– Еще скажите мне, что я не имею права препятствовать вашему расследованию. – И скажу! – разгорячилась Андриана. – Дерзкая девчонка! – Кто? – округлила она глаза. – Капризная, дерзкая девчонка, сующая свой нос туда, куда не следует. – Не смейте меня отчитывать! – Андриана соскользнула со стула и топнула своей маленькой ножкой. – А что? – спросил он, ехидно улыбаясь. – Прикажете мне вас по головке гладить? – Нет, но… – растерялась она. – Кстати, вы не ответили мне на вопрос, который я задал вам по телефону. – Какой еще вопрос? – Ваш юный друг в курсе того, чем вы занимаетесь? – Нет, я ему не сказала! И не собираюсь! – Тогда мне придется сообщить ему об этом. – Вы не посмеете! – Это еще почему? – Потому, что он мне не нянька! Не опекун и… – А я думаю, что он-то вас как раз опекает, заботится о вас. А вы платите ему черной неблагодарностью. – Полковник! Перестаньте нести чушь! – всерьез рассердилась Андриана. Снова села и проговорила: – Я была о вас лучшего мнения. – Ага, она была обо мне лучшего мнения, – пробурчал в сторону полковник, а потом повернулся к Андриане и, нацелив на нее указательный палец, спросил: – А если вам шею свернут, как куренку, кто отвечать будет? – Во всяком случае, не вы! – сердито ответила Андриана. – А вот тут вы как раз, уважаемая сыщица, и заблуждаетесь. Это мне голову с плеч снимут! А оно мне надо? Мне до пенсии осталось всего ничего! А тут вы на мою голову навязались! – Значит, вы беспокоитесь о своей пенсии? – не скрывая улыбки, спросила Андриана. – А вы бы на моем месте не беспокоились? – спросил он, в свою очередь. – Не знаю, – честно призналась она. – Все вы знаете, только прикидываетесь. «Если он скажет, что я прикидываюсь дурочкой, – подумала Андриана, – то я чем-нибудь в него запущу! И пусть сажают меня в свой обезьянник! Я им там такое устрою! Мало не покажется! Все обезьяны разбегутся!» Но полковник ничего такого не сказал. Он некоторое время молча разглядывал Андриану, а потом предложил: – Может, крышку снимете? – Какую еще крышку? – не поняла она. – Вы похожи на чайник, который кипит и вот-вот взорвется. – Это вы во всем виноваты! – стукнула она кулачком по столу. – Да? – Кочубеев сделал вид, что удивился. – А я слышал, что во всем виноват президент. – Не переводите стрелки! – Хорошо – сказал полковник, – вот как мы с вами поступим… – Как? – Сейчас Горшков принесет чай, у меня вот тут и конфетки есть, вы выпьете чашечку и отправитесь восвояси. Ваша кобыла, я надеюсь, на стоянке вас терпеливо дожидается. Андриана поняла, что полковник говорит о ее мотоцикле и ужасно обиделась за своего железного коня. – Он не кобыла! – сказала она. – А Буцефал! – Какая разница, – отмахнулся полковник. – Большая! Я же не называю ваш автомобиль телегой. – Да, действительно, – согласился он и неожиданно улыбнулся, – значит, чай вы пить отказываетесь. – Отказываюсь! – Категорически? – Категорически! – Тогда выкладывайте, что вам от меня надо. Андриана не поверила своим ушам. Она вытаращила на полковника глаза и молчала. – У вас что, язык от радости отнялся? – спросил он, хитро улыбаясь. – Можно сказать и так, – буркнула она. Но тут же сообразила, что сейчас ему лучше не грубить и проговорила, как можно вежливее: – Николай Егорович! – И выпалила свой первый вопрос. – Вы обыскали квартиру Пронина? – Ее обыскали до нас, – ответил он хмуро. – Как так? – делано удивилась Андриана, утаив от полковника, что ей это уже известно. – В квартире Пронина к приезду полиции все было перевернуто вверх дном. Преступник явно что-то искал. – Что? – Если бы я знал, – развел руками Кочубеев. – А как вы думаете, он нашел то, что искал? – Это мне тоже неведомо, – и он спросил, – вас наняла сестра Пронина Альбина Юрьевна? – Почему вы так думаете? – Потому, что она мне всю плешь проела! – Но у вас же нет плеши, – улыбнулась Андриана. – Пока нет. – И не будет, – заверила его Андриана. – Вы не ответили на мой вопрос. – Будем считать, что вы угадали, – ответила она уклончиво. – Она, она, больше некому! – проворчал полковник. – Ходит сюда без конца и выражает свое недовольство, точно здесь работают не обычные люди, а маги и волшебники. – Но понять ее можно, – сказала Андриана. – Мне тут не до понимания! Я ей русским языком сказал, что выполнить ее требование не могу! – Какое требование? – удивилась Андриана. – А разве она не сказала вам, что уверена в том, что ее брата убила его бывшая гражданская жена или ее нынешний муж? – Это она мне говорила, – призналась Андриана. – А от меня она требует, чтобы я немедленно предъявил им обвинение. Хотя я сто раз объяснял ей, что ее версия вне логики. – Почему?