— Разумеется. Что я могу для вас сделать? — Поклянись кровью, что не причинишь вреда моей внучке и какой бы она не была, чтобы она не делала, ты будешь на её стороне. — Клянусь, — чётко произнёс маг, разрезав свою ладонь кинжалом, на рукоятке которого была нарисована эмблема семьи Джексонов — морда волка в серебряном круге. — Если нарушишь клятву, умрёшь, — тихо прошептала ведьма. В мире магов и ведьм деньги не играли никакой роли. В магическом измерении ценили зелья, создаваемые ведьмами, кровь магов, особенно если она чистокровная, драгоценные целительные камни и пыльца от магических существ, таких как пикси. Считалось, если ты владел в большом количестве хоть одним из этих вещей — ты богат и имеешь власть над остальными. *** Посреди ночи Лисса проснулась от непривычной ей духоты в комнате. Обычно, когда Сара спала в комнате, то и дело менялась температура, временами даже шёл снег, если ведьме снились ночные кошмары, но сейчас комната пустовала. Руни тихонько посапывала на груди ведьмы, мило шевеля носиком, словно что-то вынюхивая. — Глю си мор, — прошептала Лисса заклинание, чтобы передвинуть лисицу на другую часть кровати. — Спи, Руни, а я пока поищу Сару. Ведьма накинула на свои плечи чёрную длинную мантию, скрыла свои растрёпанные непричёсанные рыжие волосы под глубокий капюшон, обула балетки, специально заколдованные для бесшумного передвижения, и вышла из комнаты. «Знать бы, где она сейчас находится», — стоило ведьме только об этом подумать, как перед её глазами предстала картина. — На крыше значит, — улыбнулась Лисса и тут же поспешила найти способ, как на неё можно взобраться. Ведьма прошла длинные коридоры, поднялась на самый верхний этаж старого замка, который по ночам выглядел ещё более устрашающим, чем днём. По меньшей мере три раза влезла в паутину, дважды нашла на себе паука и сбила летучую мышь, почему-то обитающую в школе. — Потерялась? — послышался мелодичный женский голос позади девушки. Лисса испуганно подскочила на месте, резко обернулась и во все глаза уставилась на парящую в воздухе бледную девушку, на вид лет двадцати, не больше. Она была одета в длинную свободную рубашку, из-под которой выглядывали босые бледные ноги. — Кто ты такая? — спросила ведьма у призрака, проводя перед ней руками, которые проходили сквозь её невесомое тело. — Люси, — ответила девушка-призрак, грустно улыбнувшись. — Я древний призрак этой школы, последняя ведьма, сожжённая от руки человека. Лисса неловко опустила руки и сбросила капюшон, чтобы показать своё лицо целиком. — Ты похожа на свою прапрапрабабушку, — так же грустно улыбнулась девушка. — Она была хорошей ведьмой. — Вы были с ней знакомы? — Мы были с ней лучшими друзьями, пока нас не разделили и не отправили учиться в разные школы, — с грустью вспоминала Люси, продолжая парить в воздухе. — Меня отправили сюда, а её в Финикс. — Там она вышла замуж, — сообщила Лисса, — и прожила долгую жизнь. — Правда? — Люси мило улыбнулась, но её глаза все еще оставались печальными. — Я так за неё рада. А какой её муж, он чистокровный маг? — Полагаю, что да, — Лисса стыдливо пожала плечами, осознав, что практически ничего не помнит и не знает о своей родословной. — Если хотите, я могу в следующий раз принести наш семейный альбом. — Я была бы очень рада. — Хорошо, — улыбнулась Лисса, — но сейчас мне нужно взобраться на крышу. Там моя подруга, и, я думаю, ей нужна моя помощь. Люси, вы не знаете, как туда можно забраться? — Я хоть и давно существую в этом мире, но все же предпочитаю, чтобы ко мне обращались на «ты». И да, я знаю, как туда можно забраться, — призрак медленно подняла свою худощавую бледную руку и указала на стоящие в пыльном углу метла. — Удачи. — Люси, ты что, серьёзно? — Лисса обернулась к девушке, но та уже скрылась из виду. — Мы же в двадцать первом веке живём. Какие метла? Ведьма вновь глянула на хлипкие старые деревянные метла, которые, по словам призрака, должны были летать и ужаснулась от самой мысли, что ей придётся спрыгнуть с приоткрытого окна, чтобы проверить их действенность. — Я не самоубийца, — заверяла себя Лисса, но все же взяла в руку метлу, на рукоятке которой было выцарапано корявым почерком «гюро» и произнесла написанное вслух. Метла тут же внешне изменилась, стала более крепче, новее и пригоднее для полёта. Наверное, с раза так десятого Лисса все же осмелилась сесть на метлу, выпрыгнуть с открытого окна и закричать что есть мочи от страха перед смертью. — Лети, черт бы тебя побрал! — закричала Лисса, хватаясь за метлу, как за единственный шанс на спасение. За секунду до того, как метла должна была коснуться земли, Лисса крепко обхватила её ногами и поднялась вместе с ней в небо, на самую верхушку замка, где на самом краю конусообразной крыши сидела темноволосая ведьма. — Сара! — закричала Лисса, радостно осознавая, как правильно управлять летающей метлой. — Наконец-то я тебя нашла! Трясущимися ногами ведьма опустилась на конусообразную крышу и отставила метлу в сторону, буквально зашвырнула её куда-подальше. — Я даже когда училась водить мотоцикл, не испытывала такой страх, как от полёта на метле. Какой сумасшедший придумал такой способ передвижения? — Твоя прапрапрабабушка Мэри, — ответила Сара. — Надо бы проверить, точно ли мы с ней родственники. Сара усмехнулась, но лицом к подруге не повернулась, она продолжила молча взирать на круглую луну, светящую прямо ей в глаза. — Сара, ты что плакала? — Лисса обеспокоенно оглядела опухшее лицо подруги и мешки под глазами. — Что случилось? — Я случилась, — прошептала ведьма, сдерживая рвущиеся наружу слезы. — Я навредила Монике, девушке Сэма, которую он очень любит. Из-за этого он меня ненавидит. — Вы с Сэмом раньше дружили? — удивилась Лисса, с трудом веря в то, что Сэм способен быть хорошим другом. — Да, — кивнула Сара и рассказала ведьме все с самого начала. Она рассказала Лиссе о том, как познакомилась с Сэмом, как впервые осталась у него с ночёвкой, как поняла, что влюблена в него, как устроила ему праздник на день рождения и как заморозила смазливую девчонку из-за своей ревности. — Ты его любила, — прошептала Лисса, все ещё не веря в это. — И до сих пор люблю, — с грустью добавила ведьма, — уже более двенадцати лет. Но какой толк в безответной любви? Это словно добровольно резать себя по ране, которая ещё не зажила. Больно и порой крайне невыносимо. — Тогда зачем ты это терпишь? Зачем винишь себя? — Потому что из-за своей ревности я потеряла последний шанс обрести дар темных ведьм. Я должна была порадоваться за Сэма, но вместо этого я навредила той, кого он любит. А тёмные ведьмы так не поступают. — Мы наказываем виновных, — подытожила Лисса. — Но если тебя не наказали по всей строгости закона, значит у тебя еще есть время все исправить и стать темной ведьмой тоже. — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Сара, не до конца понимая, к чему клонит подруга. — Джонс говорил меня, что если найти хоть одного потомка древней ведьмы и заключить с ним сделку, то можно стать темной ведьмой, — пояснила Лисса. — А став ей, ты сможешь снять заклятие с Моники и помириться с Сэмом. — Наш магистр тебе говорил об этом? — хитро улыбнулась ведьма. — Он такой же, как и я, — пожала плечами Лисса. — Значит, вы «связаны»? — улыбнулась ведьма во все тридцать два зуба. — Что это значит? — У чистокровных волшебных созданий есть такое понятие, как «связанные судьбой». Издавна считается, что такие существа испытывают к друг другу особую необъяснимую привязанность. Некоторые полагают, что это связь формируется ещё с их прошлой жизни, другие считают, что связь возникает из-за того, что «связанные судьбой» обращаются в одних и тех же животных. Все ведьмы, с самого детства мечтают найти своего «того самого» мага и испытать эту легендарную связь, ровно как и смертные мечтают о принце на белом коне. — А эта связь может быть опасной? — Смотря с какой стороны посмотреть, — пожала плечами Сара, протягивая подруге маленькую тонкую книжку в темно-зелёном переплёте. — Это сказка о «связанных судьбой», прочти, когда появится возможность. В детстве мама читала мне её каждую ночь. — Ты готовилась стать темной ведьмой? — Я была на 99,9 % уверена, что ею стану. Мама изо дня в день готовила меня. Мы мечтали о том, как сдвинем Томаса Джексона с должности директора школы. Он незаконно занял эту должность. — Тогда почему «Тёмный орден» все ещё его не обезглавил, как это велит закон? — Потому что в результате войны между оборотнями и чистокровными магическими созданиями, тёмный орден постановил заключить союз — столетнее перемирие. Сара объяснила подруге, что это никого не устраивало. Из-за этого враждующие стороны объединились, чтобы разыскать всех членов тёмного ордена и убить. Мать Сары уже десять лет считают мёртвой, но на самом деле она просто сменила имя и вернулась на свою родину, где обитают большинство темных магов и ведьм. — Мы вернулись с ней во Францию, в Блуа, — улыбнулась Сара, — отец присоединился к оборонительной силе магов и возглавил тайную подготовку к войне. — Новой войне? — Да, — гордо заявила ведьма. — Тёмный орден намерен вернуть себе имя, перестать скрываться и стать во главе всех магических созданий. Вы по праву должны управлять магическим измерением. И я тоже хочу быть среди вас. Я готовилась к этому годами, с юных лет, и если для того, чтобы стать темной ведьмой, мне нужно разыскать потомка древней ведьмы, значит, я это сделаю. Глава 5. Избранные