– Я что, малолетний ребенок? – обиделся брат. – Я уже не в том возрасте, чтобы чего-то бояться. Ладно, нет смысла ждать. Черт знает, когда он может выйти из сторожки. Так можно до утра просидеть, а нам Светку найти нужно. Короче, ты сиди здесь тише воды, ниже травы, а я прокрадусь к окну и постараюсь в него заглянуть. Я вцепилась в Роберта мертвой хваткой: – Я же не чокнутая тут одна сидеть. Я с тобой. Я буду вести себя тихо, ты даже меня не заметишь. – Нет, – оттолкнул меня Роберт, но я вновь повисла у него на плече. – Если ты меня с собой не возьмешь, я закричу на весь лес так громко, что у тебя барабанные перепонки лопнут. Лучше возьми меня по-хорошему, а то придется взять по-плохому. Роберт усмехнулся: – Ладно, пошли. Только смотри, ни звука. Не знаешь, тут собаки есть? – Не знаю. – Только бы этих тварей не было, а то они нам все дело испортят. Обычно у каждого лодочника есть собака. – А вдруг сейчас выскочит какой-нибудь злобный ротвейлер и покусает нас до смерти? – Лодочники обычно держат овчарок. Они не так привередливы и прихотливы, как ротвейлеры. Пробравшись к сторожке, мы не услышали собачьего лая и облегченно вздохнули. Роберт заглянул в окно – никого! Он толкнул дверь сторожки ногой. То, что мы увидели, просто не поддается описанию. Под большим столом, сколоченным из неотесанных досок, лежал лодочник. Его глаза были широко открыты и по-мертвому пусты, грудь залита кровью, а скрюченные в судороге пальцы посинели. Я вскрикнула и прижалась к брату. Роберт подошел к лодочнику, попытался нащупать пульс, но через несколько секунд отбросил безжизненную руку. – Мертвый. Его убили совсем недавно. Еще тепленький. – Это лодочник… – сказала я, пытаясь унять дрожь. Роберт погладил меня по голове и прошептал: – Успокойся. Мы здесь ни при чем. Видно, он сильно кому-то помешал. Ты говорила, что лодочник обещал спрятать мумию в своей сторожке? – Говорила. – Так давай поищем. Роберт перерыл все углы, заваленные вонючим барахлом, а я беспрестанно поглядывала на входную дверь, мне казалось, что вот-вот пожалуют люди, убившие лодочника. Наконец Роберт сдался: – Нет тут никакого трупа. Я все проверил. Может, он все же скинул его в воду? – Хотелось бы в это верить. – Ладно, пора ехать. Нужно искать Светлану. Мы направились к машине. Я шла ни жива ни мертва, прислушивалась к каждому шороху. Роберт по-прежнему держал пистолет, чем наводил на меня дикий ужас. – Господи, и кто же его убил? – пробормотала я себе под нос. – Кто бы это ни был, но мне очень приятно, что это не мы. Кто-то облегчил нам работу. Одним свидетелем стало меньше. Если трупа нет в сторожке, значит, он уже кормит рыбок на дне реки. Глава 9 Я сидела в машине словно пришибленная. Перед моими глазами стоял мертвый лодочник. Неожиданно Роберт погладил меня по коленке и ласково произнес: – Женька, да расслабься ты. Ничего страшного не произошло. Ну, кончили мужика, и все. Если замочили, значит, было за что. По правде говоря, это только плюс для нас. Больше не будет мешаться под ногами. Сейчас самое главное – Светку найти. Если с ней что-нибудь случилось, я себе этого никогда не прощу. – Ты так сильно ее любишь? – Я несу за нее ответственность, понимаешь? – Ты не ответил на мой вопрос. – Ну какая разница, люблю я ее или не люблю? Я же не мальчик, чтобы играть в любовные игры. Она моя невеста, мать моих будущих детей. Думаю, этого достаточно. – Значит, ты ее не любишь. – Светлана хорошая, добрая женщина. У нее великолепная фигура. Она прекрасная хозяйка. Я думаю, что из нее получится просто потрясающая мать. А ты когда-нибудь любила? – Роберт пристально посмотрел на меня. – Я не знаю, что такое любовь. И думаю, что меня никогда не постигнет такая беда, как брак. – Не зарекайся. – Возможно, у меня мало жизненного опыта. Вернее, у меня совсем его нет. Моя жизнь прошла в стенах отцовского дома, но я много читала – книги, журналы, а когда отец был в командировках, вдоволь смотрела телевизор. – И что же ты узнала? – Я узнала, что настоящие мужчины давно перевелись. – Надо же! – Не смейся. Я говорю вполне серьезно. Сколько я знаю печальных женских историй. Все одно и то же. «Прожила пятнадцать лет с мужем-алкоголиком, который постоянно меня обзывал и бил. Родила ему троих детей. Работала, готовила, стирала, экономила на всем, а он ушел к другой!» Я вообще не понимаю, зачем так долго терпеть и рожать столько детей. Я считаю, если попался такой недоумок, нужно вовремя ставить диагноз и рвать с ним всяческие отношения. Хотя, в принципе, чем я отличаюсь от этих несчастных женщин? Ничем. Я столько лет терпела твоего этого изверга, твоего папашу… – Я замолчала. Проехав несколько придорожных забегаловок, мы повсюду пытались увидеть «Форд», но поняли, что это совершенно пустая затея. Роберт нервничал все больше и больше, и его состояние стало постепенно передаваться мне. – Послушай, может, нам лучше в милицию обратиться? Мы уже почти до самого города доехали. Ее нигде нет, – не выдержал Роберт. – Нам нельзя в милицию. Мы же не сможем рассказать им про труп, который лежал в кабинете. – Да при чем тут труп! Приедем в отделение, скажем, что девушка поехала покататься на машине, но так получилось, что пропала и машина, и девушка. Она ведь вдупель пьяная поехала. Быть может, она в какую аварию угодила, так мы хоть будем знать. В ГАИ всегда регистрируют несчастные случаи. Вдруг она лежит в больнице… Я должен быть рядом. Ей необходима моя поддержка. Я почувствовала укол ревности, но безропотно сказала: – Хорошо, поехали. Только если спросят, откуда у нас этот «Форд», мы скажем, что это машина одного моего хорошего знакомого. Скажем, что он не в состоянии платить за стоянку и попросил, чтобы его машина стояла у меня в гараже. Твоя будущая жена этого не знала и поехала в магазин. Запомни, ни одного лишнего слова. – Как скажешь. Послушай, а где сейчас твой «хороший знакомый»? Почему он поставил свой «Форд» у нас в гараже? – Он в командировке, – соврала я и перевела разговор на другую тему. На въезде в город у придорожного ресторана я заметила до боли знакомый «Форд» и громко закричала: – Тормози! Я нашла машину! Роберт нажал на тормоз. На стоянке красовался нужный нам «Форд», но за рулем никого не было. Остановившись неподалеку, мы осмотрели машину и, не найдя ничего подозрительного, бросились в ресторан. В полумраке ресторана у стойки бара сидела совершенно пьяная Светлана и разговаривала с барменом. Роберт бросился к ней и отвесил звонкую пощечину. – Ты что, совсем из ума выжила? – тряс он ее за плечи. – Ты что себе позволяешь?! Ты же сказала, что будешь кататься в пределах коттеджного городка! Мы с Женькой хотели в милицию ехать, думали, тебя уже в живых нет. Бармен мгновенно ретировался, делая вид, что это его совершенно не интересует. Светлана тупо смотрела на Роберта и пьяно оправдывалась: – Я просто решила немного покататься, и все… А у реки ко мне на «хвост» села какая-то иномарка. Я хотела от нее уйти, но она следовала за мной по пятам. Отстала только тог да, когда я доехала до этого ресторана. Если бы ты только знал, как меня трясло от страха! Вот я и зашла сюда разрядиться. За мной же не каждый день машины гоняются. Я боялась возвращаться домой. Как-никак тут люди. Тут я в безопасности. Мне страшно ехать домой, потому что надо проезжать через лес вдоль этой чертовой реки. А вдруг бы эта иномарка начала опять за мной гнаться?! – Ты уверена, что иномарка висела у тебя на хвосте? – спросила я. – Может быть, тебе показалось? Светлана пьяно хихикнула и прихватила губами трубочку, торчащую в стакане с коктейлем. – Я пьяна, но не настолько, чтобы мне что-то мерещилось. – Может, эта иномарка не имеет к тебе никакого отношения, – примирительно заметил Роберт и приобнял свою будущую жену. – Воз можно, ты просто кому-то понравилась. Едет красивая девушка на красивой машине. С то бой захотели познакомиться, заигрывали. – Может, и так, – пожала плечами Светлана. – Я хотела только до реки доехать и сразу обратно, но очень сильно перепугалась. Иномарка появилась откуда-то из-за кустов. Там, по-моему, даже дороги нет. Хорошо же со мной заигрывали, если несколько раз чуть в зад не стукнули… – Какой марки машина и кто был за рулем? – спросила я. – Я не разбираюсь в марках машин, – язвительно сказала моя будущая родственница и чуть было не упала с высокого стула. – Я восьмерку от девятки не отличу, а ты говоришь про иномарки. У меня богатого папы нет. Я на лимузинах не езжу. У меня папа алкоголик! – Ты, по-моему, недалеко ушла от своего папы. Восьмерка двухдверная, а девятка четырехдверная. Запомни на будущее, авось пригодится. Я резко повернулась и вышла из ресторана. Следом за мной вышел Роберт. Он был в полной растерянности и практически тащил на себе пьяную Светлану. Она злобно таращилась на меня. Я спокойно выдержала этот взгляд и как ни в чем не бывало спросила: – Ты не ответила на мой вопрос. Скажи хотя бы, какого цвета была иномарка и кто си дел за рулем. – Ты не следователь, а я не на допросе. Иномарка была темно-коричневого цвета, а стекла настолько затонированы, что просто невозможно разглядеть, кто сидел за рулем.