— Понимаю, чем дольше живёшь в мире волшебства, тем сильнее тебе не хватает обыденных вещей. Маг и ведьма завели моторы, прислушались к голосам природы. Ищейки проснулись. Игра началась. *** Сара мчалась на всех парах в самый дальний уголок города, где на окраине стоял двухэтажный дом, где когда-то она познакомилась с Сэмом, где она впервые получила силы и применила их не в свою же пользу. В этом же доме, в небольшой девичьей комнате спала с широко раскрытыми глазами Моника — словно спящая красавица из старой детской сказки. Только в этот раз разбудить её можно было не поцелуем, а искренним желанием ведьмы исправить своё заклинание. — Не хочу, — бормотала Сара, с ненавистью поглядывая на пустующий дом. — Она мне всё испортила. Ведьма с грустью вспоминала тот день, когда её попытка признаться Сэму в чувствах была безжалостно испорчена, впрочем, как и их дружеские отношения. — У тебя нет выбора, — сочувственно проговорила чёрная пантера, расхаживающая возле своей хозяйки, — если ты хочешь стать темной ведьмой — тебе нужно будет отменить заклинание. — А если это не поможет? Что если я так и останусь обычной ведьмой? — Поможет, — приятный мужской голос раздался прям возле её уха. Ведьма замерла и мысленно велела пантере убегать прочь. Та колебалась, но в следующую секунду ринулась прочь. Сара облегчённо выдохнула, но тут же занервничала, не обнаружив на своей руке отцовское кольцо сапфира, что служило ей оберегом от самых темных сил. С самых юных лет всех магических созданий предупреждали о том, что Дьявол был склонен заманивать ведьм к себе в Преисподнюю и нарушать все законы магического измерения. Из-за этого все боялись его сильнее древней ведьмы. — Я не собираюсь тебе вредить, — заверил её Дьявол, явно ощущая её страх. — Так что не надо меня бояться. Дьявол встал перед ней лицом, но Сара поспешно отвела взгляд в сторону. «Не смотри в глаза Дьявола, темной ведьмы и тёмного мага, — всегда предупреждала её мама, — иначе они заберут из тебя все человечное. Ты перестанешь чувствовать радость, счастье и любовь. Но хуже того, они могут лишить тебя жизни одним лишь взглядом». Дьявол протянул вполне человеческую мужскую руку к её лицу и заботливо убрал с глаз выбившиеся пряди темных волос. Она ощущала резкий запах дыма и пепла, исходящий от него, и недовольно скривилась. — Что вам от меня надо? — Не смей говорить со мной без моего разрешения! — грозно прошептал он сквозь зубы слегка охрипшим голосом и крепко схватил её за шею. Кожа тут же раскраснелась словно от прикосновения огня. Сара вскрикнула от боли, и лишь тогда Дьявол убрал руку. — Посмотри на меня! — скомандовал он, но Сара сосредоточено смотрела себе под ноги. — Посмотри на меня, и я заберу у тебя воспоминания о том парнишке! Ведьма на секунду замялась, но голову не подняла. Дьявол громко расхохотался и стал расхаживать вокруг неё, раздумывая вслух: — Насколько же все ведьмы безумные. Вы единственные, кто способен приворожить любого мага или смертного, но предпочитаете этим не пользоваться. Почему? Ответь мне. — Это против нашего закона — насильно заставлять кого-то нас любить. — Закон! — Дьявол словно выплюнул это слово из своих уст и резко вновь схватил девушку за горло, в этот раз не оставляя на её шее ожогов. — Неужели ты действительно хочешь и дальше продолжать терпеть это мучительное безразличие жалкого мага к тебе. Ты красивая! Будь ты среди моих фавориток, я бы одарил тебя такой силой, о которой даже твоя подруга не могла бы мечтать. — Лисса? — Да, я говорю о ней. Неужели тебе нравится быть в её тени? Неужели тебя устраивает, как Сэм к тебе относится? Посмотри на меня, и я сделаю так, что он пожизненно будет в тебя влюблён. Ну же, — Дьявол видел, как с каждым разом она поддавалась его соблазну, и он знал, что ещё пару секунд и она сдастся. — Посмотри на меня, — прошептал он ей в губы, и Сара отчаянно на него взглянула. В её глазах он не увидел страха или мольбы о пощаде. Ведьма спокойно смотрела на него своими печальными голубыми глазами, в которых единственное, что он мог прочесть, это полное безразличие к происходящего. Она словно говорила ему: «Ну что ты можешь ещё мне сделать? Моё сердце и так разбито». «Падший ангел», — мелькнуло в голове у Дьявола. «Неужели передо мной сам Люцифер?», — думала ведьма, глядя в его бездонные чёрные глаза, лишённые любви и сострадания. Она знала, что если долго смотреть в его глаза, то можно потерять рассудок. — Так-то лучше, — усмехнулся Дьявол и, не прерывая зрительный контакт, продолжил: — Я помогу тебе разбудить Монику и стать темной ведьмой, а взамен требую безоговорочной преданности и верности. На последних словах он медленно провёл ладонью по её груди и остановился в области сердца. — Ты больше не будешь чувствовать тоски, боли или ревности, я тебе обещаю, — на этих словах Дьявол хитро усмехнулся и исчез, оставляя после себя едкий запах пепла и дыма. *** — Совсем немного осталось! — крикнула Лисса своему другу, который ехал на мотоцикле позади неё. Они почти доехали до дома, где проживало семейство Дуллитлов, как внезапно в небе ведьма заприметила знакомый силуэт. — Посмотри наверх! Сэм следит за нами. И в самом деле, маг в обличии орла летал слегка поодаль от них, наверное, думая, что так его никто не заметит. — Он бы еще с табличкой своего имени летал, — расхохотался маг и ускорился. — Глупый маг, как можно следить за кем-то, при этом так очевидно выдавая себя. — Алек! — крикнула Лисса, как только заприметила перед собой образовавшегося Сэма уже в человеческом облике. — Черт! — крикнул Алек, едва ли не врезавшись в стоявшего обнажённого юношу. — Я же просила тебя молчать! — разозленно прошептала ведьма. — Ради всего святого, оденься, — скривился Алек, резко остановив мотоцикл перед магом. — У «глупого» мага превосходный слух, ты не знал? — разозлено прошептал Сэм и ближе подошёл к Алеку, накидывая на свои плечи плащ, который он наколдовал одним лишь щелчком пальцев. — Где Сара?! — А как ты думаешь? — Я задал вопрос! Лисса не на шутку удивилась ярости мага, спрыгнула с мотоцикла и встала между парнями. Алек обратился обратно и выпустил из рук кольцо, которое Сэм тут же поймал. — Ты украл это у неё?! — Она кольцо обронила, — пояснила Лисса и тут же перешла к допросу. — А что ТЫ здесь делаешь? Следишь за нами? Бабушка всегда говорила ей, что лучшая защита — это нападение. Пришло время выяснить, так ли это. — Я… мы… — Сэм бросил взгляд на подбегающего к ним волка и одним лишь взглядом попросил о помощи. — Мы хотели лишь убедиться, что с вами все в порядке, — пояснил Билл, обращаясь вновь в человеческим облик. — Ага, как же, — фыркнул Алек и недовольно скрестил руки на груди. — Следовали за нами по пятам… Не у тебя одного превосходных слух, парень. — Где Сара? — продолжил спрашивать Сэм. — Почему ты обратился в неё и самое главное, КАК ты это сделал? Алек раздражённо закатил глаза, вздохнул и, подойдя к Сэму как можно ближе, чётко произнёс каждое слово: — Меня здесь не было! Ты меня не видел! Сара уехала к родным! Лисса в недоумении наблюдала за происходящим. Сэм стоял в оцепенении, он не моргал, не двигался и даже не дышал. Алек, пользуясь случаем, забрал из его рук кольцо и вплотную подошёл к Биллу, который уже спешил выяснить, что маг делает с его другом. — Вы встретили Лиссу и отправились с ней в школу! — также громко и чётко произнёс он. — Ты что творишь? — прошептала Лисса. — Ухожу, пока хуже не стало. — Куда? А как же я? — начала возмущаться ведьма. — Ты мне не поможешь? — Я иду за Сарой, — он указал на небо, откуда хлопьями сыпался снег. — С ней что-то не так. — Снег, — изумлённо ахнула ведьма, только сейчас заметив изменения в погоде. — Но до зимы еще так далеко… Да и снег в этом городе практически не идёт. Лисса переосмыслила сказанное Алеком, вспомнила, что на уроках им не раз говорили о том, что, если силы ведьмы выходят из-под контроля, природа начинает резко меняться, причём далеко не в лучшую сторону. — Это все из-за кольца? — Не думаю, что только из-за этого, — нахмурился маг и, крепко сжав кольцо, испарился. Лисса повернулась к Биллу и Сэму, которые тут же очнулись от заклинания, понятия не имея, что теперь с ними делать. — Нам пора возвращаться в школу, — первым заговорил Билл. — А где Сара? — вновь спросил Сэм. — Поехала к родным, — неуверенно ответила ведьма, думаю, что магия Алека на него не подействовала. — Я же тебе говорила. — Совсем забыл, — нахмурился он и в недоумении осмотрелся. Он внимательно осматривал траву, на которую падал снег, но все никак не мог понять, что происходит. Стоило ему только сформировать мысль о том, что с Сарой могло случиться что-то плохое, как эта мысль тут же ускользала и заменялась новой. — Пойдёмте в школу, — скомандовал он, нахмурившись.