— Не стоит беспокоиться, Стирающая Явь Расщепляющая Шикти, — сказал Уи-Шаа. — Неугасающему не прорваться через барьер. — Откуда тебе знать? — Пока его тело сохраняет свою белизну, волноваться не о чем. Шикти недовольно прорычала в ответ и крикнула в коммуникатор: — Ц-Цузу, живо сюда! Послушался он ее или сам решил, что пора возвращаться, но так или иначе он объявился над крышами в нескольких кварталах от Кары, и ринулся в том же направлении, нисколько не уступая в скорости. Круша черепицу, Кара перескочила с одной крыши на другую, вырвалась из окружавшего ее черного облака и продолжила бежать. Нет. Это не она вырвалась. Это облако замерло на месте, а затем сжалось в неразличимый взгляду комок. Энергией духа кто-то управлял. И этим кем-то точно был не Райз. Сгусток двигался невообразимо быстро. Вот комок ненависти был где-то там, больше, чем в километре от него, а спустя несколько секунд завис прямо перед рыцарями, видимый только Райзу. И дальше-то что? Ему не проникнуть сквозь... Сгусток дернулся и пролетел через барьер Уи-Шаа, будто того и вовсе не существовало. От столь близкого присутствия черноты хотелось лезть на стену, но стены под рукой не оказалось, как не было и права снять с лица невозмутимость. Райз попытался перехватить над сгустком контроль, но тот, верный тому, кто его направил, окутал мизинец на правой руке, проник внутрь и исчез. Исчез и мизинец. Какого Проклятого... Райз сжал руку в кулак, чтобы рыцари не заметили его потери, но до него никому не было дела. — Ц-Цузу! — в ужасе закричала Шикти. Солнце лизнуло клинок Химеры, когда тот метнул его в крикуна и одновременно ударил хвостом, запирая того между молотом и наковальней. Сметя несколько домов, клинок вонзился в землю, дернулся и вернулся в руку Химеры. Райз не искал Ц-Цузу взглядом. Все его внимание было приковано к пальцам Химеры, сжимающим рукоять. Четыре пальца вместо пяти. Ну разумеется. — Мы уходим, — сообщил Уи-Шаа. — Кальдеор, перенеси нас. Но Кальдеор уже не мог никого перенести. С побелевшим лицом, он судорожно хватал ртом воздух, а его глаза бестолково вращались в глазницах. Химера атаковал и его? — Кальдеор! — Шикти бросилась к нему, подхватила, когда тот начал оседать на ослабевших ногах. — Приведи его в чувство, — безразлично велел Уи-Шаа и посмотрел на Химеру. Откликнувшись на его невысказанные опасения, острие одного из клинков заалело — всего кончик, но и этого было достаточно, чтобы пробить щиты. «Проклятый тебя побери, Фелис, за то, что втянул меня во все это. Тебя и твою Химеру», — пронеслось в голове. Вслух же Райз сказал: — Уи-Шаа, я выиграю нам время. Но мне нужен зазор в твоем барьере. Он ограничивает мою силу. Уи-Шаа смерил его лишенным эмоций взглядом и не сказал ни слова. Но хватило и того, что Райз снова ощутил витающую над городом энергию духа, в том числе кроваво-красную, принадлежащую разъяренному донельзя Къярту. Химера, чтоб тебя. Сам не захотел нажимать на спусковой крючок, отдал эту сомнительную честь пешке. Что, сволочизма хватило только на то, чтобы вынести приговор, но не исполнить? Пожелал разделить ответственность за казнь столицы? Что ж, раз именно таков план, о котором твердил Фелис, пусть будет так. Главное, не задумываться. Когда разум принимает решение, тело подчиняется. Не задумывается, не задает вопросов, не лелеет сомнений. Решение принято. Путь назад отрезан. Конец. Прожигая Химеру взглядом, Райз зло усмехнулся и активировал сгусток ярости, едва рука исполина сомкнулась вокруг Кары, закрывая от взрыва. - 17 - Когда Кальдеор перенес всех, кроме бесследно сгинувшего Ц-Цузу в октаэдр группы «зачистки», его пальцы и посиневшие губы все еще дрожали, рубашка прилипла к взмокшему телу, а по льбу катились крупные капли пота. — Покажись Чародею, Кальдеор, — распорядился Уи-Шаа. — Но сначала перенеси меня к Пастырю. — Уи-Шаа, нужно вернуться и найти Ц-Цузу, — с трудом держа себя в руках, произнесла Шикти. — Проблемы Ц-Цузарравальша — только его проблемы. Я выполнил то, о чем попросил Пирофазис. Дальнейшее меня не касается. Кальдеор, — он требовательно посмотрел на парня, все еще висящего на Шикти. Когда они исчезли, рядом с женщиной появилась блондинистая иллюзия притаившегося на потолке Фель-Феля. — А Ц-Цузу..., — начал он, но заткнулся, стоило Шикти издать раздраженный и непереводимый рык. Посмотрев на Райза так, будто все случившееся — его вина, она зашагала прочь. Райз застыл на месте, не зная, что ему делать. — Пойдем со мной, — блондин приглашающе качнул головой. — Не бойся, я тебя не трону. Стирающая Явь Расщепляющая Шикти присоединится к нам позже. А пока расскажи мне историю о том, что случилось в том человеческом городе. Рассказ вышел куда бледнее, чем события, на которых он основывался. В конце концов, сейчас первоочередной целью было разложить все по полочкам и связать одни концы с другими, а не развлекать Фель-Феля беседой. Правда, теперь, когда рядом не маячил Ц-Цузу, Райзу следовало воздержаться от игры на нервах рыцарей. Как и предполагал Фель-Фель, Шикти появилась, не прошло и часа: обдала Райза неприязненным взглядом и велела идти за ней. Он послушно следовал за Стирающей Явь, пока не оказался в ее спальне. В отличие от комнаты Ц-Цузу, тут скопилась целая уйма вещей. На перегородки октаэдра нельзя было прибить полки, и вся внушительная коллекция лягушачьих глаз хранилась в шкафах, собранных как минимум из десятка разных миров. Среди них, такая же гигантская, как и у Ц-Цузу, кровать-скорлупа казалась чем-то мелким и не стоящим внимания. — С этого момента ты будешь делать то, что тебе скажу я. Ни на шаг от меня не отойдешь, — Шикти скрестила руки на груди. Хотелось полюбопытствовать, не будет ли Ц-Цузу против таких изменений в субординации. Однако эти шутки могли пройти с крикуном, но не со Стирающей Явь. К тому же, Райз и сам знал ответ: именно Ц-Цузу и передал Шикти обязанность присматривать за своим пленником. — У меня нет желания играться с тобой, поэтому спрошу только раз: ты приведешь своего некроманта-бунтаря к Пастырю или нет? — Приведу. Шикти фыркнула. — И я должна в это поверить? — А разве у меня есть выбор? Ц-Цузу убьет его, если я не потороплюсь с принятием решения. Он не оставил мне иных вариантов. Считал ли Райз, что крикун откажется от возможности принести Пастырю Жнец? Нет, не после стольких стараний. Но он мог выразить свое неудовольствие слишком долгим ожиданием, убив Кару. — Хорошо, что ты это понимаешь, — холодно сказала Шикти, и Райз понял: она прятала за грубостью беспокойство. Неужели Ц-Цузу не ввел ее в курс дела? Набросал план в общих чертах, но умолчал, что собирается подставиться под удар Химеры? В том, что крикун сделал это умышленно, Райз не сомневался. Пускай Ц-Цузу и вел себя вызывающе, но за каждой его выходкой стоял точный расчет. — Как ты собираешься привести сюда своего некроманта? — Об этом мне нужно подумать. Дай мне хотя бы сутки. — Сутки? — Шикти недовольно свела брови. — Вы ждете от меня, что я принесу вам на блюдечке некроманта, охраняемого Химерой, и не можете дать один день на то, чтобы я придумал, как это сделать? — Не забывай, что время не на твоей стороне. — Не забуду. На этом разговор исчерпал себя. Сперва Шикти занялась перекладыванием экземпляров своей коллекции с места на место, совершенно позабыв о Райзе, а затем, как ни в чем не бывало, отправилась в трапезную, потащив его следом. Ужин без Ц-Цузу проходил тихо и тоскливо. Райз старался не упускать ни одной минуты, которую мог потратить на продумывание деталей и просчет возможных вариантов развития событий, но без Ц-Цузу в самом деле стало пусто. Однако, другой рыцарь решил заполнить эту пустоту. — Где он?! Гневный голос Нононо-до раздался сразу после хлопка вернувшегося Кальдеора. Парень выглядел намного лучше, чем прежде, и был бы еще бодрее, если бы Нононо-до не держал его за шкирку, как нашкодившего котенка. Ему никто не ответил, и Нононо-до подлетел к столу и схватил Райза за волосы. Запрокинув его голову, он проскрежетал: