— Из-за глаз? — Нет, — покачала она головой. — Если судить по словам, которые он тебе говорил, ему неловко, что он прервал нас. — Ему и было неловко. — Тогда почему он спокоен? Слишком. Я волчица, у нас тоньше чутье, природа позаботилась. — Пожалуйста, не включай Оуэна! — Я вскидываю руки. — Ощущения, что в моем окружении не может быть нормальных людей. Венера мигом посерьезнела: — Быть рядом с альфой непросто. Особенно с таким, как Доминик. У него много врагов, а ты его уязвимость. Я тебя не пугаю, но разумная осторожность еще никому не помешала. То есть так будет всегда, пока я буду с Домиником? Точнее не так — пока я остаюсь его уязвимостью. — Прости, но это уже не разумная осторожность, а самая настоящая паранойя. Не хочу становиться параноиком! — Понимаю. — Неужели? Лицо волчицы каменеет, а до меня наконец-то доходит, как это звучит в ракурсе того, о чем она мне сегодня рассказала. Ну я и задница! — Извини, — говорю я. — Для меня это все слишком. — Все нормально, — вежливо отвечает Венера и даже улыбается. И от этого еще паршивее, поэтому я прошу счет. Мы выходим из ресторанчика, и я оглядываюсь в поисках Хантера, но нигде его не вижу. Разговор больше не клеится, и я бросаю эту попытку, просто благодарю Венеру за хорошую компанию и за помощь в выборе, а когда мы спускаемся на подземную парковку, спрашиваю: — Куда тебя подвезти? — Не стоит беспокоиться, я возьму такси. Ну да, Венера может разгуливать по городу совершенно спокойно и не бояться никаких настоящих и придуманных врагов своего бойфренда. Я провожаю ее взглядом и быстро иду к своей машине. Краем глаза замечая, что Оуэн с напарником уже «догнали» нас на следующем лифте, а еще один всегда ждет меня возле машины. Пожалуй, это существенный плюс в копилку охраны: моему автомобилю не грозит угон! Только свернув за ряд машин, я вижу не одного волка, а трех. Один на бетонных плитах. И не шевелится. А двое других скалятся и начинают наступать на меня. — Назад! — слышу рычание Оуэна, превращающееся в волчий вой. Какие они большие. Просто огромные! Не такие, как волк Доминика, но все равно громадные и недружелюбные. Потому что от их улыбок у меня не то чтобы мурашки по коже, я вся деревенею. В отличие от волка справа, который с утробным рычанием приседает к земле и бросается вперед. Прямо на меня. Темно-серый, почти черный волк врезается в него, и они катятся по полу, а у меня в голове будто щелкает, и я срываюсь на бег. Очень быстрый бег, потому что из-за спины доносятся такие звуки, будто там кого-то разрывают на части. Я бегу к лифтам, но из-за одной из машин резко выпрыгивает второй волк. Вскрикиваю, сворачиваю и вижу еще троих, сцепившихся возле лифтов. И еще. И еще. И мне уже безумно сложно определить, кто из них меня защищает, а кто хочет перегрызть горло. Потому что они дерутся не на жизнь, а на смерть. Что же это?! Что вообще творится! Хоть бы Венера успела уехать! Рев двигателя перекрывает волчий вой и звуки битвы. Прямо передо мной резко тормозит черный джип, и дверь распахивается. — Чарли, садитесь! — приказывает Хантер. — Быстрее! Я оглядываюсь, силясь найти Оуэна, но его не видно. А времени на раздумья просто нет. — Чарли! Я запрыгиваю на пассажирское сиденье, и машина срывается с места. Тут же один из вервольфов с силой врезается в бок авто, меня швыряет на историка, но Хантер только сильнее вдавливает педаль газа в пол. Здесь по прямой, поэтому мы вылетаем с подземной парковки и слегка подпрыгиваем на подъеме. Я вижу в боковом окне, как на дорогу выскакивают вервольфы и устремляются следом за нами. Но Хантер выжимает из машины максимум, и спустя несколько минут мы отрываемся от погони. Очень надеюсь, что мое бегство отвлекло нападающих от Оэуна и его волков. Не прощу себе, если кто-то пострадает! — Ты как? — Вопрос Хантера заставляет перевести взгляд на него. Сейчас я понимаю, что подразумевала Венера, когда говорила о его спокойствии. Руки и плечи расслаблены, все внимание на дорогу. Разве что я ни разу не видела улыбчивого историка настолько серьезным. — Мне никогда не было настолько страшно, — признаюсь я. Даже когда в мой магазин заявился Мэверик Халли и угрожал мне и моей семье. Даже когда я шла к Доминику. Даже когда получила записку от Кампалы вместе с этими жуткими цветами! Хантер бросает на меня быстрый взгляд. — Теперь ты в безопасности. Я — да, а что насчет остальных? Что будет с тем вервольфом, которого я видела на плитах? С Оуэном и остальными? Меня трясет, поэтому я сжимаю пальцы на коленях, чтобы не выдать эту дрожь. Кажется, меня настигает откатом, а вместе с ним включаются мозги. — Как ты там оказался? — подозрительно интересуюсь я. Раз уж мы перешли на «ты», пусть так и будет. — Спустился за машиной. А потом увидел, что тебе нужна помощь. Хотя, может, у меня все-таки паранойя. — Нужно позвонить в полицию! Если бы я еще не выронила сумку, в который остался телефон, то уже бы звонила. — Можно, — кивает Хантер. — Но если это разборки между стаями, то и решать конфликт будут альфы. У них свои законы. — Это не разборки. Думаю, они пытались меня похитить. Похитить для Кампалы. Какого беса я ему понадобилась?! Они с Домиником вроде договорились о встрече и собирались все уладить, так нет же. То цветочки отправит, то устраивает нападение. Что за игру он затеял? И зачем? Я только сейчас понимаю, что мы выехали на обводную трассу и что она ведет вовсе не в сторону моего магазина. И даже не в сторону Мантон-Бэй. — Где мы? И куда едем? — В безопасное место. Это мне не нравится. Совсем не нравится. Паранойя это или нет, но мне наплевать. — Дай мне свой телефон, — приказываю я. Мой голос на удивление спокоен, несмотря на то что все внутри мелко подрагивает. — Я должна предупредить, что со мной все в порядке. А заодно рассказать Доминику, где я и с кем. Потому что, кажется, он единственный, кто на моей стороне. — Позже, — равнодушно бросает историк. Историк ли? Меня не пытались похитить. Меня похищают.