— Почему? — Не важно, это… мои заморочки, не обращай внимания. Было понятно, что он не хочет продолжать этот разговор, но разве я могла просто взять и оставить его в покое? — Ты серьезно? — отстранившись от парня, я села по-турецки, повернувшись к нему лицом. — Как я могу не обращать внимания на то, что ты за весь вечер и двух слов не сказал. Что случилось? — Ничего, говорю же. Зато я не испортил сегодняшний ужин. Можешь мной гордиться, — и его красивый профиль тронуло подобие улыбки. — Ты, случайно, затылком об асфальт не приложился? — с подозрением спросила я. — Кстати, об асфальте, — он тут же привстал и начал шарить в переднем кармане джинсов. — Не хотел делать этого при всех. Вот, твой подарок. Веселого Рождества, Шоколадка, — протянув зажатый кулак, с улыбкой произнес он. И спустя секунду на моей ладони лежала упаковка Trident. — Моя любимая жвачка… — после непродолжительной паузы, пробормотала я и принялась вертеть упаковку между пальцами. — Надо же, ты запомнил! Э-э-э… спасибо. Шон почему-то начал смеяться и теперь полез в другой карман. — Да я шучу! Видела бы ты своё лицо сейчас! — ухахатывался парень. — Вот твой подарок. — И с его указательного пальца, как на тарзанке, на тонкой цепочке спустился кулон. — Надеюсь, понравится, — теперь он не смеялся, а во взгляде мелькнула неуверенность, от которой Шон решил избавиться привычным способом, сморозив очередную фигню: — Я вчера полночи не спал, гуглил, что вообще дарят девушкам. Это охренеть, как сложно! Мне было проще выпускные экзамены в школе сдать, чем определиться с подарком для тебя! Если не нравится, не выбрасывай, подарим твоей сестре на юбилей. — Ты чокнулся?! Как это может не понравиться? Такая красота, Шон, спасибо! — воскликнула я и, повиснув на шее парня, прижалась к его губам своими. На моей ладони лежала изящная цепочка и миниатюрный ловец снов из красного золота с крошечными камнями на металлических пёрышках. Невероятно, я и не думала, что этот самоуверенный индеец окажется таким романтиком! — Поможешь надеть? — Я калека, ты забыла? — указав взглядом на загипсованную руку, ответил парень. — Только не говори, что ты вывихнул руку, когда поехал за моим подарком? — я вопросительно смотрела на него, пытаясь застегнуть замок цепочки. — Блин, откуда ты знаешь? Так все и было! Эти чертовы ступени, я просто… уставился в свой телефон и задумался, что для меня несвойственно… и вот результат, — он постучал указательным пальцем по бицепсу травмированной руки. — Поможешь мне засудить владельца того ювелирного? — Думаешь, у нас есть шансы на это? Я отучилась всего семестр, а ты и вовсе ходишь на занятия, чтобы поспать на последнем ряду. — Да, с этим не поспоришь, юрист из меня неважный, — сквозь смех проговорил Шон. — Подожди, ты же говорил, что на мели?! — Ну, теперь это ближе к истине. Тебе придется подкармливать меня весь семестр, — пошутил он. — Зачем, Шон? Я была бы рада и жвачке, честно. Это же, должно быть, очень дорого?! — спросила я, перекатывая между пальцами кулон. — Не ворчи, ладно? — с довольной улыбкой произнес он, закидывая руку мне на плечо. — Мне захотелось, чтобы у тебя было что-то, что напоминало бы тебе обо мне. Всегда. — В этом нет необходимости, ты же знаешь? — Теперь знаю, — сказал Шон, внимательно разглядывая моё лицо. — Кстати, а где мой подарок? — Он прямо перед тобой, — проговорила я, прежде чем поцеловать парня. Глава 17 Этим рождественским утром, оставив позади гостеприимство кукольного домика сестры и ее мужа, я снова оказалась в пикапе Шона. На этот раз в дороге мы провели почти шесть часов, направляясь в Гирдвуд – небольшой городок в курортной зоне в сорока милях от Анкориджа, где родились и выросли оба брата. Шон несмотря на травму руки не позволил Алекс сесть за руль своей тачки даже после того, как Майкл пригрозил сломать ему вторую руку. Я же окончательно убедилась в том, что мне жизненно необходимо освоить управление этой развалюхой и получить наконец права. Зная Шона, всегда нужно быть готовой к тому, что он снова решит надругаться над собой каким-нибудь идиотским образом. С Нэнси и Райаном мы разминулись недалеко от Портеджа, двигаясь за джипом Майкла дальше на северо-запад штата, в то время как рок-звезда в компании своей самой преданной фанатки гнал тачку на восток. Где-то там среди гор, в живописной, по словам сестры, бухте находился крошечный городок Уиттиер, в котором жили родители Нэнси. Признаться, я немного волновалась перед встречей с Ниной – мамой парней. С ней я познакомилась ещё в прошлом году на свадьбе Алекс и Майкла, и у меня о ней сложилось впечатление, как о жизнерадостной и общительной женщине. Но я же тогда не встречалась с ее сыном. И полдня ощущала беспокойство, думая, что могу не понравиться ей именно в этом новом качестве. Я же совсем не Алекс, не люблю рыбалку, курю, работаю в баре, а от слова «лосятина» меня и вовсе тянет зависнуть над унитазом вниз головой. Но все мои опасения оказались пустой тратой нервных клеток и сигарет. Эта невысокая стройная женщина, цвет волос, кожи и черты лица которой выдавали ее явное индейское происхождение, встретила меня очень радушно, заявив с порога: «Добро пожаловать в семью, детка. Ещё раз». После чего, подмигнув за каким-то чертом моей сестре, крепко обняла меня. И когда только Алекс успела ей все разболтать? Дальше всё шло по стандартной схеме: ужин, после которого я решила устроить разгрузочный день, и семейные посиделки в гостиной. Говорили, в основном, Майкл и Алекс. Эти их планы по развитию своего рыболовно-туристического бизнеса наводили на меня такое уныние, что я то и дело косилась на Шона в ожидании того, когда ему тоже надоест слушать их вдохновительный трёп, и он под каким-нибудь предлогом утащит меня в свою комнату. За эти три дня, что мы провели в обществе сестры и Майкла, я в очередной убедилась в том, насколько же Шон не похож на своего брата характером и манерой общения. Если Майкл был настоящей душой компании, внимательным и интересным собеседником, то Шон, казалось, делал всё возможное, чтобы это общение испортить. Но неуместные шутки, стеб и вечная ухмылка – неизменные спутники коммуникабельности этого парня, в моих глазах делали его ещё привлекательнее. Хотя куда уж больше? И самым нелогичным было то, что я совершенно не хотела того, чтобы Шон становился похожим на старшего брата. Ведь тогда это был бы уже не мой заносчивый, но любимый индеец. Поэтому я приняла, как должное, когда заявление Алекс о том, что у нее уже мозги пухнут от всех этих счетов, и она не спит ночами, опасаясь, не прогорят ли они с Майклом, став бездомными, Шон прокомментировал следующим образом: — Эй, может хватит уже стонать? Хотите, чтобы вас услышали кредиторы? В крайнем случае, мы с Сарой не дадим вам умереть с голоду, она работает в этом, как его…а, точно в библиотеке, ей там нормально платят, — добавил он, за что получил от меня локтем в живот. — Да что ты вообще в этом смыслишь? — спросил его брат. — Само собой, что ни черта не смыслю! Это же ты не дал мне работать, а отправил в этот грёбаный колледж, — парировал Шон. — Следи за выражениями, Шон! — тут же одернула его Нина. — Мы уже обсуждали это, ты должен получить диплом, как твой брат! — Видимо, Майк просто не знал, что палтус неплохо клюет и без диплома и шапочки выпускника колледжа, — усмехнулся парень. — Сара, и как ты его только терпишь? — в недоумении качая головой, поинтересовался Майкл. — Он же раздолбай! — Я каждый день задаюсь тем же самым вопросом, — пожимая плечами, с улыбкой проговорила я. — Чего? Четверо против одного?! — возмутился Шон, толкнув меня в бок пальцем. — Скоро будет пятеро, — с загадочным видом произнесла Алекс, и три пары глаз, включая мои, тут же прилипли к ней. — В каком это смысле? — озвучил мои мысли единственный в этом доме оппозиционер. — О! Моя дорогая! — воскликнула Нина, которая соображала, видимо, лучше нас с Шоном. — Это правда? Ты беременна?! — Да, — смущённо улыбнулась Алекс. Майкл обнял жену и, поцеловав в висок, обвел нас всех торжествующим взглядом. — Как я рада! Поздравляю! Какая замечательная новость! — радостно проворковала Нина, приложив обе ладони к лицу, а затем бросилась к сыну и невестке, чтобы подкрепить искренность своих слов объятиями. — Очуметь! — Шон снова ткнул меня пальцем под ребра. — И эти двое еще наезжали на нас за скрытность. — Нашел, о чем думать, болван! — отвесив ему лёгкий подзатыльник, сказала я. — У нас же будет племянник или племянница! Радоваться надо! Поздравляю, сестрёнка! Дальше эстафета поздравительных объятий была передана мне, и я с чувством выполненного долга вернулась в кресло. — А ты ничего не хочешь сказать? — поинтересовался Майкл, уставившись на брата. — Что тут скажешь? Поздравляю! Теперь вам будет, чем заняться, и вы оставите нас с Сарой в покое. Круто! — в своем репертуаре ответил тот. — Сын, и когда ты уже повзрослеешь? — спросила Нина, укоризненно посматривая на него. — А что я такого опять сказал?! — искренне возмутился этот оболтус. Уже позже, когда мы лежали на кровати в комнате Шона, я снова пыталась переварить эту удивительную новость о беременности Алекс. На душе почему-то было очень волнительно, но тепло от чувства сопричастности к тому, что предстояло познать моей сестре в ближайшее время. И в это самое мгновение до меня вдруг дошло, что мы с ней уже не дети. Впрочем, как и Шон. Не могу согласиться с Ниной по поводу обвинения Шона в инфантильности. Потому что ребенок вряд ли станет украшать свою комнату постерами с полуголыми тёлками. За тот час, что мы провели в этих стенах, у меня уже раз двадцать успел сформироваться комплекс неполноценности на фоне этих грудастых и попастых девиц в бикини. — Нравится моя галерея? — спросил Шон, заметив, что я в сотый раз кидаю раздраженный взгляд на загорелую блондинку в жёлтом купальнике. — Да, неплохо, — кивнула я, — как раз подумываю о том, а не залепить ли мне стены своей комнаты в общаге парнями с идеальными торсами. — А чем тебя мой не устраивает? — поинтересовался он. — Мне кажется, ты теряешь форму. Коснувшись кожи на груди парня, скользнула пальцами вдоль его идеального пресса. — Я сейчас отшлепаю тебя за ложь, клянусь! У меня только одна рука не работает, — пригрозил Шон, привставая, чтобы дотянуться до моей задницы, которая ничуть не возражала против его намерений.