— Ты мне, определенно, нравишься, детка, — изогнув бровь, с улыбкой произнесла азиатка и снова завела двигатель своего многострадального бьюика. Примерно через час мы с Ким сидели за стойкой в каком-то полутемном баре на улице с многообещающим названием Ласт-стрит. В предыдущих двух барах, у которых мы рискнули остановиться, удача нам не улыбнулась. Первый под лаконичным названием «Бар» оказался закрытым. А во второй – с качающейся на ветру вывеской «Стриптиз-бар Большого Бо» мы и сами не решились войти. Ким, ссылаясь на свой хронический недотрах, предложила поискать место поспокойнее, у меня же и в мыслях не было идти смотреть мужской стриптиз в девятом часу утра. Пусть я и сомневалась, что подобное зрелище можно увидеть во время завтрака. В пропахшей сигаретным дымом темном помещении, отделанным деревянными панелями и балками под самым потолком, нас было трое: я, Ким и барменша – афроамериканка по имени Дайан, что значилось на её бейдже. На вид ей было около тридцати, высокая, немного полноватая женщина с короткой стрижкой и непробиваемым выражением лица, она и ухом не повела, когда Ким заявила, что её подругой только что чуть не позавтракал бешеный волк, поэтому ей срочно нужно что-нибудь… гомеопатическое, а самой Кимберли – слабоалкогольное, но с характером. — Аптека за углом, — продолжая вытирать обшарпанное тёмное дерево поверхности барной стойки, проговорила женщина. — Есть безалкогольное пиво. — Вот оно наше хваленое северное гостеприимство, — с досадой в голосе обратилась ко мне Ким. — Тогда сделайте для моей подруги «Чай доброе утро», лучше сразу два. А мне, так и быть, давайте своё пиво. — А подруге есть двадцать один? — исподлобья взглянула на меня барменша. — Исполнилось на прошлой неделе, — не моргнув глазом, ответила я. — И конечно свои документы ты забыла в?.. — поджав губы, она вопросительно смотрела на меня. — В Майами, — пытаясь не заржать, заявила я. — Это самая тупая отмазка, что мне доводилось слышать от молодежи, — улыбнулась барменша и потянулась за стаканами, синхронно водрузив их на стройку. — Она на самом деле с юга, — закинув руку мне на плечо, сказала Ким. — Где тут у вас туалет? Дайан, сообщив Ким координаты сортира, заполнила стаканы кубиками льда и спросила: — Майями? Да неужели? — Да, — наблюдая за тем, как лёд обволакивает бледно-желтой жидкостью, проговорила я. — Мне сказали, здесь готовят самые лучшие коктейли. — Сомнительное достижение для нашего городка, ты так не считаешь? — с любопытством разглядывая меня, поинтересовалась женщина. — Почему? Не каждому дано уметь ловко орудовать этой штукой, — я ткнула пальцем в металлический предмет, по форме напоминающий песочные часы, который был в руках Дайан. — Это джиггер, — пояснила барменша, заполняя сосуд водкой. — Хочешь, научу тебя, мне как раз требуется напарница. Девушка, что работала здесь раньше, вот-вот родит, поэтому мне не помешает свежая кровь. — Эмм, а что скажет на это ваш босс? — Уверена, с этим проблем не возникнет, — странно улыбаясь, проговорила Дайан. — Подумай. Ты же студентка, верно? Несколько вечеров в неделю, клиенты у нас не буйные, кроме пива редко что заказывают. Платят тут немного правда, но это лучше, чем ничего. — Да, наверное, — ответила я, раздумывая над её словами. — Держи, — она протянула мне визитку, где значилось: «Бар Бешеный Лис», а также контакты заведения. И как это я сразу не заметила это название? Не много ли бешеных зверей для одного дня? — Звони, если надумаешь. Или подружке своей передай. А вот и твой «чай». Прямо передо мной Дайан поставила два высоких стакана с полупрозрачной желтоватой жидкостью в окружении кубиков льда, между которыми виднелись дольки зелёного яблока. — Что там? — я подозрительно принюхалась к содержимому одного стакана. В нос ударил запах крепкого алкоголя и чего-то очень знакомого. — Зелёный чай, яблочный сок и водка, — пояснила женщина. За следующие три четверти часа, проведенных в компании трёх порций коктейля, я немного расслабилась. Утреннее происшествие на штрафстоянке казалось теперь таким далеким, а мысли о Шоне и той девушке с «Титаником» вместо зада, донимали меня чуть реже, чем десять раз за секунду. Ким все это время зависала в своем мобильном, чертыхаясь после каждого входящего сообщения. — Всё! — стукнув ладонью по столу, почти прорычала она. — Он меня бросил! — Что случилось? — допивая остатки своего «чая», спросила я. — Сэм – мой парень, то есть уже бывший парень, — раздражённо ответила Кимберли, — он только что предложил мне расстаться! Чёртов ублюдок! Ещё и трех суток не прошло с тех пор, как он уехал учиться в Анкоридж… Ведь я знала, что между нами не все, как раньше, но как дура делала вид, что ничего не происходит!.. Подумать только! Он бросил меня через долбаный Фейсбук! – она обречённо застонала, зашвырнув свой мобильный в сумку. — Может, хочешь «чаю»? — я кивнула на пустой стакан, где остался лишь лёд. — Чёрт! Не могу, я же за рулём! А бросать тачку где попало, не самая лучшая идея, — сокрушалась девушка. — Я не очень хочу снова оказаться на той стоянке. Что за день сегодня?! Какое-то время она пялилась на меня, и я почти услышала, как в ее голове заработали шестеренки, а затем торжественно произнесла: — Шопинг! Вот, что мне нужно! — Чего? — я едва не подавилась жвачкой со вкусом дыни, которую только что отправила в рот. — Каким образом какие-то шмотки помогут тебе пережить расставание с парнем?! — Никаким! Но ты знаешь такую девушку, которой бы помешало новое белье?! — Блин, я думала в твоих словах есть хоть какая-то логика. — Ты поймёшь её, когда тебя тоже кто-нибудь бросит. Я только открыла рот, чтобы сказать ей, что этот факт можно уже считать давно свершившимся, но почему-то передумала. Окей. Если эта сумасшедшая азиатка говорит, что новые трусы каким-то образом помогают пережить очередную выходку любого мерзавца, то я не вижу смысла не верить ей до тех пор, пока не перейду от этой сомнительной теории к практике. Загуглив список салонов женского белья, мы с Ким отправились на поиски этих самых антидепрессантов. Примерно через час я стояла в примерочной, пытаясь застегнуть отделанный кружевом пуш-ап лилового оттенка, который мне очень приглянулся, когда мой мобильник начал звонить. Отклонив звонок с незнакомого номера, я продолжила возиться с застёжкой. Но кто-то дотошный продолжил донимать меня очередным звонком. Недолго думая, я решила внести этот номер в чёрный список, но сделать это мне помешало сообщение. Точнее, его текст. «Если не возьмёшь трубку, я расскажу твоей сестре, что ты прогуляла учебу в первый же день». Это мог быть только Шон. Да что ему надо от меня?! Интересно, осуществит ли Шон свою угрозу, если я его проигнорирую? Следом пришло второе сообщение. «Можешь мне поверить, я сделаю это». Уставившись на себя в зеркало, увидела там полупьяную блондинку в расстегнутом, болтающемся на плечах лифчике, с дурацким румянцем на щеках и растерянным взглядом. Ну же, Хьюстон! Не позволяй ему собой манипулировать! Ты сильная и независимая! Ну что будет, если Алекс узнает о нескольких пропущенных занятиях? Чёрт! Она же меня расчленит... а дальше по старой схеме. — Что тебе нужно? — мой голос звучал раздражённо. — Тебя не было на занятиях, — а вот Шон казался вполне себе спокойным. — Где ты? — В примерочной. — Какой примерочной? — судя по интонации, я его неплохо удивила. — Ты не ответил на мой вопрос, — невозмутимо произнесла я. — Что тебе нужно? — проговорила по слогам. — Сара, даже мне не хватило наглости прогулять учёбу в первый же день, — хохотнул он. — Ты установила новый рекорд, мои поздравления. — Иди на хрен, Шон, — я всегда знала, что ему ответить. — Может быть, мне тоже свалить с занятий? — беззаботно спросил он. — Ты за этим звонишь? — Нет, то есть, да... Не знаю, — загадочно произнес он. — Я видел вчера твое расписание, и просто удивился, что тебя нет на английском. — Ты следишь за мной, я не пойму? — Ещё чего. Я же говорил, что я любопытный? — в его голосе была явная насмешка. — Давай сходим куда-нибудь, поедим? — Нет. — Ты повторяешься. Ну же, Сара, это просто обед, — не унимался Шон. — Давай оставим все… недопонимания в прошлом. Мы же можем нормально общаться? — И ты перестанешь меня шантажировать? — Что? По-твоему, это шантаж? — вкрадчиво произнес парень. — А что, по-твоему? — Ладно, как скажешь, Шоколадка, диктуй адрес, — а самоуверенность и ирония были в каждом его слове. Глава 6 Попрощавшись с Ким, я запихнула в рот ещё одну подушечку жвачки и несколько раз глубоко вздохнула, подставив лицо солнечным лучам, ощущая их теплое бережное касание на своей коже. Безоблачное небо и новый лифчик с офигенными кружевными шортиками в тон ему однозначно скрасили это утро. Прохожих на углу Сьюард-стрит, где я стояла в ожидании Шона, было совсем немного: пожилая парочка, женщина с коляской и парень, прогуливающийся с золотистым ретривером на поводке. Несколько тачек покорно стояли на светофоре, никто не сигналил, пытаясь таким образом намекнуть, что водитель проморгал момент, когда загорелся зелёный, никто никуда не спешил, и мне впервые это было по душе. Интересно, с чего бы это? И кто вообще придумал, что употреблять алкоголь с утра пораньше – это признак дурных манер? Мою нирвану разрушил автомобильный сигнал. Конечно, вот у кого действительно были дурные манеры! Шон сидел за рулём своего пикапа на обочине на другой стороне улицы и выжидающе смотрел в мою сторону. Поправив растрепавшиеся локоны, я дыхнула пару раз в ладонь, и, убедившись, что от меня не разит спиртным, как от последней пропойцы, покорно стала ждать, когда загорится зелёный, и плевать, что поблизости не было ни одной тачки. — Что ты там делала? — спросил Шон, повернувшись, стоило мне только усесться на заднее сиденье.