Позже, лежа на жарких простынях, я прижималась к груди Самуэля и улыбалась. Улыбка никак не сходила с лица. – Как ты, Мари? – спросил он. – Прекрасно! Так хорошо мне не было никогда. Самуэль засмеялся и нежно чмокнул в нос. – Я рад, что моя любимая чувствует себя отлично. Значит, все, что произошло – правильно. Любимая… Я покраснела, но не отвела взгляд, наслаждаясь его, полным обожания. Затем он подтянул меня повыше и снова поцеловал, на этот раз в губы. И наверное, все случилось бы снова, если бы в дверь не постучали. – Кэр, – раздался незнакомый мужской голос. – Обед уже подан. Я встрепенулась и чуть не спрыгнула с кровати. Не дали, удержали за талию. – Это Гордон, мой управляющий. Не волнуйся. – Нисколько, – помотала я головой.– Просто… просто… Тут мне на выручку пришел мой же живот. Он разразился нецензурной бранью, намекая, что те канапе, маленькие булочки и прочие лакомства, что я попробовала на приеме, давно переварились. – Ясно, – улыбнулся Самуэль. – Ты голодна как волк. – Ну, – потупилась я. – Ой, прости, как лисичка. Моя прекрасная и страстная лисичка. Он снова чмокнул меня в нос и помог подняться. – Давай, поторопимся, иначе сюда прибежит вначале Карин, а потом и ее мамочка, моя дорогая сестрица. И пусть она на двадцать лет старше дочери, но столь же неугомонная и любопытная. Мне стало немножко страшно. Как меня встретит еще одна женщина из семьи Самуэля. Поняв мои переживания, он приподнял мой подбородок и взглянул в глаза. – Все будет хорошо. Юлиана – чудесная и понимающая. Поверь, вы друг другу обязательно понравитесь. – Очень надеюсь. – Вот и славно. Давай помогу тебе с платьем. Он помог не только с платьем, но и с чулками и с бельем, и с прической. Особенно ему понравилось надевать на меня трусики. Каюсь, мы так увлеклись, что бедному управляющему пришлось вновь стучаться. – Все, пойдем, Мари, иначе… – Да-да-да, все твои женщины соберутся в одной небольшой комнате и начнется форменное безобразие. – Совершенно верно, – кивнул Самуэль. Он подал мне руку и, чуть сжав ладонь, вывел из спальни. Глава пятнадцатая Как я ни храбрилась, беспокойство не уходило. А к тому времени, как мы подошли к столовой, только усилилось. – Все будет хорошо, – проговорил Самуэль и открыл дверь. За столом сидели двое. Уже знакомая малышка Карин, которая приветливо помахала, стоило мне войти, и молодая женщина, похожая одновременно и на Самуэля, и на девочку. Та самая, что приходила вместе с ним в салон Мошано. – Добрый день, – сказал Самуэль. – Дорогие, представляю вам мою гостью, а в будущем, надеюсь, невесту, кэру Мари Ревиль. От неожиданности у меня помутнело перед глазами. Невеста. Кто? Я? Живая Мать, не дай мне сойти с ума от радости! – Дядюшка решил остепениться? – полюбопытствовала девочка. – Давно пора. Мари замечательная. Она подмигнула мне и с удвоенным энтузиазмом принялась за еду. У меня немного отлегло от сердца. Но вот ее матушка, сестра Самуэля, радостной не выглядела. Скорее, наоборот, услышав слова брата, нахмурилась и, кроме приветствия, ничего не сказала. Самуэль довел меня до стола, помог устроиться на стуле, сам уселся рядом. Затем возле нас, появился слуга и принялся помогать с блюдами. Самуэль рассказывал последние новости, Карин с ним спорила, вроде бы все было хорошо, но я чувствовала, над столом собираются тучи. Атмосфера потихоньку накалялась. Юлина почти не ела, только все строже одергивала дочь и бросала на брата колючие взгляды. На меня она не смотрела, чему я была только рада. У самой кусок в горло не лез, я буквально кожей ощущала ее недовольство. И вскоре недовольство выплеснулось. – Дорогой брат, – церемонно начала она. – Я думала, что после работы в твоем ведомстве люди становятся умнее. И перестают доверять симпатичным личикам? – О чем это ты, Юлиана? – Самуэль отложил вилку и с удивлением посмотрел на нее. – Разве ты не понимаешь? – Боюсь, что нет, сестра. Юлиана прикусила губу, скомкала в руках салфетку. – Ты всегда говорил, что мошенники никогда не выглядят страшными или отталкивающими. Что нужно думать, а не бросаться в пучину чувств. Что нужно советоваться с родными, прежде чем принимать важные решения. А сам?! – Что сам? Юлиана, ты говоришь загадками. Прошу, объяснись. Юлиана бросила взгляд на дочь. – Карин, дорогая, ты уже закончила? Девочка в это время лакомилась десертом и с удовольствием прислушивалась к разговору взрослых. – Нет, мама, я еще… – Карин, ты уверена?! – повысила голос Юлиана. – Вот так бы сразу и сказала, что поговорить на жутко взрослые скучные темы хотите. – Девочка сморщила нос. – Я бы сама ушла. Она положила в тарелочку еще парочку пирожных и с гордым видом удалилась. Юлиана хотела было заставить ее оставить тарелку, да Самуэль не дал. – Пусть возьмет. Когда за девочкой закрылась дверь, он взглянул на ее мать. – А теперь, дорогая, объяснись. Юлиана мельком взглянула на меня. – Самуэль, думаю, в твоем кабинете нам будет гораздо удобнее… – Нет уж, говори здесь. Самуэль сидел нахмуренный, теребил кусочек хлеба. На сестру он смотрел внимательно, и под его взглядом она растеряла былую уверенность. – Самуэль, я думаю… – Говори, Юлиана, раз начала. – Что ж, раз ты хочешь, не буду юлить. Мне непонятно твое решение и твое поведение. Кто эта женщина, брат? – Она снова мельком взглянула на меня. – Женщина, которую никто никогда не видел, вдруг стала твоей гостьей и невестой. Как так? Ты уверен, что она не опоила тебя чем-то? Может, она мошенница, и втерлась в доверие, чтобы навредить. В конце концов, Самуэль, ты не мальчик с окраины, ты занимаешь весьма почетный пост. И я… – Перестань! – рявкнул он. Я даже вздрогнула от неожиданности.