— Павел страшный человек, — сказала Наташа. — С одной стороны, он привлекает к себе женщин, потому что личность он яркая. А с другой… С другой, он буквально все вокруг себя разрушает. И больше всего, понятное дело, достается любимым. С Павлом очень трудно. Когда мы жили вместе, он буквально подавлял во мне личность. И зачастую очень жестко. Хотел, чтобы я превратилась в его тень. — Но у него это не вышло, — сказала Инна. — Вы сумели освободиться от него. — Не знаю, — покачала головой Наташа. — Не знаю, сумела бы я, если бы не шок от сознания того, что все это время Павел меня обманывал с другой женщиной. А тут еще автокатастрофа и помощь брата, который стеной встал между мной и Павлом. Не знаю… Может быть, даже вполне вероятно, что я бы и вернулась к Павлу, когда он явился мириться. Конечно, ничего бы у нас не вышло, потому что люди не меняются, но… В общем, что теперь говорить. Но если вы хотите от меня совета, то скажите своей подруге, чтобы она бежала от Павла подальше. И я это говорю не потому, что надеюсь вернуть его себе. Просто мне очень жаль вашу подругу. — Наташа, а вы знаете какое-нибудь место, куда Павел мог бы скрыться, если бы ему угрожала опасность? — спросила Инна у Наташи. Та задумалась. — Вообще-то есть где-то неподалеку от Питера один лесной заказник, где у Павла знакомый егерь, — сказала она наконец. — Как-то раз мы с Павлом ездили туда. Он охотился и меня взял с собой. — Вы любите охотиться? — удивилась Инна. — Да при чем тут охота? — усмехнулась Наташа. — Просто не хотел оставлять меня одну в городе. Опасался, что я ему изменю или что-то в этом роде. Даже боялся он не того, что я ему изменю, а что на какое-то время выйду из-под его контроля. И он, образно говоря, не сможет держать руку на моем пульсе. В общем, он спокоен только тогда, когда его женщина рядом с ним и он может контролировать каждый ее шаг, каждую мысль, каждое слово, каждый вздох. — А вы можете показать дорогу в этот заказник? — спросила Мариша. — Зачем вам? — спросила Наташа. — Вот и мой брат тоже на днях меня об этом спрашивал. Но он-то заядлый охотник, а вам зачем? — Нужно, — сказала Мариша. — Павлу грозит какая-то опасность, и он увез нашу подругу из города. Наверное, в этот самый заказник. — Опасность? — задумалась Наташа. — А знаете, два дня назад Павел мне звонил. Умолял снова к нему вернуться. Сказал, что та женщина, с которой я его видел, совсем ничего для него не значит. А любит он одну меня. В общем, нес полный бред. Но ни про какую опасность не заикался. Правда, случайно наш разговор услышал брат. Он отобрал у меня трубку, меня отослал к себе в комнату и о чем-то долго разговаривал с Павлом. — О чем? — жадно спросили подруги. — Не знаю, — растерянно ответила Наташа. — В этом доме отличная звукоизоляция. Мне из моей комнаты ничего было не разобрать из их разговора. Но брат потом весь день был такой сердитый, что я даже боялась к нему подступиться. — А ваш брат холост? — спросила Инна. — Да, — кивнула Наташа. — Он моряк. Плавает на торговых судах в Африку и Азию. И считает, что, пока он по полгода в море, нечего ему жену заводить. Все равно она скучать без мужа начнет, а от скуки мысли всякие в голову нехорошие полезут. Так что он пока не женился. — А квартира эта его? — Да, — снова кивнула Наташа. — Он ее купил незадолго до того, как я попала в больницу. И как видите, толком еще не привел в порядок. — А давно ваш брат про заказник, куда вы с Павлом ездили, спрашивал? — поинтересовалась Мариша. — Дней пять назад или чуть больше, — сказала Наташа. — Но я ему давно еще рассказывала, и он заинтересовался этим местом. А сейчас он в отпуске до марта, вот и хотел поехать на охоту. Но я мало чем могла помочь ему. Мы с Павлом ехали туда ночью, и я всю дорогу проспала. — Так дороги вы не помните? — разочарованно протянула Мариша. — И не сможете нам ее показать? — Нет, — покачала головой Наташа. — Помню только, что это куда-то в сторону Новой Ладоги, но еще дальше. — А ваш брат не знает, о каком месте идет речь? — спросила Инна. — Он же охотник. — Охотник, — кивнула Наташа. — И он уже ездил куда-то в свое место сразу после возвращения из рейса, пока я в больнице лежала. Но всего на один день, потому что боялся меня одну оставить. А теперь я себя чувствую лучше, вот он и захотел поехать на неделю или, может быть, на несколько дней. У него и друзья есть, такие же любители поохотиться. Но брат поедет на охоту снова в какое-то свое место. Лично я ничего в этой забаве веселого не нахожу. Но у мужчин голова совершенно по-другому работает, чем у нас, женщин. Странные они, мужчины. Что хорошего — часами выслеживать, а потом убить животное? — Это точно, — согласились подруги. — А мать Павла вы видели? — Нет, — покачала головой Наташа. — Она где-то в другом городе живет. Он меня с ней не знакомил. — А на работе у него вы бывали? — спросила Мариша. — На работе? — со смешком переспросила Наташа. — На какой работе? По-моему, Павел сроду не работал! Ну, может быть, раньше когда-то и работал. Но при мне — нет. Никогда. Правда, всем нашим знакомым он говорил, что у него собственная клиника. Даже приглашал лечиться к себе. Только это все вранье. Никакой клиники у него нет. Я даже не совсем уверена, что и диплом у него подлинный. Вполне мог фальшивку себе сделать. Честно говоря, я от Павла никогда никаких профессиональных терминов не слышала. — Но это еще не показатель, что диплом у него фальшивый, — сказала Мариша. — Да и был один случай, когда в кафе Павел случайно разговорился с пожилой женщиной, а та оказалась врачом, и к тому же гинекологом. Так Павел очень поспешно из того кафе ушел. И разговор с этой женщиной прервал буквально на полуслове. Даже невежливо как-то получилось. Мне лично было неудобно перед ней. Долгий разговор, видимо, утомил Наташу. Подруги это заметили и стали прощаться. — Сама я пока еще не в состоянии прокатиться с вами до охотничьего заказника, — сказала Наташа. — Но если вы очень хотите, то брат обязательно поедет, и я попрошу, чтобы он взял вас с собой. — А это далеко? — спросила Инна. — Тоже где-то около Ладожского озера, — сказала Наташа. — Но дело не в том, что далеко, а в том, что дороги там плохие. А местами их и вовсе нет. Так что ехать туда нужно на джипе. Иначе застрянешь. Осенью в грязи, зимой в снегу. — А какая машина у вашего брата? — спросила Инна. — Светло-серебристая «Мазда», — ответила Наташа. — Брат ее себе из Японии привез в прошлом году. — Светло-серебристая? — пробормотала Инна. — «Мазда»? Да, «Мазда» по нашим охотничьим заказникам вряд ли проедет. Лучше и не соваться. Попрощавшись с Наташей и ее нелюбезным братом, подруги вышли на улицу. — Слушай, тебе не кажется, что мы нашли преступника? — спросила Инна. — Или, по крайней мере, человека, которого так испугалась сегодня утром Ангелина. — Почему? — Вспомни, там, на остановке, тоже была светло-серебристая иномарка, — ответила Инна. — Старик-сосед просто не запомнил марку машины. А это вполне могла быть и «Мазда». И к тому же у Максима есть вполне реальный повод мстить Ангелине и Павлу. — Да? — спросила Мариша. — Да, — кивнула Инна. — Ведь Максим может считать Павла и Ангелину виновниками того несчастья, которое случилось с его сестрой. — А что? — задумалась Мариша. — Очень может быть. Но завтра мы навестим Тамару Сергеевну и попытаемся вытряхнуть из нее всю правду о ее драгоценном сыночке. — А тебе не кажется, что нам нужно последить за Максимом? — спросила Инна. — Или осмотреть его машину? — И что ты хочешь там найти? Тело Ангелины? — Ну хотя бы следы крови, — пожала плечами Инна. — Ты что, хочешь сказать, что он ее действительно мог убить и мы только что разговаривали с убийцей? — ужаснулась Мариша. — Не знаю, — ответила Инна. — Я просто предполагаю самое худшее. Но может быть, все и не так страшно. — Слушай, — задумалась Мариша, — а если Максим Ангелину не убивал, но причастен к ее исчезновению, то, значит, где-то он ее прячет. А раз прячет, значит, должен навещать ее, возить ей питье и пищу, в конце концов. — Да, — кивнула Инна. — Так что я предлагаю сегодняшнюю ночь последить за Максимом. А потом одна из нас поедет на поиски Тамары Сергеевны, а вторая продолжит слежку за Максимом. — Дельное предложение, — кивнула Мариша. — Может быть, что-то и выгорит. Только не забывай, у нас на руках есть еще записная книжка Ангелины. С ней тоже нужно кому-то из нас поработать. Так что ты поезжай к себе домой и займись записями в книжке, а я останусь тут и буду караулить Максима. — Хорошо, — кивнула Инна. — Так и сделаем. И на этом подруги расстались. Инна села в свой «БМВ» и отправилась домой, выбирать из телефонной книжки Ангелины крупицы ценной информации. А Мариша осталась у дома Максима и Наташи. Слава богу, печка в ее «Опеле» работала на славу, так что замерзнуть Мариша, несмотря на то, что к ночи на улице похолодало, не боялась. А вот насчет питания, тут вопрос был сложнее. Есть Марише хотелось ужасно. И не просто ужасно, а ужасно и давно. Прикинув все шансы, Мариша решила, что у нее есть два выхода. Либо умереть от голода, сидя в машине, либо все-таки проехаться и поискать какой-нибудь магазинчик, где можно купить несколько булочек и сок. Минут десять Мариша боролась с искушением, ругая себя последними словами, что не догадалась вовремя попросить Инну забросить ей чего-нибудь съестного. В конце концов требования желудка победили. И Мариша решилась на компромисс. Она тронула свою машину с места, решив доехать до ближайшего ларька, не слишком отдаляясь от подъезда дома, где жили Наташа с братом. Но ларек оказался на переучете. — Проклятие! Как назло! — огорчилась Мариша. Однако видение из-за стекла витрины шоколадок и прочих деликатесов так разохотило Маришин аппетит, что она решила быстренько смотаться до другого ларька. Там ей повезло больше. Ларек работал, так что Мариша быстро накупила какой-то снеди, бросила на прилавок деньги, но не стала дожидаться сдачи и умчалась. Оказалось, что она поступила совершенно верно. Подъезжая к оставленному посту наблюдения, Мариша увидела, как от дома отъезжает светло-серебристая «Мазда», за рулем которой сидит Максим собственной персоной. — Так! — удовлетворенно пробормотала Мариша. — Посмотрим, куда это он на ночь глядя намылился. А Максим намылился довольно далеко. Он доехал до проспекта Энгельса, потом проехал по нему почти до метро» Удельная» и неожиданно свернул в маленький проулочек. Мариша не успела вовремя сориентироваться, потому что указателя поворота Максим по какой-то причине не включил. Так что проулочек Мариша проскочила, и ей пришлось разворачиваться. На этом она потеряла драгоценное время. Когда она заехала следом за «Маздой» в проулочек, Максима в машине уже не было. И вообще нигде поблизости его не было видно. Мариша остановила свою машину подальше от «Мазды» и укоризненно уставилась на себя в зеркало. Наконец ей это надоело, потому что ничего хорошего себе сказать Мариша не могла. — Вот черт! — зло процедила Мариша, разрывая целлофановую обертку на булочке и жадно впиваясь в нее зубами. Булочка была черствой, что отнюдь не улучшило Маришиного настроения. Наскоро заморив червячка, Мариша выключила свет в машине и приготовилась к долгому ожиданию. Но совсем неожиданно возле ее машины раздались чьи-то шаги. Мариша повернула голову и чуть не выронила из рук бутылку с фантой, из которой делала большие глотки. И было от чего заволноваться. Рядом с ее машиной возник Максим с каким-то мужчиной. Мариша благословила тот день, когда затонировала стекла на своем «Опеле». Рассматривая второго мужчину, она старалась чуть-чуть, самую малость, опустить боковое стекло, чтобы уловить хотя бы обрывки разговора Максима и его приятеля. И ей это удалось. — Ну что, Леха? — спросил Максим. — Значит, договорились? — Ты же знаешь, ради Наташки я готов на все, — сказал второй мужчина. — Макс, мы с тобой не первый год на одном корабле плаваем, в таких передрягах побывали. Тебе ли не знать, как я любил Наташку. Ты же сам меня из воды вытаскивал, когда я с горя за борт сиганул, получив от нее отставку. Мариша всю шею вывернула, чтобы разглядеть этого героя. Увы, погода на улице заставляла парня прятать лицо поглубже в воротник, так что наружу торчала только макушка. Из увиденного Мариша сделала вывод, что парень — коротко стриженный блондин со слегка оттопыренными ушами, светлыми бровями и, наверное, светлыми глазами. Одет он был в короткую коричневую меховую куртку и темного цвета джинсы. — Наташка очень дорого заплатила за свою ошибку, — ответил Макс. — И я хочу, чтобы хоть теперь она была счастлива. И единственный способ, как это можно сделать… — Но тут парочка удалилась от Мариши на слишком большое расстояние, и она ничего не сумела больше услышать. — Хоть из машины выпрыгивай и за ними ползи, — пробормотала Мариша себе под нос, чувствуя, что прямо сгорает от любопытства. — Какой он там способ придумал сделать свою сестру счастливой? Павла с Ангелиной истребить? Или, напротив, Юльку укокошить? А что, оба варианта неплохие. В первом случае Наташа поплачет да и утешится со своим старым воздыхателем. А во втором случае Максим может, убив Юльку, подставить как-нибудь Павла. А потом пригрозить ему, вынудив жениться на Наташе. Господи, ну почему я не невидимка? К сожалению, Мариша невидимкой не была. И предположения остались всего лишь предположениями. А совершенно точно Мариша смогла за ночь узнать лишь то, что, переговорив с Лехой, Максим вернулся обратно к сестре. И больше уже никуда из дома не отлучался. Утром он поехал в охотничий магазин и провел там без малого полтора часа, перебирая коробочки с дробью и выбирая капканы. Купил он также внушительных размеров охотничий нож. Все эти покупки Максим погрузил в свою машину и вернулся домой. Изнывая от голода и желания спать, Мариша позвонила Инне. — С книжкой почти провал, — проинформировала ее Инна. — Я позвонила уже по всем телефонам. Там, где трубку сняли, это оказались клиентки Ангелины. Они про нее ничего не знают, не встречались уже давно. А где не сняли — там пока глухо. Вот сижу, звоню. А у тебя как?