– Нет. Я считаю, это… мило. – Мило. – Ной пренебрежительно засмеялся и запустил руку себе в волосы. – Класс. Я сказала «мило» не в уничижительном значении. Я действительно так считала. – Да, я думаю, это мило. Но не очень разумно верить, что люди всю жизнь будут вместе, потому что любят друг друга, однако… я хотела бы так думать. Полагаю, это действительно мило. Мы посмотрели друг на друга. «Будь смелее», – почти услышала я Нико. «Замути с кем-нибудь», – сказала Стелла. По спине побежали мурашки. История повторяется. В коридоре раздался чей-то голос. – Эй, есть кто дома? Ной застыл. – Вот дерьмо. – Кто это? – Моя мама. – Он начал запихивать альбомы обратно. – Ты вроде говорил, что никому нет дела, если нас тут найдут, – прошипела я. – Я приукрасил. Собирайся. Мы выскользнули из кабинета и пошли по коридору. Если этот парень проведет меня тайком через черный ход как прислугу, я… Он привел меня на кухню. – Привет, мам. О нет. Лучше бы ко мне отнеслись как к прислуге. Женщина в изящном наряде оторвалась от пакетов с продуктами. На ее лице появилось удивление. – Милый, я не знала, что ты дома. – Да. – Ной прокашлялся. – Это… эм, Эбигейл. – О, Эбигейл! – произнесла она мое имя так, словно слышала его не первый раз. – Приятно познакомиться. – Взаимно. – Обо мне упоминал двоюродный дедушка? Как о девушке, запершейся с Ноем во время вечеринки? Как неловко. – Чем занимаетесь? – Да просто болтали, – ответил Ной. – Я думал, ты на чаепитии в яхт-клубе? – Стало скучно. Я ушла сразу же, как появилась возможность. – Женщина мне улыбнулась. – Останешься на бранч? Я готовлю шакшуку. Мы с Ноем испуганно переглянулись. Бранч! С мамой! Она вроде милая, но я все же пасс. К тому же уже час дня – можно ли называть это бранчем? – Большое спасибо, но вообще мне пора на работу. – А где ты работаешь? – В «Проуз Гарден». – Люблю этот магазинчик. Значит, ты приехала на лето? – Да. – Только для того, чтобы покопаться в истории вашей семьи, ага. – Что же, приятно познакомиться. Может, заскочишь еще к нам на обед в другой раз. – Ладно, мам, – вмешался Ной. – Нам пора. Она весело рассмеялась. – Я всегда его смущаю. – Спасибо, мам. – Рада знакомству, миссис Барбанел. Мы с Ноем вышли на улицу. Где-то над нами щебетала птица. – У тебя милая мама. – Да. – Не странно, что мы познакомились? – То есть? – У меня было ощущение, что я вру ей прямо в лицо. Ведь я роюсь в прошлом ее семьи. Ну, или в прошлом ее свекра. – Ты же не чувствуешь себя виноватой за то, что я тебе помогаю. – Со взрослыми иначе. И еще мне казалось, что я не та, за кого себя выдаю. – Например? – Не знаю. Она думает, мы друзья. – Верно. – Голос Ноя неожиданно стал жестким. – Я вызову тебе Убер. Погодите-ка. Я его обидела? – Я сама могу вызвать себе Убер. Ты злишься? – Из-за чего? – Ной вытащил телефон и уставился на него с жалкой невозмутимостью человека, который точно не телефоном сейчас занят. – Я не догадывалась, что ты хочешь быть друзьями. Он перестал листать что-то на телефоне, но взгляда от него не оторвал. – В смысле? – Знаешь, ты… – Богатый и симпатичный. – Мы проводим время вместе, потому что у тебя как будто нет выбора. Словно я заставляю тебя со мной разговаривать. – Эбигейл, ты правда думаешь, что можешь заставить меня общаться с тобой против моего желания? – Э-э-э… да? – У тебя не такие уж убедительные навыки манипулятора, как ты себе воображаешь. – О. – Я опустила глаза на свои оранжево-розовые ногти, торчащие из-под ремешков белых сандалий. – Значит, ты хочешь проводить со мной время? Ной просто смотрел на меня. Ладно. Точно. Может, мы вовсе и не друзья. Я вспыхнула и попыталась перевести разговор на профессиональную тему. – Мы можем встретиться в эти выходные и посмотреть оставшиеся альбомы? О нет. Я покажусь ему слишком нетерпеливой? – Все нормально, если ты занят. Я вот занята. В субботу, наверное, и не получится. Я еще не отойду от пятницы. – А что в пятницу? – Я иду на какую-то пляжную вечеринку. С соседкой. – Господи, я жалкая. Кричащий подтекст «Посмотри на меня, я такая популярная» никогда не звучал убедительнее. – На Нобадир-бич. – Серьезно? – Да. Почему? Что? – Ничего. Может, там и встретимся.