– Да, конечно. Я закрыла калитку и последовала за ним по дорожке к дому. Потянув на себя входную дверь, молодой человек резко застыл и остановил на мне ничего не понимающий взгляд: – Там беспросветная темень… – Не обращайте внимания. У меня есть свечи. – У вас что, проблемы с электричеством? – Нет. Просто я не люблю дневной свет. – Я легонько отстранила его и пошла к лестнице. – Вы живете в полной темноте? – Да. Я полная противоположность отцу. Он обожал дневной свет, а я его просто не выношу. – А как же телевизор? – Его можно смотреть в темноте… – Вы довольно странная. – Может быть. – Вы работали на отца? – Нет. Я художница. Я пишу картины при медленно догорающих свечах. Поднявшись по лестнице, мужчина остановился у портрета отца, достал платок и смахнул выступивший на лбу пот. – Это ваша работа? – А как вы догадались? – Такую картину мог нарисовать только человек с больным воображением. – Оно у меня и в самом деле больное. Я этого не стыжусь. – Как вы придумали это чудовище? Оно вам приснилось? – Мужчина заинтересованно посмотрел на меня. – Зачем мне что-то придумывать? Этот зверь сопровождал меня всю жизнь. Это портрет отца. Глаза гостя округлились, он кашлянул. – Вы считали своего отца чудовищем? – Я его хорошо знала. – Надо же, а мне он был симпатичен. – Вы были знакомы с ним лично? – Да. Он очень часто приезжал к Игорю Николаевичу. – Я не хочу больше говорить о своем отце, – резко сказала я и стала подниматься дальше по лестнице. В кабинете я показала на выключатель: – Можете зажечь свет. – Спасибо. А вы искали документы без света? – В темноте я ориентируюсь намного лучше. Мужчина зажег свет. Я прикрыла глаза ладонью и кивнула на соседнюю дверь. – Если я вам понадоблюсь, я в своей мастерской. Дверь кабинета оставалась открытой, и у себя я умышленно неплотно закрыла дверь, оставила маленькую щелочку. Буквально через несколько секунд послышался голос гостя: – Алё, Игорь Николаевич. Это Виктор. Я в доме адвоката. Сейчас буду искать. Я не знал, что у него умалишенная дочь. Скажите, а есть ли у него еще дети? Этой девушке место определенно в дурдоме. Тут такие хоромы! Можно неплохо заработать. Старик нажил добра немеренно. Ладно, поговорим при встрече. Как только он умолк, я появилась на пороге. Увидев меня, мужчина приветливо улыбнулся и потер ладони: – Ну что, принимаюсь за поиски. Тут столько папок… – У адвоката есть сын, – сказала я ровным голосом. – Он тоже является полноправным наследником этого дома. Так что ищите свою папку и убирайтесь вон. Гость пришел в полнейшее замешательство. От яркого света огромной старинной люстры у меня выступили слезы. По всей вероятности, гость подумал, что такова моя реакция на услышанное. Он достал сигарету и нервно закурил: – Извините. Я не хотел, чтобы вы плакали… – Не стоит извинений. У меня просто светобоязнь, – резко перебила я незнакомца и вытащила платок. Мужчина сел на стул и нервно забарабанил пальцами по столу. Неожиданно он сказал: – Ты даже не представляешь, как красива. Первый раз я увидел девушку, которая поистине великолепна. Ни грамма косметики, ни грамма загара. Нереально белая атласная кожа… Огромные черные глаза и совершенно правильные, восхитительные линии тела… И при всем при этом ты сумасшедшая. Устроила в доме самый настоящий склеп и сидишь в зловещей темноте, как летучая мышь, создавая какие-то идиотские картины. – Я нормальная, – сухо сказала я. – И картины мои замечательные. – Если ты нормальная, то я приглашаю тебя вечером в ресторан поужинать. – Я не люблю рестораны. Я была там всего пару раз с отцом. Мне они не нравятся. Мужчина почесал затылок: – Знаешь, мы догадывались, что адвокат прячет свою дочь потому, что она умалишенная… – Я здорова, и ни от кого не прячусь, просто это мой стиль жизни, – ледяным тоном произнесла я. – Ищи побыстрее папку и уходи. Я не люблю, когда в моем доме находятся посторонние. Мужчина согласно кивнул и подошел к огромному старинному дубовому шкафу. С трудом открыв тяжелую дверцу, он вскрикнул и отскочил в сторону. Из шкафа вывалился огромный кокон, обернутый плотной клеенкой и толстым скотчем. Я вцепилась в дверной косяк и почувствовала, что у меня перехватило дыхание. – Господи, что это? Ужас какой… – Понятия не имею. – Твой отец здесь что-то спрятал. Мужчина достал из кармана перочинный ножик и стал разрезать туго намотанный скотч. Вскоре он добрался до того, что находилось внутри. В лицо мне ударило тяжелое зловоние. В клеенке лежал труп мужчины, напоминающий мумию. – Мертвец… – с ужасом прошептала я. – Я в этом не сомневаюсь, – растерянно произнес гость. – По-моему, этот парень лежит здесь давно. Странно как-то… Он не сгнил, а высох… Прямо настоящий гербарий. Ты его знаешь? – Кого? – Ну, этого человека… Он когда-нибудь бывал в вашем доме? – Нет, я его первый раз вижу, – еле слышно прошелестела я. – Твой отец был не так прост, как казался, – усмехнулся незнакомец и нервно закурил. – Я так понимаю, это его рук дело? – Ну, понятно, что не моих. – Ладно, это меня не касается. Я должен найти папку с фамилией Чичерин и умываю руки. – Как это ты «умываешь руки»? – опешила я. – А что, по-твоему, я должен делать? – Ты этот кокон достал, ты его открыл, а теперь собираешься сваливать? Ты мертвеца обнаружил, ты его отсюда и уноси. – Вообще-то я пришел сюда за папкой… – Но тем не менее вместо папки ты умудрился найти труп. Послушай, будь человеком, помоги мне от него избавиться… – А почему ты не хочешь вызвать милицию? – Потому что труп уже все равно не оживет, а мне лишние проблемы ни к чему. Зачем лишние вопросы и полный дом любопытного народа? Я очень плохо переношу посторонних людей.