— Поясните, пожалуйста, Евгения, — попросил Георгий. — Слышали поговорку: от любви до ненависти один шаг? — с непроницаемым лицом поинтересовалась я. — Конечно. — А при чем здесь любовь или ненависть? — Попробую пояснить. Мы имеем дело с личностью с нестабильной психикой. С самого начала этот тип проявлял к Татьяне не просто интерес. Все его дары, даже те, что нервировали и пугали женщину, говорили о любви и были призваны ее вызвать, а кроме этого, донести какую-то информацию. То есть он пытался что-то сказать. Понять, что именно, достаточно сложно, ведь и психика маньяка не так устроена, как у нормальных людей, и говорит он загадками, пока только одному ему понятными. — Это все логично. Не совсем ясно, к чему вы клоните, Евгения? — Пытаюсь сказать, что сначала он признавался в любви и пытался вызвать к себе интерес, а теперь перешел к угрозам. Ведь кинжал, воткнутый в сердце, присланное Татьяне, это прямая угроза жизни женщины. И если раньше он любил, разумеется, в своем извращенном понимании этого слова, то теперь злится и ненавидит. Это можно считать установленным фактом. — Ладно, — кивнул Александр, — и что дальше? — А теперь спросите, что именно разозлило поклонника с нестабильной психикой? Да, друзья мои! Тот самый милый и невинный совместно проведенный вечер. Преследователь понял, что Татьяна предпочитает ему Георгия! Вы это наглядно и намеренно ему продемонстрировали! Так что теперь он может проявлять агрессию не только по отношению к моей подопечной. И вследствие этого опасность угрожает и вам, Георгий. — Именно поэтому ты рекомендовала воздержаться от общения с ним? — опустив голову, пробормотала Татьяна. — Настоятельно рекомендовала, смею заметить! — Прости, Жень. Я же не знала. И ты, Гера, тоже прости. Я не хотела вовлечь тебя во все эти неприятности и не хотела подвергать опасности. — Танечка, дорогая, я ни в чем тебя не виню. И не сержусь совершенно. — Тем не менее мои рекомендации остаются в силе. Только теперь я советую Георгию не просто держаться подальше от Татьяны, а уехать куда-нибудь, желательно за границу. На все то время, что продлится расследование. Там, да и еще с охраной, вы будете в полной безопасности. — Да, Гера, Женя абсолютно права. Так будет лучше, безопаснее, — кивнула Татьяна. — Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится. — Какой будет из меня кавалер или влюбленный рыцарь, если я сбегу, поджав хвост, и брошу свою даму в опасности?! — слегка патетично вскричал Георгий, воздев руки к небу. — Это вопрос безопасности. И учитывая, что полиция сегодня нашла тела трех мертвых женщин, вопрос нешуточный. Так что вас никто не осудит, Георгий. — О чем речь?! Конечно, поезжай, Герочка. — Я доверяю вам, Евгения, как специалисту. И верю, что вы разберетесь в этой истории и сможете решить проблему в кратчайшие сроки. Я не буду больше дразнить маньяка и демонстративно встречаться с Танечкой. Но и уезжать никуда не стану, уж не обессудьте. В конце концов, у меня есть своя охрана, и если потребуется, я могу ее временно усилить. Со средствами проблем нет. Но уезжать я не стану. Более того, вы, Евгения, в своем расследовании можете рассчитывать и на мою помощь, и на мои ресурсы. — Что ж, это ваше решение и ваше право его принять, — после недолгой паузы сказала я, — но, соблюдая в первую очередь интересы своего клиента, я настаиваю, чтобы вы на время прервали всяческие контакты с Татьяной. По крайней мере, те контакты, что могут привлечь постороннее внимание. — Но если за нами не следили, — вставил молчавший до этого Александр, — то как преследователь узнал, что Татьяна, простите, не знаю отчества, пошла на свидание с Георгием Петровичем? — Да еще успел так оперативно отреагировать! Убил очередную женщину, к слову сказать, внешне на Татьяну похожую. Доставил сердце к дверям ее квартиры. А проделать это нужно было лично, ведь если посыльному можно доверить нарядно упакованную коробку, то устраивать алтарь с жертвенным сердцем посыльный не станет. — Это верно. Такое мог сделать только настоящий психопат. — И этот психопат или маньяк, называйте как хотите, находится где-то совсем близко, если он не следил, но информацией нужной все же располагал. — Вы, Женя, имеете в виду близость не физическую, надеюсь? — нервно хохотнул Георгий. — Разумеется. Я говорю, что, скорее всего, маньяк вхож в ближайший круг общения Татьяны. Поэтому не стоит хитрить, встречаться тайно и прочее. Он и так показал, что готов пойти на многое и что тайн для него не существует. Не стоит провоцировать его еще больше. — Больше, чем мы уже сделали? Вы это хотели сказать? Я пожала плечами. — Понятия не имею, планировал он подобное вплоть до деталей или это злобная, неконтролируемая реакция на ваш выход в свет, но мы не будем устанавливать истину методом проб и ошибок. Так что отныне слушаемся меня и соблюдаем требуемые меры безопасности. Касается всех присутствующих, между прочим. — Хорошо, Женя, как скажешь. — Ни шагу больше без вашего одобрения, — согласился Георгий. А Александр, глядя на начальника, молча кивнул. * * * Через некоторое время Георгий с охранниками уехал домой, а Татьяна отправилась отдыхать. После перенесенного стресса и приема успокоительного ее неудержимо клонило в сон. Я тоже чувствовала усталость. Но пока не могла позволить себе такую роскошь, как отдых. Во время недавнего разговора я уверяла собеседников, что маньяк должен был лично доставить к дверям Татьяны последнюю посылку. И сейчас я горела желанием посмотреть записи с камер видеонаблюдения. Я сразу не бросилась к мониторам лишь из соображений конспирации. Мало ли что или кто там окажется запечатлен. Может статься, этого не стоит видеть ни подопечной, ни ее приятелю. На просмотр записи ушло достаточно много времени, но в конце концов я увидела, как человек в плотном плаще с капюшоном поднимается на лестничную площадку, потом склоняется под дверью Татьяниной квартиры и уходит через несколько минут, оставив «подарок», который извлек откуда-то из складок плаща. Человек на записи, случайно или намеренно, все время низко опускал голову и поворачивался спиной к камерам. Так что можно было судить лишь о его росте. Среднем и ничем не примечательном, кстати сказать. И даже телосложение рассмотреть не представлялось возможным. Плотный плащ идеально маскировал очертания фигуры. Что ж, этот парень не глуп. Похоже, он все продумал и ничего не оставил на волю случая. Или у нас новая утечка информации и он знает о существовании камер на лестничной площадке? Есть о чем задуматься. Я вертела в руках кинжал и размышляла. Теперь, когда криминалисты поработали с оружием и собрали все улики, можно было рассмотреть его без опаски. Собственно, этот кинжал был похож на предыдущий, если говорить о клинке. Рукоять же его была немного тяжелее. Наверное, потому, что была плотно инкрустирована золотыми нитями и украшена бирюзой. Это был выдающийся экземпляр холодного оружия, и датировать его, пожалуй, тоже можно было девятнадцатым веком. Выдающийся и довольно дорогой и, похоже, несколько дороже предыдущего. Но без консультации специалиста мне не обойтись. Значит, завтра с утра нужно посетить Дмитрия Александровича. Он, кстати, обещал о предыдущем клинке справки навести. Может, повезет, и Исаев порадует меня, наконец, хорошими новостями. И, может статься, с помощью информации, добытой им, нам удастся напасть на след маньяка. Ранним утром следующего дня я проснулась сама, без будильника. Меня подняло с постели ощущение, что события ускоряются и мне нужно ждать новых сюрпризов от преследователя и быть готовой буквально ко всему. Но первым сюрпризом был звонок полковника Петрова. — Генка? Звонишь в такую рань? Не странно ли? — спросила я после приветствий. — Ты же терпеть не можешь рано просыпаться! — Знаешь, дорогая подруга, мысль, что по Тарасову разгуливает настоящий маньяк, который губит женщин налево и направо, способна лишить меня здорового крепкого сна. — Понятно. — Тем более я знаю, что ты всегда встаешь ни свет ни заря, а поговорить с тобой надо как можно скорее и без свидетелей. — Да, вчера мы не обсудили некоторые моменты. Было не совсем удобно. — У тебя на сегодня какие планы? — Нужно срочно посетить коллекционера. У него может быть важная информация по кинжалу. Да и новый образец показать не помешает. Потом подъеду к патологоанатомам. И с криминалистами поговорить нужно. Может, они все же смогли что-то найти или на телах погибших, или в тех местах, где их обнаружили. Дальше по обстоятельствам. — Судя по всему, ты собираешься весь день мотаться по городу. А подопечную покидать надолго не боишься? — Она обещала, что больше не позволит себе никакой самодеятельности и отныне будет выполнять все мои требования безопасности беспрекословно. Но оставлять ее надолго мне не хотелось бы. Неужели, мой добрый друг, ты хочешь проявить партнерскую инициативу и предложить мне парочку человек для охраны подопечной, пока я буду заниматься вопросами совместного расследования?! — произнеся эту бодрую тираду, я сделала намеренное ударение на словах «совместное расследование» и стала ждать реакции приятеля. Которая последовала незамедлительно. — Женька, хоть ты руки-то мне не выкручивай! Где я, по-твоему, возьму людей? Чтобы и расследование вели, и тебя прикрывали? Кто давеча просил организовать слежку за свидетелем? А потом и за местом преступления присмотреть тихонько? Это же уйма народу, Женька! — Ладно. Это и правда сейчас важнее, — сразу же согласилась я, — не думай ничего такого, мы здесь сами со всем разберемся. — Я по-прежнему считаю, что ты перестраховываешься с этой слежкой. Но привык доверять твоей интуиции. — Только будь добр, проведи инструктаж лично, а то знаю я твоих работничков. Те, что за свидетелем смотрят, пусть в первую очередь обращают внимание на контакты мужчины. А те оперативники, что станут следить за посадкой с пустырем, пусть не прохлаждаются зря, не греются в лучах солнышка, не сидят в машине, слушая радиостанции и болтая о разной ерунде. Пусть хорошенько замаскируются и наблюдают за проезжающими поблизости машинами. Номера записывают, чтобы потом пробить по базам. И вообще, пусть будут предельно внимательны. — Будет сделано, товарищ начальник! — молодцевато гаркнул Генка. И добавил уже нормальным тоном: — Будешь в морг ехать, набери, пересечемся. Тоже послушаю, что эскулапы выяснить сумели. И к криминалистам вместе сходим. Они говорили, что на «подарочках», что твоей подопечной присылали раньше, нет отпечатков злоумышленника. Может, повезет и он хоть с этим кинжалом прокололся. — Будем надеяться, хотя раньше он не допускал таких грубых ошибок. С чего сейчас станет? — Все бывает в первый раз. — Может быть, — согласилась я, хоть и не слишком верила в такое везение. — Ладно. Тогда до встречи, подруга. Удачи тебе с коллекционером. — Спасибо. До встречи, Гена. После разговора с полковником я набрала номер Дмитрия Александровича и договорилась встретиться через час у него, а потом отправилась будить Татьяну. С подопечной нужно было срочно поговорить. К моему удивлению, Татьяна не спала, а увлеченно работала. И, судя по практически законченному полотну, уже довольно давно. — Привет. Не слышала, как ты встала. — Я уже давно работаю. Поспать толком не получилось, кошмары мучили. И я подумала, что работать лучше, чем рыдать, накручивать себя снова и снова или биться в истерике. И знаешь, мне действительно легче стало, работа здорово помогает отвлечься. — Это замечательно. Значит, можешь работать хоть весь день. А мне нужно будет уехать по делам расследования. Врать не стану, это может затянуться надолго. — Женя, не переживай! Я не маленький ребенок, чтобы обещать и не слушаться. И вчерашнего мне хватило, поверь. Так что можешь смело ехать. — Отрадно это слышать. Но я тут подумала и хочу тебе предложить одну вещь.