— Покупала бельё, — безразличным тоном ответила я, и, наткнувшись на его заинтересованный взгляд, постучала ногтями по белому глянцевому бумажному пакету с логотипом магазина. — Покажешь, что там? — продолжая пялиться на меня, кивнул парень. — Прости, для меня это чревато, — некстати хихикнув, скрестила руки на груди и уставилась в окно. — Что с тобой? Ты какая-то… странная, — в его интонацию закралось подозрение, и я тут же задержала дыхание. Отстегнув ремень, Шон потянулся ко мне, остановившись перед самым носом, который я упорно отворачивала, и с шумом принюхался, едва не касаясь моего лица. — Ты уже и надраться успела! — заржал он, обдавая мою щеку своим теплом. — Сара, ты точно сюда учиться приехала?! — Отвали, Шон, — оттолкнула его, уперевшись ладонью ему в грудь, обтянутую чёрной футболкой. — Мне нужно было снять стресс. — Не знал, что учёба в колледже настолько губительна для твоей психики. Хочешь поговорить об этом? Он накрыл мою руку своей ладонью и сжал её. — Не знала, что ты профи по части психоанализа, — съязвила в ответ, выдергивая свои пальцы из его ладони. — Ты, кажется, умирал с голоду? Дай мне сигарету и заводи свою колымагу, — приказала ему, боковым зрением заметив, что он не сводит с меня взгляда, который был почти осязаемым, таким изучающим и… нежным. — В этой машине курю только я, — усаживаясь в кресло, заявил Шон. — Но, если ты покажешь мне, что у тебя в пакете, так и быть, я позволю тебе курить в салоне. — Пока мы ещё здесь, может заскочишь в «Мисс Соблазн», там работает одна очень услужливая дама. Уверена, она поможет тебе подобрать что-нибудь и на твой вкус, — и я снова не смогла сдержать улыбку. Желание грубить и высмеивать его уже входило у меня в привычку и приносило истинное удовольствие, что помогало мне скрыть волнение, которое я испытывала, находясь рядом с Шоном. По крайней мере, в этом удовольствии я могла себе не отказывать. — Зачем куда-то идти, если то, что в моём вкусе, находится на расстоянии вытянутой руки? — спросил Шон, поворачивая ключ в замке зажигания. — Только тронь мой пакет, — я крепче вцепилась в верёвочки пакета. — А я вовсе не его имею в виду, — произнёс он, лишив меня дара речи своим недвусмысленным заявлением. Опять эти его штучки! Но ведь действуют же, словно в первый раз. И знаю точно, что не только на меня. Как я могу быть в его вкусе, если в его вкусе эта телка с кормой от двухпалубной яхты? — Что хочешь на обед? — поинтересовался Шон, выруливая на однополосную дорогу. — Сигарету. — Ты знаешь мои условия. — Тогда мне плевать, — надув губы, проговорила я, затыкая уши наушниками, снова чувствуя раздражение. Достал его насмешливый тон, тупые намёки ниже пояса, и сам он достал… Достал тем, что не выходит у меня из головы ни днём, ни ночью… Тем, что вечно строит из себя парня, у которого всегда все под контролем, в то время как у меня под контролем только мой плейлист и полка в ванной комнате… Тем что смотрит так, что у меня снова появляется эта жалкая надежда на то, что я не напрасно сюда приехала. Ведь всё, в чём я нуждаюсь тоже находится на расстоянии вытянутой руки, но, кажется, наши потребности с Шоном имеют лишь одну точку соприкосновения. А мне недостаточно одной лишь физиологии... Уныло взглянув на свой обед, состоящий из чизбургера, фри и диетической колы, я подняла взгляд на Шона, с волчьим аппетитом уплетающего второй гамбургер. Он не придумал ничего более умного, чем накормить фаст-фудом. Что ж, сразу видно, что церемониться со мной он не намерен. — Почему не ешь? — набив полный рот, пробубнил парень. — Только не говори, что ты видела, как эта котлета щипала травку на лугу, — и ткнул пальцем в мой чизбургер. — Ты перестанешь цеплять меня? — спросила его, откинувшись на спинку серого дивана из грубой искусственной кожи. — Э-м-м, — протянул Шон, — дай-ка подумать. Нет, ни за что, — улыбнувшись краешком губ, он покачал головой. — Это самое приятное, что я делал за весь день. — У тебя вот здесь, — я дотронулась пальцем до своего подбородка, — майонез. Шон облизнул нижнюю губу и провёл по ней зубами, но у него не вышло избавиться от соуса. Покачав головой, я протянула к парню руку и большим пальцем осторожно исправила возникшее на его лице недоразумение, ощутив подушечкой пальца чуть шершавую после бритья поверхность кожи. Шон перестал жевать и замер, уставившись на меня, не моргая. Не сводя с парня взгляда, я отправила кончик пальца себе в рот, демонстративно облизнув его, с наслаждением отметив, как двинулся его кадык, когда Шон нервно сглотнул. Отлично. Кажется, я нашла слабое место этого самоуверенного типа. Хотя нетрудно было догадаться о том, где оно находится. Там же, где и у всех парней. Значит, я способна заставить его нервничать? Какая приятная неожиданность. Теперь можно и мне поесть. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Едва я расправилась с едой, мне позвонила Алекс, чтобы узнать, как прошли мои первые занятия. Пришлось врать так, как никогда в своей жизни, удерживая сжатый кулак перед носом Шона, который все порывался что-то рассказать Алекс, усевшись на диванчик рядом со мной. — Да, он здесь, — зарядив парню локтем под дых, сказала сестре, — передает вам привет. — Вы обедаете вместе? — спросила сестра, повысив голос. На заднем фоне была слышна какая-то возня и дребезжание. — Как мило. — Не то слово. Что у вас там? — и отодвинула трубку от уха, когда грохот стал ещё невыносимее. Шон тем временем просунул руку мне за спину, делая вид, что внимательно слушает наш разговор. Я сдвинулась на самый край диванчика к окну, и парень проделал то же самое, буквально прижав меня собой к декоративной деревянной решетке, снова обнимая. — Это все Майкл! — перекрикивая шум, ответила сестра. — Он давно мечтал, чтобы в доме была сауна. Завтра приедут строители делать пристрой к дому. Майкл разбирает гардеробную, хочет оттуда сделать вход. — Вам больше заняться нечем? — пытаясь отлепить от себя руки Шона, спросила я сестру. — Скажешь это, когда побежишь туда зимой отогревать свою задницу, сестрёнка! — усмехнулась, Алекс. — Забейте мне тоже местечко! — прокричал в ухо Шон и, склонившись ко мне, устроил ладонь другой руки на моём бедре. Алекс что-то ответила, но я уже плохо соображала. Шон уткнулся лицом мне в шею, предварительно откинув волосы на спину. Его горячее дыхание проникло мне под кожу и, спустившись ниже, разлилось невероятным ощущением внизу живота. — У меня тут… — заикалась я, — вторая линия, я перезвоню! — и тут же завершила вызов. — Что ты делаешь?! — завопила, ерзая в попытке отодвинуть парня от себя. — Ты так вкусно пахнешь, я же говорил, — подняв голову произнес он в нескольких дюймах от моих губ, и теперь мне пришлось судорожно сглотнуть. — Отлипни от меня, живо! — вскинув подбородок, я уставилась прямо перед собой. — У тебя тут, майонез, кстати. Проговорив это, Шон, склонившись ко мне, коснулся ладонью лица, поворачивая к себе, и провел языком по моим губам. Замерев в полудюйме от них, прищурившись, пристально смотрел в глаза. Я застыла в ожидании того, что он сделает дальше, когда мне хотелось лишь одного. Поцелуй Шона со вкусом гамбургера — да я готова была прямо сейчас отдать за это почку или левый глаз, а, возможно, и всё это разом, но, прерывисто вздохнув, я твёрдо сказала ему: — Прекрати свои игры, Шон, и не трать на меня время. Я не нуждаюсь во всей этой фигне, когда уже это до тебя дойдет? — Можешь говорить что угодно, но я знаю, это не то, о чем ты думаешь, — произнёс парень самым нешуточным тоном, на который только был способен. Скользнув ладонью вдоль моего бедра, он тяжело и с шумом вздохнул и отпустил меня, сдвинувшись на безопасное для моей нервной системы расстояние. Хренов телепат. — Понятия не имею, о чем ты. Изогнув бровь, я с недоумением покосилась на него, тут же схватила стакан с ледяной колой и принялась пить, чтобы хотя бы таким образом затушить пламя, что бушевало в моей груди. В голове запел хор феминисток, прославляющих мою силу воли и твёрдость духа. Так ему и надо! Пусть Шон не считает, что если ему удалось однажды вскружить мне голову, я снова поведусь на эти его провокации... И с чего вдруг он стал такой серьезный? Неужели очередная уловка? С того незабываемого дня прошло почти две недели. Я встала на путь исправления и больше не пропустила ни одного занятия. Учёба начинала мне нравиться, я познакомилась с несколькими отличными девчонками со своего курса, преподы тоже радовали: лояльные, внимательные, способные увлечь своим предметом – настоящие профессионалы. Дерьмовый кофе из автомата в фойе общаги, занятия, ланч с Ким, снова учёба и не менее гадкий кофе в буфете учебного корпуса – таковым было моё ежедневное расписание. Вечерами мы ездили в город, где зависали в центре, совершая набеги на очередную забегаловку, или сидели перед плазмой в общей комнате отдыха на первом этаже общаги. А иногда вносили разнообразие в виде чтения книг и подготовки к занятиям, правда без лишнего фанатизма. Я же всё-таки учиться сюда приехала. Шон перестал донимать меня своей гиперопекой и свёл наше общение к недолгим разговорам при встрече. Бывало, мы пересекались утром перед занятиями, но чаще в кафетерии во время ланча. Он, как всегда, тусовался в компании старшекурсников и девушек. И да, среди них неизменно была Николь Адамс. Я уже могла смело организовывать её фан-клуб потому, как знала об этой попастой штучке практически всё, за исключением точного объёма её бёдер: третьекурсница нашего факультета, капитан женской университетской сборной по лёгкой атлетике, президент сестринства «Мю Фи Эпсилон» – закрытого общества только для избранных студенток и моя главная головная боль. Я не видела, чтобы Шон обнимал её или каким-то другим образом выделял среди других девушек из своей тусовки, но прекрасно замечала взгляды и невербальные сигналы, что она посылала парню: ладонь с идеальным маникюром на его плече, чтобы поправить застёжку туфель; похлопывание по руке парня после якобы суперостроумной шутки, что он выдал; вечная возня со своими волосами, которые мне уже хотелось просто вырвать… И как можно было есть в такой напряжённой обстановке? Должно быть, Ким замечала мои убийственные взгляды, которые, не удержавшись, я направляла на эту брюнетку, но виду не подавала, беззаботно треща мне на ухо о предстоящем свидании с Эриком, попытках бывшего парня извиниться и вернуть отношения с ней на прежние позиции и ещё о всякой всячине. Я слушала её вполуха, а чаще вообще не слушала, изо всех сил делая вид, что понятия не имею о том, кто сидит через пару столов от меня и кого так беззастенчиво пытается клеить эта президентша клуба долбаных греческих букв. Сегодня за обедом к нам присоединились Хантер и Эрик. Последний, звонко чмокнув Ким в губы, с воодушевлением принялся рассказывал о предстоящей в эту пятницу вечеринке, которую организует спортивное университетское общество. Вход для парней, не состоящих в обществе был платным, а вот девушки могли заявиться туда совершенно бесплатно, но только в том случае, если на них была мини-юбка, длину которой будут измерять строительной рулеткой. Тринадцать дюймов. И не дюймом больше. Я покрутила пальцем у виска, намекая на уровень интеллектуального развития того, кто придумал такое дурацкое правило. — Ну же, Сара, что тебе стоит надеть юбку покороче? — тут же пристала Ким. — А она дело говорит, — поддакивал ей Эрик, — знаешь, чем платить десятку, я бы сам не отказался от мини, но меня тогда точно туда не пустят. — Идём с нами, — Хантер внимательно смотрел на меня, — я приглашаю. — Если она откажется, можешь заплатить за меня, — не унимался Эрик. — Нет, друг, — усмехнулся Хантер, — Сара не откажется. Так ведь? — и продолжил буравить меня проницательным взглядом. — Я подумаю, — ответила неопределенно, натолкнувшись на другой, не менее выразительный взгляд, по которому за эти дни наших редких встреч уже успела истосковаться. Шон сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку стула, в окружении гор мышц парочки спортсменов и нескольких девушек, среди которых была и Николь. Проследив за взглядом Шона, она тоже уставилась на меня, оборвав на полуслове разговор с девушкой, что сидела напротив неё. Затем брюнетка обняла парня за шею и что-то шепнула ему на ухо. Шон улыбнулся, не разрывая нашего с ним зрительного контакта. В том, что эти двое спят друг с другом, я даже не сомневалась. Этот жест собственницы говорил сам за себя. В памяти всплыли слова Шона, написанные им в одном из сообщений ещё в то время, когда у Алекс и Майкла только начали завязываться отношения, а наши отношения с Шоном ограничивались лишь дружеской перепиской: «Я не встречаюсь с девушками, а просто сплю с ними». Тогда я просто посмеялась над попыткой семнадцатилетнего парня строить из себя квалифицированного мачо, но… видимо, это действительно было его гребаное кредо. И моя история – лишнее тому подтверждение. Ким снова стала донимать меня просьбой пойти с ними на танцы, а я отвечала что-то невпопад, истязая себя тем, что не могла оторвать взгляда от этого трахальщика со стажем. Готова поставить что угодно, Николь, как главная бегунья Кеная, точно будет на той спортивной тусовке. И разве Шон лишит себя удовольствия провести вечер в толпе девчонок в коротких юбках? Решив, что с меня довольно этих гляделок, я мысленно послала Шона и Николь куда подальше и в задумчивости стала рассматривать пластиковый поднос с моим обедом, припоминая среди всех своих юбок самую короткую. Мягкая нежно-серая замша, которая приятно льнет к коже, высокая талия и несколько пуговиц спереди. Однозначно, эта милая юбочка, едва прикрывающая мой зад, заслуживает того, чтобы её немного выгуляли. — Ладно, я пойду с вами, — отодвигая тарелку с рыбными палочками, к которым так и не притронулась, торжественно заявила троице, что делила со мной трапезу. Уже вечером, навестив полку в ванной комнате и даже побрив ноги, я перерыла весь шкаф, и с досадой осознала, что мой поход на завтрашнюю вечеринку накрылся. Ведь ту самую замшевую юбку, которая являлась настоящим произведением искусства, учитывая то, как она сидела на мне, я благополучно забыла дома. Из портативного динамика лилась Blue Dress, а я в раздумьях стояла перед кучей сваленных прямо на пол шмоток. В таком виде меня и застал Шон: плавно качающую задом под музыку в одном лишь полотенце глубоко синего оттенка, длина которого была немногим больше, чем тринадцать дюймов. Я в очередной раз оценила его отстойные манеры и зашагала к кровати, чтобы убавить громкость динамика, заметив, что Шон завис в пороге и смотрит на меня так, словно ни разу полуголую девушку не видел. — Я стучал, — прочистив горло, произнес он, прикрывая дверь. — Почему ты никогда не запираешься? Не дожидаясь ответа, парень направился по знакомому маршруту и рухнул на мою кровать, облокотившись спиной о стену.