Хлюп-хлюп… Потек пот в ботинки. Как из садового шланга. К концу дистанции в ведра сливать можно будет. О-ох! Грехи мои тяжкие! Километр. Два. Три. Пять. Финиш! И не самые радостные лица судей у линии. — Старший лейтенант Кузнецов! — Я! — А где ваша фляжка? — Какая фляжка? — Ваша фляжка. Из вещевого довольствия. — Не знаю. Может, по дороге обронил. — А вы знаете, что, находясь на территории, занятой противником, и теряя личные вещи, вы демаскируете всю разведгруппу? — Так точно! — Что «так точно»? — Так точно, знаю! — А раз знаете, идите и ищите оброненную вами вещь. А время поиска мы зачтем в ваш результат. Ни хрена себе! Это же значит, что вся эта беготня, и стрельба, и все прочие прыжки и ужимки впустую! Кого может удовлетворить результат, превышающий нормативы на десятки минут? Что они, с ума посъехали? Из-за фляжки… — А может быть, мне ее потом найти? Или компенсировать деньгами? — Не тяните резину. — Ну может быть… — Старший лейтенант Кузнецов! — Я! — Выполняйте приказание! — Есть! Чтоб вам ни дна ни покрышки! Глава 2 Армейская жизнь тем и интересна, что чревата поворотами. Самыми неожиданными. Где-то там, в заоблачной выси министерской канцелярии, какой-нибудь занюханный писарь впишет твою фамилию в какой-нибудь список, которых перед ним сто на дню проходит, и отправит тебя, подающего надежды старлея, из теплого Севастопольского гарнизона на продуваемые всеми ветрами заполярные острова Северного Ледовитого океана. С повышением должностного оклада на пятнадцать процентов от прежнего. Или, того хуже, из Западной группы войск, из ГДР — в пустыню Каракумы. И очень редко, когда наоборот. — Старший лейтенант Кузнецов по вашему приказанию прибыл! — Здорово, Кузнецов. Чего орешь, как на плацу в непогоду? В кабинете сидели начштаба и замполит. — Тут, лейтенант, такое дело получается. Затребовало с нас начальство пять добровольцев для службы в войсках специального назначения. Ну мы покумекали с командирами подразделений, поглядели ваши личные дела, показатели, так сказать, боевой и политической подготовки и выбрали. Вас. И еще четырех ваших сослуживцев. Так что служба ваша продолжится теперь в другом месте. — Но почему именно меня? — Ну как вам сказать? Мы отбирали лучших из лучших. Вы, конечно, из тех лучших не самый лучший. Но тем не менее… — Ладно, майор, кончай ему дырки в мозгах вертеть. Короче, так, старлей. Человек ты у нас новый, еще не притершийся. Не все и не в полной мере понимающий. И пока понимать начнешь… Тут ведь как — кто не успел, тот опоздал. И не вписался. Согласен? Те, кто раньше тебя к нам пришел, давно на должностях сидят, а ты, как не пришей кобыле хвост. И к тому же холостой. — Вот именно. Холостой. Что ж нам, командиров с семьями с места срывать? Когда они здесь только-только обжились? А у тебя, насколько я знаю, ни жен, ни детей, ни любовниц. Тебе — только подпоясаться. — В общем, собирайся, лейтенант… — Когда? — Как только дела сдашь. — Товарищ майор, разрешите вопрос? — Валяй. Вопросы задавать, это не деньги взаймы просить. С меня не убудет. — Что это за часть, куда я перевожусь? — Спроси что полегче. Откуда я могу знать. Мне министр обороны пока еще не докладывает. — Но это наш профиль? Начштаба глянул на замполита. — Может, наш, а может, и нет… Слышь, комиссар, ты как мыслишь? — Нашего профиля в Союзе — по пальцам перечесть. Одной руки. Мы, прибалтийские морпехи, да еще, пожалуй, псковичи. Там, насколько я знаю, своих девать некуда. Полный комплект. Значит, что-то новое. — Слышал? — Так точно! — Ну тогда ступай, лейтенант. В коридоре перед дверью начштаба сидели, выжидая своей очереди, еще четверо лейтенантов. — Ну что? — спросили они. — Ничего. Ничего определенного, — ответил Кузнецов. — Возможно, что-то новое. — Ну, блин, чувствовал же, что не надо было на полосе препятствий выкладываться! Что боком такая резвость выйдет. И точно, — ругнулся один из лейтенантов. — А при чем здесь полоса препятствий? — А при том, что выбирали зачетников. А тех, кто похуже, — не трогали. Распоряжение такое было! Теперь загонят до конца службы куда-нибудь на Камчатку… Но загнали не на Камчатку. Много ближе — в Московский военный округ. — Значит, так, хлопцы, я — генерал Блинов. Михаил Михайлович. Можете меня любить и жаловать. Можете не жаловать, но служить все равно придется. — Как положено, представился личному составу командир соединения. — Это ваши старшие офицеры… Это наш городок… Генерал был в летах. С сединой и плашкой боевых орденов от плеч до пупа. Генерал был боевой, хотя было совершенно непонятно, зачем он в подразделении численностью в четыре неполных роты? Правда, одних только офицеров. Не ниже лейтенанта в звании. — Вопросы есть? — Товарищ Генерал, разрешите обратиться? Старший лейтенант Кудряшов. — Давай, Кудряшов. Обращайся. — В чем будет состоять суть нашей службы? — В том, чтобы не «ссуть, когда танки пруть!» — хохотнул Генерал. — Понятно? — Никак нет!