Алла сидела рядом и наблюдала за происходящим взглядом прожженного антрополога. Ирина и Илона синхронно вздыхали, примеряли на себя роли проигравших и ковыряли ложечками в десертах. Которые – неожиданно! – были в этом клубе отменными. Я вот приканчивала вторую панакоту и подумывала о третьей. Тем временем на сцену вышла Алиша Диксон, запела свой хит The Boy Does Nothing, и миллионер с олененком зажгли так, что я даже удивилась, как у них под ногами паркет не загорелся. Это был уже не какой-то свинг, а вполне профессиональное шоу с акробатическими элементами, поддержками, сальто и такой экспрессией, что по окончании песни весь клуб рукоплескал. Барби держалась за локоть Александра, тяжело дышала и сияла. В этот момент я вспомнила, как тогда, в поезде, она сказала, что выиграет. А ведь и вправду выиграла. По-настоящему влюбилась в миллионера, сошлась с ним в рамках интересов и культурного контекста, выдержала эту гонку и… Положа руку на сердце, она явно собиралась стать для него хорошей женой. Эта роль подходила ей гораздо лучше, чем мне или Алле. Так что все справедливо. – Интересно, – протянула Алла. – Пригласят нас на свадьбу или нет? * * * На следующий день, в семь утра, меня разбудил телефонный звонок. Спросонья я даже не сомневалась, кто это: конечно же, Игорь! С очередными правилами очередного тура. В какой-то дворец поедем. Какую-нибудь дичь на себя напялим. И главное, не опаздывать, а то на этой неделе я набегалась выше крыши. И по крыше… Стоп! Какой Игорь? Шоу ведь закончилось! А Игорь с Иннокентием отправились в ковен, рассказывать о своих подвигах правду и ничего кроме правды. Оставалось снять только подведение итогов, награждение и прочую торжественную мишуру. Ангелина просто из сил выбивалась, чтобы не выбиться из графика. Но, по-моему, она отлично справлялась, учитывая отсутствие большей части организаторов и изрядно поредевшую съемочную группу. Много ругалась, правда, но у нее это получалось так органично и к месту, что, пожалуй, не стоило ее осуждать. Я осторожно поднесла телефон к уху: – Алло? – Привет, – голос у Стеллы был слишком бодрый для такого раннего времени. – Прости, что беспокою. Не хочешь позавтракать вместе? – Судя по твоему тону, это не приглашение, а констатация факта, – я зевнула и попрощалась с надеждой доспать хоть немножечко. – Куда мне ехать? – На Адмиралтейскую. Я тебе сейчас пришлю адрес. Зайдешь и поднимешься сразу наверх, в закрытый зал. – Ого. Джу можно с собой взять? – Лучше не стоит. Через час я сидела за столиком в кафе и откусывала от круассана, который казался пластиковым, и запивала его кофе со вкусом заваренного веника. Нет, ни кофе, ни круассан были в этом не виноваты. Допускаю даже, что они были выше всяких похвал. Просто напротив меня сидела та самая девушка – сегодня без рюкзачка и в зеленом топике, – которая приносила артефакт Игорю. Не поднимая глаз, она мешала и мешала капучино. Подносила ложку к губам, нервно облизывала и снова начинала мешать. Звяк. Звяк. Звяк. Справа от меня сидела Стелла. Рядом с ней – очень ухоженная ведьма с длинной черной косой и острыми скулами. Прищурившись, она складывала лягушек из салфеток. Медленно и вдумчиво. Счет уже пошел на девятую. Слева от меня с аппетитом ела сэндвич светловолосая девушка с остреньким носом и маленькими глазами, немного похожая на ежика. Она улыбалась своим мыслям, в отличие от остальных за столом. А еще была абсолютным, стопроцентным человеком. Ни следа магии. Ни крошечки. Допив какао, она улыбнулась Стелле: – Спасибо за приглашение на завтрак! Женя… – кивнула мне. – Лиля… – повернулась к той, в зеленом топике. – Приятно было познакомиться! Может, еще увидимся! Я попрошу счет… – Не надо, – покачала головой Стелла. – Я заплачу. Беги по делам, а мы еще немного посидим. – Ладно, тогда в следующий раз я угощаю. Пока! Дождавшись, когда шаги затихли на лестнице, Стелла повернулась к Лиле: – Ну и как оно? Не получается смотреть в глаза той, которая из-за тебя в прошлом году потеряла и магию, и саму себя? Или той, которую позавчера чуть не убили? Серебристая паутинка Женю бы точно прикончила. – Я не знала… – пробормотала Лиля. На меня она так и не посмотрела. На Стеллу – тоже. – Все ты знала, – отрезала черноволосая ведьма. Глава Приморского северного ковена. – Просто выбрала легкий путь. Да? Ведь чтобы что-то из себя представлять, надо вкалывать. Учиться. Прилагать усилия. А тебе захотелось драмы на пустом месте. В двойного агента поиграть. На охотников поработать. – Я не… – Три сезона подряд. Три сезона ты высматривала наших сестер на этом чертовом шоу, притаскивала их врагам артефакты и потирала ладошки, когда ведьмы сходили с дистанции. – Я не… – Ты им завидовала. И хотя чужую память и магию не вернуть, ты… – Ведьма встала из-за стола. – Ты будешь помнить всегда. Я уж постараюсь, чтобы ты ничего не забыла. Будешь искупать свою вину, пока мы не вычислим охотников всех до единого. – Что она будет делать? – спросила я Стеллу, когда приморские ведьмы ушли. – Артефакты, – усмехнулась та. – Тратить на них свою душу. И магию. Пока не кончится. Только теперь не для охоты на ведьм. А наоборот. – А… – я толком не знала, как спросить. Поэтому спросила прямо: – А что ты сделала с Игорем и Иннокентием? Убила? – Нет. Говоря их словами, что я, изверг, что ли, – Стелла медленно подняла к глазам запястье и посмотрела на часы. – Просто пришло время братикам пожить в разлуке. Иннокентий отправился на тридцать лет назад. А Игорь – на тридцать вперед. Даже если у них получится не свихнуться и как-то там устроиться, сладкой их жизнь точно не будет. Это я тебе обещаю. * * * За пятнадцать минут до съемок финала у меня наконец получилось застать Ангелину в одиночестве. Она забилась в самый дальний и тихий угол коридора и там пыталась одновременно говорить по телефону, подписывать какие-то документы, набирать сообщение на экране второго телефона, запивать водой таблетку и поправлять прическу. Увидев меня, она привычно махнула рукой и прошипела: – Евгения, вот только вас здесь не хвата… А потом осеклась, будто вспомнила что-то, и криво улыбнулась. Я подскочила к ней, подхватила сползающую из-под локтя папку, поймала падающую бутылку с водой, подставила ладонь под телефон и улыбнулась в ответ. Тут бы по законам жанра сказать, что после пережитого мы поняли, что были несправедливы друг к другу, и стали подругами, но это была бы неправда. Ангелина все так же возмущалась, ну, может, чуть реже. Меня она все так же раздражала… но уже не так сильно. Просто когда на тебя шипит человек, спасший тебе жизнь, поневоле делаешь скидку на этот факт. Большую такую скидку. Подождав, когда она договорит по телефону, я сказала: – Вы ж небось потом за миллионером всей съемочной группой поедете, а нас с собой не возьмете. – Не возьмем, – пожала она плечами. – Сорри, сценарий не позволяет. – Да я к тому, что потом, может, не найду тебя, поэтому сейчас… – Что «сейчас»? Я протянула ей пакет. Внутри лежала бежевая водолазка из последней коллекции Гуччи. Мы с Зинчиком часа два убили в торговом центре, чтобы отыскать самую красивую, а главное – из ткани, которая идеально будет держать заклятие на удачу в делах. – Это тебе. Надеюсь, она тебе понравится. А то я же испортила твою… – Ой, какой бадлончик, – улыбнулась Ангелина. На этот раз вполне искренне. – Слушай, не надо было, наверно. Я б любую на твоем месте кинулась спасать. – В теории кинулась бы любую, а на практике пришлось неприятную Евгению, – засмеялась я. – Короче. Это от меня и Джу, моей кошки. Носи и радуйся. И может, постоянная удача сделает тебя более приятным человеком… Но вслух я этого говорить не стала. * * * – Итак, Александр! – вести финал пригласили блондина, удивительно похожего выражением лица на Иннокентия. Я даже вздрагивала каждый раз, глядя в его сторону. Надеюсь, что у родителей наших врагов – которые и вправду оказались братьями, – не было третьего сына… – Кто же та единственная, что прошла все этапы испытания и похитила ваше сердце? – Барби, – улыбнулся Александр. Воу-воу. Уже не Варвара. Потому что Варваре не нравится, когда ее так зовут. – Сейчас, на глазах у зрителей, я сделаю ей предложение, а через неделю мы поженимся. – Вот это любовь с первого взгляда! Может, стоит узнать друг друга получше? Сначала пожить вместе, притереться. Или вот так вот прыгнете в омут с головой? – Прыгну, – рассмеялся Александр. – Еще как прыгну. Я полностью, на все сто процентов уверен, что эта женщина предназначена мне самой судьбой. Я перевела взгляд на Вадима. Тот улыбался с таким самодовольным видом, как будто он собственноручно Барби создал, сделал идеальной и вручил своему заказчику на блюдечке с голубой каемочкой. Ох уж это демонское самомнение! Тем временем Александр перешел к самой интересной для проигравших части выступления. – Остальные участницы финала получат комплекты украшений от спонсоров этого шоу. И… небольшой сюрприз от меня лично. Может, вы хотите организовать в Питере какое-нибудь интересное мероприятие или реализовать давно лелеемое в душе начинание, которое требует материальных вливаний и организационных решений? Я готов вложиться и найти подрядчика… – Это что? – подала голос Алла. – Очередной, незапланированный, тур испытаний? Срочно придумай что-нибудь классное и тут же озвучь? – Считайте, что так.