Мог видеть это. Страх появлялся на лице Клары. То, что только что между нами произошло это была лучшая чертова вещь, которая со мной случалась. Но Клара сейчас была в ужасе. Стефани, которая видела то же, что и я, бросилась к Кларе. Она взяла ее руку в свою. — Мы скоро вернемся, Лео, — крикнула она через плечо, оттаскивая Клару от меня — через барную стойку в дамскую ванную комнату в другом конце комнаты. Я плавился изнутри. Откинулся на спинку стула, испугавшись до смерти, что, когда Клара выйдет из уборной, возненавидит меня даже больше, чем, когда начинался этот день. Но знаешь, что решил я — какого хрена. После долгих лет желания и надежд, сегодня вечером я впервые сделал что-то. И это было лучше, чем ничего. И если бы Клара возненавидит меня на всю оставшуюся жизнь за этот поцелуй и то, что он открыл в ней то, к чему она не была готова, то, по крайней мере, у меня всегда будет этот поцелуй. Этот момент с ней. И не будет больше лжи. Мне больше не нужно будет скрывать свои чувства посредственностью. Прошло пару минут. Черт, что она делает в уборной? Предполагаю, что обсуждают меня. Наконец-то она вернулась. Что-то в ней изменилось. Спокойная. Собранная. Бесчувственная. Она подошла к столу, от которого я не отошел ни на дюйм. Мгновенно встал. Тотчас я был обеспокоен и взволнован. Больше не мог скрывать свои эмоции. Только не после того, что произошло. Клара, эта задира, взяла в руки свое пиво. Самым обычным образом, словно меня там и не было, и сделала большой глоток. — Ты в порядке? — осторожно спросил я. Клара убрала пиво от губ. Затем очень неженственно вытерла рот тыльной стороной ладони и выдохнула. — Клара? — спросил я. — Что происходит? Скажи хоть что-то. Ты в порядке? — В порядке ли я? — саркастично спросила она, наконец-то посмотрев на меня. Черт, она была злой. — Что за раздражающее кодовое слово, которое ты и Мэгги все время говорили? Возможно, вы двое думали, что я слишком глупа, чтобы разобрать этот маленький язык, который вы создали, чтобы использовать против меня. О да, я вспомнила. Персик. Я полный персик. Будучи высокой, она подняла руку с пивом высоко над моей головой. Медленно, вылила оставшееся содержимое напитка на мою голову. Я ахнул, застыл, был потрясен, но больше задет. — Настоящая зрелая, Клара, — простонал я. Когда она закончила свой истерический приступ, мои волосы, одежда и лицо были облиты жидкостью. — Это за то, что заставил меня чувствовать, — сказала она мне, поставив свой пустой стакан на стол. И если вдруг пивного ливня было недостаточно, она отдернула руку и ударила меня по лицу. Черт, это задело. Она была намного сильнее, чем предполагалось. Я мог бы поймать ее руку и остановить ее. Но, честно говоря, что могло быть хуже? — Это из-за того, что ты вел себя как придурок по отношению ко мне с самого детства, — пробормотала она. Удивительно, но ее голос звучал не так резко, как пощечина. — И… — она поднялась выше, схватила меня за лицо и крепко поцеловала в мокрые губы. — Чтоб ты знал, что я не трахаюсь. — она продолжала держать меня крепче, прижимая немного ближе ко мне. Я был настолько смущен, что не мог пошевелиться. — Докажи это мне, — прошептала она, ее голос дрожал, был неуверенным и чертовски раним. — Докажи мне, что ты не осёл, и я вся твоя. Затем она отстранилась, бросившись, прочь — покинув бар и меня. Что только что произошло? Глава 7 — Вау, — сказал я, рассуждая. Должен ли её догнать? Я знал её. Как часто ей нужно пространство, чтобы отдышаться и подумать. Это был один из таких моментов, но каждая косточка моего тела хотела догнать её. Становилось поздно. Куда она отправилась? Возможно, вернулась в гостиницу? — Не нужно за ней идти, — сказала Стефани. Я и забыл, что она здесь, но она была здесь все это время. — Доверься мне и не иди за ней. — Знаю, — ответил я, проводя руками по влажным волосам, стряхивая лишнюю влагу. — Знаю, какая она. Как она нуждается в свободе. — Вау, — сказала Стефани, уставившись на меня своими большими карими глазами. Она была высокой, почти моего роста. — Она, правда, тебе нравится? Просто кивнул. Не было никакого смысла теперь это отрицать. — Тогда ты должен знать, что она взяла ключи от моей квартиры. Вот куда она пошла. Моя челюсть упала. — Уже долбанных половина одиннадцатого! Она, правда, решила прогуляться? Еще не слишком поздно, чтобы догнать девушку. Поспешил через бар и выбежал на улицу. Нет ни единого шанса, что оставлю ее одну идти домой. Должен ее догнать. И убедиться, что она вернется в квартиру Стефани в целости и сохранности. Стефани догнала меня на улице. — Нет, Лео, — настаивала она, повиснув на моей руке. — Моя квартира в 2-х кварталах от бара. Я прогуливаюсь так каждую ночь. Это безопасно. Она в порядке. Черт, а девчонка то сильна. У нее сильная хватка, но я сильнее. Мы играли в дурацкую игру по перетягиванию каната, так как я начал это в одном направлении. — Прекрати быть придурком, — простонала она. — Ты выбрал даже неправильное направление. Оставь мне для нее сообщение. Скорей всего она уже дома. Чувствовал себя идиотом. Но мое сердце и голова шли кругом. Я только что поцеловал Клару. Это перестало быть фантазией, теперь это реальность. Поцеловал ее, и она вылила пиво мне на голову и потребовала доказать ей это. Доказать мои чувства. Доказать, что я не болван каким она меня считала. — Вот, — сказала Стефани, и ее пальцы что-то быстро набрала на телефоне. — Я написала ей. Она ответила. Сказала, что она уже дома. Теперь ты счастлив? — Да, — пробормотал я. — Спасибо. Почему она осталась там, а не в моей гостинице? — Я должна вернуться внутрь прежде, чем потеряю работу. Кивнул, размышляя, что теперь делать с самим собой. Стефани вернулась в бар. Я ушел. Шел до тех пор, пока мои ступни не заболели и тогда набрал моего водителя, чтобы приехал и забрал меня. *** На следующее утро было повторное открытие. И прошло оно без сучка и задоринки. Даже пришли несколько знаменитых друзей моего отца, забронировав несколько номеров тем самым показывая свою поддержку. Никогда не понимал, как у моего старика было так много друзей. Говорят, что за деньги нельзя купить все, но, черт возьми, почти все наверно все-таки можно. Это же не могла его обаятельная личность завлечь так много людей? В любом случае, мои мысли сегодня были точно не о работе. Они были о девушке с фиолетовыми волосами в Бруклине. Я гадал, подумала ли она обо мне, когда проснулась. Думала ли о нашем поцелуе. Сожалеет ли о нашем моменте. Мне нужно было увидеть ее сегодня. Нужно было знать, ненавидит ли она меня, или я поступил верно. — Мистер Мэддокс, вам звонят. — Что, — я несколько раз моргнул, прежде чем сфокусировался на огромном лобби отеля. Я отключился на мгновение. — Вам звонят. Женский голос, — объяснил один из служащих отеля. Его голос дрожал при разговоре. Мне показалось, что он впервые заговорил со мной. Я ли его так напугал? — Она представилась детективом Райдером из Департамента полиции Нью-Йорка, но я не уверен, что она действительно из полиции. — О, — вздохнул я, и непроизвольная улыбка появилась на моем лице. Это была Клара, — возможно, она решила, что вы не позовете меня к телефону, поэтому и соврала. Я отвечу. Это мой друг. Он передал мне трубку. И только сейчас до меня дошло. Почему же она не набрала меня на сотовый? — Привет! Клара? — ответил я, голос был отчаянным, но меня это мало заботило. — Почему ты звонишь сюда? Что-то случилось? — Да! — закричала из трубки. Но это был не естественно спокойный и твердый голос Клары. Это был более пронзительный голос. — И это Мэгги, а не Клара. Почему ты сразу решил, что звонил Клара? — А кто бы еще представился детективом Райдером? — пошутил я, разочаровавшись и успокоившись, что звонит не Клара. Мэгги засмеялась, но затем стала вновь серьезной. — Как ты вообще посмел не отвечать на мои звонки? И что происходит между тобой и Кларой? Я знаю, что она сбила тебя на гольф-мобиле. Я вздохнул. Вот так. Думаю, теперь все знали о том, что Клара здесь со мной в Нью-Йорке. — Все в порядке, — сказал я. — У меня просто синяк размером с Техас на заднице. — Возможно, ты это заслужил. Я также только что узнала, что вы оба в Нью-Йорке. Как ты это объяснишь? — Вау, детектив Райдер, восхитительная дедукция, — заохал я, ненавидя, как она допрашивает меня. Никогда не ставил под сомненье все ее глупые жизненные решения, например, отношения с Эндрю Задница Вилингтон, длиной в 4 года ее жизни. И это почти четверть ее существования ушло на этого засранца. — Ты сама все это выяснила? — Лео, — мягко сказала она. — Прекрати, пожалуйста! — Не хочу быть грубым, — объяснил я. — Не отвечал на твои звонки, потому что именно этого и боялся — голоса разума. Да, Клара в Нью-Йорке. Я пригласил ее, и она приехала. Впервые в моей жизни, она не ненавидит меня на все 100. На мгновенье замолчал и глубоко вздохнул, больше никаких пряток. — Наверно это шокирует тебя, но у меня есть чувства к Кларе. Уже давно. Я боялся тебе рассказывать об этом, потому что знаю, что ты быстро вернешь меня обратно к реальности и расскажешь, насколько я глуп, хватаясь за эти надежды. Я безумно напуган, но, Мэгги, я не хочу возвращаться в реальность.