— Майор! Он же предупреждал, чтобы все было тихо, а мы!… Считай провалили операцию! — Ерунда! Им нужен был шум! Они его получили! Даже больше, Чем просили! — Зачем шум?! — Что? — Зачем шум?! — Затем, чтобы отвлечь на себя внимание! Затем, чтобы кто-нибудь под тот шумок незаметно сделал свое дело! С другой стороны забора! Мы вызывали огонь на себя! — Ты так думаешь?! — Уверен! Их устраивал этот бой! Им нужен был этот бой! Мы были смертники! Черт возьми, может, он и прав! Может, пока по одну сторону объекта разведчики вели неравный бой, по другую кто-то тихий и незаметный обделывал свои грязные делишки. Ничем не рискуя. Потому что пули, предназначенные ему, улетели в другую сторону. В сторону обеспечившей шумовые эффекты разведгруппы. А потом, завершив те дела, тот неизвестный так же тихо и незаметно ушел в черноту ночи. Когда они увели охрану вслед за собой. Может быть, так. По крайней мере, это очень похоже на правду. Иначе зачем было посылать десяток здоровых, вышколенных на полосе препятствий парней к черту на рога? Только для того, чтобы они взорвали пару светошумовых гранат? И тут же ушли обратно? Ерунда! Для таких примитивных целей военных разведчиков не используют. Для решения подобных задач вполне достаточно выучки и опыта скаутов. Очень сильно бабахнуть и очень быстро «сделать ноги» способны и они. При условии, что после подобного хулиганства не надо стрелять. И бросать боевые гранаты. А вот если надо… То тогда точно без профессионалов-диверсантов не обойтись! Значит, эти выстрелы и эти взрывы предполагались. Изначально. И эти выстрелы и взрывы прозвучали! Дьявольская служба! Где не знаешь, для чего и во имя чего тебя подставляют под чужие пули. И скорее всего никогда не узнаешь… Дьявольская служба… — Рядовой Смит! — Я! Сэр! — Вам присваивается младшее офицерское звание — лейтенант. Поздравляю, лейтенант Смит! — Спасибо! Сэр! — Рядовой Доутсон! — Я! Сэр! — Вам присваивается младшее офицерское звание — лейтенант. Поздравляю, лейтенант Доутсон! — Спасибо! Сэр! — Капрал Джонстон! — Я! Сэр! — Вам присваивается младшее офицерское звание — лейтенант. Поздравляю, лейтенант Джонстон! — Спасибо! Сэр! — Рядовой Браун… — Рядовой Блэйк… — Капрал… ЧАСТЬ III Глава 21 — Шах! — А мы вот сюда! — Еще шах! — А мы вот так! — Тогда еще шах! Еще щах. И мат! — Как так мат? — Вот так и мат. — Точно! Мать твою… — Точнее не бывает. — Слышь, командир, давай я перехожу. Потому что тут я просто зевнул. Не заметил этой твоей дурацкой туры. Ну три последних хода. — Э нет, перехаживать не пойдет. — Ну тогда два хода! — Я же сказал — нет. Умерла так умерла. — Ну один! Это же просто зевок. Это же даже себя не уважать, если выигрывать; пользуясь невнимательностью соперника. Это вроде как даже и не победа… — Нет! — Жлоб ты, пехота! Мы тут тебя возим, брюхом по дну скребем, можно сказать, жизнью рискуем, а ты… — Не надрывайся. Не разжалобишь. — Ну тогда еще одну партейку! На реванш! Чтобы отыграться! — Да у нас времени уже не осталось. — Как не осталось? Еще целый час! Мы не то что одну — три партии сыграть успеем. Если трепаться по пустякам не будем… Лады? — Ладно. Черт с тобой! — Вот это совсем другой разговор. Тогда ты пока расставляй, а я схожу перекурю. / — Ты же говорил, на лодке курить нельзя. — Можно. Нельзя. Всухую проигрывать тоже нельзя. Тем более на своем поле… Я быстро. Ты еще коней поставить не успеешь… Капитан подлодки вышел из каюты. Покурить. И успокоить нервы. И тут же из коридора, еще дверь не закрылась, донеслось: — Стоять! Матрос Синица! Когда вы в последний раз подшивали подворотничок, товарищ матрос? — Сегодня утром… — Утром?! — Так точно, товарищ капитан… — Отчего же он такой грязный? — Он не грязный. Это просто здесь тусклое освещение… — Что вы мне парите мозги! Матрос Синица. Или я без глаз? Или я, по вашему мнению, не умею отличать половую тряпку от стерильного бинта? Даже в темноте… Или после того, как вы подшились, вашим воротничком подтирали… полы в машинном отделении? — Никак нет, товарищ капитан… — И почему у вас стрижка, как у битника? Вот здесь. И вот здесь. Вам что, устав не писан? Или вы не знаете, как должен выглядеть примерный воин Советской Армии? — Никак нет, товарищ капитан. Знаю!