Однако, вопреки ожиданиям, способ предложила не она, а опять-таки Катти: – У Пиви есть волшебная искалка! Лесная дева дала… Пиви досадливо махнула рукой. – Ой, да не работает она! Я не удержалась, конечно, проверила еще там, на озере. Думала, вдруг покажет, где универсус? – И что? – с интересом спросил Кароль. – Рогатка эта тут же и начала вертеться. Прямо там, где я стояла. И ничего там не было, кроме дров. – А где ты стояла? – У костра. Кароль вздохнул и печально покивал головой. – Все правильно. Там он и валялся… Так что работает твоя искалка! – Где валялся? – изумилась Пиви. – Что это было? – Не поверишь – кочерга, – вздохнул Кароль. – Среди дров. Девушка захлопала глазами. – Ох… а я про нее почему-то не подумала! – Я тоже, – признался Кароль. – Ворошил универсусом костер, весь вечер… – А как выяснилось, что это был он? – Не будем о грустном. Давай сюда свою искалку! – Господи, хорошо, я ее не выбросила! Пиви вскочила и почти бегом унеслась в спальню, которую отвела им с Катти хозяйка дома. Вернулась с деревянной рогаткой на плетеном из травы шнурке, передала ее Каролю. – Что делать-то с ней надо? – спросил он, разглядывая нехитрую конструкцию. – Ничего. Держи за шнурок, чтоб висела свободно, думай о том, что ищешь, и тот сучок, который подлиннее, должен показать направление. Капитан усмехнулся. – Что я ищу? Место, которого нет! Рогатка вдруг дернулась, заставив его вздрогнуть. И совершила медленный разворот. Длинный сучок указал на выход из сада. Какое-то время все остолбенело на него таращились – результата, да еще столь быстрого, почему-то никто не ожидал. Наконец Кароль присвистнул: – Однако! – и зашагал в указанном направлении. Все поспешили за ним. Вышли в гостиную, оттуда – в прихожую, где искалка уверенно развернулась в сторону входной двери. – Ясно, – сказал Кароль. – Так… быстро одеваемся, выходим во двор. Раскель, кошку прихвати!.. Клементина, сделай нас, пожалуйста, невидимками, чтобы из окон не глазели… * * * Спустя несколько минут вся компания была уже во дворе перед домом. Дуду и Элис, крайне заинтригованные, – тоже. К счастью для них, защитные чары Клементины, ослабленной нездоровьем, оказались не настолько сильны, чтобы лишить и неприкаянных духов возможности видеть происходящее. А происходило во дворе следующее. Волшебная искалка, очутившись на вольном воздухе, впала, казалось, в некоторую растерянность. Она начала медленно обводить указующим сучком все окружающее пространство, иногда замирая, вроде как в раздумье, потом, не слишком уверенно, продвигаясь дальше. Описала один полный круг, второй… Возможным прикрытием для лаза в иное измерение здесь не казалось ничто. В центре двора располагалась детская площадка, с горкой, качелями, турниками и парой лавочек, просматривавшаяся насквозь. Углы его по сторонам от подъезда были пусты, не считая высаженных под окнами кустов – низеньких и сейчас, зимою, прозрачно реденьких. В дальнем левом углу не было вообще ничего, кроме пожарной лестницы. В дальнем правом высился двухэтажный флигелек с маленькой декоративной башенкой на крыше, пристроенный к обеим стенам, составлявшим угол, вплотную, без щелей… Уставившись на него, искалка замирала дважды. Но ненадолго. – Что там, внутри? – спросила, не выдержав, Катти, когда та показала на флигель во второй раз. – Когда-то был архив, Бог весть какого учреждения, – ответил капитан Хиббит. – Сейчас, похоже, тоже какая-то контора. Ребенок туда вряд ли пробрался бы. На крышу разве что?… Он посмотрел с сомнением на декоративную башенку, но тут искалка двинулась дальше. Миновала арку, ведущую в следующий двор, пожарную лестницу в дальнем левом углу, миновала стену, слегка замешкалась, показывая на левый ближний. Стала было разворачиваться к подъезду, из которого они вышли, но неожиданно передумала. Повернулась обратно к левому ближнему углу. И замерла. Капитан нахмурился. Отошел к центральной площадке, встал лицом к тому углу. Ничего интересного. Окна, кустики… Вопросительно взглянул на искалку. Та, скорректировав направление, пока он шел к площадке, по-прежнему смотрела в тот же угол. Подергиваясь как-то… опасливо, словно на самом деле не прочь была и отвернуться. – Странно, – пробормотал Кароль, снова уставившись на кусты. – Смутно вспоминается мне, будто раньше здесь что-то было. Не то сарай, не то дверь. Приблизился к ним, перешагнул. Оказавшись у стены, провел по ней рукою. Резко отдернул ее и позвал: – Раскель! Аркан с готовностью подошел к нему. – Чары чувствуешь? – спросил Кароль. – Еще как! – сказал тот, поежившись. – Но на самом деле это пшик… обманка. Снять нетрудно. – Снимай! Раскель передал ему кошку. Проделал несколько пассов. Проговорил заклинание. И… часть стены исчезла. Вместе с парочкой ложных окон на первом этаже. На месте их открылась взору невысокая темная подворотенка, с замурованным выходом с другой стороны, и капитан Хиббит легонько хлопнул себя по лбу. – Конечно! Раньше здесь была дворницкая. Ящики стояли, с солью, с песком… да вон же они, так и стоят! Он шагнул было в подворотню, но тут же и отпрянул. Поморщился. – Так просто не войдешь… – Сейчас помогу, – Раскель выдвинулся вперед. – Я эти чары знаю. Он поколдовал немного, зачем-то поплевал по сторонам, потом сказал: – Можно! – и зашел туда первым. Кароль – следом, а за ним в подворотню сунулись и девушки – та казалась хоть каким-то укрытием от пронизывающего ветра и мокрого снега, валившего с небес. Но делать этого им, как оказалось, не стоило. Дуду и Элис увидели, как лица всех трех девушек болезненно исказились. – Дышать… трудно… – просипела Пиви, хватаясь за грудь. Услышав это, капитан Хиббит оглянулся и… бросился к Клементине. Та, бледная как полотно, уже валилась с ног, но он успел подхватить ее и почти вынес из подворотни. – Катти, Пиви, – бросил на ходу, – немедленно выходите! Раскель бесцеремонно вытолкал обеих, приговаривая: