— А! — почему-то ничуть не удивилась подруга. — Значит, начинается. — Что начинается? — спросила Юля. — Начинает он тебя доводить до кондиции, чтобы тебе жизнь не мила стала, — пояснила Инна. — Он это уже четыре раза, судя по всему, проделал, и весьма успешно. Так что навык у него имеется. Странно только, чего ему от тебя нужно? Квартира не твоя, там твоя мать прописана. Машины у тебя нет. Что с тебя взять-то? — Слушай, я тебя не понимаю, — ответила Юля. — Ты что, хочешь сказать, что Паша специально доводит меня своими скандалами, чтобы я из окна выбросилась или повесилась, как его прежние жены? — Специально или нет, я не знаю, — сказала Инна. — Может быть, у него просто такая манера общения со своими женами. Но результат всегда один. Но неважно, слушай, у твоего мужа, оказывается, есть ребенок от первого брака. И живет этот ребенок у своей бабушки — твоей свекрови, с которой, я так понимаю, ты еще ни разу не виделась. — Не виделась, — подтвердила шокированная Юлька. — Ну вот, это еще не все, — сказала Инна. — Твоя свекровь живет вовсе не за тридевять земель, как описал тебе твой Паша, а в нашем родном городе. Правда, где-то в Кировском районе. Я сегодня туда поеду. Ты со мной? — Как я могу поехать с тобой, если я заперта?! — с досадой воскликнула Юля. — Ах да, я и забыла! — ответила Инна. — Ну, ничего. Главное, не делай резких движений со своим Павлом. А то он, говорят, свою первую жену лупил здорово. Из-за чего вы сегодня-то поругались? — Павел хочет, чтобы я продала свою долю в фирме Антону, — объяснила Юлька. — Говорит, что я хожу на работу, чтобы видеться с Антоном. Устроил мне жуткую сцену ревности. Я и в самом деле подумала, что побьет. — А еще чего он от тебя хочет? — настороженно спросила Инна. — Так как у него отпуск, то он хочет, чтобы мы поехали с ним на море, — сказала Юлька. — То есть чтобы я сначала продала свою долю в фирме Антону, а потом уж мы бы поехали отдыхать. — А сколько ваша фирма стоит? — поинтересовалась Инна. — Или сколько там Антон собирается тебе предложить? И, услышав цифру, присвистнула. — Неплохой кусок, — сказала она. — А что, Паша знает про эти деньги? — Конечно, Антон при нем предлагал мне эту сделку, — сказала Юля. — Тогда тяни время, — решительно посоветовала подруге Инна. — Скажи, что в принципе ты согласна продать Антону свою часть фирмы, но тебе морально тяжело с ней расстаться. А я поговорю с Антоном, чтобы он тоже потянул время. Такую сумму все равно в один день не соберешь. — Антону его бывшая, то есть нынешняя жена готова ее одолжить, — сказала Юля. — Так что Антону и собирать нечего. — В общем, если не хочешь, чтобы с тобой случилось то же, что и с предыдущими женами твоего Павла, — тяни время, — сказала Инна. — И на море не езди. Не хочу твое тело потом из него вылавливать. А я сейчас поеду к твоей свекрови, правда, не думаю, что она мне расскажет правду о своем сыночке. У матерей есть скверная привычка закрывать глаза и просто забывать о некрасивых поступках своих детей. Но, может быть, мать Павла не из их числа. Так что сиди дома, изображай покорную, но глупую жену, которая сама своей выгоды от продажи своей фирмы не понимает, ни в какой отпуск с Павлом не езди, а я буду действовать. Да, и при первой же возможности постарайся мне позвонить, но только так, чтобы твой мавр не узнал про звонок. А я тебе звонить не буду, чтобы не нарваться случайно на Павла. На этом разговор подруг закончился. И Юлька начала оглядывать квартиру в поисках безопасного укрытия для своего мобильного друга. Шкаф и джинсы теперь уже не казались ей достаточно надежными. И, зажав телефон в руке, Юлька прошлась по квартире, пытаясь прикинуть, есть ли в ней место, куда никогда не заглядывает ее муж. И наконец ее осенило. Она приподняла подушку и спрятала телефон под своим изголовьем, между стенкой кровати и матрасом. Перед этим телефон она, разумеется, отключила. — Совсем некстати, если он заиграет, когда мы занимаемся любовью, — хихикнула Юлька и прикусила язык. После всего, что рассказала ей Инна, заниматься любовью с мужем уже как-то не хотелось. Да что там, одна мысль о том, что Павел вернется и ей придется смотреть ему в глаза, приводила Юльку в трепет. Спрятав телефон, Юлька грустно уселась перед телевизором и пробормотала: — Что же за человека я выбрала себе в мужья? Кажется, я здорово влипла! Сидеть ей пришлось долго. На этот раз Павел где-то задерживался. Инна после Юлькиного звонка быстро вылезла из постели. Если вчера ей казалось, что дела идут отлично и она намного опережает Павла, то теперь она видела, что они с ним идут ноздря в ноздрю в той опасной игре, которую затеяли. Верней, затеял-то Павел, но Инна взялась ему подыграть. Она быстро приняла душ, даже не стала мыть голову, а просто расчесала свои густые, коротко подстриженные волосы, почистила зубы и накрасилась. Пока она проделывала все эти манипуляции, в голове у нее зрел план, как проникнуть в доверие к Юлькиной нынешней свекрови. Лично свою свекровь Инна не любила. Впрочем, это была дама таких качеств, что ее даже родной сын не особенно жаловал, хотя и отдавал дань уважения тому, что родила-то его на свет, в конце концов, именно она. Впрочем, Иннина свекровь жила за тридевять земель, в Питере появилась всего один раз и за это время едва не отправила родного сыночка на тот свет в самом буквальном смысле этого слова, польстившись на его деньги. К тому моменту, когда Инна закончила красить левый глаз, план свидания с матерью Павла у нее окончательно созрел, и она поняла, что нанесенный ею макияж придется напрочь смыть, так как он не соответствовал роли, которую она готовилась исполнить. Еще раз умывшись, Инна наконец кинулась одеваться. Отыскав самые скромные вещички, купленные ею еще до замужества, она наконец выбралась из квартиры и помчалась на стоянку к своему «БМВ». Любимая машина преданно пикнула сигнализацией и, загудев мотором, продемонстрировала полную готовность везти хозяйку хоть на край света, хоть значительно ближе. Повод для визита к Тамаре Сергеевне Инна нашла довольно просто. Зашла в ближайший игрушечный магазин и купила несколько игрушек, в том числе и развивающих, для детей пяти-шести лет. Насколько она помнила, примерно столько должно быть сыну Павла. Потом Инна зашла в продуктовый магазин и вынесла оттуда плотно набитый полиэтиленовый пакет. Тамара Сергеевна жила в блочном пятиэтажном доме времен хрущевской оттепели. За это время облупилась краска и покрылись неприличными рисунками стены. Из подвала несло уже не сыростью, а зловонной плесенью. С батарей капала горячая вода, и поэтому в подъезде было трудно дышать. В ее теперешнем облике Инну было трудно узнать. Скромно одетая женщина с уже заметными морщинками у глаз и носа, с длинными каштановыми волосами и карими глазами была мало похожа на Инну. Морщинки Инна нарисовала косметическим карандашом, а парик и линзы у нее сохранились с давних пор, когда она еще не вела добропорядочный образ жизни замужней дамы. Добравшись до пятого этажа, Инна даже начала задыхаться, но, к счастью, ей открыли сразу же. На пороге стояла невысокого роста пожилая женщина, совсем непохожая на Павла. Инна даже решила, что ошиблась квартирой или вообще Александра Борисовна — соседка Сони — перепутала адрес. — Вы Тамара Сергеевна Аистова? — поинтересовалась Инна на всякий случай. В ответ женщина кивнула, и вдруг в прихожую выскочила точная копия Павла. Только в уменьшенном масштабе. — Андрюша, простудишься! — испугалась женщина. — С лестницы дует. Иди в комнату. И после того как мальчик убежал, обратилась к Инне: — Вы, простите, ко мне по какому вопросу? — Я из отдела социального обеспечения малоимущих слоев населения, — соврала Инна. — Конечно, к таковым у нас можно причислить практически девяносто процентов населения. Поэтому делается выборка. Но вот вам повезло, компьютер выбрал именно вас. Поэтому вам назначена ежемесячная дотация в размере пяти минимальных окладов и к празднику этот продуктовый набор и игрушки для ребенка. — Но мы не малоимущие, — с достоинством ответила Тамара Сергеевна, не уточнив, про какой праздник идет речь. Новый год уже прошел, до 8 Марта было еще далеко. Оставалось 23 февраля, с чем Инна и поздравила Тамару Сергеевну. — Я вам повторяю, что мы не малоимущие, — услышала она вновь. — Позвольте, но ведь вы одна растите внука, — растерялась Инна. — Сироту. — Он не сирота, — ответила Тамара Сергеевна. — У него есть отец. — О! — воскликнула Инна. — Должно быть, произошла ошибка. И что, отец мальчика живет с ним? Могу я поговорить в таком случае с ним? Может быть, не сейчас, а вечером, когда он вернется с работы? На какое-то время Тамара Сергеевна смутилась. — Видите ли, у моего сына новая молодая жена, — ответила наконец она. — И он, конечно, очень увлечен ею. И пока мы с Андреем живем вдвоем. Но это только временно. «Ну, да, — фыркнула про себя Инна. — И жена у твоего сына не первая, и увлечен он не в первый раз». — Но в таком случае, пока вы живете вдвоем с внуком, позвольте вам передать эти подарки, — сказала она. И, не спрашивая согласия хозяйки, прошла со своим пакетом и разноцветными игрушками в дом. Тут было чисто, но бедновато. Все вещи явно куплены в семидесятых годах. Исключение составлял компьютер, который стоял на столе в комнате, за ним и сидел Андрей. — Отличный компьютер! — похвалила Инна. — Мощный. — Это мне папа подарил! — очень гордо заявил Андрюша. По тому, как смущенно потупилась в этот момент Тамара Сергеевна, Инна смекнула, что ничего Павел сыну не дарил. А скорее всего, даже и не подозревает, что компьютер вообще существует. — Тут для тебя еще подарки, — сказала Инна. — Ну да! — воскликнул Андрей и, прежде чем бабушка успела его удержать, содрал прозрачную обертку с коробки, в которой лежала машина с дистанционным управлением. — Ух ты! — издал восторженный вопль мальчик. — Давно о такой мечтал. А что там еще? И он мигом вскрыл все коробки из магазина игрушек. Там оказался пистолет, стрелявший светящимися шариками, которые ударялись о стену и расплывались по ней отвратительными, но, впрочем, легко счищающимися кляксами. И диск с развивающей компьютерной игрой, смысл которой Инна так и не поняла, сколько ни читала ей продавщица инструкцию. Но диск вызвал у Андрея самый искренний восторг. Он заявил, что это супер, и умчался в комнату. — Видите, а вы не хотели брать игрушки, — укоризненно заметила Инна. — Смотрите, как внук им обрадовался. — Мой внук ни в чем не нуждается, — стояла на своем упрямая старуха. — Нуждается или нет, мы сейчас не обсуждаем, — возмутилась в конце концов Инна. — Это подарки! Вам что, никто подарков никогда не дарил? Разве вы забыли, как приятно их получать? Особенно детям. С этим Тамаре Сергеевне пришлось согласиться, потому что из комнаты доносились ликующие вопли Андрюши. Но если Инна думала, что подарки смягчат старуху, то она здорово просчиталась. Тамара Сергеевна держалась настороженно. — Вы ведь не из социальной помощи, — сказала она, проницательно глядя на Инну. — Кто вы такая? Теперь, когда первый контакт был установлен, Инна решила не врать. То есть соврать, но самую малость. — Я подруга жены вашего сына, — сказала она. При этих словах Тамара Сергеевна вздрогнула. — Я подруга Алины, — добавила Инна, и Тамара Сергеевна неожиданно успокоилась. Странное поведение старухи заставило Инну призадуматься. — И что вам надо? — спросила Тамара Сергеевна. — Бедная Алина давно умерла. И они прожили с Павлом так недолго, что я даже не успела с ней познакомиться. Мне ровным счетом нечего вам про нее рассказать. И почему вы пришли ко мне, а не к Павлу? — Дело в том, что я давно не была в Питере, — сказала Инна. — Я вышла замуж, жила в другом городе. Связь с Алиной у нас прервалась, и я даже не знала, что она вышла замуж. Приехала, дай, думаю, зайду в гости к старой подруге. Звоню в квартиру Алины, а мне отвечают, что она умерла. Не очень-то приятно такое услышать, согласитесь? — Но при чем тут я? — спросила Тамара Сергеевна, у которой посерели губы. — А дело в том, что перед смертью Алина оставила письмо, — сказала Инна. — Оставила она его у одной нашей общей знакомой. Поэтому ваш сын до него и не добрался. И вот в этом письме она обвиняет Павла в своей смерти. — Неправда! — воскликнула Тамара Сергеевна. — Павел никогда в жизни не обидел бы женщину, а тем более свою жену.