– Конечно, – злобно ответила Зинчик. – И еще чтоб я не расслаблялась. Ты вообще думаешь, что говоришь? – Не особенно, – призналась я. – Позволяю словам течь как текут. Потому что с мысленным контролем после вчерашнего так себе. – Тогда простительно. Просто… Ну, ты же серьезно не думаешь, что она стала бы тебя подставлять? Я молча покачала головой и поморщилась. Казалось, что внутри черепа перекатывается и шелестит какое-то неведомое существо, которое скребется изнутри и в целом делает жизнь невыносимой. – Такой кулон на дороге не валяется. Его сначала сделать надо. Или добыть. Ты думаешь, у нас в ковене есть бездонное хранилище древних сильных артефактов? Приходи кто хочешь, бери что хочешь? Зинчик прям сильно разозлилась. По интонациям было слышно. – Прости-прости… – я покаянно подняла руки вверх. – Просто Стелла же сильная ведьма. Я думала, она что угодно сделать может… и добыть. – Ладно. – Зинчик налила себе кофе, добавила молока и уселась напротив меня. – Извини. Чем ближе к финалу, тем все более нервные. Я, может, волнуюсь, что теперь не могу тебя подстраховать… – Спасибо. – Я протянула к ней руку через стол и потыкала мизинчиком в плечо. – Зинчик-Зинчик… короче, ты поняла. Я тебя люблю. И ценю. И вообще. – И вообще… – эхом ответила она. – Надеюсь, они не заподозрили, что мы раскрыли Игоря. И сейчас они просто затаились на время. В процессе подготовки какой-нибудь очередной гадости… Так что осторожно. – Обязательно, – отозвалась я. – Слушай, а у тебя дальше как со временем? – Вроде есть… А что? – Мне сегодня вечером придется идти в театр. На балет, не побоюсь этого слова. Поэтому пора по магазинам. А то с вечерними платьями у меня так себе. – Идем, – сказала Зинчик. – Упакуем тебя по высшему разряду. В итоге упаковали меня в бордовое бархатное платье-футляр с открытыми плечами. Потому что со всеми другими вариантами либо кулон смотрелся отвратительно, либо рыжие вихры слишком дико, либо я сама как бледная веснушчатая мышь. По поводу бордового поклонники теории цветотипов тоже схватились бы за головы, но я после трехчасового блуждания по торговому центру уже была готова на что угодно, лишь бы муки выбора прекратились. Смотреть балет нас привезли в Мариинку. Илона и Александр отправились вдвоем в центральную ложу, а все остальные – в бельэтаж, который оказался занят исключительно участницами и работниками шоу. Мне даже показалось на мгновение, что я вижу одного из похитителей Джу, но толком рассмотреть не удалось – как раз погас свет в зале и представление началось. Через десять минут я зевнула в первый раз. Потом еще. И еще. Потому прошептала Алле на ухо: – Слушай, а какой-нибудь ши… ну, положим, что он случайно оказался бы здесь, в зале… мог бы внести хаос в представление? – Предположим… – отозвалась она. – Но зачем? – Да что-то меня от этой унылой красоты в сон клонит, – зевнула я в очередной раз. – Так спи, – улыбнулась Алла. – А я посторожу… как у нас повелось. Вон кресла какие удобные. Идеальное свидание получилось у Илоны, я считаю. Никогда мне так отлично не спалось, как в Мариинке во время «Лебединого озера». Правда, Иннокентий немного злился, что подруги не дали ему заснять меня в спящем виде, закрыв обзор веером и биноклем, но пусть уж как-нибудь переживет. Проснулась я перед финалом последнего акта, когда Барби перегнулась через меня и шептала Алле: – Ты же хорошо видишь, а? – Ну? – Он там наклонился к ней… Но они же не целовались? Нет? – Кто с кем не целовался? – тут же спросила я. – Александр с Илоной, – ответила Алла. – Барби ревнует. – Ничего подобного! – вспыхнула та. – Ладно. Барби не ревнует, поэтому вот уже третий акт подряд смотрит в бинокль не на сцену, а в ложу с нашим миллионером. – Ничего-ничего, – успокоила я. – Завтра и послезавтра Барби на нас с тобой будет так же смотреть. Вот и узнаем, умеет ли взгляд прожигать насквозь. – Да ну вас, – надулся олененок и отвернулся, сложив руки на груди. Меж тем второе свидание подходило к концу, а второй подозреваемый все никак себя не проявлял. И это начинало меня волновать. Глава 16, в которой фигурируют Юрий Антонов, томик русских народных сказок и банальная ваза из Икеи На следующий день все отдыхали. То есть кто-то, может, и отдыхал, а мы с Джу и Сигизмундом повесили на кухонную стену карту города и истыкали ее всю булавочками, пришпилив разноцветные бумажки и растянув между ними красные нитки. В детективах в итоге этого действа обычно получалась схема, взглянув на которую, главный герой кричал: «Так вот оно что! Преступник прячется вот здесь!», и опергруппа выезжала по нужному адресу. У нас почему-то так не вышло. Предположения так и остались предположениями, нитки – нитками, а булавки – булавками. Никакого магического преображения. Зато я насладилась процессом пикировки между его котейшеством и моей Джу. У них это получалось на удивление мило, нежно и не обидно и в то же время ужасно смешно. Думаю, ни от кого другого Сигизмунд не принял бы подколок в собственный адрес. А тут, вместо того чтобы убить взглядом на месте, усмехался в усы и уморительно двигал бровями. На следующий день мы ели бутерброды с сайрой, пытались готовить жареное молоко по китайским рецептам, позвонили Инне и спросили, как она там. То есть изо всех сил занимались имитацией нормального времяпровождения. Хотя чем ближе к вечеру, тем больше меня пробирала тревога. С одной стороны, я верила в то, что Алла справится при случае и с миллионером, и с киношниками, и со всей их ратью. Ну, разве что кроме Вадима, который – ура! – на нашей стороне. С другой стороны, свидание на свежем воздухе подразумевает гораздо большую свободу действий… А значит, враг может наконец рассекретиться. – Что ты наденешь сегодня? – поинтересовалась Джу, когда я зависла над горой вещей, художественно вывалив их на кровать. – Джинсы и куртку. Непродуваемую. Не особо верю в тепло летних ночей в Кронштадте. – Если увидишь на пляже городских эльфов, передавай привет, – на пороге комнаты возник Сигизмунд. – Я их специально не созывал туда… Но они в принципе очень любят поглазеть на открытое море, без защиты дамбы, а тут еще и полнолуние ожидается… – То есть они совершенно случайно могут там тусить? – улыбнулась я. – Спасибо тебе за заботу. – Ты какая-то подозрительно добрая. А где все ежиные колючки в духе «не лезь не в свое дело», «сама разберусь» и так далее? Я развела руками: – Все, больше не дождешься. Я признала твое величие. – Нет, ты обязана со мной пререкаться! Иначе если тебя вдруг подменят, то по какому признаку я это узнаю? – Слушай, а вдруг меня уже подменили? – картинно ужаснулась я, а Джу подкралась сзади и укусила меня за пятку, чтобы по визгу точно определить: нет, не подменили. Так что к микроавтобусу, который должен был отвезти нас на место свидания, я шла, прихрамывая. Чуть-чуть. Именно это было формальной причиной для того, чтобы едва не опоздать, а вовсе не долгие сборы в процессе кидания одежды в наглых, дерзких и одновременно любимейших котов. – Скажите, это маршрутка на Кронштадт? – ворчливо спросила я, заглянув в салон. – За проезд водителю передавать или можно по студенческому бесплатно? Барби хрюкнула в кулак, а Ангелина обернулась с переднего места рядом с водителем и прошипела: – Садитесь уже, Евгения. Вечно вас ждать. – И вовсе не вечно, не надо гиперболизировать. – Я плюхнулась рядом с Барби и пригладила волосы. – А виновники торжества отдельно уехали, да? – Да, – подал голос Игорь. Ах ты ж, хмырь проклятый. – На лимузине. Не будет же Александр в микроавтобусе трястись… – А жаль! – мечтательно сказала я, вытягивая ноги в проход. – Не хлебнет дорожной романтики. И мы поехали в Кронштадт. К моменту, когда мы устроились за столом, я десять раз успела порадоваться тому, что оделась не торжественно, а тепло. Ветер налетал с моря, забирался за шиворот и в рукава, хватал за волосы, заставлял мерзнуть уши и нос. Пальцы хотелось спрятать в карманы, пуговицы – застегнуть до самого горла, а еще неплохо было бы где-нибудь платок на шею раздобыть… или даже шарф! Хоть сейчас и лето. С другой стороны, как говорится, на дворе не май месяц. Остальные девочки кутались в пледы, хотя судя по тому, как тряслась Барби, это не слишком помогало. Тепловая пушка тоже особо дело не исправила. Кого-то уже послали за химическими грелками для съемочной группы, потому что невозможно держать камеру на таком холоде, если ты не взял с собой специальные перчатки. Ангелина громко чихала, Игорь ругался хриплым шепотом, Иннокентий приплясывал на месте, дуя на ладони, и проклинал прихотливую приморскую погоду. На контрасте со всеми нами Алла, на которой был легкий белый сарафан с открытыми плечами, смотрелась… как минимум удивительно. Она сидела, изящно облокотившись на спинку стула, и казалась не живым человеком, а рекламным силуэтом, увидев который, туристы срочно захотят приехать и прогуляться здесь по пляжу. Ши рассеянно поглядывала на волны и, склонив голову набок, что-то рассказывала Александру. Тот внимательно слушал и, судя по всему, не особенно мерз в теплом пиджаке. Лично я ему в этом завидовала. А Барби, судя по страдающим глазам, завидовала Алле. – Слушай, – шепнула я ей на ухо, улучив момент, когда остальные от нас отвлеклись. – Ты ж знаешь кухню шоу-бизнеса. Ты сильна духом и не веришь в сказки. Ты же говорила, что просто хочешь выиграть. К чему эти сантименты? – Какие сантименты? – фальшиво удивилась Барби. – Ты о чем? – О том, что сердечко твое стучит так громко, что даже отсюда слышно. И похоже, не от обычного волнения.