47 В попытке спасти своих людей, я исчерпал себя до дна. Не знаю, сколько дней пролежал без сознания, но вот очнулся я не оттого, что восстановил силы, а от чувства потери чего-то жизненно необходимого и важного. Вот только что оно было где-то рядом, окутывало теплом, вселяло надежду и уверенность, что все будет хорошо и вдруг исчезло. Я помню тихий голос, который мне что-то нашептывал и напевал, успокаивая и ободряя. От него, когда меня бил озноб и тело все сжимало от боли, сводя судорогами, становилось тепло, при этом мышцы полностью расслаблялись и даже дышать было легче. А когда наоборот, тело охватывал жар, да такой, что казалось, я дышу огнем, который меня сейчас всего спалит изнутри, от странного голоса, тихого напева и легких прикосновений, вдруг всего омывала приятная прохлада. Но и это было еще не все. Самое главное это то, что пока пела незнакомка, мой магический резерв начинал с невероятной скоростью восстанавливаться. Нет, она не вливала в меня силу извне, используя артефакты или кристаллы, а именно заставляла мою магию самостоятельно восполняться, при этом не затрагивая функции организма и не истощая его. Ни о чем подобном я никогда не слышал. И вдруг, меня всего этого лишили. Стоило мне открыть глаза, как я понял, что девушка, которая сидит около меня, не та, кто мне нужна. Поэтому, несмотря на сильнейшую слабость я отправился искать свою спасительницу. Нет, ничего плохого я ей делать не собирался. Лишь поблагодарить и попросить побыть со мной еще немного. Хотя бы чуть-чуть. Чтобы на сердце, которое металось испуганной птицей в моей груди, стало спокойно. Но почему-то первым кого я увидел и на ком задержал свой взгляд, стоило мне спуститься, был Ник. Парень как-то странно возился с браконьером. Зачем-то гладил и щупал его голую ногу. Стоило мне это увидеть, как внутри с новой силой вспыхнуло раздражение, которое я всегда испытываю, как только мальчишка попадался мне на глаза. Вот только в этот раз оно было направлено не на него и даже не на меня самого, из-за непонимания происходящего, а на мужчину рядом с подростком. Но стоило пацану подойти ко мне, как сразу стало легче. Вот только я не рассчитал свои силы и если бы не Ник, то, вероятнее всего, свалился бы без сознания, прямо перед своими людьми. А ведь парень, несмотря на то, что мелкий и хилый, не сдавался, ругался, но все равно тянул меня наверх. Да, пусть физических сил у него маловато, но вот крепости его духа, любой воин позавидует. Ничего, откормлю, погоняю по плацу, а там, глядишь, он и возмужает. Несмотря на отвратительное самочувствие, головокружение и жуткую слабость, поиски той, кто меня все эти дни поддерживал, облегчая мое состояние, откладывать на лучшие времена, не стал. Во-первых, раз девушка живет в моем замке, то я за нее отвечаю как опекун. И все бы ничего, но вскоре мы ждем гостей, которые не привыкли церемониться. И если они узнают о наличие столь необычных способностей у простого человека, то при любых раскладах, попытаются его увести с собой. При других обстоятельствах, я бы этого не позволил, но сейчас не в том состоянии, чтобы бросить кому-либо вызов. Других же способов обезопасить девушку, у меня нет. А о том, как сложится жизнь у селянки из захолустья, без связей, без влияния, без поддержки сильного рода и мужа, и без денег, лучше не думать. Я слишком хорошо помню, как относились ко мне, пока Его Величество не даровал титул и земли. Особенно тяжело было в детстве. Свое право на уважение приходилось отстаивать каждый день в драках. За что меня постоянно наказывали и сажали в холодную, чтобы остудил горячую голову. Ведь при любых обстоятельствах, выходило так, что я был или неправ, или виноват. Хотя, даже сейчас лиеры чьи родословные уходят в глубь веков, при моем появлении, отворачиваются, презрительно кривят губы, но молчат. Ну да, а что тут скажешь, если твой соперник сильный маг и один из лучших фехтовальщиков королевства? Только и сможешь, что зубы от бессилия сжимать, да помалкивать в надушенный платочек. А тут еще и после нескольких удачных вылазок во время последних военных кампаний, ко мне король стал благоволить, из-за чего всем вокруг пришлось не только заткнуться, но теперь еще и кланяться безродному, вежливо улыбаясь. Вот и получается, что если у меня и есть шанс что-то сделать, то у девчонки с необычным даром его нет. А это значит, что ее до конца жизни будут держать взаперти, используя при этом во всех возможных вариантах. Позволить так поступить с человеком, за которого отвечаю, я не мог. Кто после этого мне будет доверять? Вот то-то же. Да я сам себя уважать перестану. И вот мы приходим ко второму пункту. Для всех тех кто живет в моем феоде будет лучше, если я, как можно быстрее, восстановлю свои силы. И помочь мне в этом может эта странная девушка. Думаю, наше сотрудничество будет вполне взаимовыгодным. Я ей предоставлю полную защиту, еще и хорошим приданным обеспечу, чтобы замуж могла выйти за того, к кому сердце ляжет и семья ее ни в чем не нуждалась. При этом не буду претендовать на свободу и ограничивать в обыденной жизни, а она мне будет помогать, когда это необходимо, быстрее восстанавливать магический резерв. От мысли о замужестве незнакомки, я непроизвольно нахмурился. Ладно, со всем этим буду разбираться, когда найду свою спасительницу. Ведь я действительно сглупил, не рассчитав силы. Если бы не поток воды хлынувший из второго рукава, то я бы справился с ситуацией. Да, все равно остался бы на нуле, но состояние мое было бы не столь плачевным. 48 Как только Анора привела меня в более-менее нормальное состояние, я сразу же приказал привести всех, кто ухаживал за мной. Девушек оказалось шестеро. Точнее, четыре девушки и две замужние женщины. Внимательно всматриваясь в каждую, я пытался хоть что-то почувствовать из того, что ощущал в бессознательном состоянии, надеясь на какой-то внутренний отклик. Но ничего не получалось. Оно и неудивительно. Ведь они здесь живут уже не первый день, но до этого я даже не подозревал, что в ком-то рядом могут быть столь невероятные способности. Или мне все это почудилось? Возможно ли, что все это было бредом из-за жара? Нет. Я все же был уверен, что девушка реально существовала. Нахмурившись, я приказал кухарке подойти ближе и дать мне руку, но прикосновение никакого эффекта не дало. Возможно, странная способность связана с голосом? Все может быть. Моя просьба что-то спеть, всех находящихся в комнате удивила. Всех, кроме одного человека. А именно, Ника. Мальчишка, неожиданно, побледнел. Неужели он что-то знает? Или просто устал? Скорее всего, последнее. Даже на расстоянии видны синяки у него под глазами и то, что он вот-вот уснет. Анора сказала, что все это время именно Ник ей помогал меня выхаживать. И судя по тому, что я видел в зале внизу, не только меня. Я смотрю, знахарка, благоволит мальчишке. Наконец-то она решилась взять кого-то на обучение. А ведь я не единожды просил об этом. Но из-за того, что выкрали ее дочь, Анора не хотела брать ученицы, чтобы никого другого не постигла та же участь. Не единожды я корил себя, что не приехал в тот раз на несколько дней раньше. Тогда бы несчастья могло и не произойти. Первый раз меня отпустили домой на каникулы, в том возрасте, когда я был немногим старше, чем сейчас Ник. В первые годы моего пребывания в академии мне было запрещено покидать ее территорию, даже чтобы просто выйти в город. Ведь я не единожды пытался убежать, чтобы вернуться домой к матери. И лишь став старше, понял, какие для меня отрываются перспективы в будущем. Тогда же у меня появилось желание учиться и стать лучшим, чтобы утереть всем нос, чтобы доказать, что я чего-то да стою, чтобы никто и никогда не решал за меня, как мне жить и что делать, чтобы мать мной гордилась и я мог о ней заботиться и всем обеспечить. Причин было много. И тогда я стал лучшим на потоке. Только после этого, меня отпустили домой. Вот только возвращаться было некуда и не к кому. Несмотря на то, что я вырос, Анора сразу меня узнала, стоило мне появиться в нашем селении, объяснив это тем, что я очень похож на отца. Тогда же она пригласила меня к себе в дом, в отличие от остальных не испугавшись моего нового статуса. Показала, где похоронены мои родители. И утешила в горе. Если бы не она, я, возможно, наделав глупостей, и не вернулся бы в академию. Слишком был зол в тот момент на судьбу. А еще на местного феода. Его счастье, что он на тот момент уже умер. Поэтому даже отомстить было некому. Все последующие годы, на летние каникулы, я приезжал именно к знахарке. Ее семья приняла меня как своего. Дарон был отличным охотником и обучил меня своему ремеслу. Не обращая внимание на то, что я маг, показывал как отличать звериные следы, как по ним определять, когда и куда зверь ушел. Как ставить силки и ловушки. Как сражаться только с кинжалом в руках или луком. Это время было одним из моих самых счастливых в подростковой жизни. Мы с ним не единожды ходили в лес на крупного зверя. А еще на реку рыбачить. Жизнерадостная Илна была как сестра мне. Что бы там ни было и как бы не сложилась жизнь, а любому необходимо знать, что его где-то ждут. Даже если ты уже вырос. И, тем более, если нет. Поэтому я и привязался к этой семье. Вот и Нику необходим такой человек рядом, который и наставником может быть, и поддержит в трудную минуту. Сначала я дума Ихон станет наставником для пацана. Все же они неплохо ладили. Но нет, Анора все же решила взять под свое крыло еще одного сироту. Мало того, с мальчишкой она стала делиться своими знаниями, а он лишь рад этому. Это хорошо. Есть шанс, что ради пожилой женщины пацан сам захочет остаться с нами. Анора, как и ее дочь, никому никогда не отказывали в помощи. Вот и тогда, обнаружив тяжело раненного молодого мужчину в лесу, Илна решила спасти его. С матерью они его выходили и поставили на ноги. Знахарка рассказывала, что симпатия между Эбероном и Илной возникла почти сразу, проблема была лишь в том, что молодой мужчина о себе толком ничего не рассказывал, ни откуда он, ни чем занимается. А это, соответственно, вызывало подозрение и опасение. Поэтому, когда мужчина позвал девушку замуж, она все же засомневалась в своем ответе, так и не дав согласия. И вот, однажды, вернувшись домой, Анора увидела, что посуда разбита, мебель перевернута и нет дочери, а также странного мужчины. Узнав о пропаже Илны местные жители принялись прочесывать близлежащий лес и проверять дороги. Дарон в те дни был на охоте и вернулся через ночь. Он был отличным следопытом, поэтому и смог обнаружить след похитителя. С ним отправилось еще несколько человек. Вот только домой ни один из них так и не вернулся. Когда я приехал через десять дней после случившегося, пожилая женщина была убита горем. Теперь пришла моя очередь ее поддерживать. Связей в тот момент, чтобы что-то попытаться сделать или узнать, у меня еще не было. А вскоре мне и вовсе приказали явиться на Регетайский перевал, где во время Ладорского сражения я был первый раз серьезно ранен. И несмотря на то, что я маг и за свои заслуги во время битвы получил первую награду из рук самого короля, у лекарей времени на меня не хватило. Они были очень заняты более родовитыми пациентами. Тогда именно Анора меня вытащила почти с того света, после этого она всегда ездила со мной, куда бы меня ни послали и была единственным человеком, которому я доверял без оглядки. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍49 Ни одна из шести помощниц знахарки не оказалась той самой. Моему разочарованию не было предела. Но как же так? Неужели мне все показалось? Но, стоило закрыть глаза, как тут же ярким светом вспыхивали воспоминания о том, как незнакомка берет меня за руку и успокаивающе поглаживает, напевая что-то своим мягким голосом. Слов я не помнил, лишь этот голос и тихий мотив. Я его и сейчас мог бы напеть. Хотя раньше ничего подобного не слышал. Нет, все же она существует. Это не выдумка. И я ее разыщу. Обязательно. Найду и... Что будет дальше я для себя еще не решил. Мне просто, хотелось, чтобы она была рядом. Открыв глаза, первым кого я увидел, вновь был Ник. Да что же этот мальчишка все никак себе место не найдет? Еще и смотрит на меня, то с вызовом, то испуганно, как кролик. Из-за чего, так и хотелось его схватить и... встряхнуть хорошенько? В последнем я не был уверен. У меня Ник постоянно вызывал какие-то странные и противоречивые чувства. Я никак не мог понять, своего отношения к нему. То он раздражает, то, вообще, бесит. А иногда мне хочется подойти и потрепать его по волосам, поддеть его, чтобы увидеть, как щеки мальца вспыхнут от злости ярким румянцем, как он упрямо подожмет губы и гордо вскидывает подбородок. В такие минуты я не мог удержаться от улыбки. После того, как я попросил помочь Ника перебраться на кровать, пацан вновь попросил снять с него парфорс. И мне опять пришлось отказать. Сниму его, когда наши гости уедут и я точно буду уверен, что пацана не выкрадут. А так, пока на нем это украшение, даже если я не успею восстановиться, его никто не увезет, тем более, насильно. Это просто невозможно сделать, не убив. Последняя мысль заставила меня нахмуриться. Нет, мальчишку я в обиду не дам. Так что, надо бы его держать подальше от наших гостей, а заодно, заняться его тренировками. К вечеру мне стало значительно лучше и я решил, что пора отдать честь памяти погибшим и наградить всех, кто помогал в спасении каменщиков. Ник также должен был присутствовать. Все же он многих из пострадавших спас и вылечил. Поэтому место ему за моим столом. Кроме того, мне тут одна девушка рассказала об очень интересном разговоре, который ей удалось подслушать. Оказывается, наш лекарь пользуется большим вниманием у девушек в замке, что не всем нравится. Обычно я не встреваю в разборки мужиков из-за девушек. Все же свою женщину и право на нее надо уметь отстаивать. Но этот не тот случай. То что Ник привлекает себе внимание, меня не удивило. Личико у него смазливое, почти как у девчонки. Отрасти волосы, да надеть платье и не отличишь. Мысленно я тут же попытался это сделать и сглотнул вдруг ставшей вязкой слюну. Получившийся образ, неожиданно меня взволновал. Невысокая, хрупкая девушка, даже без выдающихся форм, одним только своим взглядом, заставило мое сердце учащенно забиться. Открыв резко глаза, я увидел появившегося в обеденном зале Ника, позади которого стоял огромный охотник, опирающийся на костыль. Наличие последнего рядом с пацаном вызвало в душе новую волну раздражения. Ведь это не первый раз, когда я их вижу вместе. С чего бы это вдруг? И тут я пораженно сообразил, о чем вообще думаю? Вот только этого мне не хватало. Нет я слышал, что есть такие мужчины, которые интересуются мальчиками и даже парочку видел при дворе Его Величества, но за собой такого никогда не замечал. Да что уж там. Мне всегда нравились девушки и женщины, желательно с объемными формами, когда есть за что подержаться. Щуплый Ник точно к этой категории не относится. Я, в принципе, даже думать о таком не должен. Что за глупости. Окинув пацана раздраженном взглядом, я повернулся в метору Дарсу, принявшись обсуждать с ним постройку сторожевой вышки на входе в нашу долину. Но мой взгляд, все равно, время от времени, но возвращался к мальчишке, который вызывал во мне непонятные эмоции. Не заметить, как Ник краснеет и дергается каждый раз, когда с ним рядом оказывается симпатичная девушка и начинает строить глазки, а то и откровенно заигрывать, было довольно сложно. Парень действительно пользовался успехом, вот только я не заметил, чтобы он этому был рад. И чем же они ему не угодили? Или он опасается мести со стороны соперников? Окинув внимательным взглядом зал, я тут же отметил, с каким недовольством, а то и злостью, некоторые из молодых мужчин поглядывают в сторону нашего лекаря. Допустить, чтобы кто-то побил и, тем более, покалечил, Ника, я не мог. Поэтому тут же во всеуслышание сообщил, что он находится под моей личной защитой. Этого вполне хватило, чтобы поумерить пыл менее удачливых воздыхателей. И вот вроде бы дальше все было хорошо, но я вновь не рассчитал свои силы. Слабость нахлынула как-то сразу. Вот только что все было хорошо, а сейчас руки уже так дрожат, что и бокал не удержать. К моему немалому удивлению, заметил мое состояние именно Ник и тут же пришел на помощь. Я все же не ошибся в этом парне. Такого лекаря терять нельзя. Но помогал он мне не один, а вместе с Истартом. И что охотник вновь делает рядом с подростком? Не слишком ли я часто их вижу вместе? Да и, вообще, я уже отпустит браконьера на все четыре стороны и даже дал ему денег, так как понимал, в ближайшие месяцы охотник работать не сможет. Да и неизвестно еще, насколько затянется его лечение. Но он, почему-то, все еще в моем замке. А ведь еще не так давно Эрней все время рвался на волю. И каково же было мое удивление, когда оказалось, что он подвязался охранять Ника, вроде как, в благодарность, за спасение. Как же мне все это не нравится. Он и раньше-то был наглым, правда, должен признать, свою работу он выполнял хорошо. А сейчас, став свободным отбыв срок за браконьерство на моих землях, еще и смотрит с вызовом. Выставив охотника за дверь своей комнаты, я серьезно поговорил с Ником, по поводу приезда судебного пристава и того, как он будет себя вести, пока королевский представитель не уедет и не увезет ушуров. Парень, пусть и не без возражений и споров, но все же принял все мои доводы и обещал сидеть тихо. Последнее не могло не радовать. У меня сейчас и так проблем и дел собралось столько, что как бы все успеть разгрести до того, как снегом накроет горный перевал. Поэтому было бы хорошо, чтобы хотя бы мальчишка мне новых не добавлял. При этом, как я и ожидал, разговор получился не самым спокойным и довольно эмоциональным. Смотрю Ник терпеть не может любые ограничения свободы. И я его прекрасно понимал, так как сам такой же. Возможно, моя симпатия к нему зиждется именно на том, что в чем-то мы схожи и я в парне вижу отражение своих поступков и стремлений которые испытывал сам не так давно? Все может быть. Последняя мысль меня успокоила и я даже решил закрепить наше с парнишкой соглашение мужским рукопожатием. Вот только насчет мужского, я поторопился. Нет, то что мальчишка мелкий и немощный, я и так знал. Но когда увидел как его, маленькая, по-женски хрупкая, если не сказать нежная, ладошка, просто тонет в моей ручище, я не смог удержаться оттого, чтобы не задержать ее. Хотя при этом очень боялся сломать. И вот как он собирается этими тоненькими пальчиками держать меч? Нахмурившись, я ближе к себе подтянул руку внимательно ее рассматривая и тут же почувствовал, что-то отдаленно знакомое. Но что именно понять не успел, так как ко мне в комнату ворвалась знахарка устроив тут же всем разнос. Пришлось Ника отпускать. 50 Следующее утро для меня началось за несколько часов до рассвета. За те дни, что я валялся без сознания, слишком много собралось дел. Пришлось в срочном порядке браться сначала за корреспонденцию, а после, за домовые книги. Так незаметно пришло время завтрака, после которого в моей комнате собрались с отчетами меторы. Выслушав каждого их них, я выдал им задания на ближайшие дни, после чего отправил работать. К этому моменту у меня жутко разболелась голова. А ведь Анора вчера меня предупредила, что уезжает, сказав, в случае надобности обращаться к Нику. По-хорошему, моему здоровью уже ничего не угрожало. Сейчас главное лишь особо не напрягаться, побольше отдыхать, хорошо питаться и пить отвары. С последними пунктами проблем не было, ну а с первыми как-нибудь после разберемся. Мысль о том, что я увижу Ника, меня приободрила. Интересно, что мальчишка сейчас делает? Распорядок дня подростка я не знал, как и того, чем он и когда занимается. Надо бы этот момент у него уточнить. Вот с такими мыслями я и зашел в комнату пацана. Точнее, открыл дверь и тут же остолбенел, увидев, как Ник сидит верхом на полуголом охотнике, щупая, сдавливая и гладя сначала его бедро, а потом задницу. Отчего последний, довольно постанывал. Кто бы только знал, каких мне моральных усилий стоило не сорваться и не вышвырнуть в ту же секунду этих двоих на улицу. Никогда я не потерплю такого беспредела в своем замке. А ведь эти двое так заняты, что ни один из них не заметил моего появления. Но, помня свои предыдущие ошибки, перед тем как сделать окончательные выводы и что-то предпринять, я все же решил уточнить, что именно здесь происходит. Мне несколько минут понадобилось на то, чтобы немного успокоиться и взять себя в руки. Только после этого я смог озвучить свой вопрос, без скрежета зубами, а получив ответ, понял, что вновь ошибся. Но, это абсолютно не значит, что мне нравятся методы лечения Ника. Неужели это нельзя делать как-то иначе, без всех этих его сомнительных поглаживаний? От всего того, что я только что увидел и от бушующей во мне злости, голова разболелась еще больше. Но стоило парнишке начать мне делать это свой массаж, как я почти сразу расслабился. Да что там расслабился. В какой-то момент я поймал себя на том, что протяжно и с облегчением застонал. И все потому, что боль ушла, а ноющие шея и спина расслабились. Это действительно было нечто. У Ника оказались очень умелые руки и пальцы, а еще мягкие и нежные. Ну что же, теперь я хорошо понимал Истарта, который все время крутился около мальчишки, желая получить от него новую порцию лечения. От последней мысли я вновь нахмурился. Не нравится мне то, что охотник все время находится около парня. И то, что он, якобы, его защищает, тоже не нравится. Ведь это значит, что мне Ник не доверяет. И непросто не доверяет, а хочет дополнительно обезопасить себя в моем доме. Но я ведь ему уже пообещал, что его больше никто не тронет. А своего слова я никогда не нарушал. Открыв глаза, я окинул внимательным взглядом парня. И что же с тобой не так? Неужели недавняя мысль, которая у меня возникла, верна? Все же довольно странно выглядит, когда молодой парень избегает все время внимания девушек, стараясь держаться от них подальше и при этом, настолько легко и непринужденно общается с мужчинами, доставляя им необычные ощущения своим массажем. И то, что это лечение, никак не отвергает моих неожиданных выводов. Слишком мягок он, при этом руки его очень умелые. Сначала я начал задавать наводящие вопросы, внимательно следя за реакцией пацана, а после уже прямо спросил, кто ему больше нравится, девушки или другие мужчины. А ведь ко всему прочему, он еще и краснел как девица на выданье. И это меня жутко раздражало, так как вызывало во мне эмоции, которых не должно быть. Отчего я, в свою очередь, начинал злиться, но уже на себя. Даже не услышав ответа на свой последний вопрос, только по одному поведению и нервозному состоянию своего подопечного, я понял, что оказался прав. Но все же, еще на что-то надеясь, подошел к Нику вплотную, повторно задавая его. Мне необходимо было услышать это от него самого, так чтобы уже не было никаких недомолвок и тогда... Что именно тогда буду делать, я не знал. И тут парень, не догадываясь, что я позади него, испуганно дернулся от моего голоса и сделал шаг назад, прижавшись ко мне. В этот момент я почувствовал, как мое тело на него отреагировало совершенно не так, как должно было, что на мгновение ввело меня в ступор, после чего уже я сам хотел, как ошпаренный отскочить от мальчишки как можно дальше. Но он, зацепив какие-то склянки на своем столе, вдруг начал падать на пол, прямо на осколки. Допустить этого я не мог. Поймав парнишку почти у самого пола и приподняв его, я удивился, насколько же Ник легкий. Он что, совсем ничего не есть и морит себя голодом? Новая волна злости заставила меня сжать крепче неудачливого пацана и перенести его подальше от осколков. Не хватало только, чтобы он еще и порезался. Аноры-то тут нет. Кто ему будет оказывать помощь? При этом мне не хотелось бы, чтобы подросток истек кровью. С его-то вредным и упертым характером, это будет вполне предсказуемый конец. Как он, вечно попадая в неприятности, вообще, смог дожить до своих лет, да еще при этом остаться относительно целым? Пока я переносил мальчишку, его рубаха немного задралась, из-за чего я увидел, что ребра и грудная клетка Ника плотно перемотаны бинтами. Неужели я все же недосмотрел за ними, и его кто-то ранил, пока я был без сознания? Поэтому он и попросил у охотника защиты, чтобы больше никто не обидел и не напал? Желая понять, насколько все плохо, я приподнял ткань рубахи выше, одновременно с этим вспоминая, как в последнее время двигался Ник. А ведь в его поведении ничего не указывало на то, что у него что-то болит, или его что-то беспокоит. Он легко поворачивался и нагибался. Движения мальчишки не были скованы. Да и когда я, перехватив его за живот, переносил, больно ему не было. Значит, это не ранение. Желая разобраться в происходящем, я стал еще выше поднимать край рубахи, но парень, вскрикнув, испуганно оттолкнул мою руку, после чего попытался отстраниться. И именно в этот момент мне пришла в голову невероятная мысль и я даже попытался ее озвучить, смотря в глаза Нику. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Даже не задав вопрос, по широко открытым испуганным глазам, я понял на него ответ. Но как же так? Это просто невероятно? Этого не может быть? Или может? - Ты... Ты... Но тут дверь резко распахнулась и на пороге появился сын кухарки. - Феод Броган, там это... судебный пристав приехал с большим отрядом воинов. Велено вас позвать. Услышав известие, я от злости чуть не зарычал. Как же все не вовремя! И каким же я был слепцом! Как же я не понял сразу? Все же было очевидно. Достаточно было думать головой, а не поддаваться непонятным эмоциям. И она же все время молчала. Терпела, молчала и обманывала. Хотя нет. Она просто молчала, поддерживая этим ошибочное мнение о себе. Я же сам решил, что она мальчишка. Так же как до этого считал, что она связана с ушурами. Но тогда получается, что та незнакомка, прикосновения и голос которой я чувствовал и слышал, когда был без сознания, это тоже она? Поэтому девушка и побледнела, когда я попросил служанок петь. А ведь я чувствовал все время, что с ним, точнее, с ней, что-то не так. И все те странные эмоции, что он вызывал во мне, и из-за которых я на себя злился, получаются, вполне оправданы и где-то глубоко в душе, я знал в чем дело, но из-за картинки которую видел, гнал это понимание от себя. Какой же я болван! Это же надо быть таким непроходимым идиотом. А ведь я ее отправил чистить загоны вместе с ушурами, а после еще и не уследил и ее избили. А ведь при всем при этом она продолжала молчать и разве что возмущенно сопела, гордо вскидывая голову. Другой бы на ее месте ни за что не стал, после всего произошедшего, помогать ни мне, ни моим людям. Но не она. От последней мысли чувство дикой вины затопило сознание и злость на себя. А еще раздражение от воспоминаний, как именно девушка помогает. Тут же перед глазами встала недавняя картинка, как Ник сидит верхом на полуголом охотнике и тот стонет под ней от удовольствия. В ту же секунду кулаки от вспыхнувшей злости сжались и мне захотелось кого-то ударить, да так, чтобы даже смотреть в ее сторону больше никому не захотелось, не то, чтобы приближаться и... А ведь и я стонал. И она меня непросто лечила, а обтирала всего с ног до головы. Ну все, после этого она просто обязана... Но мысли о том, кто, кому и чем обязан, я откинул в сторону. Сейчас не время и не место об этом думать. Но, как бы там ни было, а никто, в ближайшие дни, не должен узнать, что он - это она. А раз так, то лучше бы Нику, посидеть взаперти. Или как там ее звать. С этим всем мы разберемся позже. Теперь ей от разговора не уйти. Она мне все расскажет. Но не сейчас. А раз охотник так хоть защищать и охранять мальчишку, то пусть этим и займется, пока я буду разбираться с посланником короля. И да, судя по всему, я окажусь очень негостеприимным хозяином, так как собираюсь завтра же отправиться судебного пристава вместе с ушурами в обратный путь. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍51 Спустившись к нашим гостям, первое что я заметил, так это то, что их значительно больше, чем рассчитывал увидеть. Обычно, судебного представителя от короля сопровождало от четырех до двадцати стражников. Двадцать стражников использовали, если надо было конвоировать особо опасного или высокородного преступника, а также в случае большого количества заключенных. Но все это видимость, так как благодаря парфорсам даже один пристав вполне справился бы со всеми. Тем более, что на эту службу брали лишь сильных магов-менталистов, которые и правду чувствуют, и подчинить себе могут. Вот только ко мне прибыл отряд не меньше, чем из пяти десятков стражников, а то и больше. Да и приставов было двое. Это получалось, по четыре стражника на одного пирата. Не многовато ли? И с чего, вдруг, такая честь? Хмурым взглядом окидывая прибившись, я поприветствовал подошедших ко мне двоих. - Добро пожаловать в Джилройхолл. Кого имею честь принимать? - Королевский прево Вестон ли Дьюол. - Королевский следователь Сеорса ли Уоллиг. Ага, всего лишь лиеры. Ни один из них не феод. Но оно и не удивительно. Высокородного аристократа в опасную глушь, на границе королевства, не послали бы. А это так, сошки среднего звена. Но, судя по недовольным лицам, у них о себе совершенно другое мнение. Слегка кивнув в знак приветствия, оба судебных представителя, прошлись по моей фигуре внимательными взглядами, после чего презрительно поджали губы. Как обычно и случается, им не понравилось то, что они увидели. И не только это. Получить свой феод мечтают многие старые аристократические и магические семьи, но вот удается это единицам. А тут их обскакал какой-то деревенский выскочка, непонятно откуда взявшийся. Вот только и рисковать своими жизнями, а также жизнями своих наследников, они не спешат, предпочитая видеть последних, чиновниками, протирающими штаны за столами, а не военными, рискующими каждый день погибнуть в расцвете лет. Знаю, встречал таких и не единожды. - Если я правильно понимаю, вы Броган ли Галладжер? - про то, что я еще и феод, они решили не упоминать. Вместо ответа я приподнял саркастически бровь. Не вижу смысла подтверждать очевидные вещи. - Ну тогда я вас должен сразу предупредить, что доложу Его Величеству, что вы не только не обеспечили безопасный проход для нас по своим землям, что говорит о вашей некомпетентности на занимаемой должности, но еще и распустили своих людей, настолько, что они смеют перечить королевскому прево, не выполняя прямые приказы.