— Завтра… — Завтра?!! — Да, завтра я познакомлю вас с уникальными растениями, которые с самых древних времен почитались местными жителями как… — Извините. А завтрашняя лекция будет последняя? — Нет, нет. Не беспокойтесь. Ваш командир, ну тот, который с большой звездочкой… — Майор. — Да. Именно. Ваш командир, майор Петр Петрович, сказал, что вы хотите прослушать весь курс лекций, посвященный тропическим растениям. — Он так сказал? — Да, так и сказал. Сказал, что современной армии необходимо быть в курсе достижений отечественной ботаники. — А, простите, на сколько рассчитан этот ваш курс? — О, сущие пустяки, полторы-две недели. Если по восемь часов каждый день. Конечно, он не исчерпывает всего многообразия произрастающих в джунглях растений. Поэтому, если вы захотите углубиться в тему, мы сможем организовать дополнительные занятия… — Убил бы! — Кого? — Петра Петровича. На хрена ему нужно это измывательство? — Наверное, для повышения общего культурного уровня. — Лучше бы для повышения общего культурного уровня он отправил нас на экскурсию в хореографическое училище… — …Буду ждать вас завтра в девять часов утра. — Разрешите идти? — Ах да. Конечно, конечно. Ступайте. То есть идите. Следующим объектом для повышения общего культурного уровня младшего офицерского состава Вооруженных Сил был избран Научно-исследовательский институт эпидемиологии. — Господи, а это-то нам зачем? — Ты в Ботаническом саду был? — Ну был. — Лиану щупал? — Ну щупал. — Вот и нацеплял на себя каких-нибудь паразитов, которых тебе сейчас покажут. Экскурсию проводила молодая, симпатичная на вид м.н.с. в белом халате, наброшенном поверх прозрачной нейлоновой кофточки. Что сразу же заметно повысило интерес аудитории к паразитарным болезням. — Этот отдел занимается лихорадками. Этот кишечными паразитами. Этот… — А можно посмотреть? — Что? — Кишечного паразита. — Пожалуйста. Вон он, на стенде. Растянут. — Вот этот?! — Ну да. Его привез к нам в страну один инженер-нефтяник из Африки. — В багаже привез? — Нет. В животе. — В своем?! — Ну не в чужом же… — Все, мужики. Я дальше не пойду. Я не могу. Я думал, это пожарный шланг. А это паразит. Который в животе… — Идемте, идемте. Дальше будет гораздо интересней… Дальше было действительно гораздо интересней. Настолько, что вечером ужин в офицерской столовой унесли в посудомойку нетронутым. — Лучше бы я продолжал взрывать рельсы. Или даже слушал про пальмы. Чем смотреть этих… глистов, — жаловался Резо. — Да, взрывать лучше… — соглашались остальные. Утром команду лейтенантов в полном составе снова отвели в Институт эпидемиологии. — Слушать мне тут внимательно! — приказал майор Петр Петрович. — Чтобы культурно и чтобы никаких жалоб от научных сотрудников. — А вопросы задавать можно? — Вопросы можно. Но так, чтобы не ронять честь советского офицера… Скоро лейтенанты знали, что слон, тигр и даже королевская кобра — это не самые страшные звери джунглей. Что какой-нибудь микропаразит, проникающий сквозь кожу стопы переходящего незнакомый ручей вброд человека, стократ опасней. Что этот невидимый глазу хищник способен, не поперхнувшись, сожрать целую боеспособную дивизию. В то время как тигр от силы отделение. И то не столько съесть, сколько закусать. — Особую осторожность следует соблюдать при употреблении воды внутрь. Лучше вовсе не пить, если у вас нет стопроцентной гарантии, что вода не заражена микроорганизмами. — Сколько не пить? — поинтересовался Кудряшов. — Пока не выйдете к гарантированно чистому водоисточнику. Теперь рассмотрим следующий тип паразитов, проникающих в человеческий организм через пищеварительный тракт и поражающих печень. — Этот? — указывал пальцем на стеклянную колбу, набитую какими-то червяками, Резо и менялся в лице. — Этот. — Где у вас тут туалет? Но и эти визуальные знакомства с миром тропических паразитов показались пустячком, когда дело дошло до настоящих испытаний. Команду неожиданно перевели на казарменное положение. Без права выхода за территорию гарнизона. Даже строем. Ни в какую Москву, ни в какие Ботанические сады и НИИ они больше не ездили. Культурная программа свелась к занятиям на полосе препятствий, отжиманиям от пола и ежедневным политинформациям. Через неделю политико-физических измывательств команду посадили в тентованную грузовую машину с наглухо застегнутым входом. И куда-то повезли. — Поди, опять на стрельбище, — предположил Пивоваров. — Ну да, в качестве мишеней. Машина на мгновение остановилась. И снова тронулась с места. На малой скорости. — Похоже, КП миновали. — Похоже… — Выходи строиться! Вышли. Построились. Перед однообразно красной кирпичной стеной. — Все? — Все! — Тогда слева, по одному, шагом марш! Забежали в подъезд. Поднялись на второй этаж, в просторную, со скамейками вдоль стен комнату. — Раздевайтесь. И ждите. В баню, что ли, привезли? Тогда лучше бы женскую… Разделись. Стали ждать.