Ага, а если брать в расчет, что сдаваться я не привыкла и буду до последнего сопротивляться, то точно прибьют. Нет, все же свой собственный охранник — это дело хорошее, а главное - полезное. - Хорошо. Мне действительно не помешает твоя помощь. Но в ближайшие дни тебе все же лучше не перенапрягаться, это если хочешь, чтобы нога восстановилась. Я сейчас до самого ужина спать буду. Изнутри закроюсь, чтобы никто не вошел. Так что ты тоже можешь идти отдыхать. И не забывай об упражнениях, которые я тебе показывал. Вечером еще раз промассирую тебе бедро. Ну и утром обязательно повторим. А сейчас пора заканчивать с разговорами. Я жутко устал и хочу спать. Спасибо, что предупредил. На этом мой день и закончился. Оставшись одна, я смогла расслабиться, снять повязки с груди и с чистой совестью, а главное, чувством выполненного долга, заснуть. 42 Готовясь к ужину, я немного переживала, так как не понимала, как он будет происходить и зачем меня туда позвали. До этого я или сама ела, или со знахаркой. Сейчас же мне предстояло что-то более глобальное. Во всяком случае, я так думала и не ошиблась. В одном из залов на первом этаже замка были накрыто четыре длинных стола. Один стоял на возвышении, а остальные расставили вдоль стен. Когда я спустилась, то оказалось, что большинство мест было уже занято. Да и зал, в принципе, был заполнен народом так, что я растерялась, не зная ни куда мне идти, ни что делать, ни где садиться. Интересно, это столько народа живет в замке, или здесь еще присутствуют и те, кто прибыл из близлежащих поселков? И что-то мне подсказывало, что верным был именно второй вариант. Так как за все эти дни не видела столько народа в Джилройхолле. Не знаю, в честь чего это сборище, вот только сомневаюсь, что у них каждый ужин вот так проходит. Да и, вообще, я к этому празднику жизни никакого отношения не имею, так что лучше бы мне вернуться к себе. Сделав шаг назад, я уже хотела было развернуться и уйти, когда мне на плечо легла тяжелая рука Эрнея. - Ник, лиер Броган завет тебя за свой стол. Не понимая, о чем говорит охотник, я еще раз осмотрелась. И да, во главе стола, стоящего на возвышении, сидел феод. Рядом с ним, по правую руку, занимал место помощник Пэйсли, немного дальше расположилась знахарка. По левую руку от хозяина замка заняли места метор Дарс и метор Грас. Ну и еще парочка неизвестных мне мужиков в возрасте. И там же был один свободный стул. Только не говорите, что его оставили для меня? С трудом сдержавшись, чтобы недовольно не скривиться, я перевела взгляд на ли Галладжера, а он, по непонятной мне причине, с недовольством смотрел на стоящего у меня за спиной Истарта. Но вот наши взгляды все же встретились. Ну и зачем было меня звать, если при моем появлении ты не испытываешь ничего, кроме раздражения? Мне кивнули на свободный стул, тем самым давая понять, чтобы я его заняла. Охотник же принялся искать место самостоятельно. Ну а мне пришлось идти через весь зал, под множеством внимательных взглядов и перешептываний. Несмотря на то, что чувствовала я себя не очень уверенно, надеюсь, внешне это никак на мне не сказалось. Нацепив на лицо вежливую улыбку и, слегка кивая в знак приветствия тем, кого уже знала, я шла на свое место. Хорошо хоть сидеть буду не около мага, а через два человека от него. Кстати, насчет мага. Пока шла, окинула его еще одним внимательным взглядом. Как по мне, то ему рано посещать разного рода гулянки и стоило хотя бы еще два-три дня провести в кровати, а лучше - пять. Но у одного самонадеянного типа, судя по всему, по этому поводу свое, личное, мнение и плевать ему на советы врачей. Все, больше я его лечением не занимаюсь. Какой в этом смысл, если он не выполняет рекомендации лекаря. Не зря же Анора на Брогана бросает столь сердитые взгляды. Знахарке также не нравится его выходка. Хорошо хоть лиеру кресло удобное принесли. Не успела я занять свое место, как за моей спиной появилась одна из девушек с кувшином в руках. - Господин лекарь, не желаете отведать медовой настойки? Вопрос был задан с придыханием, прямо мне на ухо, да еще и разносчица наклонилась так низко, что ее грудь прошлась по моему плечу. А когда к ней оборачиваешься, то первое на чем останавливается взгляд, это демонстрируемое богатство которым ее одарила природа. И нет, никакого низкого декольте не было. Все скрывала льняная рубашка. Ну как скрывала? Открытыми оставались лишь ключицы, а остальное многообещающе обтягивала ткань и она очень даже все подчеркивала. Так что и фантазировать не надо. Так все понятно. М-да, будь я действительно парнем, да еще и подростком, то такая картина на меня произвела бы неизгладимое впечатление. Впрочем, как и заигрывающая, многообещающая улыбка прекрасной незнакомки. Проблема лишь в том, что я не парень. - Я лично ее готовила. Первым делом я накрыла свою кружку рукой, до того как туда что-либо успели налить. Для полного счастья мне только не хватало напиться. - Спасибо, но не надо. Мне сегодня еще пациентов принимать. - Ну как знаете. Чуть что, меня Ельне звать и умею я не только напитки готовить. От столь откровенного предложения мне как-то стало не по себе, мало того, я сразу же почувствовала, как жар прилил к моим щекам. И это не осталось незамеченным, моими соседями. Мужчина что сидел справа от меня, вдруг усмехнулся, толкнув меня локтем вбок. - Ельне горячая девчонка. Тот, кто получит ее согласие, не пожалеет. От очередного намека, жар со щек перешел еще и на шею. Мне бы водички холодной попить, а еще лучше умыться ею, но, окинув быстрым взглядом стол, ничего даже отдаленно похожего не нашел. Ни компота, ни взвара, ни даже кваса. Лишь хмельные напитки разной крепости. Оно и понятно. За столом детей не было. Вот и выходило, что самым слабым напитком из имеющихся поблизости от меня, был аналог нашего пива. Но даже его я не рискнула себе налить. Хотя реально, иногда очень хотелось напиться. Но жизнь, а главное — свобода, гораздо дороже минутного порыва расслабиться. Не успела я выдохнуть после того, как ушла первая девушка, а рядом уже крутилась вторая. - Господин лекарь, чего же вы не кушаете? Давайте я вам отрежу кусочек поросенка. Он сегодня на кухне особенно удался. А еще запеченный с яблоками гусь хорош. И обязательно угура попробуйте. Его мой отец утром только выловил в море и на кухню доставил. Он староста рыбацкого поселка. Его в нашем феоде все уважают, и даже лиер лично не единожды хвалил. Расхваливая сначала блюда, а после и свою семью, девушка расторопно нарезала все то, о чем говорила, наполняя с горой мою тарелку. - Спасибо. Я обязательно все попробую. Процедив слова благодарности сквозь сжатые зубы, я посмотрела в зал и тут же столкнулась взглядами с несколькими мужиками. Судя по недобро прищуренным глазам и поджатым губам, это те самые, кто собирался мне устроить темную. И ведь теперь сложно будет им что-то объяснить, так как они своими глазами видели, как девушки около меня крутятся. - Меня Нуишка звать. Надеюсь, вы не откажитесь сегодня со мной потанцевать. От прозвучавшей просьбы, я чуть не подавилась. А у нас что, еще и танцы в программе? Задать вопрос я не успела, так как Нуишка уже упорхнула куда-то. Кстати, а в честь чего у нас сегодняшняя гулянка? Не успела я задать себе этот вопрос, как ли Галладжер поднял руку вверх. И минуты не прошло, как в зале стало тихо. - Сегодня мы собрались, чтобы почтить память всех погибших во время обвала и порадоваться спасению выживших. Мы никогда не забудем ушедших, но жизнь продолжается. Все кто участвовал в спасении каменщиков, ждет моя отдельная благодарность. Но особенно я должен отменить нашего нового лекаря. Если бы не его способности, то некоторые из шахтеров или не выжили, или остались бы на всю жизнь калеками. Что как мы все понимаем, иногда хуже смерти. Говоря последние слова, маг, посмотрев на меня, встал, подняв над головой свой кубок. - Долгих ему лет жизни. И пусть несчастья обходят его стороной, а духи защитят от напастей, - стоило феоду встать и произнести свои пожелания, как вслед за ним поднялись все присутствующие, поддерживая. - Я же, в свою очередь, также присмотрю за Ником, а еще возьму под свою опеку и защиту. Произнеся последнее обещание, илин многообещающим взглядом прошелся по присутствующим мужикам и молодым парням. Ого, что-то мне подсказывает, что не только Эрней услышал интересный разговор обо мне, но и еще кто-то. И этот кто-то доложил об услышанном Брогану. И вот вроде бы радоваться надо, так как теперь уже вряд ли кто-то посмеет ко мне полезть, но кто меня защитит от внимания самого ли Галладжера и его опеки? А это уже второй вопрос. Как бы там ни было, а пришлось мне подниматься и вежливо благодарить сначала хозяина застолья, а после еще и поднять свой бокал, который, в мгновение ока, был наполнен непонятно чем, оказавшейся рядом и призывно мне улыбнувшейся еще одной девицей. Желая отвлечь от себя внимание, я аккуратно подняла над головой наполненную до краев емкость, произнеся тост. - За процветание Лабхарского феода и хозяина Джилройхолла. И пусть все враги нашего лиера трепещут, а рядом будут лишь верные товарищи и соратники, готовые встать с ним плечом к плечу на защиту общих земель, ну и поднять кубок с пенным пивом, празднуя очередную победу. За Брогана ли Галладжера. По залу тут же пронесся одобрительный гул и все приложились к своим бокалам и кружкам, а после сели, начав каждый вспоминать или обсуждать что-то свое, ну и закусывать. Я же, лишь обмакнула губы в чем-то очень напоминающем сивуху и сразу же отставила ее в сторону, принявшись за еду. Запеченная рыба и правда оказалась очень вкусной, при этом косточек в ней, кроме центрального хребта, не было. Так мы просидели около получаса. За это время еще несколько раз произносились пожелания всего самого-самого ли Брогану, а ко мне успело с намеком подкатить еще девушек пять. Но вот я стала замечать признаки того, что все же магу еще рановато было покидать свою кровать. Улыбка сошла с его губ, лицо побледнело, а по виску потекли первые капли пота. Пора бы ему вернуться к себе, ну и для меня это будет отличным поводом сбежать с этого праздника жизни, тем более, что начала играть музыка и народ стал выходить из-за стола размяться. Первыми это сделали молодые парни. Став в центре зала, они принялись демонстративно бороться, показывая свою молодецкую удаль и силу, а заодно поглядывая на находившихся в зале девушек. А после музыка заиграла, да песни петь начали. Пока еще никто не танцевал, но думаю это дело не за горами. - Лиер Броган. Встав сбоку от кресла феода, я постаралась отвлечь его от разговора с метором Дарсом. Судя по тому, что услышала, они обсуждали постройку сторожевой башни на входе в долину. Увидев меня, маг вежливо поинтересовался. - Ты что-то хотел, Ник? - Вам пора возвращаться в свою комнату. Несмотря на то, что говорить я старалась тихо, все же сидящий рядом Дарс услышал меня. Вот он-то посмотрел в мою сторону удивленно. Галладжер же непонимающе нахмурился и уточнил. - Что? - Вам надо принять лекарства. Я старалась вести себя строго и отчужденно, но так как Броган все еще не мог понять, что я от него хочу, то пришлось наклоняться и прошептать мужчине на ухо. - Если вы в ближайшее время не уйдете, то ваши люди увидят, как вскоре их феод, от слабости, потеряет сознание. Поэтому, советую, попрощаться со всеми и удалиться под благовидным предлогом. Ваши руки от слабости уже с трудом удерживают бокал. Поэтому, несмотря на то, что у вас пересохло в горле от разговора, из-за чего вы недовольно сжимаете губы, делая глотательные движения и бросаете взгляд на бокал, брать его не решаетесь. А вам, между прочим, еще весь зал придется пройти и как-то добраться до лестницы. Только там я смогу вам помочь, так чтобы остальные этого не видели и ваше состояние не вызвало ненужных опасений и слухов. Да-да. Как бы мне не хотелось ни слышать, ни видеть самоуверенного Брогана, все это время, непроизвольно, я искоса поглядывала на хозяина замка. Не знаю почему, но взгляд сам к нему все время возвращался. Поэтому я и заметила все признаки приближающейся слабости. И если с одной стороны, мне, вроде как, было плевать на этого мужчину, пусть живет как знает, то с другой - я не могла позволить его состоянию ухудшиться, так как это отодвигало день моего освобождения. Последнего же мне хотелось бы избежать. Мои доводы оказались убедительными и вот ли Галладжер уже поднимается и с усмешкой на губах разводит руками в стороны. - Раз я сам назначил Ника своим лекарем, то будет глупо не выполнять его требования и предписаний, пока полностью не приду в норму. Тем более, что они справедливы. Так что, вы отдыхайте, а мне пора. Завтра, сразу после завтрака, жду всех меторов у себя. В ответ на слова мага раздалось несколько шуточек, а еще пожеланий скорейшего выздоровления. Прощаясь со всеми, хозяин замка пересек зал уверенным, неспешным шагом, обращаясь к некоторым из своих людей лично, уточняя состояние здоровья того или иного человека или членов его семьи, а то и просто опуская кому-то из мужчин на плечо руку похлопывая по нему, отчего те тут же с гордостью склоняли голову. Так мы и добрались до лестницы на второй этаж. Вот только стоило нам скрыться из вида народа, как вдруг Броган, покачнувшись, навалился на меня всем своим весом. Не знаю как он держался до этого и где взял силы, чтобы никому не показать, насколько ему плохо, но у меня-то этих сил не было. Так что я медленно, но уверенно, стала оседать под весом огромной туши на пол. И ведь даже никого не позвать. Но все же упасть мы не успели. Сначала я почувствовала, как с моих плечь исчезает тяжелый груз, а после, кто-то, схватив меня за воротник, поставил на ноги. Резко обернувшись я с облегчением увидела Эрнея. - Держи. Отдав мне костыль, охотник схватился за одной рукой за стену, а второй обхватил за талию феода. Вот так мы и поднялись, а дальше уже вдвоем дотащили мага до его кровати. И когда я собралась было поблагодарить охотника и с чистой совестью сбежать к себе в комнату, услышала тихий, но твердый приказ. - Не уходите. 43 Обернулись мы с охотников одновременно. А ведь я подумала, что Брогану настолько "хорошо", что ближайшие несколько часов он не встанет с кровати. Хотя, он и не вставал. Но говорить-то ему это не мешало. Но мало ли, вдруг он бредит. Для того, чтобы проверить последнюю версию, я чуть слышно уточнила. - Вы что-то сказали? Задавала я вопрос специально тихо, с расчетом на то, что если от перенапряжения у мага шумит в ушах, то он меня не услышит. Зря надеялась. - Пить. Ага. С этого все обычно и начинается. Сначала, дайте попить, а то так кушать хочется, что спать негде, да и холодно одному. А там оглянуться не успеешь, как уже внуков нянчишь. Кстати насчет кушать, что-то не помню, чтобы лиер ел за столом. Ну да ладно. Так как все эти дни мы его отпаивали всевозможными травяными настойками, то я точно знала, что и где в комнате лежит. Так и вышло. Быстро подойдя к столу и понюхав содержимое всех кувшинов, которые на нем стояли, я сразу же нашла укрепляющий отвар. Налив в кружку травяного сбора, я нерешительно остановилась около кровати. И все потому, что передо мной встала еще одна дилемма. А именно, как напоить ли Галладжера. У самого мага сейчас сил не было не только на то, чтобы самостоятельно ходить, но даже, чтобы сесть. Пришлось просить охотника. - Эрней, помоги феоду приподняться.