— Нет. Сэр! Не можем. — Ладно, идите. — Но взыскание. Сэр! — Скажите, что я вас наказал. Примерно. — Но… — Идите, капрал. Или вы не поняли, что я сказал?! — Понял. Сэр! И снова «кругом» и «шагом марш», отбивая строевой шаг. Так, чтобы щеки тряслись. Которых нет. Ну совсем заела служба. Ну просто хоть вешайся. Предварительно застрелившись. — Что делаешь вечером, Майкл? — Ничего не делаю. Сплю. Мордой к стенке. — Может, лучше в бар. Там девочки новые будут. Резервистки из связи. — Пошли. — Чего-то ты невеселый — А с чего веселиться? Не Рождество. — Опять сержант? — Сержант. Прицепился, как лепра. Не отодрать. И чем я ему не угодил? — Просто не повезло. — Не повезло. Хоть из армии уходи. — Из армии — плохо. Тут деньги. Дармовая жратва. Выслуга. Почет. Успех у девочек. Адмиралом стать можно. — Только если через сержантский труп. — Может, тебе в другую часть перевестись? — Куда? — Ну не знаю. Может, в «зеленые береты»? Я слышал, они добровольцев вербуют. — Береты — это звучит! — Звучит оно, конечно, звучит. Только загреметь можно. — Куда? — Туда, куда очень бы тебе не желал. Например, во Вьетнам. — А мне хоть во Вьетнам, лишь бы от сержанта подальше! — Ну ты шутишь! Аж скулы сводит. — А я не шучу. Я серьезно… Глава 15 — Капрал Джонстон! — Я! Сэр! — Приступить к выполнению упражнения. Время пошло. Винтовку «М-16» на уровень груди. Бегом сто метров. Нырок головой вперед через ряд колючей проволоки. Приземление на вытянутые руки, на зажатую в ладонях винтовку. Кувырок через голову. Встать на ноги. Ткнуть дулом в грудь стоящего в стороне чучела противника. Еще одного достать ударом приклада в челюсть. Бегом, стреляя на ходу из винтовки, триста метров. С ходу гранату в щель. Залечь, переждать взрыв. Снова вскочить на ноги и, паля во все стороны, нырнуть в блиндаж условного противника. Выскочить. Запрыгнуть на узкую, качающуюся на веревках, привязанных к шестам, доску. Балансируя отставленным от тела оружием, пробежать десять метров. Спрыгнуть. Пробежать еще триста метров по искусственно пересеченной местности. С кочки — на кочку. С камня — на камень. Как потревоженный кузнечик. У которого вместо прозрачных крылышек на спине полная выкладка. Пробежал. Теперь погружение в вонючую болотную жижу. С головой. Винтовку на вытянутые руки. Как можно выше. Чтобы не загрязнить затворную часть. И пешком по дну. Насколько хватит воздуха в легких. А если не хватит? Тогда придется черпать через открывшиеся кингстоны. И глотать. И начинать все сначала… Нет, надо дотерпеть. Сдохнуть, а дотерпеть! Дно пошло вверх. Голова, словно надутый воздушный шарик, выскочила наружу. Глотнула воздух. Теперь, не замедляя темп, — на переправу. Перекинуть через веревку ремень. Вцепиться что есть силы в два его конца. Оттолкнуться от земли и заскользить к противоположному берегу. Как мешок с тем самым. Ну. Еще немного. Всего несколько метров… Есть! Водная преграда преодолена! Стрельбище. Короткую очередь направо, короткую — налево. По стоящим перед мешками с песком мишеням. И желательно так, чтобы попасть. Загнать в подствольный гранатомет гранату. Прицелиться. Выстрел! Кажется, попал! Снова бегом. Ни в коем случае не снижая темпа. Гул танка в стороне. Упасть. Вытащить лопатку и в бешеном темпе, срывая ногти с пальцев, окопаться. Как можно глубже. Еще. Еще. Зачет пойдет по каждому сантиметру! Упасть в образовавшуюся ямку, втиснуться, вжаться в землю. Приготовить гранату. Приготовиться пропустить танк над собой. Хотя очень хочется вскочить и бежать от этого утюга на гусеницах. Но все-таки долежать. И пропустить! И бросить вслед гранату. Теперь бегом. К финишной ленте. Всего-то пять миль. Первая… Вторая… Третья… Осталось две. Всего две мили! Теперь сходить с дистанции глупо. Теперь надо тянуть. До конца. Каким бы он ни был. Бросить бы эту винтовку. И этот рюкзак. И фляжку. И нож. И эту треклятую службу. Все бы бросить и отправиться на Майами греть под солнышком живот и клеить девушек в бикини. Или даже не клеить, ну их, этих баб, а просто лежать на топчане. Одному. Неподвижно с утра до вечера. Так, чтобы никуда не бежать… Последние метры дистанции. Уже без сил и дыхалки. Все!