— Ну что ты, Алин, в самом деле! Марина прекрасный, грамотный переводчик. Ей языки так легко даются, что остается только удивляться. У нас большие планы, поэтому пару новых ей в ближайшее время нужно будет всё же освоить. Сейчас на языковые курсы походит, потом на курсы по рекламе. Думаю, что месяца за четыре, ну максимум полгода подучится, а потом — ко мне. Возьмет главное направление — рекламу. Будешь по рекламе в Италии с дочерью работать. — Ой, так я сама в этом ничего не понимаю… — Алина. Не смеши! Люди все на своих местах. Они работу свою прекрасно знают. В конце концов, у тебя и самой вкус отличный, раз ты моего папу смогла рассмотреть и полюбить, — пошутила девушка, уже севшая на своего любимого конька — тему о работе. Алина счастливо засмеялась. — Спасибо тебе, моя хорошая. Твои слова я могу расценивать только как самый чудесный комплимент. Они дорогого стоят. Так что ещё раз спасибо! — Да за что? Вот Никита для нас вообще прекрасное приобретение. Будет руководителем Департамента информатизации. Ты бы знала, сколько нам с папой за него пришлось с корпорацией, в которой он работал, повоевать. Тут, конечно, наши юристы молодцы. Нашли, за что в его старом контракте зацепиться, так что прокатили мы его бывших работодателей «на ура». Уволили Ника с выплатой просто шикарной компенсации. А то пахал бы и сейчас на них за копейки. Так что ребятам будет теперь на что здесь обживаться. — Вот здорово! А на квартирку собственную им хватит? — Кое на что хватит. Пусть и не очень большую, но потянут. Вот только стоит ли? Думаю, что пока Марина будет учиться, лучше будет арендовать маленькую жилплощадь. Как только работать начнут, подберут что-нибудь стоящее, — прокомментировала своё видение ситуации Вирра. — А курсы где будут? В Милане? — поинтересовалась Алина. Вирра засмеялась. — Ну что ты! Конечно, в Риме! На наших, местечковых, ей делать нечего. — Так ребята что, полгода раздельно будут жить? — как-то вдруг насторожилась женщина. — А что тут такого? — вполне искренне удивилась девушка. — Они же любят друг друга, значит, им никакая разлука будет нестрашна. И потом, самолёты, поезда и видеообщение ещё никто не отменял. А за Ники я присмотрю. Всё же теперь я Марине старшая сестра, а ему ещё и начальник. У меня он не забалует. Всё будет жестко: работа — дом, дом — работа! — и она весело засмеялась. — А ребята на это согласны? — Ну конечно! Мы уже всё обсудили! Время от времени такие проверки любви полезно устраивать… Вирра что-то ещё щебетала в трубку, развивая тему «проверок», а Алина словно оглохла. Она уже не разбирала слов девушки, так как вспомнила, что она когда-то сама «купилась» на подобную интригу. Променяла чистые и настоящие чувства, зарождающиеся между ней и Кириллом, на сомнительное подтверждение этой взаимной симпатии. В итоге — сломленная личная жизнь у них обоих. Их скрутило так, что сейчас, испытывая явное влечение друг другу, не могут перешагнуть через принципы и условности устоявшейся в обществе морали. — Вирра! А может, им не стоит так надолго расставаться? — попыталась было как-то вмешаться в процесс вынужденной разлуки дочери и любимого зятя Алина. Девушка на том конце провода замолчала. Молчание явно затягивалось, и женщина все больше и больше начинала сомневаться в необходимости предстоящей жертвы — расставании молодых. Почему? Всему виной была пресловутая фраза «проверка любви», произнесенная Виррой. — Алина! В чем дело? — насторожилась падчерица. Алина, которой стыдно было признаваться в своих пустых страхах, произнесла. — Я после смерти Сережи очень тяжело переживаю любую разлуку между любящими людьми. Сразу как-то становится не по себе. — Я тебя понимаю, — грустно произнесла Вирра. — С другой стороны, пока Марина будет учиться, Ник — начнет работать. Деньги лишними не будут. — Ой, Вареник! Да я ведь с лёгкостью могу купить им любую квартиру в Милане, такую, какую захотят. Деньги-то есть! Да и пока им можно квартиру не снимать. Я думаю, может их в Миланской квартире поселить временно? — Алин! Да ты что? Оставь свой менталитет дома. Разве можно в нашей жизни сразу давать детям все готовое? Ладно Марина, она девочка, а ты ей мать… Но ты же этим только унизишь Ника. Он будет чувствовать себя ущербным, не умеющим ничего добиться в этой жизни самостоятельно. Дай ему возможность проявить себя, стать главой семьи. А у него действительно светлая голова и он в состоянии преуспеть. А вот что касается Миланской квартиры… Раз уж ты сама заговорила об этом, то знай. Я против. По договоренности между всеми совладельцами она была за папой. Поэтому пусть остается за тобой, если конечно ты не возражаешь. Мне не хотелось бы, чтобы в ней жил кто-то чужой. И продавать её тоже не хочется. Папа её очень и очень любил. Алина задумалась. «А ведь Вирра во многом права! Нельзя лишать Никиту возможности проявить себя в заботе о собственной семье. Он должен доказать себе и показать всем, что способен содержать семью. Время идёт, и, вполне возможно, вот-вот у них появится малыш. А это ещё большая ответственность». — Хорошо. А что касается квартиры… Ты знаешь, я почему-то тоже сразу полюбила её. Будто всю жизнь там и жила с Сережей. Только боюсь, что ещё не скоро смогу перешагнуть её порог. Там всё напоминает о том, как мы с ним были счастливы. У Алины потекли слёзы. Вирра тут же уловила изменившееся настроение и сказала. — Алина. У меня никогда не было человека ближе, чем папа. Он понимал меня, как никто. Теперь, конечно, у меня есть ещё и ты. Папа, зная, что скоро уйдёт, подарил мне тебя, свою любимую. В силу обстоятельств я не могу называть тебя мамой, но с огромным удовольствием по-прежнему буду считать своим лучшим другом. Не возражаешь? — Нет конечно, девочка моя. У меня была одна дочь, а теперь благодаря Сереже их стало две. — Спасибо. Я тоже тебя очень люблю, — произнесла с чувством Вирра. — И знаешь! Ещё хочу попросить у тебя прощения за то, что тогда назвала тебя дурой… ну ты поняла… когда папа… Девушка замолчала. Алина прекрасно поняла, о каком именно моменте она говорит. Это был последний день, когда Сережа жил и когда она узнала, что любимый смертельно болен. Настроение пропало. — Ладно, лечись давай! Ты будешь мне нужна здоровая. Работа ждет! Папа же практически ввел уже тебя в курс дела? — Ну да, — сказала Алина. — Он как знал, — и осеклась… Конечно, Сергей знал о своей болезни. Чувствовал, что ему становится всё хуже и хуже. Именно поэтому в последнее время он так активно привлекал её к работе в корпорации, готовя для себя замену. — Спасибо, что позвонила, — сказала Алина. — И ещё раз спасибо за Марину и Никиту. Присматривай там за ними на правах старшей сестры. — Ну конечно. Не волнуйся. А пойдешь к папе на кладбище — от меня поклон передай. — Хорошо, девочка моя. Отключив телефон, Алина все никак не могла отойти от разговора с Виррой. И грусть, и радость… «Хорошую всё-таки дочь вырастил Сережка! — подумала она. — И почему он за неё так переживал? Всё боялся, что из неё полезут гены родного отца-деспота. А она такая искренняя, добрая девочка. Вот Марину с Никитой забрала в Милан. Правда, Марине придется уехать на несколько месяцев на курсы. Зато потом работа будет хорошая». В комнату вошёл Кирилл. — Доброе утро, Алина! Как ты себя чувствуешь? — с искренней заботой в голосе спросил он. — Доброе, Кирилл! Как ни странно, прекрасно. Сама удивляюсь, что так быстро иду на поправку. — Ну и отлично. Меня это действительно радует. Что ты хочешь на завтрак? Скоро Вера придет. Алина задумалась. Есть совсем не хотелось, разве что… — А ты что будешь? — спросила она мужчину, хитро улыбаясь. — Хочешь посмеяться? Смейся! Я хочу манную кашу. У Алины от удивления вытянулось лицо. — Что? Манную кашу? Черт возьми! Я тоже про неё подумала. Они посмотрели друг на друга и засмеялись. — Ладно, пока Веры нет, я в душ. — Я тоже. И они разошлись по ванным комнатам. Через 20 минут Алина, выскочив из своей ванной в одном полотенце, опрометью бросилась в гардеробную. От чего её вдруг переклинило и она не взяла с собой чистую сменную одежду? Забыла. Бывает. Едва успела насухо вытереться, как услышала взволнованный голос Кирилла. — Алина? Что случилось? Что за шум? — Ничего, — крикнула она из гардеробной. Всё в порядке. Это я забыла в душ свежую одежду взять. — Ну, так и что, что забыла? — не понял он. — Так переодеться было не во что… — Так, а неслась зачем? А если бы ты сейчас поскользнулась на мокром паркете и, не дай Бог, что-нибудь бы себе сломала? Могла просто предупредить, чтобы я не выходил несколько минут, пока добираешься до гардеробной, — проворчал мужчина. — Ну да, — сказала женщина, почесав нос. — Я почему-то не подумала про это, — честно призналась она. И вышла из гардероба уже одетой. — Если в следующий раз что-то подобное произойдет, то я тебя предупрежу. Обещаю! Раздался звонок в домофон. Пришла Вера. Глава 10 За завтраком Кирилл спросил. — С кем по телефону так долго разговаривала? Хорошие новости? Ты прямо вся светишься…