Пиви между тем повернулась к Катти и заявила: – Хорошая компания! Я бы присоединилась. – Обсудим, – сдержанно ответила та. * * * – Она сошла с ума! – проскрипел Дуду Альенса. – Не слушает меня! Что делать?! – Заглохнуть, – посоветовала Элис, вот уже целых пять минут висевшая неподвижно – перед одной из вышивок Клементины, на которой медленно кружились в танце над раскрытым цветком два крошечных крылатых эльфа. – Ни с чего она не сошла. Живая просто. – Да что ты говоришь?! Элис отвлеклась от созерцания, бросила на него хмурый взгляд через плечо. – Совсем засох, пряник? Забыл, что значит быть живым? Он разозлился еще сильней. – Ты… знаешь что? Надоела ты мне, до чертиков! Еще хамить будешь? Катись отсюда! – Ой, ой, ой, напугал. А вот не покачусь. Мне тут нравится. – Дура! – Сам дурак! На Пиви свою кричи. Дуду слегка опомнился. Пробормотал себе под нос: – Да уж покричу… мало не покажется! – Не, ну ты точно офигел! Девка-то чем виновата? Она – живая, еще раз говорю. – А будет мертвая! – снова завелся он. – И смерть ее от меня не избавит! И я ей про это говорил, было дело! Не помнит, что ли?… – Напомни, – хладнокровно предложила Элис. – Так ведь не слушает!!! – Вот интересно, с чего ты больше бесишься – с того, что она жизнью рисковать собралась, или с того, что не слушает? Так ей щас, конечно, не до тебя. – А когда ей до меня было, спрашивается?! Когда зелье свое проклятое варила? Так ведь и тогда о себе думала, не обо мне! «Любовь» называется! Элис вздохнула. – Знал бы ты, до каких чертиков ты мне надоел… – Вот и проваливай! – Фигушки. Хочу увидеть, чем дело кончится. И ты мне не командир. Это была чистая правда. Не командир. И орать на нее он права не имел, и прогнать не мог. Дуду вдруг впал в растерянность. События, похоже, окончательно вышли из-под его контроля. До сих пор все шло так, как он хотел, организовывал и приказывал. Даже крутые маги и медиумы разных миров слушались беспрекословно! А тут… сперва его начала осаживать, причем не скажешь, что без повода, эта кошмарная девица, у которой по виду и мозгов-то в голове всего с орех. Теперь взбунтовалась Пиви и попросту послала его… в корзину, по обычаю программистов родного мира, – когда он стал кричать, чтобы не смела о нем рассказывать. А с другой стороны… Каким образом, действительно, он доведет ее живой и невредимой до демона, если универсус и вправду у него? И чем поможет, даже если и доведет?… Жизнь ее так и так в опасности. И, возможно, Пиви права, пытаясь заручиться помощью мага? Даже двух магов, считая Раскеля, да еще и девы-асильфи… Может, и права… но с чего разнагличалась-то? Всегда скандалила с ним, конечно, но чтобы в корзину посылать? И заявлять – буду делать что хочу? Это уж слишком! Ну, ладно, она еще ответит за это. Пусть только попробует уснуть, тут и поговорим… * * * Добавить к сказанному капитану Хиббиту было нечего. Его услышали, пускай теперь думают… Он посмотрел на часы, и тут Клементина спохватилась и позвала всех к столу. Изрядно поскучневшие девушки стали было отнекиваться – их, мол, целый вечер кормят и поят, смотреть на еду уже не хочется, – но все же взглянули на квейтанские фрукты с интересом. И с дивана за стол перебрались. – Это можно есть? – недоверчиво спросила Катти, беря в руки яблоко, словно выточенное из солнечного янтаря, – полупрозрачное и светящееся. Пиви столь же нерешительно подняла с блюда рубиновую вишню. – Разумеется, – улыбнулась Клементина. И бросила вопросительный взгляд на Кароля, оставшегося сидеть на стуле перед диваном. – Увы, мне пора, – сказал он со вздохом, поднимаясь на ноги. – Вернее, нам, – и глазами указал Раскелю на выход. Тот покорно кивнул. – Всем спокойной ночи, – обратился капитан к девушкам. – Завтра я вернусь, и, надеюсь, к тому времени вы примете единственно разумное решение… Клементина, проводишь нас? Он пошел было к двери, но вдруг замешкался. Постоял в раздумье, глядя на розовый букет, потом шагнул к столу и выдернул его из вазы. – Это я заберу. Клементина вскинула брови. – Паранойя, – усмехнулся Кароль. – Не обращай внимания. В прихожей, натягивая дубленку, он сказал: – Душа моя, как ты смотришь на то, что по нашему делу я съезжу утром один? У тебя гостьи… – Бросать их не годится, – согласилась Клементина, хотя и не без сожаления. – Но ты ведь приедешь потом, расскажешь о вашем разговоре? – Само собой. Оттуда – сразу же сюда. – Буду ждать!.. * * * – Черт, если они разойдутся в разные стороны, нам нужен третий, – озаботился Дуду. – Свистни Димыча, – предложила Элис. – Без тебя знаю! Так… ты остаешься здесь. И следишь за девчонками в оба! – Нет, спать прилягу, – съехидничала Элис. – И чтоб я больше не слышал про судьбу! – взорвался Дуду. – Сразу же зовешь меня, если что! – Зову, зову. Вали уже, зануда грешная… Дуду, кипя негодованием и страстно желая сменить напарника, ринулся вон из дома, вслед за капитаном и Раскелем. Димыч был «свистнут», явился без промедления, но тут же выяснилось, что помощь его не понадобится. Едва выйдя из подъезда во двор, капитан протянул букет Раскелю с вопросом: