Я подумала, потом кивнула и, прикрываясь мешком и платьем, пошла за Ангелиной. – Джу, не отставай! – Миурр, – мол, не волнуйся, я за тобой! И пока мы шли до нужной комнаты, какая-то мелкая, но кусачая мысль не давала мне покоя. Что-то было не так. Понять бы что. – Сюда, – Ангелина зашла в крошечную каморку – видимо, персонал музея уступил съемочной группе свое прибежище, не позволив разворачивать штаб в выставочных залах. – Я как раз взяла с собой запасной бадлон… На случай плохой погоды. – Водолазку? – Что? – переспросила она, роясь в мятой безразмерной сумке. – Какую такую ласку? – Которая лазит по воде, – вежливо пояснила я. – А что за баллон вы мне ищете? – Господи! – возмущенно воскликнула Ангелина и обернулась ко мне, потрясая трикотажной фиолетовой водолазкой. – Ни дня без веселья, ни минуты без шутки! Евгения, как вы вообще живете? – Простите. – Я осторожно сложила комок из платья и мешка на стул и потянулась за водолазкой. – Как из Питера уехала, так все великие слова голову мою и покинули. Ни куры там ни осталось, ни поребриков, ни бадлонов… Как жить теперь! – Вот именно, – скорбно заметила Ангелина и протянула мне пластырь. – Сначала царапины заклейте, потом надевайте. – А потом посмотрела куда-то мне за спину и спросила: – А инструмент ваш где? Отстал по дороге? Глава 12, в которой все летит в тартарары, а мы – на помощь Я оглянулась и замерла от холодного, липкого ужаса. Он тут же накрыл меня с головой, хотя я даже толком еще не сумела осознать, что случилось. Джу нигде не было видно. Я шагнула к двери и распахнула ее. В коридоре тоже никого. – Джу! – Сначала я позвала ее тихо, чуть слышно. Потому что голос перехватило от страха. А потом накатило понимание: ее украли. Забрали. Увезли. У… – Джу! – И тут я заорала так, что Ангелина за моей спиной взвизгнула и что-то уронила на пол. Отшвырнув пластырь, я ввинтилась в водолазку, всхлипнула, просунула в рукав одну руку, другую, рванула ворот, одернула края по бокам, нащупала телефон в кармане джинсов и побежала. Наверно, Ангелина что-то кричала мне вслед. Наверно, она удивилась и, по обыкновению, мгновенно разозлилась. Но мне было наплевать. Что-то не то… Ну конечно! Зинчика тоже нигде не было. Она явно ждала меня, чтобы поговорить, но не дождалась. Что-то ее отвлекло. Или кто-то. А мысль о том, что Джу может быть сейчас с Зинчиком, я сразу откинула как слишком оптимистичную. Значит… надо что-то делать. Сейчас. Сию секунду. В коридоре – нет. В раздевалке – нет. Я вылетела на крыльцо у главного входа, споткнулась, чуть не упала и вцепилась в плечо Аллы – они с Барби ждали меня у дверей, как и обещали: – Кто-нибудь выходил отсюда? – Что? – В последние пару минут? Знакомые, незнакомые, операторы, девушки, туристы, кто угодно? Алла и Барби переглянулись. Убийственно медленно. Время утекало сквозь пальцы: секундами, мгновеньями, осколками, каждый из которых полосовал мое сердце острыми краями. Время! Вот дура! Я зажмурилась, откинулась назад и упала с крыльца, спиной в прошлое. Никогда раньше мне не удавалось так быстро и так чисто представить геометрию заклинания. Под веками полыхнуло, пальцы рук закололи тысячи иголочек, я успела сгруппироваться и все равно больно стукнулась о землю. Так, что на секунду вышибло дух. Открыла глаза и чуть не застонала от разочарования. Алла уже стояла на крыльце. А это значит, что мне удалось открутить меньше десяти минут. При этом чувствовала я себя как выжатый лимон. Сжав зубы, я вскочила на ноги, подпрыгнула, вцепилась в край крыльца… – Женя? – удивилась Барби. – Ты уже тут? А… Но я не слышала ее слов, потому что уже неслась по коридору. Затормозила рядом с поворотом к служебным помещениям, замерла на секунду и услышала эхо чужих шагов, а еще – отблеск, смазанную тень, буквально неясный набросок звука… Как будто кто-то сказал «мяу». Я побежала за этим звуком, лучшим звуком на Земле и во всех Вселенных, завернула за угол, поскользнулась на паркете, упала и врезалась в стену. Но успела заметить, что впереди, прямо по курсу, хлопнула створка окна. Судя по отломанному шпингалету и хлопьям краски на подоконнике, не открывали его несколько десятков лет… «Зачем я это замечаю? Зачем думаю о каких-то глупостях?» – подумала я, толкая стекло и забираясь на подоконник. «Затем, – ответил внутренний голос, – чтобы не свихнуться от страха за Джу». Умный какой, блин! Вылетев из окна следом за похитителями, я наконец их увидела. Двое, в джинсах и неприметных толстовках. С большой сумкой. Далеко. Слишком далеко. И… Я выругалась. Они были на самокатах. Бегом их не догнать. Особенно сейчас, когда у меня почти не осталось сил из-за прыжка в прошлое. – Карлос! – завопила я, наплевав на конспирацию. Люди, прогуливающиеся рядом с дворцом, начали подозрительно оглядываться. И пусть! Да пусть хоть весь город знает, что я разговариваю с чайками! Пусть думают, что я сумасшедшая! – Клара! Примерно десять секунд до прилета Карлоса показались мне пятью годами заключения в камере строгого режима. – Да? – Джу украли! Вон те! Я показала пальцем. – Понял! Звони Сигизмунду! – Карлос хлопнул крыльями и взмыл вверх. И я даже не успела его спросить, по какому номеру звонить. И как нам поможет Сигизмунд. Ладно. Я хотя бы знала, в какую сторону они направились. К единственному действующему с этой стороны мосту. С воздуха чайки их точно не упустят… если только они не спустятся в метро… нет, нет, не смей об этой думать, не думай… Я бежала, тяжело дыша. Мысли в голове сталкивались и разлетались, как резиновые мячики, не давая толком сосредоточиться. Действительность перед глазами то и дело подрагивала и помаргивала, как будто через нее шли помехи. Это мое сознание после переноса во времени все еще сбоило и сигнализировало: эй, так нельзя! Одно дело скрутить время на несколько секунд. Другое дело – отмотать его на несколько минут, не задумываясь и не заботясь о предосторожностях… «Обязательно спрошу у Стеллы… – подумала я. – Вот все это кончится и спрошу у нее, как надо было правильно сделать… Спасу Джу и спрошу…» Действительность снова моргнула, и я чуть не споткнулась, сворачивая с аллеи. Остановилась на секунду, чтобы сориентироваться и оглядеться… «Звони Сигизмунду!» Черт! Совсем из головы вылетело. Надо срочно это сделать! Но как? У него что, свой сотовый? Он может взять его лапками? Или у него имеется телефонистка? Работает такая на королевскую кошачью семью, принимает вызовы, а потом выдает информацию городским эльфам, чтобы те отправили ее по пневмопочте… Стоп! Я снова рванула с места и побежала, на ходу вытаскивая из кармана сотовый. Телефон! В квартире стоял древний, красивый такой телефон, с диском и изящной трубкой на металлических рычажках. Когда я увидела его, то подумала, что это элемент декора – уж очень он подходил к питерской сталинке с высокими потолками и гулким коридором. Но вдруг он настоящий? Гудок. Один, второй, третий…