Должно быть, Такер оставил камеру, закрепленную на собаке, включенной еще с момента наблюдения за блокпостом на дороге. — Это идея Кэт, — пояснил Пейнтер. Ну конечно же! У кого, как не у Кэт Брайант, могло хватить ума обеспечить наблюдение за ними, не подняв при этом шума? Она уже бессчетное число раз доказывала свою способность действовать умело и незаметно в этой опутавшей весь мир шпионской паутине. — Кэт установила пассивный поисковый алгоритм и настроила его на частоту камеры, закрепленной на собаке. Можешь быть спокоен, ничто не насторожит врага. Мы наблюдаем за вашим продвижением, точно следуем по пятам и при этом не выдаем вашего местоположения. Грей был благодарен за эту скрытую поддержку, но вместе с тем его охватило тревожное ощущение. Это ему урок на будущее — надо научиться исключать такие возможности, если хочешь оставаться незаметным для всех. — Хотя звуковой сигнал очень слабый, — продолжил меж тем Пейнтер. — Да к тому же еще все время прерывается, так что имей это в виду. Мы вас видим, но не всегда слышим. — Понял. Идущий впереди Такер вдруг развернулся и бросился к нему. Что-то случилось. — Должен прервать связь, — бросил в микрофон Грей. Голос Пейнтера прозвучал жестко. — Причина понятна. Ступай, но будь… Однако Грей оборвал связь до того, как его босс успел вымолвить слово «осторожны». Говорить это было вовсе не обязательно. Даже нежелательно. Все равно что пожелать актеру успеха, а не того, чтобы он сломал на сцене ногу. Подбежал запыхавшийся Такер. — Еще один «Лендровер» заблокировал дорогу впереди. Насчитал возле него шесть человек. Еще одна группа осталась в лагере. — Лоб его прорезала морщинка озабоченности. — Вот, смотрите. И Такер протянул ему свой телефон, на экран которого поступало изображение с камеры Каина. Посередине заброшенного лагеря высилась на сваях большая палатка. Кругом кучки пепла, следы костров. А также мусор, ржавые металлические стойки, нефтяные пятна на земле, несколько обрушившихся палаток — все носило следы спешки, в которой обитатели покидали этот лагерь. С деревьев у опушки леса свисали клочья маскировочной сетки. Вот и все, что осталось от лагеря. — Похоже, почти все оттуда уже сбежали, — заметил Такер. — Судя по всему, не больше часа тому назад. Сердце у Грея упало. Неужели они опоздали? — Но внутри этой большой палатки я заметил движущиеся тени, — сказал Такер. — Кто-то там еще есть. Сейхан слышала его слова. — Может, они оставили там свою жертву, опасаясь возмездия? Вот и разбежались… Грей ухватился за эту тонкую ниточку надежды. К ним подошел Ковальски. — Ну, что будем делать? Джейн встала с ним рядом, в глазах ее читался тот же вопрос. Нужно составить план. Пирс прорабатывал в уме различные варианты. — Нельзя рисковать и нападать на оставшихся боевиков. Да и обнаруживать свое присутствие перед лицом противника тоже нежелательно — это в том случае, если Аманду уже вывезли. Нельзя подвергать ее риску. — Тогда что же? — спросил Ковальски. Грей обернулся к Такеру. — Надо узнать, что творится в этой палатке. ГЛАВА 15 2 июля, 15 часов 24 минуты по восточноафриканскому времени Горы Кал-Маду, Сомали Такер лежал на животе на опушке леса. Рядом в точно такой же позе примостился Каин. От палатки их отделяло открытое пространство в сорок ярдов. С учетом того, что подъездную дорогу патрулировали боевики и еще трое солдат ковырялись в замусоренной земле в поисках чего-либо ценного, любая попытка пересечь это пространство не останется незамеченной. Даже бегущей собаке не проскочить. Такер, глядя в прицел винтовки, изучал местность. Чуть поодаль одинокий солдат толкал перед собой тачку, время от времени останавливаясь и подбирая что-то с земли. В наушниках прорезался голос Ковальски — тот занял пост неподалеку от дороги, чуть ниже этого места, и служил своего рода прикрытием и наблюдателем: — У нас гости. Вездеходы — их три — подъезжают к повороту. — Ковальски, дуй назад, к нам, — тут же среагировал Грей. — Быстро! Остальные члены команды — Грей и обе женщины — продвигались через лес, затем залегли в нескольких метрах от одинокого «Лендровера», охранявшего лагерные руины. Все они ждали сигнала Такера. Если Аманда окажется в палатке, они захватят этот внедорожник и, пользуясь преимуществом внезапности и прикрытием леса, попробуют сразиться с превосходящими силами противника. Если Аманды там не окажется, они отступят в глубину леса и перегруппируются. И Грей решительно бросил в микрофон: — Теперь или никогда, Такер! — Нет хода, — еле слышно прошептал в ответ капитан. В тридцати ярдах от него мужчина с тележкой подобрал с земли плеер ди-ви-ди с торчащими из него проводками, повертел в руках и отбросил в сторону. «Уж больно много у меня критиков», — подумал Такер. Да проходи же ты, задница! — Такер, — продолжал настаивать Грей, — машины уже свернули и направляются сюда. У тебя ровно две минуты. Или же мы открываем стрельбу и будем надеяться на лучшее. Такер не сводил глаз с автомата Калашникова, свисавшего с плеча солдата, — тот продолжал рыться в мусоре. Не собираюсь посылать Каина на верную смерть. Ему снова вспомнился Афганистан и один из самых болезненных моментов, что довелось там пережить. Спасательный вертолет уже поднимался в воздух, но в ушах по-прежнему звенело от громкого хлопка, и лицо Такера, казалось, обдавало волной обжигающе горячего воздуха. Он прижимал к себе Каина, оба были в крови, пострадав от перестрелки с противником. И в то же время он не отрывал глаз от Авеля, второго своего напарника и верного друга, который успел остановить их перед тем, как сдетонировало самодельное взрывное устройство. Если Каин был правой рукой Такера, то Авель, несомненно, являлся левой. Уэйн воспитывал и обучал их обоих — но к этому моменту готов не был. Авель бежал внизу, прихрамывая, на трех лапах, и искал спасения. Место со всех сторон окружено силами Талибана. Такер рванулся к двери, готовый выпрыгнуть и поспешить на помощь своему другу. Его насилу удержали два солдата. И Такер позвал Авеля. Тот услышал его. Остановился, тяжело дыша, поднял голову. Глаза, такие ясные и умные, смотрели прямо в глаза Такеру. Они разделили этот последний момент, показали, что связаны неразрывно. И тут автоматные очереди оборвали эту связь навсегда… Такер еще крепче сжал в руках штурмовую винтовку. Он отказывался забыть этот урок. На левом плече у него была татуировка — отпечаток маленькой черной лапки; она служила постоянным напоминанием об Авеле, о его жертве. И он ни за что не станет жертвовать жизнью еще одного своего друга, посылать Каина на верную смерть. — Нужна отвлекалка, — яростно прошептал он Грею. — Что-то, чтобы он отвлекся, отвернулся от того места, где мы сидим. Иначе Каина пристрелят на полпути к палатке. Ответ на эту отчаянную просьбу пришел совсем не оттуда, откуда он ожидал. За спиной послышался голос. — Я сделаю, — произнес он с мальчишеской бравадой. — Не хочу, чтобы Каина убить. Такер резко развернулся и успел заметить Бааши, который стрелой метнулся в глубину леса. Тихо чертыхаясь, он сообщил Грею: — Бааши шел за нами. Послушайте, думаю, он собирается натворить глупостей. — Вижу его, — ответил Ковальски. — Попробую перехватить. — А потом, через несколько секунд, разочарованно добавил: — До чего шустрый, постреленок! Что твой американский заяц. В лесу раздался крик, прозвенел где-то возле узкой дороги. — Иска варан! — выкрикнул Бааши. — Ха ридин!