В этот момент я заметил появление принцессы, и ко мне сразу направилась боярышня Громова. Ждать, когда она приблизится, я не стал. Кивнул Миронову, покинул стол и, скользнув за ближайший угол, накинул на себя формацию невидимости. Использовать магию без надзора преподавателей и особого разрешения на территории университета запрещено. Но я на местные правила, которые мне мешали и казались глупыми, давно уже забил. Да и вообще, это же не боевая магия. Так что к черту все запреты. Я прошел мимо Громовой, которая попыталась меня найти, и покинул столовую. После чего рассеял маскировку и отправился в особняк. Поесть в универе не удалось. Зато в особняке меня ждал сытный обед. Поэтому, помыв руки и сменив одежду, я решил, что сейчас спокойно и без суеты отдам должное вкусным блюдам. Но не вышло. Моих девушек в особняке не оказалось, слуга сказал, что они отправились по магазинам. Зато в столовой находилась Алевтина Николаевна и, сразу поняв, что она заранее спровадила Анжелику и Варю за покупками, я кивнул ей, занял место за столом и приготовился к неприятному разговору. Бабушка тянуть не стала и, как только стол был накрыт, она взмахом ладони велела слугам уйти, а потом посмотрела на меня и сказала: — Сегодня я разговаривала с патриархом. Линия связи была защищенная, и он сообщил мне то, о чем умолчал раньше. И теперь я хочу знать, это правда? — Что именно? — уточнил я. — Что тебе не семнадцать лет, а тридцать. — Да. Это так. — И ты, действительно, смог повернуть время вспять? — Верно. При помощи магического источника А-класса, который тринадцать лет копил мощь. Плюс долговременная привязка к нему, моя кровь, отсутствие других пользователей и жизнь, которую я добровольно отдал ради исполнения своего желания. Так вышло, что совпали все факторы, которые требовались для возврата в прошлое, и даже так, честно говоря, шансы на успех были невелики. Но повезло. Я вернулся в прошлое. Однако не исключаю, что это параллельная реальность, ответвление от основного временного потока. Алевтина Николаевна побледнела. Однако ее слабость была мимолетной, и она задала новый вопрос: — Ты знаешь, как погиб наш клан? — В общих чертах. Пока бегал от имперцев, несколько раз пересекался с рядовыми исполнителями. Некоторых смог допросить с пристрастием. Однако они знали только о том, что происходило в их зоне ответственности. А настоящих врагов, кураторов операции и старого императора, я достать тогда не смог. — Расскажи, что узнал. — А может не надо, бабушка? — спросил я. — Ведь в этой реальности ничего не произошло. Так зачем тебе такая информация? — Я должна знать. — Ладно. Расскажу. Наш клан собрал основные силы и всех Хортовых в Раздорской. Патриарх хотел дать бой дружинам вражеских родов, которые выдвинулись из полевого лагеря пол Батайском. Планировал разгромить их в чистом поле, а потом выслать ударные отряды для ответного удара. Мы должны были победить. Без вариантов. Но тут вмешались имперцы. Связь заблокировали, на помощь позвать мы уже не могли, а все действия атакующей группировки координировались при помощи спутников. По Раздорской и местам сосредоточения наших войск были нанесены ракетно-бомбовые удары. Минимум десять эскадрилий ударных беспилотников и пять артиллерийских дивизионов два часа равняли поселок с землей. А потом вперед пошли дружины дворян. Патриарх и многие наши соклановцы, у кого высокие системные уровни, уцелели. Поэтому первый приступ мы отбили и враги умылись кровью. Вот только это была лишь проба сил. Начался очередной артиллерийский налет, а потом снова прилетели дроны и на штурм двинулся усиленный танковым батальоном имперский спецназ. Почти две бригады. Наших не щадили. Бой за Раздорскую, точнее за развалины, шел сутки. Патриарх погиб одним из последних. Он, конечно, сильный, но даже Максим Петрович иссяк. Его организм не выдержал нагрузок и он умер, когда пытался создать последнюю атакующую формацию. Потом начался разбор завалов. Имперцы искали выживших. Думали, что есть уцелевшие Хортовы в подземельях. Однако наши убежища не выдержали. Где-то потолки обвалились, и всех завалило обломками бетона с тоннами грунта, а где-то люди погибли после уничтожения вентиляционной системы. Просто задохнулись. Я замолчал, а бабушка спросила: — Это все? — Да. — Про меня что-то знаешь? — Нет. Даже как ты погибла никогда не слышал. Алевтина Николаевна встала, обошла стол и, приблизившись, поцеловала меня в макушку и мягко погладила по голове, а потом тихо сказала: — Прости меня, внук, за вчерашний поступок. И благодарю тебя за то, что ты сделал. Мы все перед тобой в неоплатном долгу. Бабушка еще около минуты стояла возле меня, а затем вышла. Ну а я остался, и некоторое время гадал, почему такая суровая женщина, как Алевтина Николаевна, расчувствовалась, словно несмышленая девочка. Видимо, я многого про нее не знаю. Впрочем, вскоре я все-таки занялся обедом, а потом вернулись мои подруги. И настроение у них было плохое. В одном из элитных бутиков они пересеклись с местными светскими львицами, которые при виде герба Хортовых, словно с цепи сорвались, и стали их завуалировано оскорблять. Это не просто так. Подобное происходит лишь тогда, когда есть инициатор. Но кто он? И, успокоив девушек, я немедленно вызвал Трофима Елагина, чьи люди сопровождали в походе по магазинам. С ним проработал план действий и начал разбираться в том, кто это такой смелый и чересчур дерзкий, что позволяет себе наезд на Хортовых. Глава 23 «Ищите и обрящете» — если верить евангельским текстам, сказал Иисус Христос, и это правда. Великосветских львиц, которые посмели оскорблять членов моего рода, требовалось отыскать и наказать. Ведь один раз спустишь и все, начинаешь терять наработанный кровью и потом авторитет. Не только свой личный, но и всего рода. Вот только сразу возникла проблема. Дамочки не представились и я не знал из какого они рода. Поэтому пришлось обратиться в СБ торгового дома «Светлана», где произошел конфликт. Но это место принадлежит императорскому роду и когда Елагин позвонил начальнику охраны объекта с просьбой предоставить записи видеокамер в одном бутике за полчаса и со стоянки, тот, сука такая, посмел отказать. Поэтому пришлось отобрать у Трофима телефон и вправить мозги возомнившему о себе невесть что имперцу лично. — Это Вальдер Хортов, — сказал я. — С кем говорю? — Начальник охраны торгового дома «Светлана» боярин Замотаев. — Слушай меня внимательно, Замотаев. Ты, наверное, думаешь, что раз служишь императорскому роду, то можешь отказать в предоставлении необходимой информации? Зря, Замотаев. Я не стану тебе угрожать. Тем более по телефону. Но будь уверен, что если я не получу то, что мне необходимо, ты и все твои близкие очень об этом пожалеете. Даю тебе десять минут. Ты должен сбросить необходимые видеофайлы на почтовый электронный адрес, который тебе отправили. Если этого не произойдет, я приеду в торговый дом под твоей опекой лично, и ничем хорошим это не закончится. Все понял? — Да, — пробухтел он. — Время пошло. Я отключился и стал ждать. Замотаев решил не искушать судьбу, и необходимая информация была получена через шесть с половиной минут. Мы с Елагиным начали просмотр видео, и выяснилось, что мои девушки поскромничали, и нанесенные обиды сильно преуменьшили. Потому что пятерка одетых в модные шмотки дамочек не первой свежести, с которыми они столкнулись, в выражениях не стеснялась. Особенно когда Варя и Анжелика, гордо вскинув головы, покинули бутик. Вот тогда они разошлись и частенько, поминая Хортовых, даже срывались на матерщину. Словно они не из высшего столичного общества, а низкопробные шлюхи с рабочих окраин. Спустя час я знал про этих дамочек все, что необходимо. Трое вообще к дворянству отношения не имели, дочери купца Киржина. И с ними две молодые вдовушки из слабых боярских родов, которые предоставили им полную свободу. Все они в одной компании, куда, кстати, входили покойные Митрофанов и Сулейманов, беглый Эспозито и даже Скварчалупи. Собиралась столичная богема в студии модного художника Ярослава Фиоре на Арбате. Там они обсуждали столичные сплетни и выпускали совместные арт-проекты в новомодном стиле «грей-таун-хард», дикая смесь из рэпа, джаза и русских народных частушек на фоне визуальных образов Фиоре. У компашки имелась парочка довольно серьезных информационных площадок, армия поклонников и солидная спонсорская поддержка со стороны парочки московских олигархов. Но, по сути, в этой тусовке, куда входило под сотню молодых людей, искусством занимался только итальянец с русским именем Ярослав, а остальные весело проводили время, бухали, принимали ядреные экзотические наркотики и устраивали закрытые вечерки с оргиями. Вроде бы все ясно и понятно. Великосветские шлюхи посещали бутик, встретили моих девушек и, тоскуя по своим невинно убиенным друзьям, не сдержав гнев, наговорили лишнего. Такое случается. Однако я в подобное не поверил. Когда они приехали в торговый центр, то целенаправленно стали искать Варю и Анжелику, словно знали, куда идти и кого встретят. Следовательно, кто-то специально их навел и кинул на амбразуру, подставив под гнев Хортовых. Но кто? Сотрудники Тайного приказа, обозленная на меня принцесса через своих фрейлин, которые тоже засветились рядом с Фиоре, род Шершиных, потерявшие весь свой и без того невеликий авторитет Эспозито или представители других боярских семей? Неизвестно. Поэтому, перед тем, как начать бить морды и кого-то убивать, я решил подумать и, устроившись в глубоком кресле с кружкой кофе, прикинул возможные варианты развития событий. Полностью ушел в себя и не заметил, как подошла бабушка, которая кинула взгляд на монитор компьютера и спросила: — Что собираешься делать? Приподняв голову, снизу вверх, я посмотрел на нее и задал встречный вопрос: — Ты уже знаешь, что произошло? — Конечно, — усмехнулась она и добавила: — Весь род в курсе. Ты же не думаешь, что Елагин не доложил о происшествии своему непосредственному начальнику? А Федор Максимович, естественно, сразу позвонил мне, а потом связался с патриархом. — И что говорит глава рода? — Сказал, что с советами к тебе лезть зарекся и проблема плевая. Значит, ты разберешься самостоятельно. — Я-то разберусь, но опять прольется кровь. А Максим Петрович сам настаивал, чтобы я не лез на рожон. Да и ты, помнится, тоже об этом говорила. — Это другое. Одно дело, когда ты сам ищешь, кого убить, и устраиваешь провокации в логове бояр, а совершенно другое, когда оскорбили наших женщин, будущих матерей рода. Задета честь Хортовых и ты получаешь полный карт-бланш. Делай, что нужно, и в методах не стесняйся. — Ясно. — Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Решил, как поступишь? — Проще всего выкатить претензию главам родов и семей, к которым принадлежат эти наглые дуры, предоставить видеофайл с оскорблениями и потребовать публичных извинений с финансовой компенсацией. Но перед этим надо бы навестить студию господина Фиоре и лично посмотреть на тех, кто порочил имя Хортовых, а заодно на людишек, кто с ними рядом трется. Судя по всему, они сейчас там, Наталья Киржина, дочь купца из этой компании, только что опубликовала в социальных сетях фото с геолокацией. Она вместе с сестрами и подругами там. Надо с ними поговорить. Ну а дальше, как пойдет. Вот только не решил, брать с собой девчонок, чтобы они потешили свое самолюбие и получили моральное удовлетворение от унижения хамливых тварей, или отправиться самому. — Предлагаю замену твоим девушкам. На лице бабушки появилась недобрая улыбка, и я осторожно поинтересовался: — И кто заменит двух красоток? — Я, — заявила она. — Тоже решила повеселиться? — Верно, внучок. Я ведь сама московская. Это мой родной город. Жила на Никитском бульваре и Арбат для меня родной. Давно там не бывала и не прочь пройтись по знакомым улочкам снова. Да и в живописи я кое-что понимаю. Если понадобится, помогу тебе разобраться, чем отличается кубизм от супрематизма. — Чур меня, чур, — понимая, что бабушка сама рвется навстречу приключениям и у нее улучшилось настроение, взмахнул я руками и подыграл ей: — Барыня, мы люди тихие и провинциальные, богобоязненные и смиренные. Ничего кроме Евангелия и Жития Святых не читали, а по телевизору бесовскому одного только нашего батюшку-царя смотрим. Какие-такие кубизьмы и супрематизьмы, прости Господи? Мы таких ругательств в нашем хуторе отродясь не слыхали. — Ну да, конечно, — Алевтина Николаевна кивнула и, покидая комнату, уже через плечо бросила: — Выезд через десять минут. Не опаздывай, а то я и сама могу с богемой разобраться. Я уложился в срок. Переоделся в светлый костюм с гербом рода, немного подумал и, решив не брать оружие, сунул в карман телефон и бумажник, а затем заглянул к девчонкам, которые смотрели какой-то испанский сериал, и спустился в гараж. Три автомобиля нашего рода покинули особняк и устремились в сторону центра. Добрались на удивление быстро, и вышли из машины на пересечении Арбата и Садового кольца возле Министерства Иностранных дел. Дальше пешком и, предложив бабушке локоть, в сопровождении нескольких охранников, которые рассредоточились вокруг нас, мы двинулись по Арбату. Далеко идти не пришлось. Студия Ярослава Фиоре находилась рядом с квартирой-музеем Александра Сергеевича Пушкина и занимала половину старинного дома, который внешне не поменялся, а вот внутри был полностью перестроен под нужды нового владельца. И пока шли, Алевтина Николаевна смотрела на картины уличных художников, молчала и на ее губах иногда появлялась улыбка. Ощущение такое, словно она на прогулке. Однако вскоре бабушка собралась и спросила: — Вальдер, ты же девушек, если что, бить не станешь? — Чего это? — удивился я и пояснил: — Бабушка, ты забываешь, что за тринадцать лет скитаний я растерял почти все благородные манеры, потому что был на самом дне. А там нет разницы между мужчинами и женщинами. Сплошное равноправие полов. Все как мечтали феминистки. И я прекрасно знаю, что женщины могут быть гораздо опаснее мужчин. Так как частенько встречал дамочек, перед которыми выглядел слабаком: наемницы, убийцы, системщицы, отравительницы и просто больные на голову особи. Да чего за примером далеко ходить? Вот ты, например. Красивая женщина в дорогом стильном платье. Истинная дворянка из свободного рода и сильного клана. Внешне идеальная добыча для грабителей. Но, на самом деле, ты опасная. Что вчера, кстати, легко продемонстрировала. Алевтина Николаевна поморщилась и сказала: