше решить вопрос радикально. Так, бери матрас с той стороны… ага. Да-да, не надо отцеплять простыню, просто весь блок поднимем. Оппа! Вуаля. Теперь только подушки собрать — и можно… — …спа-а-ать! — закончил Ксан, подхватил Валерию на руки, и они вместе рухнули на постель, чтобы почти мгновенно отрубиться. Разбудил их навязчивый писк коммуникатора с подобия местной тумбочки. — Будильник? — сонно хлопнула глазами девушка, пытаясь вспомнить, какой сегодня день недели. И вообще… где она? И кто так уютно сопит под боком, накрыв ее рукой? А! А-а-а… Уф. Суббота. В клинике на Земле суббота. Операций нет, срочники не звонили, значит… ну да, а еще ее жизнь необратимо изменилась. Бывает. — Я не ставил. Звонят… — так же сонно ответил необратимо изменивший жизнь Ксандр. — Сейчас вырублю, пошли все во ржу. — Не открывая глаз, он потянулся к браслету и скинул вызов. Устройство послушно отправило стандартное оповещение, что «владелец занят». Писк заткнулся, но всего минуты на две, а потом снова завел свой комариный моторчик. На третий раз, когда разгневанный Эмеичи примерился запустить браслетом в стену, тот вдруг щелкнул, перестал пищать и замысловато выругался женским голосом. Потом хмыкнул и выдал: — Ксан! Твою, в смысле, чужую мать! — Девушка по ту сторону явно была сильно раздражена. — Брателло, я затрахалась названивать, пришлось тебя маленько ломануть, уж извини. Ну, сам виноват, Мастера завел, а семье даже сообщение не отправил, — ехидно выдала она. — Короче, я пыталась предупредить. Сейчас к тебе явятся па, ма, ба, деды и другие две ба. Ну или не сейчас, а в течение получаса… Короче, если успеешь — беги. Целую, Иголка, поздравляю с Мастером и надеюсь, она такая же зануда, как и ты, и вы поладите. Ну или вынесете друг другу мозг — на это тоже будет весело посмотреть. — Ржебическая мать! — Эмеичи взвился из-под одеяла, как будто вчерашние крошки влезли обратно, отрастили зубы и все разом попробовали его филейную часть на вкус. — Знакомство с семьей продолжается? — философски констатировала Валерия, глянув на циферблат с цвирком. — Ну ладно, в целом нам дали поспать больше семи часов, это уже праздник. Не прыгай так, иди обратно, еще минут пятнадцать полежать можно. Что ты думаешь, твоя мама тебя в трусах никогда не видела и испугается? Или меня стесняешься? Могу спрятаться под одеялом, — улыбнулась она. — Не надо. — Ксан подумал секунду, подумал вторую, оценил перспективу не быть идеальным двадцать четыре часа в сутки, не выдержал и спросил: — А что, так можно было?! — Нужно, — захихикала Валерия, приподнялась на локте и дернула Эмеичи за боксеры, роняя его на простыню. — Вряд ли твои родственники нас съедят. Всё остальное — решаемо. — Да не съедят, конечно, — немного растерянно отозвался Ксан, целуя ее в шею. — Они у меня относительно вменяемые. Там на браслете еще три сообщения с вежливым предупреждением, что заглянут в гости, от ма, от па и от всех остальных разом. Просто… я вроде как взрослый, самостоятельный мужчина, должен встречать их идеально подготовленным и хотя бы что к чаю приготовить… и прибраться… — Кому должен? — полюбопытствовала женщина, незаметно щекоча его под ребрами. — Ты думаешь, без чая тебя любить не будут? — Будут. Даже мозг не вынесут, — задумчиво признал Ксан. — Ржа. Хм. — Вторая стадия взросления, — со знанием дела пояснила Валерия, уютно устраиваясь у него на плече. — Окончательная. Когда осознаешь, что можно быть неидеальным, но при этом не париться, а тебя всё равно будут любить и принимать те, кто тебя любит и принимает. А кто нет… ну, можно просто забить. Это твоя жизнь. — Угу. Да и вообще, как будто они маленькие… не знают, что после привязки Мастер и Оружие делают в первый месяц… — счастливо мурлыкнул расслабившийся Ксандр. — З-з-з-з-з-з-з-з-з! — сказал браслет. — Пи-и-и-и. Ксандр, привет, нет времени, поэтому быстро поздравляю. Будь готов бежать в любую секунду, потому что мамочки на низком старте. Хорошей охоты. — А это что было? — с любопытством спросила Валерия. — Еще одна семья? Много их у тебя? Ну, чисто так, чтобы я знала, до скольки считать. — Хм. Это был мой друг Фил и его родные неприятности. А мои — приемные. Но знаешь? Пофиг, как говорит розовая прабабушка. Уж Филовы мамочки точно не станут придираться к крошкам на полу. Так что лежим дальше. Но как следует лечь и расслабиться они опять не успели. — Дон-н-н! — Комната, кажется, покачнулась и завибрировала в такт гулкому удару колокола. — Дон-н-н-н! — Со вторым ударом на пороге спальни появился всклокоченный Баад с вытаращенными глазами, а за его спиной потягивалась отлично выспавшаяся на диване Зефирка. — Умбрайя приперлись! — с порога заявил рыжий и запустил обе руки в дреды, пытаясь сдержать зевок. — Ржа, от этих так просто не отделаешься. Какого прародителя я им вдруг так срочно понадобился?! Вето древнего уже в системе, я даже ссылку вчера переправил, чтоб не лезли. Всё равно приперлись… чтоб их… — Ну, наверное, белые мечники прознали, что к тебе клеится некая мегадревняя и мегамощная сущность, — пояснила Зефирка, вылавливая за пушистое пузо одного из котов, пытавшегося в суматохе прошмыгнуть на обычно запретную территорию. А что, вчера ведь пустили? Причем буквально на святая святых — кровать. Значит, и сегодня можно попытаться. — Сплетни по призме уже пошли, я не зря сеть так долго шерстила. Так что ты теперь стал слишком дорого стоить, рыжая загогулина. Потому и долбятся все так… настойчиво. — ДОН-Н-Н-Н! — Словно подтверждая ее слова, жилище снова содрогнулось и завибрировало. — Ржа-а-а-а… Глава 29 — Последнее время у нас слишком много гостей, — бухтел рыжий, натягивая штаны и одновременно с этим неспешно набирая на браслете код разблокировки щитов. — Всем приготовиться: ща будет явление пафоса размером с небольшую вселенную, сдобренного высокомерием и излишней гордыней. Та-да-да-дам! Прошу игнорировать и не жаловаться: рыцари Белой Розы! С этими словами он наконец нажал кнопку, открывающую входную дверь. В открытый проход неспешно шагнула Ее Императорское Величество в сопровождении свиты. Вот именно так: всё с большой буквы и овеяно роскошью монархов. Включая выражение лиц. Женщина с идеально заплетенной высокой прической, в которой сверкали прекрасно подобранные драгоценности, полуприкрытыми глазами медленно оглядела окружающее ее пространство. Белое платье плавно колыхнулось и легло невесомым шлейфом, словно было соткано из летящих снежинок. Окружающие королеву высоченные блондины, на вид — истинные арийцы, замерли вокруг нее мраморными статуями почетного караула. Валерия, выбравшаяся к этому моменту в гостиную и устроившаяся на диване вместе с Зефиркой, котами, одеялками и печеньками, словно увидела всё окружающее глазами этой королевы. И невольно развеселилась, даже пихнула розововолосую локтем в бок, призывая разделить свое хорошее настроение. Зефирка слегка удивленно на нее глянула и явно обрадовалась, поняв, что имеет в виду соседка. Они одновременно засунули в рот по печеньке и с искренним интересом стали ждать развития событий. Для царственной особы всё выглядело так, словно она спустилась со своих небес не просто на грешную землю, а прямиком в ад — диван на углах уже немного подран когтями, на журнальном столике гора флешек, тарелок и еще каких-то бебехов. Встречающие гостей хозяева — все с растрепанными спросонья волосами, кто в пижаме, кто в халате. Ксан вообще в семейниках. Один Баад штаны натянуть успел, но выглядел при этом как бы не хуже всех остальных, вместе взятых, с собранными в неровный хвост дредами и абсолютно скептическим выражением лица. — Че приперлись? — невежливо выдал он, специально смачно зевнув после фразы. «Мы спали, вам не рады, валите отсюда далеко и надолго!» — Кпинга буквально излучал это каждой клеточкой тела. — Во-первых, приветствую тебя… внук. Да будет успешна твоя охота, — кинула недовольный взгляд на рыжего женщина. — Ага, вам того же и туда же. Так че приперлись? — не поддался на провокацию Баа. — Сразу чувствуется кровь дикарей из Ганджу, — картинно тяжело вздохнула королева, плавно приложив ладонь к груди. — Ну так куда сдали, то и выросло, — рыкнул на нее рыжий. — Третий раз спрашиваю: что вам тут понадобилось? Не видите? Мы заняты. — Я пришла сообщить тебе, внук, что старейшие нашего клана наконец решили, что ты достоин войти в… семью своего отца. — Вот спаси-и-и-ибо! Кака-а-а-ая честь, аж отдышаться от привалившего мне счастья не могу, — картинно и довольно зло засмеялся Баад. — Прямо новость дня! А с чего это вы решили, что я сочту ваш клан достойным меня, великого? М-м? И с какой ржи нам чуть щиты не снесли к прародителям, вежливые и высокоморальные вы наши? — Да как ты… — рыкнул было один из высоких блондинов, но был остановлен едва заметным жестом женщины. Королева слегка поморщилась, но больше ничем не выдала своих эмоций. И вторым легким движением руки превратила свиту обратно в мраморные «статуи». Совершенные и непроницаемые. — Я могу понять твое неудовольствие и приношу свои извинения за некоторую поспешность, — спокойно проговорила она. Так спокойно, что Валерия даже капельку позавидовала ее умению вести себя по-королевски. — Но у нас были причины поторопиться. — Пока рыжие дикари не подорвались первые? — ехидно уточнил Баа. — Опоздали маленько: братец меня вчера уже пытался взять за интимные места и потащить под Мастера. Обломались. — Я не собираюсь принуждать тебя к привязке в клане, в отличие от… семьи твоей матери, — дипломатично ответила женщина. — Совсем наоборот. Клан даст тебе защиту и статус, а также предоставит доступ… — она сделала легкую паузу, и Валерия успела заметить, как дернулись зрачки у Баа, — в наши владения на Альтэе. Ты сможешь вернуться в дом твоего отца, и, более того, это место будет передано тебе в личное владение, как ты всегда и хотел. Переехать туда ты сможешь уже сегодня. Вместе со своим… зверинцем, естественно. — И почему всем тут же показалось, что помимо котов под зверинцем подразумевался еще и Ксан? — Ты же в курсе, мы не стали трогать животных из заповедника. Они живут там до сих пор и тоже… перейдут под твою… ответственность. В случае твоего содействия. Баад в ответ на эти слова королевы аж зашипел сквозь зубы, так разозлился. Сейчас он как никогда напоминал здоровенного дикого кота с рыжим хвостом и яростью в глазах. И все его пять пушистиков, до этого расслабленно следивших за событиями с дивана и из-под него, моментально напряглись, подняли дыбом шерсть, а Мымрик даже утробно взрыкнул, перетекая в боевую позицию. — А не пошла бы ты, бабушка… в самую глубокую ржопу? — Прямо удивительно, как искрящаяся в глазах ярость трансформировалась в ледяную обжигающую «вежливость». — Ты правда думаешь, что сможешь вернуть мне вырванное с корнем детство, просто пустив в дом, где я рос? Я давно уже его потерял и вместе с вашим сыном, моим отцом, отпустил на перерождение. Заодно с моими друзьями, которых мне не позволили забрать. Даже проститься не позволили, и никто ни разу не ответил на запросы, которые я слал, — живы они там вообще? А теперь ты явилась сюда, чтобы помахать у меня этой морковкой перед носом, в расчете на то, что я всё забуду и радостно поскачу в клан, махая хвостиком? Знаешь что… — резко успокоился рыжий, — вон из моего дома! Просто уходи и не маячь больше перед глазами, высокомерная сука. — Я хотела по-хорошему, — вздохнула королева, внешне никак не реагируя на вспышку ярости. — Но можно и иначе. Я… — Стоп-стоп-стоп, — вмешалась с дивана Зефирка, придержав за локоть Валерию, потому что та тоже начала вставать. — Так, уважаемая. Вы в чужом доме, разговариваете с абсолютно взрослым высокооплачиваемым наемником, который по вашему же настоянию к вашему клану не имеет абсолютно никакого отношения. Мало того, сейчас он вообще… моей охраной занимается. По контракту и по заданию древнего, заверенному древнейшим. Не понимаю, как вообще в вашей ситуации можно что-то требовать или тем более угрожать. Глава 30 — Угу. По-хорошему я сейчас вообще могу хранителей вызвать, Мастер Умбрайя, вы мне чуть щиты не сломали. А мы их специально для охраны уважаемого клиента поставили, по заказу древнего, — подхватил Зефиркин тон Баад. — А если вам швея нужна и вы собираетесь таким макаром ее в клан заполучить, то либо выбирайте другую стратегию, либо вообще обломитесь, — добавила перчика розововолосая. Она явно обожала называть вещи своими именами и шокировать этим пафосных дипломатов. — Во-первых, рыжий еще не связал себя с этой сущностью, а во-вторых, сущность сейчас всё равно занята и находится вне призмы. — Значит, ты не можешь позвать швею. — Тон Мастера клана Умбрайя изменился.