– И вы туда же?! – взъярился он. – Нет, нет, – поспешила успокоить его Андриана, – просто мне интересно знать, почему вы решили, что Томилины не виноваты? – Интересно ей, видите ли, – беззлобно проворчал Кочубеев. – Но все-таки? – Полное отсутствие мотива. – А ребенок? – Чепуха это все! – Но почему же, – сделала вид, будто усомнилась, Андриана, – ведь брат Альбины Юрьевны жил с Мариной и он вполне мог заподозрить, что она ушла от него к другому уже будучи беременной. Тем более что родила она ребенка слишком быстро. Семен был уверен, что ребенок его и нет ничего удивительного в том, что он хотел вернуть его себе. – На чем основывалась его уверенность? – Так я уже объяснила вам! Семен посчитал время, и по сроку выходило, что ребенок был от него. – Что дальше? – Как что дальше? Разве вы сами не знаете? Марина не позволяла Семену видеться с ребенком. – И правильно делала. – Это мы с вами так думаем. Семен придерживался иной точки зрения. Поэтому он и хотел забрать малыша. – Ага. Вот так взять и забрать ребенка, на которого нет никаких прав. – Так он же думал… – Индюк тоже думал, – перебил ее Кочубеев. – Вот из-за этого они и подрались, – вздохнула Андриана. – Точно, – согласился полковник. – И что получается? – Уже получилось, – поправил ее полковник, – убийство. – И вы сразу поняли, что Томилины к нему не причастны? – Почти сразу. А теперь и подтверждение получил. – Он протянул ей бумагу, из которой она узнала, что отцом ребенка является Александр Томилин. – Но ведь по срокам он должен быть сыном Пронина. – Вы наивны, как пятилетний ребенок, – всплеснул руками полковник. – Вот если бы вы забеременели и полежали в роддоме, вы бы узнали, что дети иногда рождаются семимесячными. «Можно подумать, что он сам лежал в роддоме», – язвительно подумала Андриана. Кочубеев прочел ее мысли и, улыбнувшись, сказал: – Вот и мне полежать там возможности не представилось. Во всяком случае, после установления отцовства этот вопрос закрыт. – Закрыт, – согласилась Андриана и все-таки, не выдержав, спросила: – А вы говорили с Мариной лично? – А как же? – проворчал полковник. – И что она вам сказала? – Думаю, то же самое, что и вам. Вы ведь тоже говорили с ней? – Да, но давайте, как говорится, сверим часы. Решив, что отвязаться от Андрианы ему будет легче, выполнив ее просьбу, Кочубеев стал рассказывать: – Она сообщила мне, что жила с Семеном в гражданском браке четыре года, но жениться он на ней не хотел. Его все и так устраивало. А она хотела детей. Поэтому устала ждать у моря погоды и ушла от Пронина. Почти сразу же познакомилась с Александром Томилиным, который проверял тягу в их доме. Молодые люди влюбились друг в друга и поженились. – И все? – разочарованно спросила Андриана. – А что вы еще от меня хотите? – Разве она не рассказала вам, что он поднялся в строительной люльке к ее окну и постучал в стекло, а когда она открыла, он поставил на окно крохотный горшочек с пьяняще пахнущим белым гиацинтом? – Выдумщица! – фыркнул полковник. – Да нет же, это правда, – заверила его Андриана, – а еще он прошептал ей: «Я люблю тебя», и спустился вниз. И Марина в него тоже влюбилась. – Очень романтично, – хмыкнул полковник. – Но на самом деле все так и было. Хотя Андриана сама не знала, рассказала ли ей историю своей любви Марина Томилина, или она составила ее из обрывков их разговора и своих собственных снов и грез. Видя, что полковник не настроен на разговор о любви, она спросила его: – Вы знаете, что Семен собирался расширяться? – Да, мне это известно, – кивнул Кочубеев. – Но ведь денег у него, по словам Альбины Юрьевны, на счетах было недостаточно. Откуда он мог ждать поступления? – Следствию это пока неизвестно. – А может быть, деньги у Семена были и он хранил их дома? – Вряд ли, – задумчиво проговорил Кочубеев, – хотя исключать этого полностью нельзя. – Так, может, преступники искали деньги? – Не исключено, – повторил полковник, – хотя и маловероятно. – Почему? – Потому, что Пронин был опытным бизнесменом и, как я думаю, не стал бы хранить дома крупную сумму наличными. Андриана подумала, что полковник, скорее всего, прав. Она решила задать ему последний на сегодня вопрос. – А как именно убили Пронина? – Ей это было известно от Альбины, но она хотела услышать подтверждение ее слов от Кочубеева. – Сначала его избили, а потом столкнули в воду. – Еще живого? – уточнила она. – Да, в его легких была вода. – Какое зверство! – вырвалось у Андрианы, испытавшей повторный шок от услышанного. – Согласен с вами, его пинали с такой силой, что даже ребро сломали. Андриана Карлсоновна поспешно распрощалась с полковником и ушла. Глава 18 На следующее утро, распахнув окна на лоджии, Андриана подумала, какой скороспелый в этом году апрель. Того и гляди сады расцветут, не дождавшись мая. – Что же мне делать, дорогие мои, – обратилась Андриана с риторическим вопросом к своим зеленым советникам – пальме Пульхерии Артамоновне и фикусу Ивану Ивановичу. Пальма сразу же взволнованно зашуршала своими перистыми листьями, точно накрахмаленными юбками, а фикус закачал макушкой из стороны в сторону. «Как бы Ивана Ивановича не продуло», – всполошилась Андриана Карлсоновна и, бросившись на лоджию, прикрыла одно из окон. А потом она обстоятельно рассказала пальме и фикусу обо всех своих изысканиях. Во время своего доклада она время от времени бросала взгляды на портрет Петра I, висящий над диваном, точно ждала от царя-батюшки хоть какой-то подсказки. И тут ей привиделось, что царь дотронулся до нее своей тростью. Ей даже показалось, что Петр Алексеевич выталкивает ее из дома. Встревоженно оглядев притихших Пульхерию Артамоновну и Ивана Ивановича, она поняла, что надо идти и расследовать дальше. И спросила вслух: