– Предполагал, да. Но не ожидал, что ты окажешься настолько прекрасна… – Спасибо, – я улыбнулась. Вспомнила белые волосы и сияющую кожу. Среди ледяных демонов я ничем особенно не выделялась, разве что яркими голубыми глазами, но для Дайта, который не привык видеть вокруг себя ледяных, наверное, это и вправду было шокирующее зрелище. – Значит, ты просишь кров? – Да, прошу. Два перемещения надежней одного. Ты уверен, что мы спрятались хорошо? – Уверен. Надолго здесь задерживаться нельзя, однако несколько дней мы будем в безопасности. Даже Ирэш не найдет. Я, знаешь ли, тоже на месте не сидел, совершенствовался в магии, в том числе демонической, – Дайт усмехнулся. Я оценила проверку-ловушку. И снова не стала спрашивать о неведомой магии. Пока еще не время. – Думаю, у нас обоих накопилось много вопросов. Но сегодня уже поздно. С тремя магами разделалась… удивляешь. – Я всего лишь очень не хотела, чтобы меня кто-нибудь снова схватил, – я невинно улыбнулась. – Не сомневаюсь, – хмыкнул Дайт. – Пойдем, провожу тебя в комнату. Утром поговорим. Проводил. Судя по небольшому коридорчику, по которому мы прошли, это действительно не замок. Небольшой каменный дом, в котором целой семье будет тесновато, а вот двое поместятся вполне. Мы поднялись на второй этаж. Здесь оказалось всего четыре двери. В последнюю Дайт предложил мне войти. Служанка, застилавшая постель, при виде нас поклонилась: – Все готово, господин. Как любопытно. Значит, она не знает, что разговаривает с лордом, тем более высоким? – Можешь идти. Завтра твои услуги не понадобятся, – сказал Дайт. Служанка проскользнула в коридор. Мы же, наоборот, прошли в комнату. И тут я заметила на лице Дайта иллюзию. Правда, я прекрасно видела сквозь нее. Настоящие черты казались даже ярче, чем иллюзорные. Поймав мой взгляд, Дайт ухмыльнулся и избавился от иллюзии. – Я здесь инкогнито. Никто не знает, что с ними по соседству живет высокий лорд. – Хорошо, что не знают, – сказала я, удержавшись от очередного вопроса. А где это «здесь», еще успею выяснить. В конце концов, для Ирэша это не имеет значения – благодаря артефакту он в любой момент сможет переместиться ко мне, независимо от расстояния и прочих факторов. Как, впрочем, и Ришел, если мне будет угрожать какая-либо опасность. – Располагайся. Доброй ночи, – пожелал Дайт и вышел из комнаты, тихонько притворив за собой дверь. Первым делом я осмотрелась, выискивая любые проявления магии. На всякий случай прошла вдоль стен, слегка поползала по полу и поднялась на снежном вихре к потолку. Никакой магии не оказалось. Обошлось без следящих и подслушивающих заклинаний. Что, кстати говоря, довольно-таки странно. Дайт не может мне доверять! Неужели не хочет проследить? Или уже понимает, что в любом случае постороннюю магию почувствую, как ее ни маскируй? А может, иллюзия на его лице была еще и проверкой моего чутья? Любопытно. Я тоже Дайту не доверяла. Но, вспомнив, как бережно он до этого со мной обращался, позволила себе искупаться. Благо ванная комната здесь была личная, прилегающая к комнате, а не одна на весь этаж или, что еще хуже, дом. Высокий лорд не мог отказаться от удобств даже ради маскировки. И он действительно не стал врываться ко мне в самый неподходящий момент. А после водных процедур я с чистой совестью отправилась спать. Только оставила на пороге, вдоль стен и окон тонкие ниточки следящих заклинаний. Чтобы разбудили, если Дайт попытается пробраться ко мне, когда засну. Перед тем, как на самом деле заснуть, отправила импульс в серьгу и мысленно сообщила: «Дайт согласился меня спрятать. Утром состоится серьезный разговор». «Прекрасно», – откликнулся Ирэш. Больше он ничего не сказал, а я наконец заснула. Первым, что я услышала утром, был сигнал заклинания о пересечении линии. Затем раздался голос Дайта. – Настолько мне не доверяешь? – его голос звучал насмешливо. А вот взгляд был очень внимательным. – Пока еще не решила. Безоговорочному доверию, увы, мешает последняя наша встреча. Когда я гадала, с тобой говорю или нет. – Но ты все равно пришла ко мне. – Пришла. – Почему? – Может быть, потому, что ты единственный, кто может противостоять Ирэшу? А теперь попрошу все-таки выйти из комнаты и дать мне возможность привести себя в порядок. – Ты неотразима, – сказал Дайт, не сводя с меня взгляда. – Спасибо. Но все же я предпочла бы сделать с этой неотразимостью хоть что-нибудь, пока она не начала приводить в ужас. – Я принес тебе одежду. – Дайт повесил на спинку стула чистые светлые брюки и синюю рубашку и, не дожидаясь повторной просьбы, вышел из комнаты. Умывшись и переодевшись, я соизволила выйти. Дайт не дожидался меня возле двери, подпирая стену, однако появился достаточно быстро: – Пойдем на первый этаж. Завтрак готов. На первом этаже, помимо холла и двух гостиных, которые я успела отметить, обнаружилась столовая. Правда, больше она походила на кухню. Не такую маленькую, как в деревенском доме, где я провела свое детство, но все же именно на кухню, где и готовить можно, и сразу есть. В общем, это действительно был дом. Осталось выяснить, где именно. Завтрак Дайт, вероятно, готовил не сам. Потому как разнообразие блюд могло бы сравниться с тем, что подавали в замке высоких лордов. Пока ели, не разговаривали. Не хотелось портить аппетит серьезными обсуждениями. Зато после завтрака Дайт предложил переместиться в гостиную. А когда мы расселись в весьма удобных креслах друг напротив друга, первым делом спросил: – Ты познакомилась со своими ледяными родителями? – Ледяной родитель у меня только один. Но да, познакомилась. – Это с самого начала решили не скрывать. Слишком неправдоподобно прозвучало бы. – Ты пытался меня найти? – Да, пытался. Правда, не у родителей… Я ведь знал, кто поставил на тебя метку. Но подобраться к Заирану было слишком сложно. На тот момент для меня оказалось невозможно. Вижу, ты избавилась от метки. Помог кто-то из родителей? Не знает, кто мой отец? Или только притворяется, проверяя степень откровенности? – До меня дошли слухи, что Заиран был убит, – добавил Дайт. Значит, второе. Если до него вообще каким-то образом доходят слухи о происходящем в ледяных землях, он не может не знать о появлении у Повелителя Азалара ард Ригилона еще одной дочери, к тому же полукровки. И тут в мочку уха кольнуло. Я отправила мысленное согласие на вызов. Ментальная связь установилась. «Разговор начался?» – спросил Ирэш. «Да, ты как раз вовремя». «Я решил, что тебе может понадобиться помощь». «Тогда наблюдай. Но, полагаю, я в состоянии справиться сама. Дайт меня знает. И будет не очень хорошо, если я начну отвечать на его вопросы твоими фразами». Я открыла разум, как делала это для Эльдины или Азалара, позволяя Ирэшу не то чтобы видеть моими глазами и слышать моими ушами, нет, это работает несколько иначе. Доступа к моим органам чувств у него по-прежнему нет. Но все, что происходит, все сигналы, которые собирают органы чувств, обретают картинку в моей голове. Вот это как раз и становится доступным Ирэшу благодаря моему позволению. – Если ты познакомилась с родственниками, то почему снова оказалась в бегах? Или тебя не признали? Я внимательно присмотрелась к Дайту. Играет или нет? До него не могли не дойти слухи о появлении второй дочери оставшегося правителя ледяных. Он слишком много знает о ледяных! Для человека. С учетом того, что людям в принципе неизвестно о ледяных демонах. Нет, если он знает о гибели Заирана, значит, знает обо всем остальном. Однако пока не решил, можно ли мне доверять. Я бы на его месте тоже сомневалась, если б перед этим он вонзил в меня ворох ледяных игл, мешая сбежать. «Он знает», – мысленно подсказал Ирэш. Я проигнорировала. И без него уже догадалась. – Меня признали. Азалар ард Ригилон признал меня своей дочерью. Представил высшему свету. Но вся проблема была в Заиране. Он не только хотел заполучить ледяной трон. Он пытался свергнуть императора. И этим самым нарушил древний договор. В обмен на сохранение суверенитета… Ирэш потребовал меня. Мы заранее продумали легенду. Оставалось только сыграть. – Азалар согласился? – Да. Я бежала не от него. Я бежала от Ирэша. Он меня буквально купил. А я не хочу быть постельной игрушкой. – Чтобы изобразить нужные эмоции, я вспомнила, как собиралась бежать от Ирэша еще до того, как оказалась в руках Заирана. Тогда я тоже боялась стать всего лишь постельной игрушкой. И понимала, что так не смогу. Дайт рассматривал меня хмуро, задумчиво: – Ты ведь понимаешь, что просто не будет? – Скрываться всю жизнь? – Я не о том, – он мотнул головой. – Я о нашем последнем с тобой разговоре. Теперь ты понимаешь, что под капюшоном скрывался я. Понимаешь, что это я вытащил тебя из замка Ирэша, что я привел людей из Сопротивления. И это я предлагал тебе занять нашу сторону. Выступить против демонов вместе с нами. Ты понимаешь, что это меня тогда оттолкнула. Меня прошила ледяными иглами. А теперь… ты вдруг заявляешься и просишь о помощи? – Тогда ты слишком давил. Я растерялась. Гениальный, конечно, ответ на «ты меня чуть не убила», но другого нет. – Или, может быть, считала, что остаться с Ирэшем тебе на тот момент было выгодней? – Он обещал помочь снять метку. – Помог? – с какой-то злостью спросил Дайт. А это, пожалуй, будет не так просто, как я думала. Привыкла, наверное, что он всегда был готов броситься мне на помощь. Всегда готов был защищать. И даже не подумала, что счел мои действия самым настоящим предательством. Ха! Да я понятия не имела, что разговариваю с Дайтом. Чего он от меня ожидал? В самом деле: чего? Все эти мысли пронеслись в голове мгновенно. Я сохраняла спокойствие. – В некотором роде. – Ирэш ведь по-настоящему помог. Только благодаря ему, благодаря беспокойству о нем я смогла вырвать метку. Все так же спокойно сказала: – Ты слишком сильно давил. Твои речи пали на благодатную почву, но они казались речами безумца. Я не жалею о том, что оттолкнула. О ледяных иглах тоже не жалею. Я ведь считала, будто меня похитил одержимый безумец. Я защищалась. А появление Ришела… Ришел стал спасительным якорем, подтолкнувшим тогда к действиям. – И добила: – Если бы я знала, что это ты, все могло бы сложиться иначе. Дайта зацепила моя последняя фраза. Я почувствовала это. Увидела в его глазах. – Я готов был открыться перед тобой.