– А меня предупреждали, что ты никогда не заправляешься! – взревела она. – А еще ты такой несгибаемый! И я сейчас не про твою волю говорю. Ты в буквальном смысле несгибаемый. Куча времени уходит на то, чтобы затолкнуть тебя в машину. И ты совершенно не помогаешь! Так что не смей жаловаться на то, что я ударила тебя локтем о запаску, слышишь, Картончик? Просто смирись! Джули выехала с заправки и помчалась к школе Селесты. Она завернула на подъездную дорожку, где уже почти не осталось машин, и ударила по тормозам. Шины пронзительно взвизгнули. Селесты нигде не было видно. Голос Мэттью громким эхом разнесся по ее голове. «Для нее очень важна привычка… Ты не можешь ничего обещать». Кто знает, что могло случиться из-за ее опоздания? Джули так и не поняла, что расстроило Селесту, когда они сидели в комнате Финна. Наверняка она очень серьезно восприняла ее задержку и перемену своего графика. Джули выскочила из машины и бросилась к тротуару перед школой. – Селеста? – позвала она. Запустив пальцы в волосы, она вгляделась в компанию девочек, сидевших на лужайке. Господи, ее сердце грозило выпрыгнуть из грудной клетки. Какой бред – так паниковать из-за того, что приехала за кем-то на пару минут позже, чем должна была. Мимо нее не спеша проходили несколько подростков. – Селеста! – крикнула она громче. – Эй! – Она остановила какого-то мальчика с модной прической, схватив его за рукав рваной толстовки с логотипом известной рок-группы. – Ты нигде не видел Селесту Уоткинс? – Это та стремная блондинка, которая странно разговаривает? Джули прищурилась и сжала его рукав сильнее. – Я пропущу твои оскорбительные слова мимо ушей только потому, что у меня нет на тебя времени. Так что да, модный парень, который наверняка разочаровывает родителей своим отвратительным поведением, я спрашиваю про эту Селесту. Где она? – Сидит вон там. – Он кивнул в сторону крытой аллеи, которая тянулась вдоль школы. – Но ты можешь забить на нее и потусить с нами. – Его друзья расхохотались и по-идиотски заулюлюкали. – Заманчивое предложение. Правда. Меня так сильно к тебе влечет. Но шансы на то, что я собственными руками откручу твою болтливую голову, растут с каждой минутой. Так что я лучше воздержусь. – Джули отпустила его толстовку и отвернулась. Придурок. Заслонив рукой глаза от солнца, она отправилась на поиски Селесты. Наконец Джули ее увидела: она сидела на одной из бетонных скамеек, сложив руки на коленях и опустив голову. Все было еще хуже, чем Джули думала. Если у Селесты из-за нее случился какой-нибудь припадок, она никогда себе этого не простит. – Селеста! – Джули помахала ей рукой. – Селеста! – О нет. Селеста даже смотреть на нее не хотела. Джули подошла поближе. – Мне так жаль. Дурацкий Мэтт забыл заправить машину, поэтому я опоздала, и… Джули осеклась, и ее взволнованное лицо медленно озарила гордая улыбка. Селеста не застыла в депрессивном ступоре – она слушала айпод Джули. И притоптывала ногой в такт музыке. Кто бы мог подумать, но все волнения и правда оказались напрасными. Наконец Селеста подняла взгляд. – Ой! Извини, Джули! – закричала она. – Мне так нравится плей-лист, который ты для меня составила! Джули захихикала и поднесла палец к губам. – Шшш. – Ой. – Селеста вынула наушники. – Подозреваю, что я сейчас слишком громко говорила, да? Я поставила очень высокий уровень громкости, и весь мир как будто исчез. – Она улыбнулась. – Это было довольно приятно. – Не переживай. Тут все равно никого нет. – Джули взяла у Селесты рюкзак. – Пойдем. Я хочу заглянуть в кофейню, которую заметила недалеко от вашего дома. Там большие и уютные кресла, странные картины на стенах, какие-то таинственные виды кофе… Будет круто. Селеста медленно поднялась на ноги и пошла к машине вслед за Джули. – Может быть, ты сначала отвезешь меня домой, а потом сходишь в это место одна? – Неа, – ответила Джули, не останавливаясь. – Мы пойдем туда втроем. – Она услышала, как Селеста ускорила шаг. – Да, втроем. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Двигайся побыстрее, а не то мы будем пить кофе за твой счет. – У тебя очень необычный подход, Джули. – Селеста поравнялась с ней. – Но я склонна тебе подыграть. – Вот и отлично. Картонный Финн тоже не возражает. Глава 11 Мэттью Уоткинс Выражение «одним словом» должно писаться… Ладно, проехали. Глупая шутка. Бог Финн Подумываю взяться за подработку – придумывать названия для порнофильмов. Сейчас размышляю над вариантами со словами «Ох, Сюзанна» и «Мой сладкий пирожок». У вас есть идеи? Джули Сигл Пытаюсь освоить мудреный бостонский акцент, но пока разговариваю скорее как Робин Уильямс, чем как Мэтт Дэймон. Черт. Фортуна так изменчива. Джули оперлась о прилавок и стала изучать меню кофейни «Жаркая Джезва», написанное мелом на доске. – Мне нужен какой-нибудь холодный кофе с шоколадом, покрытый пенкой. Парень за прилавком скрестил руки на груди. – Вы имеете в виду фраппучино? Джули цокнула языком. – Близко, но не совсем то. Мне нужно что-то понежнее. Что-то вроде… Не знаю… Он вздохнул. – Кулатты из «Данкин Донатс»? – Бинго! Бариста положил руки на прилавок и, нагнувшись к Джули, улыбнулся. – У нас есть мокко «Ледяной вихрь». Он должен вам понравиться. Что-нибудь для вашей подруги? Или для обоих друзей? – Он указал на диванчик у окна, на котором, идеально выпрямив спину, сидела Селеста. Рядом с ней, лицом к залу, стоял Картонный Финн. Зато в остальном кофейня пустовала. Джули подумала, что, если кто-нибудь войдет, они смогут выдать Картонного Финна за безвкусную рекламу витаминизированной воды. – Да, два смузи. Манго с йогуртом для него и шоколад с бананом для нее, – с серьезным выражением лица сказала Джули. Бариста встретился с ней взглядом, и в его глазах блеснул огонек. Он изо всех сил пытался не улыбнуться. – Больше ничего? – Пока все. Но, возможно, попозже кто-нибудь из нас закажет еще один напиток. На самом деле кому-нибудь из нас может и правда понадобиться еще один напиток. Эти двое так любят пошуметь. Но я попытаюсь их сдерживать. – Ничего, я привык. К нам кто только не заходит. Все-таки мы в Кембридже. Джули наблюдала за тем, как он готовит им напитки. У него были красивые руки, а когда он повернулся к ней спиной, она невольно опустила взгляд ниже. О боже. Оказывается, он мог похвастаться не только красивыми руками. Стильно уложенные черные волосы и зеленые глаза тоже смотрелись неплохо. Она потянулась за кошельком, но бариста остановил ее, кивнув в сторону Картонного Финна. – Не переживайте. Благодаря вашему особому спутнику вам полагаются бесплатные напитки. Джули недовольно прикрыла глаза. Они так мило флиртовали, а чертов Картонный Финн все испортил. – Спасибо, эээ… – Сет. – Сет. Спасибо, Сет. Я Джули. – Она откашлялась и попыталась придумать оправдание, которое объясняло бы, почему она пришла пить кофе с картонным парнем. Пожалуй, не стоило рассказывать Сету про тринадцатилетнюю девочку, которая по какой-то таинственной причине повсюду носит за собой распечатанную фигуру брата. – Я провожу эксперимент для проекта по психологии. Записываю, как люди в разных ситуациях реагируют на присутствие картонной фигуры в человеческий рост. – А, вот оно что. – Он сделал шаг назад и развел руки в стороны. – И как я справился? Какая у меня оценка? Я прошел тест? Джули убрала волосы за уши и попыталась придать лицу серьезное выражение. – Здесь нет хорошего или плохого результата. Я провожу объективный сбор данных. – Она взяла свой кофе и, не удержавшись, улыбнулась. – Но ты пока справляешься хорошо. – Какое облегчение, – сказал Сет. – Давай я донесу напитки? По-моему, тот парень, с которым ты пришла, не спешит тебе на помощь. Кажется, в наш век рыцарей уже не осталось. – Порой у него бывают просветления. Но не сейчас. И кстати, он не мой спутник. – Значит, есть шанс, что у тебя нет парня? Джули подмигнула ему. – По-моему, для таких вопросов еще слишком рано. – Справедливо. Селеста неподвижно сидела на краешке дивана, обитого фиолетовым бархатом. Рядом стоял фикус в горшке, и его листья нависали над ее головой. Сет поставил перед ней шоколадно-банановый смузи и вытянул вперед руку со вторым напитком. – Что мне делать с… – Просто поставь на стол, – посоветовала Джули. – Хорошо. Привет, – сказал он, протягивая руку Селесте. – Я Сет.