Я без труда узнаю этот голос. Это не заяц. Полкан хочет опять гавкнуть, но я держу его за пасть. Не надо, чтобы дед в итоге проснулся. Мне даже интересно, чем это все кончится. – Ну, ты можешь нормально подсадить? Вставай тогда лучше на четвереньки! По спине залезу! – так, Руслан там не один. Сгораю от любопытства, как он тут оказался и что ему надо. Как вообще нашел меня? – Тяжелый ты какой-то, – это уже незнакомый голос. – На диету пора, Рус, – и дальше гогот. – Да, не дергайся ты! Соскользну ведь! Задолбался уже в сугроб падать! Стой ровно! – Я, все-таки, еще раз предлагаю через калитку. – Все! – звучит победное откуда-то сверху. Поднимаю взгляд. Руслан упирается обеими руками в забор, а в зубах у него… что это? Цветы? Заметив меня, он что-то мычит. Но цветы мешают разобрать звуки. – Подтолкнуть, что ли? – голос его приятеля из-за забора и потом, по-видимому, толчок снизу. Руслан дергается, успевает лишь обернуться и летит вниз уже к нам во двор. Я зажмуриваюсь и прижимаю к себе Полкана, скулящего мне в ухо. Раздается вскрик и мат громким шепотом. Осторожно открываю один глаз. Боже. Руслан угодил в кастрюлю с кашей для Полкана и сейчас эта самая каша плавно так стекает с его щеки на куртку. Он сидит на снегу и пытается стряхнуть с себя кашу. Рядом валяется поломанный букет. – Руслан? – наконец, произношу я. – Ты почему здесь? Что ты тут делаешь? Как ты здесь оказался? – В гости приехал, – бурчит он, вытирая пальцами щеку. Недоверчиво смотрит на Полкана. – Фу, – говорю я псу. – Свои. Полкан тычет мордой, принюхивается, а потом слизывает кашу со щеки Руслана. Руслан сидит ошалевший и моргает глазами, а меня пробивает на смех. – Я, конечно, приехал за нежностями, но ждал их от тебя, – недовольно произносит Руслан, отодвигаясь от Полкана. – Он не кусается? – Теперь уже нет, – отвечаю, отсмеявшись. – Он же кашу с тебя слизал, признал, значит. Руслан щурится, глядя на меня, а потом ищет взглядом цветы. Берет поломанный букет. – Второй раз, черт! – бубнит себе под нос. – Второй раз! И тут вдруг на снег рядом падает свет. Быстро поворачиваюсь – свет в окне комнаты деда. Он, все-таки, проснулся. – Быстро! – подпрыгиваю сама и тяну вверх Руслана. – Быстро! – оглядываюсь. Господи, куда его спрятать-то?! На белом же снегу сразу бросится в глаза. Ага! Вот! – В конуру! Быстро! – и толкаю его к конуре Полкана. Тот, кстати, тоже поднимается и, наклонив голову на бок, с интересом наблюдает за нами. Но, когда мы подходим к его дому, срывается с места и подбегает к нам. – Гав! – Тихо, Полкан! Он не навсегда! На минуточку! Обещаю! – прошу пса замолчать. А потом уже обращаюсь к Руслану: – Господи, да лезь ты уже в конуру! Дед сейчас выйдет! – Но, Маша… я не хочу в конуру. Я же не помещусь, – Боже, какой, все-таки, трудный, а? – Так сложись там пополам или вчетверо, – буквально запихиваю его в полукруглое отверстие. – Ну, давай уже. Пока Полкан не против. Тот как раз грозно рычит, но я удерживаю его за ошейник. – К ноге, Полкан! Тихо! И только нога Руслана скрывается в конуре, как открывается дверь дома. – Что здесь? – дед кричит. В тулупе и с ружьем. Я сглатываю. – Полкана вышла покормить, – отвечаю я. – Это я, дед. Маша! Дед светит на нас с Полканом фонариком. – Чего его ночью-то кормить? До утра бы подождал! Домой давай! – Так жалко его стало. Сейчас! Кастрюлю заберу. Иди пока, дед, а то простудишься. Он кряхтит и уходит в дом. Я жду несколько минут, пока он дойдет до своей комнаты. Наконец, у него гаснет свет. – Вылезай давай, – шепчу, заглядывая в конуру. – Наказание какое-то. Господи. – Я вообще не понимаю, зачем сюда залез. Как согласился? – ворчит Руслан и пытается выбраться. Зачем-то разворачивается в конуре, чтобы выйти головой вперед. Нет бы лезть ногами, как уж залез внутрь. Господи, реально наказание. Сейчас опять ведь дед выйдет! – Подожди, нога застряла, – говорит Руслан. – Да блин! – возмущаюсь я. Хватаю его за рукав и тяну на себя. – Полкан! Помоги! Он тут же подбегает. Сначала опять лижет Руслана в щеку, тот морщится в ответ. Потом Полкан прикусывает Руслана за второй рукав и тянет. – Ну, все-все, отпустите меня! – возмущается тот, оказываясь, наконец, на свободе. – Что вцепились? – Ой, подумаешь! – тут же отпускаю его – Фу, Полкан! Встаю и Руслан оказывается рядом. – А я думал, ты, в конце концов, поняла и за счастье свое вцепилась так, – говорит, кладя мне руки на плечи. – Рррррр, – доносится снизу. Полкан. Руслан тут же одергивает руки и смотрит на пса. Я опять смеюсь. – Место, Полкан! Иди в конуру! Пес сначала обнюхивает свой дом, фыркает, как мне кажется, недовольно и заползает туда. Я осматриваю Руслана в каше и разворачиваюсь, иду к дому. – Постой, – он догоняет меня. – А я? – Дверь вон там, – показываю в сторону ворот. – Я к тебе приехал! – дергает меня за руку, заставляя остановиться. – И не уеду никуда. Мне и не на чем! – Ты же там с кем-то был. – Так Тигран уехал. Что ему тут делать? Он свою миссию выполнил. Я рядом с тобой, – улыбается. – Ладно, – соглашаюсь я. – До утра можешь остаться, а с пяти часов электрички пойдут. На них и уедешь. Пойдем ко мне. Только! – выставляю указательный палец. – Тихо! Понял? Если дед проснется… И без глупостей! А то я быстро Полкану скажу, что ты всерьез претендуешь на его конуру. Все ясно? – Ух, Маша, ты такая строгая, – Руслан обнимает меня. – Ой, нет, не прижимайся! Ты весь в каше! Фу! – Что значит «фу»?! Ты кормишь этим животное! – подносит рукав к носу. – Хотя да, действительно фу. Мне надо в душ! Ну, началось… Закатываю глаза и тяну его в дом. Пока дед опять не проснулся. Глава 46