– И лучше где-то в кафе или в парке. – А вы хотите и поесть? – Нет, совсем нет. – Из-за такой странной постановки вопроса Андриана растерялась. Но Галина Андреевна тотчас объяснила, почему так сказала: – Понимаете, моя соседка, с которой мы в хороших отношениях, уехала на неделю в Питер и подбросила мне своего мопса. Псина симпатичная, но склонна к ожирению и мне приходится каждое утро в течение часа гулять с ним в парке. Выходим мы рано, пока в парке нет детей, а то Эжен вечно к ним придирается. – В смысле? – удивилась Андриана. – Ему не нравится, что дети прыгают, бегают, шумят, как галчата. Эжен норовит их воспитывать. – Как? – удивилась Андриана. – Да очень просто, – рассмеялась сестра художника, – хватает их за пятки. – О! – вырвалось у Андрианы. – Я вас напугала? – Самую малость, – призналась Андриана Карлсоновна. – Нам с вами зубы Эжена не грозят, так как мы будем тихо-смирно сидеть на скамейке и разговаривать. – Уговорили, – рассмеялась Андриана. – Во сколько мне приехать и куда? – В восемь утра в Старый сад. Мы с Эженом будем ждать вас возле фонтана у входа. – Возле того, где девочка с мальчиком под одним зонтом? – Совершенно верно. Попрощавшись с Галиной Андреевной, Андриана Карлсоновна так осторожно положила трубку на рычаг, что Макару Пантелеймоновичу даже показалось, что его ласково погладили по голове. После этой процедуры он тотчас уснул. Андриана тоже решила пораньше лечь спать. Пока она раздумывала, стоит ли ей съесть чего-нибудь на ночь, проснувшиеся Фрейя и Маруся принялись тереться о ее ноги и призывно заглядывать в глаза. – Я же вас недавно покормила, – мягко укорила кошек Андриана. Но те пропустили укоры хозяйки мимо ушей и принялись еще более старательно ластиться к ней. – Ладно, ладно, – сдалась Андриана Карлсоновна, – уговорили. Она полезла в холодильник, отрезала три кусочка ветчины из индейки, два из них мелко порезала и насыпала в миски кошкам. А третий кусочек в два приема проглотила сама. Запила стаканом ряженки, постояла посреди кухни на одной ноге с бутылкой в руке, дожидаясь, пока Фрейя и Маруся управятся с ветчиной. Потом налила каждой из них ряженку в маленькие чашечки и заявила: – На сегодня все! Ясно, любительницы пожевать на ночь?! Кошки и ухом не повели. Уже засыпая, Андриана вспомнила, что сегодня новолуние, и она должна была посадить семена пряных трав, которые ей накануне дала подруга Мила. Андриана и горшочек с грунтом приготовила заранее. А посадить перед тем как лечь, забыла. Превозмогая сонливость, она снова надела Босю и Бабосю на босые ноги и поплелась в зал. Ей показалось, что император Петр Алексеевич одарил ее не царским золотым рублем, а неодобрительным взглядом, она в свое оправдание пробормотала себе под нос что-то неразборчивое и вышла на лоджию. И сразу с нее слетели остатки сонливости. Ночь была великолепна! На невидимой глазу тонкой серебряной цепочке в небе висел новорожденный месяц и тихо покачивался, точно младенец в люльке. Хотя если приглядеться, то можно было заметить, что покачивается вовсе не месяц, а ветви деревьев, в просветы между которыми и виден его силуэт. Но иллюзия нередко бывает желаннее реальности, и мы охотно поддаемся ее чарам. Вот и сейчас Андриане настолько сильно нравилось представлять новорожденный месяц в резной кроватке из дымных облачков, что ей даже захотелось спеть ему колыбельную. Молча я гляжу в окошко, Вижу отблески и тени… Точно дымчатая кошка. Ночь присела на ступени. Месяц только народился И теперь, как вижу я, В легкой дымке очутился. И как всякое дитя, Задремал, внимая струнам Арф из призрачного света. Спи, ребенок ночи лунной, Спи спокойно до рассвета. Только ветер полусонный Колыбель твою качать Не устанет монотонно, Чтобы было сладко спать В серебристом оперенье Из легчайших облаков Крошке месяцу в круженье Самых сладких детских снов. Пусть звучат тихонько струны Арф из призрачного света. Спи, ребенок ночи лунной, Спи спокойно до рассвета. Муза, которая мимо пролетала Андриана полила грунт в горшочке, высадила семена так, как учила ее Мила, присыпала их тонким слоем земли и сбрызнула отстоянной водой. Теперь можно было вымыть руки и со спокойной совестью укладываться в постель. * * * Будильник прозвенел в семь утра. За окном уже было светло. Привычно делая утренние дела, Андриана думала о том, как же заговорить с сестрой художника о Марине. Ведь может оказаться так, что Галина Андреевна и знать о ней ничего не знает. Андриана Карлсоновна уже начала сомневаться в необходимости своей встречи с сестрой художника и корила себя за то, что не подумала: далеко не всякий мужчина станет откровенничать даже с тем, с кем близко знаком. А с сестрой художника Протасов всего лишь сотрудничает. Хотя рассказал же он ей о переживаниях своей жены. Так может и о гражданской жене шурина что-то рассказал. Так ничего и не решив, Андриана направилась к двери, наказав сытно накормленным кошкам быть умницами. К месту встречи она прибыла на целых двадцать минут раньше времени и, подумав о том, что зря торопилась, теперь придется маяться в ожидании, оставила на стоянке мотоцикл и неспешно вошла в ворота Старого сада. И сразу же увидела сидящую на ободке чаши фонтана сестру художника. Галина Андреевна читала книгу, и это настолько захватило ее, что она увидела Андриану только тогда, когда та, поздоровавшись, присела рядом. – Ой, извините, – воскликнула женщина, – увлеклась. Андриане Карлсоновне стало интересно, что за книгу читает Галина Андреевна и она, не скрывая любопытства, посмотрела на обложку. К ее нескрываемому удивлению, это был роман Льва Толстого «Анна Каренина». – «Все смешалось в доме Облонских», – обронила Андриана Карлсоновна. – Да, – рассеянно отозвалась сестра художника, а потом неожиданно встрепенулась, – что? – Это я о семье клиентки, которую вы мне… – Она запнулась, недоговорив. – Подложила, – рассмеялась Галина Андреевна. – Да нет, я имела в виду не это. Просто я хотела спросить у вас об одной деликатной вещи. – Если хотели, то спрашивайте. – Геннадий Георгиевич, случайно, не обмолвился вам о том, кого подозревает его жена в убийстве брата? – Да, Протасов говорил мне, что Альбина Юрьевна грешит на бывшую гражданскую жену брата. Но лично я думаю, что это несерьезно. Я так ему об этом и сказала. – Но Пронина думает, что сын у Марины от ее брата. – Я уверена, что она заблуждается.