— Как положено… — Ладно, «замок». Тормози колонну. Вставай лагерем. А мы тут пока осмотримся. Только так, чтобы тихо! Чтобы ни звука! Костров не разводить. Табак не курить. Песен не петь. До ветру громко не ходить… Ляг и замри… Капитан коснулся плеча ближайшего бойца. — Колонна, стой! Передай дальше… — Колонна, стой… — Колонна… — …стой… — Дозор, ко мне! — тихо скомандовал командир. — Дозор к командиру. — Дозор к командиру… — Все? — Все! — Тогда так. Вы вдвоем двигаетесь вот в этом направлении. Азимут двести — двести десять градусов. Ты — на полста градусов западней. Ты — на полста к югу. Ну а я… я сам как-нибудь разберусь. Сбор через три часа в полутора километрах строго на север от лагеря. И не вздумайте «хвост» притащить… Вопросы есть? — Никак нет. — Тогда разбежались… Через три часа дозор собрался в полутора километрах севернее лагеря. — Ну, что? — У меня чисто. Ни зверя, ни человека. — У тебя? — Тропа. По тропе проходили люди. — Много? — Много. Не меньше полусотни человек. Всю траву повытоптали. — Военные? — По всей видимости, военные. Нашел несколько отпечатков подошв. Разного размера-Узор стандартный. У гражданских обувь была бы разная… — В каком направлении шли? — На юго-восток. Градусов сто двадцать. — У тебя? — Наткнулся на патруль. — Не заметили? — Нет, не заметили. Я среагировал первым. — Сколько человек? — Примерно столько же, сколько и тех, что рис лопали. — Форма? — Форма. — Вооружение? — Автоматы, карабины, пистолеты. — А что у вас, товарищ командир? — То же самое — патруль. Одиннадцать человек. Военная форма. Автоматы, карабины… — Обложили… — Обложили. — Что это может быть? — Это может быть только облава. Причем масштабная. — А чего же нас вьетнамцы ловят, а не американцы? — А старика помнишь? На тропе. Того, что следы наши заметил? — Ну… — Вот теперь, похоже, он нам И икается… — Разговорчики… — прервал дискуссию командир. — Сделаем так. Вы обследуете северное направление. Ты — северо-запад. Ты — северо-восток. Сбор здесь через три часа… Разбежались… Доклады, поступившие от разведчиков через три часа, звучали более оптимистично, чем в первый раз. — У нас чисто… — У меня тоже никого… — И я никого не видел… — Ну и у меня примерно так же. Значит, делаем вывод, что северное направление свободно. Что ж, придется идти туда. Туда, куда пускают. А там, бог даст, развернемся на курс… Колонне приготовиться к движению… Американцы встали, подняли носилки… Слишком быстро встали, слишком быстро подняли, отметил командир. Действительно, как будто знали, о чем их попросят. Надо будет с этим вопросом разобраться поподробней. На досуге. Если он будет, этот досуг… — Колонне марш! Медленно, как будто гигантская извивающаяся рептилия, колонна втягивалась в джунгли. Совсем не в том направлении, куда ей следовало идти… * * * — Азимут семьдесят пять — патруль противника… пятнадцать человек… форма… автоматы… проследовали в направлении северо-северо-запад, — вновь доложил дозор. — Колонне лево двадцать! Повернулись. Изогнули тело колонны дугой. — Так держать. — Есть держать так. — Шагом марш… Километр. Второй. Третий… — Азимут триста десять — патруль… человек… автоматы… проследовали в направлении… — Колонне право тридцать. — Есть — право тридцать. — Шагом марш… Переломили колонну в середине, как сухую палку. — Такое впечатление, что нас куда-то направляют, — сказал один из капитанов.